Kyrkan donerar tre miljoner dollar och andra resurser för att bekämpa mässlingen i Afrika.

För att hjälpa till att bekämpa en sjukdom som i några delar av världen nästan är utrotad, medan det är vanligt att barn i andra delar fortfarande dör i den, deltar kyrkan i en insats för att vaccinera miljontals barn i Afrika mot mässling. Ämbetsmän i kyrkan tillkännagav sitt stöd vid en ceremoni i Washington DC den 17 september 2003.

Kyrkan, som erbjuder både ekonomisk och praktisk hjälp, förband sig att donera tre miljoner dollar under de tre kommande åren och tillhandahålla lokala frivilliga arbetare och lokaler till Measles Initiative (Mässlingsinitiativet) för att hjälpa dem hejda mässlingens framfart i Afrika.

Vaccinet kostar mindre än en dollar per barn, så ”enbart vårt bidrag kommer att ge vaccin till tre miljoner barn. Vilken förunderlig och härlig sak detta är”, sade president Gordon B Hinckley på lördagens morgonsession under generalkonferensen i oktober 2003.

Measles Initiative är ett femårsprojekt för att vaccinera 200 miljoner barn i Afrika. Mässling är den främsta orsaken till blindhet och den största dödsorsaken i Afrika som kan hindras av vaccin. Initiativet kommer att förhindra att drygt en miljon barn dör i mässling.

De organisationer som deltar i initiativet är American Red Cross, United Nations Foundation, Centers for Disease Control and Prevention, UNICEF, Världshälsoorganisationen och Pan American Health Organization, tillsammans med internationella kontor för Röda korset och Röda halvmånen och berörda länders regeringar.

”Kyrkan har återigen visat sitt betydande engagemang i att avhjälpa lidande på en världsomfattande nivå”, sade Marsha J Evans, president och verkställande chef för American Red Cross, när hon tog emot det första delbeloppet av gåvan. ”Vi kan inte nog uttrycka vår enorma tacksamhet.”

Marsha Evans framhöll att kyrkan i stor omfattning har arbetat tillsammans med Röda korset för andra hjälpinsatser. Kyrkan har nyligen donerat ytterligare två miljoner dollar till andra Röda kors-projekt och hjälpte till med en vaccinationskampanj i Zambia i juni.

”Vi är glada att kunna arbeta tillsammans med Röda korset”, sade presiderande biskopen H David Burton till Deseret News. ”Under årens lopp har vi samarbetat med ett antal projekt och vi är måna om att fortsätta med detta samarbete.”

I sitt tal på lördagsmorgon-en framhöll president Hinckley att pengarna till mässlingsdonationen inte var tiondepengar. ”De kom från bidrag som trofasta medlemmar gett till kyrkans humanitära verksamhet”, sade han.

Kyrkan erbjöd också praktiskt hjälp till initiativet. Lokala medlemmar i kyrkan verkar som frivilliga och möteshus kommer att göras tillgängliga.

”Att skydda ett barn från att dö, att hjälpa så många så enkelt – vad kan vara bättre än det?” sade Harold C Brown, chef för kyrkans avdelning för välfärd och humanitär hjälp, som överlämnade donationen å kyrkans vägnar.