Tre val

Nyligen har jag lagt märke till det stora antalet självförbättringsprogram som finns. Det måste finnas en enorm efterfrågan på dessa produkter, för man kan knappt sätta på teven eller radion utan att se eller höra reklam för produkter som utlovar allting från viktminskning till kraftig hårväxt. Ibland undrar jag om de som gör dessa produkter känner mig personligen.

I dag vill jag erbjuda mitt eget självförbättringsprogram. Det består av tre steg som har varit till nytta för mig, och jag är säker på att de kommer att vara till hjälp för er också. Och dessutom är det här självförbättringsprogrammet gratis. Ni behöver inte ta fram era kreditkort. Inga avgiftsfria telefonnummer kommer att blinka på bildrutan och varna er att ni bara har 5 minuter kvar att utnyttja detta makalösa erbjudande.

Det bästa sättet att undervisa om dessa principer är kanske med hjälp av en liknelse.

Det var en gång en man som hette John, som, trots att han fortfarande var relativt ung, hade upplevt mycket lidande och sorg. John var hemlös och beroende av alkohol och andra droger, och han var mycket sjuk och trött på livet. Ju djupare han sjönk ner i sjukdom och förtvivlan, desto mer visste han att om han inte gjorde vissa förändringar – och det snart – så var chansen stor att han skulle dö olycklig, oduglig och ensam.

Kanske var det för att John några gånger som pojke hade besökt Primärföreningen som han hamnade i ett möteshus i närheten och bad att få tala med biskopen.

”Jag har förstört mitt liv”, sade John mellan kvalfulla snyftningar som kom från djupet av hans pinade själ. Han berättade om misstagen han gjort och om vägen mot självförstörelse och elände som han hade slagit in på.

Medan biskopen lyssnade på Johns sorgliga berättelse insåg han att mannen verkligen ville omvända sig och förändra sitt liv. Men han märkte också att John nästan inte hade någon tillförsikt om att kunna ändra sig.

Biskopen tänkte ett ögonblick på vad han skulle säga. Till slut tittade han upp och sade: ”John, jag har gjort tre val i mitt liv som har varit till nytta för mig. De kanske kan vara till hjälp för dig också.”

”Berätta”, vädjade John. ”Jag gör vad som helst. Jag vill börja om. Jag vill gå tillbaka i tiden.”

Biskopen log och sade: ”Det första du bör förstå är att du inte kan gå tillbaka och börja där du en gång var. Men allt är inte förlorat. Du kan börja där du är nu. Välj att börja omvända dig nu.”

Till en viss del är vi alla som John. Vi har gjort misstag. Men hur gärna vi än skulle vilja gå tillbaka och börja på nytt, så kan vi inte det. Men vi kan omvända oss och börja där vi är i dag.

I Mormons bok läser vi om Alma den yngre. Han var son till en stor profet men han vände sig mot sin far och sökte att göra ont. Efter ett besök av en ängel som gjorde Alma handlingsförlamad och oförmögen att tala, omvände han sig och arbetade under resten av sitt liv på att gottgöra de skador han hade vållat. Till följd av detta blev han till välsignelse för tusentals andra och berikade deras liv. Alma fann sig inte i att han skulle vara fördömd på grund av tidigare felsteg. Han begrep att han inte kunde utplåna det förflutna. Men han begrep också att han hade förmågan att kunna omvända sig och börja om på nytt där han var.

Hur börjar vi omvända oss?

Genom att först erkänna felen för oss själva och besluta oss för att omvända oss. Genom att i dag – redan i dag – förplikta oss att göra bättre ifrån oss, leva ädelmodigare och barmhärtigare liv, varje dag sträva efter att bli mer lik Frälsaren.

Vår bestämmelse och vårt slutliga öde beror på våra dagliga beslut.

Den store gammaltestamentlige profeten Josua visste detta när han sade: ”Välj i dag vem ni vill tjäna … men jag och mitt hus, vi vill tjäna Herren.”¹

Josua förstod hur viktigt det är att ofördröjligen välja att bli rättfärdigare. Även vi bör välja nu. Ska vårt liv vara fyllt med ånger och förtvivlan? Eller ska vi omvända oss och varje dag sträva efter att göra våra dagar värdefulla och meningsfulla?

Morgondagens glädje eller misströstan har sin rot i de beslut vi fattar idag. Kanske tänker somliga för sig själva: ”Jag vet att det finns sådant som jag måste ändra på i mitt liv. Kanske senare, men inte nu.”

De som står på livets tröskel och alltid väntar på rätt tidpunkt att ändra sig, påminner om mannen som står på en flodstrand och väntar på att vattnet ska rinna förbi så att han kan gå över torrskodd.

I dag är dagen att besluta sig.

När John hörde vad biskopen sade, lovade han att göra det som biskopen hade sagt. På grund av sitt beroende visste John att han behövde omvända sig och förbättra sin hälsa. Så han skrev in sig på ett hem där han genomgick den långvariga processen att hämta sig från sitt missbruk. Han började äta näringsrik mat. Han började promenera och motionera på annat sätt.

Veckorna gick. John kunde göra sig fri från sitt beroende. John märkte att hans hälsa förbättrades och att han blev starkare. Men han var ändå inte nöjd. Det fanns så mycket i hans liv som behövde förändras att han kände sig överväldigad och nedslagen.

Så än en gång bestämde han tid för ett samtal med sin biskop.

Det var då han fick höra om det andra valet: ”John”, sade biskopen till honom, ”det blir svårt för dig om du tror att du kan bli fullkomlig på en gång. Vad du måste lära dig är att prioritera. Du måste göra det viktigaste först.”

I de flesta fall utvecklas vi långsamt – ett steg i sänder. Vi inser att det är så när det gäller att lära sig ett musikinstrument, bli en toppidrottsman eller flyga ett jetplan. Ändå kan vi ofta knappt förlåta oss själva om vi inte gör de framsteg vi förväntar oss inom alla områden av vårt liv.

Stora bildhuggare och konstnärer tillbringar oräkneliga timmar med att fullkomna sin begåvning. De tar inte upp mejseln eller pensel och palett och förväntar sig omedelbar fulländning. De inser att de kommer att göra många fel medan de lär sig, men de börjar med det grundläggande, det viktigaste.

Och så är det med oss.

Vi blir herre över vårt liv på samma sätt – genom att inrikta oss på det viktigaste först. Vi vet nog alla vilka de viktigaste besluten är som vi måste fatta – beslut som kommer att förbättra vårt liv och skänka oss större lycka och frid. Det är där vi ska börja. Det är där vi ska lägga ner vår största möda.

Varje kväll innan jag går och lägger mig tar jag fram ett litet kort och skriver upp de saker som jag behöver göra nästa dag – i prioritetsordning.

När jag kommer till kontoret på morgonen tar jag fram mitt kort och lägger ner all min möda på den första punkten på listan. När jag har klarat av den punkten, fortsätter jag med nästa punkt och så vidare. En del dagar klarar jag av hela listan. Andra dagar förblir några uppgifter ogjorda. Men det gör mig inte nedslagen, för jag koncentrerar mina krafter på det som är viktigast.

John började förstå att han inte kunde ändra på allt som var galet i sitt liv ögonblickligen, men han kunde ändra sina prioriteringar. Om han kunde inrikta sig på det som betydde mest, så skulle hans liv bli bättre med tiden.

Med hjälp av äldstekvorumets president fick John en enkel bostad. Han visste att han måste hitta ett sätt att försörja sig, och när hans hälsa och inställning hade förbättrats fick han ett deltidsjobb.

Varje kväll innan John gick och lade sig gjorde han en lista på det viktigaste han måste göra nästa dag.

Så småningom fick John en fast lön. Han flyttade in i en bekvämare bostad och köpte en bil. Men trots att han trivdes mycket bättre med sitt liv kände han fortfarande att något saknades.

Därför återvände John en tredje gång för att träffa biskopen.

”Skälet till att du fortfarande känner dig tom”, sade biskopen, ”är att du inte har gjort det tredje valet”.

John frågade vad det var.

”Det räcker inte att göra val och fatta beslut och arbeta på dem varje dag”, sade biskopen. ”Många har fyllt sitt liv med produktivt arbete och uträttat mycket. Men de känner sig fortfarande tomma. Mot slutet av sitt liv klagar de över att det knappast hade någon mening.”

Det var just så John hade känt.

Biskopen fortsatte: ”Det räcker inte att göra saker och ting. Vi måste göra de rätta sakerna – det som vår himmelske Fader vill att vi ska göra.”

”Hur vet jag vilka som är de rätta sakerna?” frågade John.

Biskopen log och tog fram skrifterna ur skrivbordet. Läderpärmen var sliten och skrynklig. Guldsnittet hade nästan helt nötts bort. ”Genom skrifterna och nutida profeters ord”, svarade biskopen. ”Detta är de ’rätta sakerna’. Somliga tycker att vår himmelske Faders bud är restriktiva och hårda. Tvärtom är de är en handbok för lycka. Varje aspekt av Jesu Kristi evangelium – principerna, lärdomarna och buden – är delar av vår himmelske Faders plan för att hjälpa oss uppnå frid och lycka.”

Biskopen slog upp Mormons bok och läste kung Benjamins ord: ”[Betänk] deras välsignade och lyckliga belägenhet, vilka hålla Guds bud. Ty se, de äro välsignade i allt, både timligt och andligt, och om de härda ut trofasta allt intill änden, mottagas de i himmelen, där de få bo hos Gud i ett tillstånd av oändlig lycksalighet.”²

När biskopen talade tänkte John på sitt eget liv. De saker han hade skaffat sig hade inte gett honom någon lycka. Kanske var det sant det som biskopen sade. Kanske är det så att lyckan kommer av att leva i harmoni med Faderns bud.

”Kom ihåg Frälsarens ord”, sade biskopen som om han visste vad John tänkte: ”Vad hjälper det en människa att hon vinner hela världen men förlorar sin själ?”³

Samma kväll beslutade sig John för att slå upp Guds ord och själv ta reda på vilka vår himmelske Faders bud och lärdomar var. Nu motsatte han sig inte längre Herrens ord utan tog i stället emot dem och höll fast vid dem. När han gjorde det började tomheten i hans själ krympa och i stället upptäckte han gradvis en glädje och frid som övergick hans förstånd.

Det biskopen hade sagt till John hade verkligen förändrat hans liv. Han som varit nedbruten, bedrövad och nära döden, var nu vid god vigör, full av kraft, energi och glädje.

Bröder och systrar, vår kärleksfulle himmelske Fader har gett oss skrifterna för att visa oss vägen till frid och lycka. I dag har vi stor orsak att glädja oss, för hans Son talar till oss alla!

Herren sitter inte i sin himmel, tyst och förskansad bakom ogenomträngliga murar. Under vår himmelske Faders ledning ger Herren anvisningar till sina smorda tjänare. Just nu leder en profet, president Gordon B Hinckley, Herrens heliga verk här på jorden.

Dessutom leder Kristi ljus alla människor till vår himmelske Fader och hans sanningar. Det lär oss att älska Herren och att älska våra medmänniskor, för ”Kristi Ande gives åt varje människa, på det hon må kunna skilja mellan gott och ont”⁴.

Vi har knappast någon ursäkt att inte välja Herrens väg. Tror ni att vår Frälsare på domens dag kommer att bry sig ett dugg om den rikedom vi har skaffat oss eller den ära människor visat oss? Han önskar att vi kommer till honom, att vi lär av honom och upptäcker Kristi rena kärlek, som vi får del av genom att ta emot hans ord och lyda hans bud.

Det är så vi skaffar undan tomhet ur vårt liv och fyller vår själ med obeskrivlig glädje.

Får jag på nytt gå igenom de tre val ni bör överväga? Utan tvivel har ni haft egna valsituationer, som ni följt upp med framgång i livet.

För det första, välj att påbörja omvändelseprocessen nu. Vänta inte. Gå på era möten och tjäna glatt i kyrkan. Lär er och lev efter evangeliets principer. Börja nu med att vända era steg mot templet.

För det andra, prioritera. Låt familjen komma i första rummet. Håll meningsfulla hemaftnar. Se till att den tid ni tillbringar med er familj stämmer överens med hur viktig den är. Omhulda er familj och låt inte ert fulltecknade dagsprogram och era missräkningar driva in en kil mellan er och era nära och kära. Sträva varje dag efter att bli bättre på att lyda Herrens bud.

För det tredje, välj det rätta. Studera skrifterna och vår tids profets, Gordon B Hinckleys, ord. Tillämpa denna heliga undervisning i ert liv. Räck en hjälpande hand åt dem som är i nöd – de ensamma, de sjuka och de behövande. Gör vad ni kan för att lindra andras nöd och hjälpa dem att få självtillit. När ni gör det finner Herren behag i er.

Bröder och systrar, jag vet att vår himmelske Fader och hans älskade Son lever. Jag vittnar om att Joseph Smith fostrades för att organisera Herrens kyrka i tidernas fullhets utdelning. Som ett särskilt vittne om Jesu Kristi namn vet jag att Frälsaren gav sitt liv för oss. Genom hans försoning kan hela människosläktet omvända sig och renas från synd. Vi kan återvända till vår himmelske Fader och få veta värdet av Frälsarens oändliga offer. Detta vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.