Toteuttakaa kaikki mahdollisuutenne

Katselin äskettäin, kuinka yli 20 000 nuorta myöhempien aikojen pyhiin kuuluvaa miestä ja naista kuunteli hengellistä sanomaa. He tekivät muistiinpanoja ja keskittyivät puhujaan innokkaina oppimaan. Heistä säteili voimakas puhtauden, vanhurskauden ja omistautumisen henki. Kukaan ei ollut pakottanut heitä tulemaan paikalle. He halusivat olla siellä.

Myöhemmin tapasin yli 2 000 kokoaikaista lähetyssaarnaajaa, jotka valmistautuivat palvelemaan. Huone oli täynnä Henkeä. Esitin heille vaikeita kysymyksiä. He vastasivat poikkeuksellisen hyvin lainaten usein vastausta tukevia pyhien kirjoitusten kohtia. Kun kättelin lähetyssaarnaajia ja katsoin heitä silmiin, tunsin puhtauden ja omistautumisen hengen. Se oli innoittava kokemus. Kukin oli siirtänyt syrjään omat suunnitelmansa ottaakseen vastaan kutsun liittyä joukkoon, josta voi tulla suurenmoisin lähetyssaarnaajien sukupolvemme.

Minulla on ollut samanlaisia kokemuksia nuorten kanssa eri puolilla maapalloa. Henkilökunta kolmessa yliopistossamme on pannut merkille, että opiskelijoiden kyvyt ja hengellinen herkkyys ovat lisääntyneet merkittävästi. On tapahtumassa jotakin poikkeuksellista. Aistitteko sen? Tosiaankin kuuliaisuuden ja moraalin rappeutuessa maailmassa Herra lähettää lisää poikkeuksellisia henkiä maan päälle. Joukkona he ovat keskimäärin kyvykkäämpiä kuin esivanhempansa. Heidän mahdollisuutensa henkilökohtaiseen kasvuun ja myönteiseen vaikutukseen ovat valtavat. Kuinka te vanhempina ja johtajina vaalitte noita mahdollisuuksia? Mitä te tämän sukupolven nuoret miehet ja naiset teette toteuttaaksenne poikkeukselliset mahdollisuutenne? Käytättekö niitä niin, että yllätte poikkeuksellisiin saavutusten ja onnen korkeuksiin? Kuinka vältätte Saatanan yritykset heikentää mahdollisuuksianne syntiä tekemällä? Vain te voitte vastata näihin kriittisiin kysymyksiin.

Kaikella kyvylläni kannustan teitä ottamaan selville, keitä te todella olette. Kehotan teitä katsomaan elämän päivittäistä rutiinia kauemmas. Pyydän teitä ottamaan Hengen avulla selville Jumalalta saamanne kyvyt. Kehotan teitä tekemään rukoillen hyviä valintoja, jotka johtavat teitä toteuttamaan täydet mahdollisuutenne.

Kerron teille yhdestä varmasta tavasta, jonka avulla sellaisen kasvun saavuttaminen voi alkaa. Olen nähnyt uskollisten lähetyssaarnaajien kestävän hyytävän kylmiä tuulia, pitävän puoliaan rankkasateita vastaan, kahlaavan pitkin liukkaita, liejuisia katuja ja voittavan pelon. He todistavat usein voimallisesti, mutta heidät torjutaan ja heitä arvostellaan sumeilematta. Olen nähnyt heidän yrittävän kaikkensa voidakseen välittää totuutta uudella kielellä. Joskus kuuntelija tuijottaa heitä hämmentyneen hiljaisuuden vallitessa. Sitten alkaa valjeta musertava totuus: sanomaa ei ole ymmärretty. Mutta en muuttaisi siitä mitään, en edes vaikka voisin, koska sitten ovat ne kultaiset onnistumisen hetket, jotka ovat kaikkien vaikeuksien arvoisia. Sellaiset palkinnot tulevat, kun Henki koskettaa sydäntä iankaikkiseksi hyväksi, koska joku teidän kaltaisenne oli paikalla. Totuudesta kertominen vaikeissa tilanteissa opettaa arvostamaan sitä enemmän. Kun laajennatte kokemuspiiriänne kohti tuntemattoman hämärää, Herra vahvistaa teitä. Alatte päästä selville iankaikkisen sielunne erinomaisuudesta.

Haasteet ovat nykyään suurempia kuin koskaan. Siksi Herra tarvitsee kyvykkäämpiä, paremmin valmistautuneita lähetyssaarnaajia. Hän tarvitsee puhtaita lähetyssaarnaajia, niin että Henki voi johdattaa heitä ja he voivat todistaa käännyttävällä voimalla. Tehkää itsestänne yksi noista poikkeuksellisista lähetyssaarnaajista. Se ei tule olemaan helppoa. Mutta koskapa mikään todella arvokas olisi helppoa?

Ensimmäinen presidenttikunta on määritellyt moraalisen kelvollisuuden ja fyysisen, henkisen ja emotionaalisen vakauden korkeat mittapuut, joita lähetystyössä palveleminen nykyään edellyttää. Nuo mittapuut ovat tinkimättömät, mutta te voitte yltää niihin. Te riemuitsette niistä rauhan ja luottamuksen tunteista, jotka tulevat niiden mukaan elämisestä. Mittapuita on nostettu – ei siksi, että siitä tehtäisiin vaikeampaa – vaan siksi, että lähetyssaarnaajat palvelevat nykyään ympäristössä, jossa hengellinen opastus on ehdottoman välttämätöntä. Myös keskustelujen esittämistapaan on tehty tarkistuksia. Niitä ei enää opetella ulkoa, vaan perusasiat opitaan ja niitä opetetaan siten kuin Henki ohjaa. Henkilökohtainen kelvollisuus on silloin välttämätöntä (ks. ”Lähetystyötä koskeva tiedotus”, 11. joulukuuta 2002 päivätyn ensimmäisen presidenttikunnan kirjeen liite).

Te kuulutte erityiseen sukupolveen, jolla on poikkeuksellisia mahdollisuuksia. Ei ihme, että Saatana haluaa lamauttaa nuo mahdollisuudet houkuttelemalla teitä rikkomaan Jumalan lakeja. Hän tietää, ettei hänellä ole voimaa vanhurskaaseen ihmiseen. Mutta hän osaa mestarillisesti tehdä synnin houkuttelevaksi päättämättömille.

Valmistautuminen lähetystyöhön ja merkitykselliseen elämään alkaa parhaiten kotona. Vanhemmat, yksi suurimmista lahjoista, mitä voitte antaa pojalle tai tyttärelle, on johdonmukaisesti ravita kasvavaa todistusta totuudesta. Ravitkaa jokaisen lapsen hengellisyyttä kärsivällisesti. Selittäkää tarkoin kirkon opit ja se voima, jonka ne antavat, kun niiden mukaan eletään. Sellaisen perustuksen turvin lapsi kykenee vastustamaan maailmassa vallitsevaa pahuutta. Kannustakaa jokaista fyysisesti ja emotionaalisesti kyvykästä poikaa valmistautumaan palvelemaan kelvollisesti kokoaikaisessa lähetystyössä.

Piispat ja vaarnanjohtajat, vahvistakaa pappeusjohtajien ja apujärjestöjen johtajien kanssa nuortenne hengellisyyttä. Tehkää niin kehottamalla heitä osallistumaan kirkon toimintaan, joka vahvistaa vanhempien opetuksia.

Nuoret miehet, osallistukaa aktiivisesti pappeuskooruminne toimintaan. Nuoret naiset, osallistukaa luokkanne toimintaan ja suorittakaa Edistyminen-ohjelman tavoitteenne. Ottakaa kaikki aktiivisesti osaa keskusteluihin pyhäkoulussa, jotta muistaisitte, mitä opetetaan. Osallistukaa seminaariin ja instituuttiin, jotta saisitte elintärkeää ymmärrystä totuudesta. Älkää ainoastaan kuunnelko läpäistäksenne kokeet. Omaksukaa tutkimanne asiat elämäänne.

Tutkikaa ensimmäistä näkyä sellaisena kuin se on tallennettu Joseph Smithin historiaan Kallisarvoisessa helmessä. Ottakaa selvää sitä seuranneista tapahtumista, jotka toivat tullessaan täydellisen totuuden palautuksen pappeuden valtuuksineen ja korotukselle välttämättömine toimituksineen. Hankkikaa oma todistus näistä asioista. Painakaa ne lujasti mieleenne ja sydämeenne.

Lukekaa kokeeksi Mormonin kirja siksi että haluatte lukea sen, ei siksi että teidän pitää. Ottakaa itse selville, että se on totta. Kun luette kutakin sivua, kysykää: ”Olisiko kuka tahansa voinut kirjoittaa tämän kirjan vai tuliko se siten kuin Joseph Smith todisti?” Käyttäkää oppimianne opetuksia. Ne vahvistavat teitä Saatanan pahuutta vastaan. Seuratkaa Moronin neuvoa. Kysykää vilpittömästi Isä Jumalalta Jeesuksen Kristuksen nimessä vakain aikein, ovatko Mormonin kirjan opetukset totta (ks. Moroni 10:3–5). Kysykää sydämessänne halu saada vahvistus henkilökohtaisesti, mitään epäilemättä. Kirjalle, jota voitte pitää kädessänne, täytyy olla jokin selitys. Tiedän, että voitte saada hengellisen vahvistuksen siitä, että se on totta. Silloin tiedätte, että Jeesus Kristus elää, että Joseph Smith oli ja on profeetta ja että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on Herran kirkko (ks. Mormonin kirjan johdanto, etenkin viimeinen kappale). Te vahvistatte todeksi sen, että Vapahtaja opastaa kirkkoaan elävän profeetan kautta. Näistä totuuksista tulee antoisan elämänne perusta.

Joku saattaa sanoa: ”Minulla ei ole kaikkia ihanteellisen perheen ja täyden kirkossakäynnin siunauksia.” Minullakaan ei ollut kaikkia noita etuja, eikä kaikilla muillakaan kahdentoista koorumin jäsenillä. Korvatkaa se hankkimalla oma horjumaton todistus totuudesta. Hankkikaa oma vakaumus, että Jeesuksen Kristuksen kirkko on palautettu maan päälle ja että Hänen oppinsa ovat tosia. Tuon kallisarvoisen lahjan saamiseen on eri keinoja. Ne alkavat vilpittömästä halustanne tietää. Uskon lepattava liekki voi sammua, ellette hoivaa sitä. Mutta tuo pienen pieni liekki voi voimistua säteileväksi, sammumattomaksi tuleksi vilpittömän rukouksen ja Mormonin kirjan ja muiden pyhien kirjoitusten jatkuvan tutkimisen myötä. Sellainen usko vahvistuu, kun sovellatte oppimianne periaatteita.

Pysykää kelvollisina. Kun todella ymmärrätte, keitä olette, ei ole vaikeaa vastustaa Saatanan kiusauksia. Silloin hän ei voi estää teitä kehittymästä todellisten mahdollisuuksienne mittaisiksi.

Nuoret miehet, tässä vaiheessa te voitte ehdottomasti eniten kasvaa ja saada vahvistavia kokemuksia palvelemalla kelvollisesti kokoaikaisessa lähetystyössä. Vaikka lähetystyö ei olekaan oman edun tavoittelua varten, niin Herra siunaa runsaasti niitä, jotka palvelevat uskollisesti. Olkaa yksi tuosta merkittävästä, hyvin valmistautuneesta, uskollisten lähetyssaarnaajien armeijasta, joka täyttää kelvollisuuden korkeat mittapuut. Liittykää niihin, jotka ovat valinneet Herran palvelemisen, kutsuttiinpa heidät minne tahansa ja olipa se miten haasteellista tahansa.

Lähetystyö on äärimmäisen vaativaa. Jos teillä on emotionaalisia haasteita, joita voidaan hoitaa niin, että selviydytte kokoaikaisen lähetystyön vaatimuksista, teidät voidaan kutsua. On ehdottoman tärkeää, että jatkatte lääkityksenne käyttämistä lähetystyönne aikana tai kunnes pätevä lääketieteen asiantuntija toisin neuvoo. Ymmärtäkää, että emotionaaliset ja fyysiset haasteet ovat samankaltaisia. Ihmisen täytyy tehdä kaikki mahdollinen tilanteen parantamiseksi ja oppia sitten elämään loppujen kanssa. Jumala käyttää haasteita, jotta me kasvaisimme voittamalla ne.

Teidän fyysinen tai emotionaalinen tilanteenne voi olla sellainen, että kirkon presidentti on vapauttanut teidät kokoaikaisesta lähetystyöpalvelusta (ks. ”Lähetystyötä koskeva tiedotus”, 11. joulukuuta 2002 päivätyn ensimmäisen presidenttikunnan kirjeen liite). Teille on olemassa muita keinoja palvella mielekkäästi terveydentilaanne soveltuvalla tavalla. Piispanne tai vaarnanjohtajanne voi auttaa teitä löytämään sellaisia palvelumahdollisuuksia asuinpaikkakunnallanne. Se voi olla kirkon sukututkimuskeskuksessa, temppelissä, huoltotyöprojektissa, työllistämiskeskuksessa tai paikallisessa sairaalassa, palvelukeskuksessa, kodittomien asuntolassa tai muualla. On monia paikkoja, joissa tarvitaan apua. Voitte asua kotona ja vaikuttaa voimallisesti. Sellainen kutsu voi tulla muutamaksi kuukaudeksi tai pidemmäksikin aikaa. Vaarnanjohtajanne tulee saamaan tiedon, missä voitte palvella ja kuinka pitkään. Sitten hän esittää virallisen kutsun. Olipa kutsunne mikä tahansa, tutkikaa palautuksen sanomaa kokoaikaisten lähetyssaarnaajien käyttöönne antaman aineiston avulla. Etsikää sitten mahdollisuuksia kertoa tuosta sanomasta. Kun tunnollisesti teette niin, teidät johdetaan ihmisten luo, jotka saavat halun oppia lisää.

Puhuessani lähetystyöpalvelusta olette saattaneet ajatella: ”Se ei ole minua varten.” Pyydän teitä rukoillen harkitsemaan asiaa uudelleen. Kaikki se, mitä arvostan eniten elämässä, alkoi kypsyä lähetyskentällä. Tekin voitte ansaita sellaisia siunauksia.

Jos olette tehneet huonoja valintoja, tehkää parannus nyt. Poistakaa kaikki sellaiset edistymisenne ja onnenne esteet.

Te olette kallisarvoisia nuoria miehiä ja naisia. Toteuttakaa kaikki mahdollisuutenne. Olkaa sellaisia johtajia ja esimerkkejä kuin Herra odottaa teidän olevan. Nuoret miehet, liittykää suurenmoisimpaan lähetyssaarnaajien sukupolveen. Kelvolliset nuoret, valmistautukaa saamaan temppelitoimitukset ja kasvattamaan iankaikkinen perheenne. Jumala rakastaa teitä. Todistan, että kun etsitte Hänen apuaan, Hän ohjaa teitä täyttämään kelvolliset unelmanne. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.