Äldste Oaks träffar medlemmar i Indien, Pakistan och Thailand

Äldste Dallin H Oaks i de tolv apostlarnas kvorum träffade medlemmar i Indien, Pakistan och Thailand mellan den 17 och den 26 augusti 2007. Han reste tillsammans med äldste Donald L Hallstrom i de sjuttios kvorum, förste rådgivare i presidentskapet för området Asien, och deras hustrur.

I New Delhi, Indiens huvudstad, undervisade besökarna 347 medlemmar från tre grenar under en distriktskonferens. De utgjorde 54 procent av de 641 medlemmarna i denna nordliga stad.

Det finns nästan 7 000 medlemmar i detta land vars invånare till stor del är hinduer och muslimer. De flesta bor i två distrikt i södra delen som inbegriper Bangalore. Där har Indienmissionen Bangalore sitt huvudkontor. Det bor färre medlemmar i New Dehli, en tvillingstad till Dehli, där trånga gator och fritt strövande kor är en vanlig syn.

”När jag senast besökte Indien”, säger äldste Oaks, ”fanns det bara några hundra medlemmar i hela landet. Nu är jag glad att se att våra medlemmar har ökat både till antalet och i mognad.

Trots att medlemmarna är få är de mycket trofasta. När jag besökte New Dehli 1989 fanns det en enda liten gren där med bara en återvänd missionär. Nu finns det tre grenar och många återvända missionärer, bland annat en 34-årig distriktspresident, Praveen Beesa. Han och hans hustru och många andra medlemmar har beseglats i templet i Hongkong.”

Kyrkans medlemmar i Indien är inte utan prövningar, men i likhet med många andra kristna får de utöva sin religion. ”De sätter stort värde på sin tempelbesegling”, säger äldste Oaks och tillägger att 93 procent av de 344 medlemmar i Indien som fått sin begåvning har en giltig tempelrekommendation.

Äldste Oaks och hans hustru Kristen träffade tre familjer i deras hem tillsammans med äldste Hallstrom och hans hustru Diane. Familjen John är känd för de fyra sönerna som alla har verkat som heltidsmissionärer. Familjemedlemmarna berättade att ett av deras mest spännande ögonblick var för två år sedan när president Gordon B Hinckley talade under ett möte i New Dehli.

”Människorna i Indien är vackra och energiska”, fortsätter äldste Oaks. ”De har en fungerande demokrati och en god ekonomisk situation. De har en storslagen framtid bland världens nationer.”

Från Indien flög äldste och syster Oaks och äldste och syster Hallstrom till Pakistan för att träffa medlemmarna där. De besökte olika medlemmars hem, bland annat en familj på fem personer som döptes fyra månader tidigare. De höll också i en brasafton som omkring 475 personer närvarade vid.

Det är bara pakistanska missionärer som verkar i denna muslimska republik med omkring 170 miljoner invånare, av vilka omkring 3 miljoner är kristna. ”Det är inte lätt att vara kristen i Pakistan”, säger äldste Oaks. Många kristna bor tillsammans i kolonier.

Från Pakistan flög äldste och syster Oaks och äldste och syster Hallstrom till Thailand för att delta i en distriktskonferens. De flesta av de drygt 15 000 medlemmarna i Thailand bor i södra delen. I Chiang Mai distrikt i norra Thailand finns omkring 875 medlemmar.

Thailand är ett ekonomiskt framgångsrikt land. Omkring 95 procent av invånarna är buddister, men andra åtnjuter religiös frihet.

Äldste Oaks och äldste Hallstrom betonade grundläggande lärdomar i evangeliet för medlemmarna i Indien, Pakistan och norra Thailand, bland annat att utveckla ett vittnesbörd om Frälsaren, stärka familjen, prästadömets nycklar och templets förordningar och behovet av att inrikta sig på att utbilda ungdomarna till framtida ledare.

Under resan delade syster Oaks ut över 1 000 ”vittnesbördshandskar” till kyrkans ledare som ska användas i undervisningen i Primär. Vittnesbördshandskarna är ett visuellt undervisningshjälpmedel. På varje finger finns en bild av en del av ett vittnesbörd. Tillhörande material delades ut på engelska, hindi, thailändska och urdu.

Omarbetning av artikel i Church News den 22 september 2007.