Waarom veel kerkleden zo goed zijn in zakendoen

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is in de Amerikaanse staat Utah de grootste religieuze groepering. Het Belgische tijdschrift Business AM legde een paar stellingen over de kerk voor aan de Vlaamse communicatiebestuurder, David Geens.

Veel leden van de kerk hebben een zakelijke achtergrond

‘Dat klopt’, weet communicatiebestuurder David Geens. ‘Ik denk dat het te maken heeft met het feit dat in ons geloof zelfredzaamheid erg belangrijk is.’ Waarom zelfredzaamheid? ‘Niet uit een egoïstisch principe, integendeel, onze grote bekommernis is om voor elkaar en voor anderen te kunnen zorgen. Ik leg het altijd met de volgende metafoor uit: als je iemand die al in zee aan het verdrinken is wilt redden, dan moet je zelf kunnen zwemmen. Dat is het idee dat erachter zit, en daar wordt regelmatig in de kerk en in de opvoeding van kinderen op gehamerd. Kinderen krijgen er van jongs af aan les in. Als iemand bij ons zijn baan kwijt is, dan springen wij bij om eventueel zijn of haar maandhuur te betalen. Maar ook helpen we die persoon om weer aan werk te komen.’

Zendingservaring en bekeringsijver zijn erg belangrijk

Bijna elke 18- of 19-jarige in de kerk doorloopt wat men ‘een trainingskamp voor leidinggevenden’ zou kunnen noemen, betoogt Business Insider. Het is een zeer rigoureus programma van twee jaar: 10-urige dagen, geen TV, geen dates. Op het moment dat veel Amerikaanse tieners als eerstejaarsstudenten genieten van hun vrijheid, gaan deze jonge mensen de meest gedisciplineerde periode van hun leven in. ‘Discipline is inderdaad ontzettend belangrijk,’ aldus David Geens. Zo’n 55.000 zendelingen waren voor Covid over de wereld verspreid, om met het Boek van Mormon in de hand het evangelie te verkondigen. ‘Ik denk niet dat er een veeleisender beroep bestaat dan dat van een zendeling,’ zei Clayton Christenson, hoogleraar aan de Harvard Business School (en lid van de kerk) ooit tegen Businessweek. In een artikel over succesvolle leiders die lid zijn van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, vroeg Businessweek aan Gary Cornia, decaan van de Marriott School of Management van de Brigham Young University, waarom deze religie zoveel CEO’s heeft voortgebracht. ‘Ik zal niet beweren dat we beter zijn dan alle anderen, maar we hebben wel een reputatie,’ zei hij. ‘En een van de bepalende mogelijkheden voor jonge mannen en jonge vrouwen is de zendingservaring.’