Seis meses após a organização da Igreja, Oliver Cowdery e Peter Whitmer Jr. foram chamados para pregar o evangelho aos índios americanos (ver D&C 28:8; 30:5). Ziba Peterson e Parley P. Pratt foram chamados logo depois para acompanhá-los (ver D&C 32). A caminho da fronteira ocidental do Missouri, eles pararam em Mentor, Ohio, e em Kirtland, Ohio, onde compartilharam a mensagem do evangelho restaurado com o amigo e antigo ministro do élder Pratt, Sidney Rigdon. Em pouco tempo, mais de 100 pessoas, inclusive Sidney Rigdon e muitos membros de sua congregação, foram batizadas. Isso mais do que dobrou o número total de membros da Igreja.
Depois que os élderes partiram da região de Kirtland para prosseguir sua viagem, Sidney Ridgon e um amigo chamado Edward Partridge viajaram para Fayette, Nova York, para conhecer o profeta Joseph Smith. Logo após a chegada deles, Joseph recebeu uma revelação que está registrada em Doutrina e Convênios 35. Nela, o Senhor deu a Sidney algumas responsabilidades específicas dentro da Igreja recém-restaurada.
O Senhor diz que preparou Sidney Rigdon para uma obra maior
Antes da aula, escreva a seguinte pergunta no quadro: O que vocês já vivenciaram que os ajuda a saber que o Senhor os conhece e tem um plano para sua vida?
Para iniciar a lição, peça aos alunos que compartilhem as respostas para essa pergunta, caso se sintam à vontade em fazê-lo.
Explique-lhes que numa revelação hoje registrada em Doutrina e Convênios 35, o Senhor Se dirigiu a um homem chamado Sidney Rigdon, que havia sido batizado e confirmado pouco tempo antes. O Senhor falou a Sidney sobre seu papel em auxiliar o profeta Joseph Smith. Incentive os alunos a continuar a pensar na pergunta do quadro ao estudarem as instruções do Senhor para Sidney.
Para ajudar os alunos a entender parte dos fundamentos históricos da vida de Sidney Rigdon, peça a um aluno que leia a introdução desta lição. Depois, peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:1–3 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure evidências de que o Senhor conhecia Sidney Rigdon e suas ações.
Que evidências vocês encontraram de que o Senhor conhecia Sidney Rigdon?
O que esses versículos sugerem sobre o relacionamento do Senhor conosco? (À medida que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: O Senhor nos conhece e tem um trabalho para cada um de nós realizar.)
Por que essa verdade importa para vocês?
Para confirmar que o Senhor nos conhece individualmente, peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do élder Neal A. Maxwell, do Quórum dos Doze Apóstolos:
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Élder Neal A. Maxwell
“Testifico a vocês que Deus os conhece individualmente (…) há muito e muito tempo (ver D&C 93:23). Ele os ama já há muito e muito tempo. (…) [Ele] conhece o seu nome e todas as suas dores e alegrias!” (“[Lembrai-Vos] de quão misericordioso tem sido o Senhor”, A Liahona, maio de 2004, p. 44.)
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João Batista Batizando Jesus
Mostre a gravura de João Batista pregando ou de João Batista batizando o Salvador (ver João Batista Batizando Jesus, Livro de Gravuras do Evangelho, 2009, nº 35; ver também LDS.org). Peça aos alunos que identifiquem quem era João Batista e como ele preparou as pessoas para a vinda de Jesus Cristo.
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:4–6 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure como Sidney Rigdon era semelhante a João Batista.
De acordo com o versículo 4, como Sidney era semelhante a João Batista? (Ele havia preparado outros para receberem a plenitude do evangelho.)
O Senhor disse que Sidney faria uma “obra maior” do que a que já havia realizado (D&C 35:3). De acordo com Doutrina e Convênios 35:6, qual era uma parte dessa “obra maior”? (Ele ajudaria as pessoas a receber o batismo e o dom do Espírito Santo por meio da devida autoridade.)
Peça aos alunos que ponderem como experiências pessoais e situações da vida deles podem estar preparando cada um deles agora para uma “obra maior” no futuro. Você pode lhes dar alguns minutos para que escrevam a respeito disso em seu caderno de classe ou diário de estudo das escrituras.
Saliente a frase “e tu não o sabias” em Doutrina e Convênios 35:4. Explique-lhes que antes mesmo de Sidney ter conhecido a Igreja restaurada de Jesus Cristo, ele estivera preparando a si mesmo e a outros para recebê-la. Ele fez isso usando a Bíblia para ensinar as pessoas de sua igreja em Ohio. Testifique-lhes que, embora talvez não conheçamos os trabalhos específicos que o Senhor tem reservado para nós, podemos ter a confiança de que Ele nos conhece. Ao esforçar-nos para segui-Lo, Ele nos ajudará a realizar a obra que deseja que façamos.
Peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 35:7–11 em silêncio. Peça-lhes que procurem o que ocorrerá na vida daqueles que creem e exercem fé em Deus nos últimos dias.
De acordo com estes versículos, o que o Senhor promete aos que O seguirem com fé? (Embora os alunos possam usar palavras diferentes, eles devem identificar a seguinte doutrina: O Senhor realizará milagres, sinais e maravilhas de acordo com a fé daqueles que creem em Seu nome.)
Por que vocês acham que os milagres, os sinais e as maravilhas estão intimamente ligados à fé?
O Senhor promete ajudar aqueles que Ele chamar para realizar Sua obra
Peça aos alunos que imaginem que estão montando uma equipe esportiva. Peça-lhes que descrevam os pontos fortes e as habilidades que desejariam em seus jogadores.
Explique-lhes que nessa revelação o Senhor descreveu aqueles que Ele chama para ajudar no trabalho de edificação de Seu reino nos últimos dias. Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:13 em voz alta e peça à classe que identifique características daqueles que o Senhor escolheu para auxiliar em Sua obra.
Que frases desses versículos descrevem aqueles que o Senhor chama para auxiliar em Sua obra?
De que maneiras aqueles que o Senhor chama para auxiliar em Sua obra podem ser considerados as “coisas fracas do mundo”?
Por que aqueles que o mundo considera fracos podem ser bons candidatos para ajudar o Senhor a realizar Sua obra?
Explique-lhes que a palavra debulhar (ou debulhem) nesse versículo se refere à prática de moer os grãos de trigo. O processo de debulhar um grão, como o trigo, separa o talo e a casca. O grão é guardado, e o talo e a casca são descartados.
O que vocês acham que significa a frase “debulhem as nações pelo poder do meu Espírito”? (Você pode ter que ajudar os alunos a entender que isso se refere ao empenho do Senhor em separar e reunir as pessoas que estão prontas para receber o evangelho das que não estão.)
Que verdade podemos aprender no versículo 13? (Os alunos podem usar palavras diferentes, mas eles devem identificar o seguinte princípio: Deus chama aqueles que são fracos para realizar Sua obra por meio do poder de Seu Espírito. Escreva esse princípio no quadro.)
Como essa verdade pode ajudar alguém que esteja preocupado em relação a servir missão? Como você pode ajudar alguém que foi chamado para dar aulas na Igreja, mas que se sente incapaz para fazê-lo? Como você pode ajudar alguém que se sente inspirado a compartilhar o evangelho, mas não tem certeza do que deve dizer ou fazer?
Peça aos alunos que leiam Doutrina e Convênios 35:14–15 em silêncio e procurem maneiras pelas quais o Senhor prometeu fortalecer aqueles que auxiliam em Sua obra.
Quais são algumas frases desses versículos que descrevem como o Senhor vai nos abençoar ao auxiliarmos em Sua obra?
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:17–19, 22 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure o conselho que o Senhor deu a Sidney Rigdon em relação ao profeta Joseph Smith.
Que conselho o Senhor deu a Sidney Rigdon em relação ao profeta Joseph Smith? (“Vela por ele para que sua fé não desfaleça”, “permanece com ele”, “não o desampares”.)
Como podemos aplicar esse conselho em relação a nossos líderes da Igreja de hoje?
O Senhor ordena que Sidney Rigdon escreva para Joseph Smith, pregue o evangelho e guarde os convênios que fez
Peça aos alunos que descrevam seus chamados ou deveres na Igreja. Depois peça aos alunos que examinem Doutrina e Convênios 35:20–23 em silêncio e procurem os deveres específicos que o Senhor chamou Sidney Rigdon para realizar.
Quais são alguns dos deveres que o Senhor chamou Sidney Rigdon para realizar?
Saliente que um dos deveres de Sidney era o de ser escrevente para Joseph Smith. Os escreventes anteriores de Joseph, Oliver Cowdery e John Whitmer, haviam sido chamados em missões. A tradução do Livro de Mórmon estava completa naquela época, mas o Senhor havia ordenado a Joseph que restaurasse ou revisasse partes da versão do rei Jaime da Bíblia que haviam sido perdidas ou alteradas. Joseph precisava de um escrevente para auxiliá-lo nesse trabalho. (Ver Guia para Estudo das Escrituras, “Tradução de Joseph Smith”.)
Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 35:24–25 em voz alta. Peça à classe que acompanhe e procure as bênçãos que o Senhor prometeu a Sidney se ele guardasse os convênios que tinha feito com o Senhor. Sugira que os alunos marquem o que encontrarem.
O que vocês acham que significa a promessa de que o Senhor faria os céus estremecerem para nosso bem? (Um possível significado é o de que o Senhor enviaria bênçãos e poderes do céu para ajudar-nos a realizar Sua obra e vencer o mal. Ver também D&C 21:6.)
Peça aos alunos que resumam esses versículos e identifiquem um princípio sobre como podemos ser bem-sucedidos em realizar a obra que Deus tem para nós. Embora os alunos possam usar palavras diferentes, suas respostas devem refletir o seguinte princípio: Se guardarmos os mandamentos e honrarmos nossos convênios, o Senhor nos ajudará a realizar Sua obra. Escreva esse princípio no quadro.
Chame a atenção dos alunos para as verdades anotadas no quadro:
O Senhor nos conhece e tem um trabalho para cada um de nós realizar.
Deus chama aqueles que são fracos para realizar Sua obra por meio do poder de Seu Espírito.
Se guardarmos os mandamentos e honrarmos nossos convênios, o Senhor nos ajudará a realizar Sua obra.
Como essas três verdades anotadas no quadro se relacionam umas com as outras?
Quando foi que vocês (ou alguém conhecido) recebeu a ajuda do Senhor ao procurar realizar Sua obra?
Com base no que aprenderam em Doutrina e Convênios 35, que motivos vocês acham que Sidney Rigdon e Joseph Smith tinham para rejubilarem-se e alegrarem-se?
Convide os alunos a compartilhar motivos pelos quais eles podem rejubilar-se e alegrar-se. Você pode acrescentar seu testemunho da disposição que o Senhor tem de nos ajudar em nosso empenho de auxiliar em Sua obra.
O élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou da importância de aceitar os planos do Senhor para nossa vida:
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Élder Dallin H. Oaks
“Fé e confiança no Senhor dão-nos a força para aceitar e persistir, seja o que for que aconteça em nossa vida. (…)
Não se prenda em planejar cada coisa de sua vida — mesmo que seja algo importante. Esteja pronto para aceitar o planejamento do Senhor e o arbítrio dos outros em assuntos que inevitavelmente o afetarão. Planeje, é claro, mas fixe seu planejamento em compromissos pessoais que o conduzam, aconteça o que acontecer. Alicerce sua vida em princípios eternos e aja de acordo com eles, sejam quais forem as circunstâncias e quais forem as ações dos outros. Você poderá, então, aguardar a ocasião do Senhor e estar certo do resultado na eternidade” (“Ocasião”, A Liahona, outubro de 2003, p. 17).
“A Igreja não tem clero profissional. As pessoas chamadas para as posições de liderança em todo o mundo são oriundas da congregação. (…)
Tudo o que é feito na Igreja — liderar, ensinar, chamar, ordenar, orar, cantar, preparar o sacramento, aconselhar e tudo o mais — é feito por membros comuns, pelas ‘coisas fracas do mundo’” (“Os fracos e simples da Igreja”, A Liahona, novembro de 2007, p. 6).
O élder Joseph B. Wirthlin, do Quórum dos Doze Apóstolos, deu o seguinte incentivo aos que se sentem por demais inadequados ou cansados para ajudar na obra do Senhor:
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Élder Joseph B. Wirthlin
“Para vocês, membros da Igreja, que ficam para trás por sentirem-se deslocados, rogo que deem um passo adiante e ponham-se a trabalhar. Mesmo que sintam que a sua ajuda pouco contribua para a obra, a Igreja precisa de vocês. O Senhor precisa de você. Lembrem-se de que o Senhor com frequência escolhe as ‘coisas fracas do mundo’ para realizar Seus propósitos (D&C 1:19).
Para todos os que estão cansados, que as palavras consoladoras do Senhor lhes sejam um alento: ‘Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei’ (Mateus 11:28). Confiemos nessa promessa. O poder de Deus pode infundir energia e vigor em nosso corpo e espírito. Peço que busquem essa bênção do Senhor.
Acheguem-se a Ele e Ele Se achegará a vocês, pois prometeu que ‘os que esperam no Senhor renovarão as forças, subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão; caminharão, e não se fatigarão’ (Isaías 40:31). (…)
Lembrem-se: às vezes aqueles que começam mais devagar são os que vão mais longe” (“Preocupação pela ovelha perdida”, A Liahona, maio de 2008, p. 17).
O presidente Thomas S. Monson ensinou que o Senhor vai ajudar-nos a realizar Sua obra:
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Presidente Thomas S. Monson
“Alguns de vocês talvez sejam tímidos por natureza ou se considerem incapazes de aceitar um chamado. Lembrem-se de que esta obra não é apenas sua ou minha. É a obra do Senhor e, quando estamos a serviço do Senhor, temos o direito de receber Sua ajuda. Lembrem-se de que o Senhor molda a pessoa para que ela seja capaz de carregar o fardo que lhe foi colocado nas costas” (“Aprender, fazer e ser”, A Liahona, novembro de 2008, p. 62).
O Senhor ordenou a Sidney Rigdon que “[velasse] por [Joseph Smith]”, “[permanecesse] com ele” e “não o [desamparasse]” (D&C 35:19, 22). Embora Sidney tenha se tornado dissidente da Igreja após o martírio de Joseph Smith, ele sempre foi fiel quando o profeta estava vivo. Foi um líder da Igreja diligente e leal, o único conselheiro na Primeira Presidência que serviu durante todo o tempo em que Joseph Smith foi presidente da Igreja. Sidney sofreu adversidades terríveis ao lado do profeta e desfrutou de grandes manifestações espirituais com o profeta.
“As escrituras serão dadas tal como se acham em meu próprio seio” (D&C 35:20). Essa passagem esclarece que o trabalho de Joseph Smith na tradução inspirada da Bíblia deveria ir além de apenas restaurar os textos originais da Bíblia. Em vez disso, o texto bíblico deveria transmitir a mensagem que o próprio Senhor pretendia transmitir. Como resultado, Joseph não apenas corrigiu ou revisou o texto bíblico, mas também foi inspirado a acrescentar algo ao que havia sido originalmente incluído, dando uma compreensão mais completa das verdades que o Senhor desejava que compreendêssemos.
Sidney Rigdon era um pregador experiente com bom conhecimento da Bíblia. O Senhor o encarregou de usar esses dons para pregar o evangelho restaurado e para usar os ensinamentos dos profetas bíblicos para comprovar as palavras de Joseph.