A Guerra de Utah e o Massacre de Mountain Meadows

Explique aos alunos que, em 24 de julho de 1857, o presidente Brigham Young estava com um grupo de santos comemorando o décimo aniversário de sua chegada ao Vale do Lago Salgado quando recebeu a confirmação de uma notícia anterior de que um exército estava a caminho de Salt Lake City. Nos anos anteriores, discórdias e desentendimentos resultaram em uma crescente tensão entre os santos dos últimos dias e os representantes do governo dos Estados Unidos. Os santos queriam ser governados por líderes de sua própria escolha e haviam rejeitado pessoas nomeadas em âmbito federal que não tinham os mesmos valores que eles. Isso levou alguns oficiais federais a considerar a possibilidade de eles estarem se rebelando contra o governo dos Estados Unidos. Sem a aprovação do congresso, o presidente dos Estados Unidos James Buchanan enviou aproximadamente 1.500 soldados a Salt Lake City para obrigar os moradores de Utah a aceitar os novos líderes.

• Se vocês fossem um santo dos últimos dias em 1857 e ouvissem dizer que um grande exército se aproximava de sua cidade, que preocupações teriam? (Os alunos podem mencionar que os santos tinham sido expulsos violentamente de Ohio, do Missouri e de Illinois; muitos tinham perdido propriedades e terras valiosas; e alguns tinham sido mortos ou vieram a morrer durante essas perseguições. A notícia da aproximação do exército gerou preocupações de que essas coisas também viessem a ocorrer em Utah.)

Peça a um aluno que leia o seguinte parágrafo em voz alta:

Em sermões aos santos, o presidente Young e outros líderes da Igreja chamaram os soldados que se aproximavam de inimigos. O presidente Young, que por vários anos havia pedido aos santos que armazenassem cereais, renovou suas instruções para que eles tivessem alimento caso precisassem fugir do exército. Como governador do território de Utah, ele também instruiu a milícia territorial a se preparar para defender o território.

Mostre um mapa semelhante ao mostrado aqui ou o desenhe no quadro. Peça a um aluno que leia em voz alta os dois parágrafos a seguir:

Imagem

mapa, oeste dos Estados Unidos

Um comboio de carroções de emigrantes que viajava para Oeste, do Arkansas para a Califórnia, entrou em Utah no momento em que os santos dos últimos dias estavam se preparando para defender o território contra as tropas norte-americanas que se aproximavam. Alguns dos integrantes do comboio ficaram irritados porque tiveram dificuldades em comprar dos santos os cereais de que tanto necessitavam, porque estes tinham sido instruídos a armazená-los. Os emigrantes também entraram em conflito com os santos que não queriam que os cavalos e o gado do comboio consumissem os alimentos e a água necessários para seus próprios animais.

Ocorreram contendas em Cedar City, o último acampamento em Utah na rota para a Califórnia. Houve confrontos entre alguns membros do comboio de carroções e alguns santos dos últimos dias. Alguns membros do comboio ameaçaram se unir às tropas do governo que se aproximavam para lutar contra os santos. Embora o capitão do comboio tenha repreendido seus companheiros por fazerem essas ameaças, alguns líderes e colonos de Cedar City viram os emigrantes como inimigos. O comboio partiu da cidade apenas uma hora após terem chegado, mas alguns dos colonos e líderes de Cedar City quiseram perseguir e punir os homens que os haviam ofendido.

Peça aos alunos que pensem em ocasiões em que tiveram conflitos com outra pessoa ou com um grupo de pessoas. Peça a um aluno que leia 3 Néfi 12:25 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique um princípio ensinado por Jesus Cristo que pode nos guiar quando houver tensão entre nós e outras pessoas.

• O que vocês acham que significa a frase “concilia-te depressa com o teu adversário”?

Para ajudar os alunos a entender essa frase, você pode pedir a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração:

O élder David E. Sorensen, dos setenta, ensinou que a frase “concilia-te depressa com o teu adversário” significa que “resolvamos nossas diferenças bem no início para que a paixão do momento não se transforme em crueldade física ou emocional e nos tornemos escravos de nossa raiva” (“O perdão transforma a amargura em amor”, A Liahona, maio de 2003, p. 10).

• Como você resumiria o ensinamento do Salvador contido em 3 Néfi 12:25 com suas próprias palavras? (À medida que os alunos responderem, escreva um princípio semelhante ao seguinte no quadro: Se resolvermos nossos conflitos com outras pessoas à maneira do Senhor, podemos evitar os efeitos nocivos da contenda.)

• Como o cumprimento do princípio encontrado em 3 Néfi 12:25 ajudou os santos dos últimos dias que ficaram preocupados com os integrantes do comboio de carroções?

Explique aos alunos que, como os santos não resolveram seu conflito com os emigrantes à maneira do Senhor, a situação se tornou muito mais grave. Isaac Haight, o prefeito de Cedar City, major da milícia e presidente de estaca, pediu a permissão do comandante da milícia, que morava no acampamento nas proximidades de Parowan, que convocasse a milícia para enfrentar os agressores do comboio. O comandante da milícia, William Dame, aconselhou Isaac Haight a ignorar as ameaças dos emigrantes. Em vez de seguir esse conselho, Isaac Haight e outros líderes de Cedar City decidiram persuadir alguns índios locais a atacar o comboio e lhes roubar o gado como meio de punir os emigrantes. Isaac Haight pediu a John D. Lee, um membro local da Igreja e major da milícia, que liderasse o ataque, e os dois planejaram pôr a culpa do ato nos índios.

• O que os líderes de Cedar City deviam ter feito quando William Dame os aconselhou a não usar a milícia? O que a rejeição ao conselho os levou a fazer? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: Se ignorarmos o conselho de fazer o certo, vamos nos tornar suscetíveis a más escolhas.)

Saliente que aqueles homens agiram de modo contrário a suas responsabilidades do sacerdócio. Peça a um aluno que leia em voz alta Doutrina e Convênios 121:36–37. Peça à classe que acompanhe e procure a advertência do Senhor aos portadores do sacerdócio que agem de modo iníquo.

• Que advertência o Senhor faz aos portadores do sacerdócio que procuram encobrir seus pecados ou agir de modo injusto?

Leia ou resuma os seguintes parágrafos e peça aos alunos que procurem ouvir como os líderes de Cedar City continuaram a tomar decisões erradas depois de ignorar o conselho que haviam recebido.

Isaac Haight apresentou o plano de atacar o comboio a um conselho de líderes locais da Igreja, à comunidade e à milícia. Alguns membros do conselho discordaram veementemente do plano e perguntaram a Haight se ele havia consultado o presidente Brigham Young sobre o assunto. Ao responder que não, Haight concordou em enviar um mensageiro expresso, a cavalo, para Salt Lake City, com uma carta explicando a situação e perguntando o que deveria ser feito. No entanto, como Salt Lake City ficava a mais de 400 quilômetros de Cedar City, levaria uma semana cavalgando sem descanso para que o mensageiro chegasse a Salt Lake City e retornasse a Cedar City com as instruções do presidente Young.

Pouco antes de Isaac Haight enviar sua carta com o mensageiro, John D. Lee e um grupo de índios atacaram o acampamento de emigrantes num lugar chamado Mountain Meadows. Lee liderou o ataque, mas escondeu sua identidade para que parecesse que somente os índios estavam envolvidos. Alguns emigrantes foram mortos ou feridos, e o restante rechaçou os atacantes, forçando Lee e os índios a recuar. Os emigrantes rapidamente dispuseram os carroções em um círculo fechado, ou curral, para proteção. Dois outros ataques se seguiram num cerco de cinco dias ao comboio.

A certa altura, os milicianos de Cedar City perceberam dois emigrantes que estavam fora do curral de carroções. Os milicianos atiraram neles, matando um. O outro homem escapou e levou a notícia ao acampamento de carroções de que homens brancos estavam envolvidos nos ataques contra eles. As pessoas que planejaram os ataques foram pegas e seus planos foram descobertos. Se os emigrantes fossem autorizados a prosseguir rumo à Califórnia, a notícia de que os santos dos últimos dias eram responsáveis pelo ataque ao comboio se espalharia. Os conspiradores temiam que essa notícia trouxesse consequências negativas a eles mesmos e a seu povo.

• O que resultou da decisão de desobedecer ao conselho do comandante da milícia?

• A esta altura, que opções tinham os responsáveis pelos ataques? (Eles poderiam confessar o que tinham feito e sofrer as consequências, ou poderiam tentar ocultar seus crimes e pecados. Ver D&C 121:37.)

• O que eles deveriam ter feito?

Peça aos alunos que meditem sobre as seguintes questões:

• O que vocês fazem quando cometem um erro? Vocês confessam o que fizeram de errado e sofrem as consequências ou tentam esconder o pecado, enganando as pessoas?

Explique aos alunos que os membros da Igreja envolvidos no ataque contra os emigrantes decidiram ocultar seus pecados. Peça à classe que ouça o que ocorreu como resultado dessa decisão ao ler ou resumir os seguintes parágrafos:

Numa tentativa de impedir que fosse divulgada a notícia de que havia santos dos últimos dias envolvidos nos ataques ao comboio de carroções, Isaac Haight, John D. Lee e outros líderes locais da Igreja e da milícia planejaram matar todos os emigrantes restantes, exceto as criancinhas. Colocando o plano em prática, John D. Lee procurou os emigrantes e disse que a milícia os protegeria de novos ataques, conduzindo-os em segurança de volta até Cedar City. Quando os emigrantes estavam caminhando em direção a Cedar City, os milicianos se viraram e atiraram neles. Alguns índios saíram rapidamente do lugar em que se ocultavam para se unir ao ataque. Dos aproximadamente 140 emigrantes que faziam parte do comboio de carroções, somente 17 criancinhas foram poupadas.

Dois dias após o massacre, James Haslam chegou a Cedar City com a mensagem de resposta do presidente Young, instruindo os líderes locais a deixarem o comboio prosseguir em paz. “Quando Haight leu o que fora escrito por Young, soluçou como uma criança e só conseguiu proferir as palavras: ‘Tarde demais, tarde demais’” (Richard E. Turley Jr., “The Mountain Meadows Massacre” [O Massacre de Mountain Meadows], Ensign, setembro de 2007, p. 20).

Explique aos alunos que as decisões tomadas por alguns líderes e colonos santos dos últimos dias no sul de Utah resultaram no trágico Massacre de Mountain Meadows. Em 1858, por outro lado, líderes da Igreja e do território em Salt Lake City resolveram o conflito com o governo dos Estados Unidos por meio de conversas e negociações que promoviam a paz. Durante esse conflito, que mais tarde ficou conhecido como a Guerra de Utah, os soldados dos Estados Unidos e os milicianos de Utah se envolveram em atos de agressão, mas nunca em batalhas.

• Como vocês resumiriam as decisões que resultaram no Massacre de Mountain Meadows?

• Que princípios podemos aprender com essa tragédia? (Os alunos podem identificar vários princípios, mas suas respostas devem incluir o seguinte: A decisão de ocultar nossos pecados pode nos levar a cometer outros pecados. A decisão de ocultar nossos pecados pode resultar em remorso e sofrimento.)

Explique aos alunos que o Massacre de Mountain Meadows não apenas resultou na morte de cerca de 120 vítimas, mas também causou grande sofrimento às crianças sobreviventes e a outros parentes das vítimas. Os índios paiute também sofreram por terem sido acusados injustamente do crime. Além disso, “aqueles que executaram o massacre carregaram pelo resto da vida um terrível sentimento de culpa e tiveram pesadelos recorrentes do que haviam feito e visto” (Richard E. Turley Jr., “The Mountain Meadows Massacre” [O Massacre de Mountain Meadows], p. 20).

Assegure aos alunos que, se eles começaram a trilhar um caminho de erros e pecados, mas decidiram se voltar ao Senhor e se arrepender de seus pecados, poderão evitar sofrimento e remorso futuros.

Explique aos alunos que, como alguns santos dos últimos dias locais foram responsáveis pelo planejamento e pela execução do Massacre de Mountain Meadows, algumas pessoas permitiram que aquele acontecimento afetasse de modo negativo sua visão de toda a Igreja.

• Por que é importante nos dar conta de que os atos errados de alguns membros da Igreja não determinam a veracidade do evangelho?

Peça a um aluno que leia a seguinte declaração do presidente Henry B. Eyring, da Primeira Presidência:

Imagem

Presidente Henry B. Eyring

“O evangelho de Jesus Cristo que abraçamos abomina a matança a sangue frio de homens, mulheres e crianças. De fato, ele advoga a paz e o perdão. O que foi feito [em Mountain Meadows] há muito tempo por membros de nossa Igreja representa um desvio terrível e indesculpável da conduta e dos ensinamentos cristãos” (Henry B. Eyring, “150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre” [150º Aniversário do Massacre de Mountain Meadows], 11 de setembro de 2007, mormonnewsroom.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre).

Peça a um aluno que leia Helamã 5:12 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que podemos fazer para desenvolver e manter nosso testemunho de modo que, nos momentos difíceis, como quando soubermos que membros da Igreja deixaram de viver de acordo com os ensinamentos de Jesus Cristo, nossa fé não seja abalada.

• De acordo com Helamã 5:12, o que podemos fazer para desenvolver e manter nosso testemunho? (Depois que os alunos responderem, você pode escrever o seguinte princípio no quadro: Podemos desenvolver um forte testemunho edificando nossa fé no alicerce de Jesus Cristo.)

Para ilustrar esse princípio, peça a um aluno que leia o seguinte parágrafo:

“James Sanders é bisneto de (…) uma das crianças que sobreviveram ao massacre [e também é membro da Igreja]. (…) O irmão Sanders (…) disse que o fato de ter ficado sabendo que seu antepassado foi morto no massacre ‘não afetou minha fé porque ela se baseia em Jesus Cristo, e não em nenhuma pessoa da Igreja’” (Richard E. Turley Jr., “The Mountain Meadows Massacre” [O Massacre de Mountain Meadows], p. 21).

• Como nossa fé em Jesus Cristo pode ser fortalecida quando ficamos sabendo de ocasiões em que membros da Igreja deixaram de viver de acordo com os ensinamentos do Salvador?

• O que você faria para edificar sua fé no alicerce que é Jesus Cristo?

Preste testemunho da importância de viver os ensinamentos do Salvador e de alicerçar nossa fé Nele e em Seu evangelho. Peça aos alunos que ponderem como eles podem edificar melhor sua fé no alicerce que é Jesus Cristo e estabelecer a meta de fazer isso.