Depois da expulsão dos santos do Missouri, eles transformaram uma terra pantanosa ao longo do rio Mississippi na cidade de Nauvoo, um lugar de beleza. Nauvoo, Illinois, foi a sede da Igreja de 1839 a 1846. A Sociedade de Socorro foi formada lá, e da sede em Nauvoo o trabalho missionário se espalhou ainda mais longe por toda a terra.
Observação: Esta lição dá uma oportunidade para que dois alunos ensinem. Selecione dois alunos alguns dias antes desta lição e dê cópias das partes designadas para que tenham tempo de se preparar.
Lembre aos alunos que os santos foram expulsos do Missouri durante o inverno de 1838–1839 enquanto Joseph Smith estava preso na Cadeia de Liberty.
Como você acha que os santos se sentiram quando foram expulsos do Missouri? (As respostas podem incluir que os santos imaginavam para onde deveriam ir.)
Explique-lhes que, após a expulsão dos santos do Missouri, eles encontraram refúgio em Quincy, Illinois, e outras pequenas comunidades. Peça aos alunos que localizem Quincy no mapa 6 (“O Movimento da Igreja Rumo ao Oeste”), na seção de Mapas da História da Igreja, nas escrituras deles. Em 15 de abril de 1839, foi dito a Joseph Smith e a seus companheiros prisioneiros que eles seriam transferidos para outro local. No caminho para o novo local, os guardas permitiram que eles escapassem, reconhecendo a injustiça de mantê-los por mais tempo. Cerca de uma semana depois, Joseph Smith se uniu a sua família em Quincy. Sob a orientação de Joseph Smith, a Igreja comprou terras em ambos os lados do rio Mississippi ao norte de Quincy. O lado oeste do rio era parte do território de Iowa, e o leste era parte do estado de Illinois. Os santos estabeleceram uma nova sede da Igreja na parte de Illinois em um local chamado Commerce, ao qual eles deram o novo nome de Nauvoo.
Peça ao primeiro aluno professor que venha à frente e ensine brevemente à classe sobre o estabelecimento de Nauvoo.
Aluno professor 1: Os santos transformam Commerce, Illinois, em Nauvoo — um local de beleza
Escreva a seguinte pergunta no quadro: Quais são algumas das circunstâncias em sua vida atualmente que são difíceis ou desagradáveis? Dê aos alunos tempo para pensar nessa pergunta.
Peça aos alunos que procurem ideias de como podem lidar com circunstâncias difíceis ou desagradáveis enquanto estudam como os santos estabeleceram Nauvoo.
Explique-lhes que os membros da Igreja mudaram o nome de um pequeno vilarejo de Commerce para Nauvoo, que é uma palavra hebraica que significa beleza.
Peça a um aluno que leia a seguinte descrição de como era a área em 1839 quando os santos chegaram. Peça à classe que ouça e pondere sobre qual seria a reação deles quanto à terra.
Quando os santos chegaram ao local que chamariam de Nauvoo, a maior parte da terra era um pântano infestado de mosquitos. Os mosquitos transmitiam uma doença chamada malária, que causava febre e tremores e podia levar à morte. Muitos dos santos foram infectados e ficaram doentes. Alguns dos afligidos estavam tão doentes que mal podiam rastejar para ajudarem uns aos outros e alguns deles morreram (ver História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do Aluno, 2ª ed., manual do Sistema Educacional da Igreja, 2003, p. 217).
Você diria que esse era um belo lugar? Por que você acha que o profeta Joseph Smith decidiu chamar esse lugar pantanoso de belo local?
Peça a um aluno que leia os seguintes parágrafos e explique como os santos reagiram aos desafios que encontraram no que eles chamaram de novo lar.
Joseph Smith também contraiu malária, mas, após vários dias de doença, ele se levantou em 22 de julho de 1839 e ficou cheio do Espírito de Deus. Ele abençoou muitos dos doentes perto de sua casa. Em um instante, Joseph se aproximou de uma tenda que pertencia a um membro da Igreja chamado Henry G. Sherwood, que estava à beira da morte. Quando o profeta ordenou a ele que se levantasse e saísse da tenda, o irmão Sherwood obedeceu e foi curado.
Joseph atravessou para o lado de Iowa do rio e continuou a abençoar os enfermos. Conforme Joseph se preparava para retornar para o lado de Illinois, um homem que não era membro da Igreja perguntou ao profeta se ele poderia abençoar seus bebês gêmeos que estavam a três quilômetros de distância. “Joseph disse que não poderia ir, mas deu a Wilford Woodruff um lenço de seda vermelho e lhe ordenou que o levasse aos bebês, prometendo que seriam curados quando ele limpasse o rosto deles com o lenço” (História da Igreja na Plenitude dos Tempos, p. 219). Wilford seguiu essa instrução, e as crianças foram curadas. Wilford chamou aquele de “um dia do poder de Deus” (Wilford Woodruff Journals [Diários de Wilford Woodruff], 22 de julho de 1839, citado em História da Igreja na Plenitude dos Tempos, p. 219).
Apesar da fé e do poder, a doença continuou a se espalhar entre os santos pelos vários meses seguintes. Contudo, eles continuaram a cuidar uns dos outros e a trabalhar para construir seu novo lar. Eles escavaram valas para drenar a água dos pântanos do rio, o que tornou a terra mais útil e reduziu o problema com os mosquitos. Eles construíram muitas casas e outras estruturas, incluindo o Templo de Nauvoo, que era considerado por alguns um dos edifícios mais refinados do país.
Como o “dia do poder de Deus” em 22 de julho de 1839 o ajuda a ter mais fé no Senhor?
Como os santos tornaram Nauvoo um belo local?
O que podemos aprender com o exemplo deles?
Depois que os alunos discutirem sobre o exemplo do trabalho árduo dos santos para construir Nauvoo, faça a seguinte pergunta:
O que pode acontecer quando buscamos melhorar as circunstâncias ao nosso redor?
Conforme os alunos respondem, escreva o seguinte princípio no quadro: Quando procuramos melhorar as circunstâncias ao nosso redor, também nos aperfeiçoamos. Convide os alunos para compartilhar experiências que ilustrem esse princípio. Você também pode compartilhar uma experiência e prestar testemunho desse princípio. Peça aos alunos que busquem oportunidades hoje para melhorar as circunstâncias ao redor deles.
Aluno professor 2: A Sociedade de Socorro é fundada
Observação: Antes do início da aula, peça a uma irmã da Sociedade de Socorro (um membro da família ou amiga) que conte a você como a Sociedade de Socorro tem dado a ela oportunidades de participar na obra do Senhor e tem abençoado a vida dela. Você pode escrever o que aprendeu com ela.
Peça aos alunos que pensem em mulheres das escrituras que eles admiram. Peça-lhes que falem com um colega sobre essa mulher e por que a admiram. Depois que cada dupla tiver tido tempo para debater, explique-lhes que a mulheres em Nauvoo foram uma grande força para o avanço da obra do Senhor.
Explique-lhes que em 1842 algumas mulheres de Nauvoo se reuniram para discutir como poderiam ajudar com a construção do Templo de Nauvoo. Elas formaram uma sociedade e fizeram uma constituição para dirigir seu trabalho. Elas apresentaram sua constituição e seus estatutos ao profeta Joseph Smith, que disse a elas que eram “os melhores que ele já havia visto”. Mas então ele disse que o Senhor tinha “algo melhor do que uma constituição escrita”. Ele as convidou a se reunirem com ele na semana seguinte quando ele iria “organizar as mulheres sob o sacerdócio, segundo o padrão do sacerdócio” (Sarah M. Kimball, “Auto-biography” [Autobiografia], Woman’s Exponent, 1º de setembro de 1883, p. 51, citado em Filhas em Meu Reino: A História e o Trabalho da Sociedade de Socorro, 2011, p. 12). Essa organização foi a Sociedade de Socorro.
Emma Smith foi chamada para ser a primeira presidente geral da Sociedade de Socorro. Eliza R. Snow, secretária da Sociedade de Socorro em Nauvoo e depois segunda presidente geral da Sociedade de Socorro, ensinou: “Embora o nome (Sociedade de Socorro) seja moderno, a instituição tem origem antiga. Foi-nos dito [pelo profeta Joseph Smith] que a mesma organização existia antigamente na Igreja” (“Female Relief Society” [Sociedade de Socorro feminina], Deseret News, 22 de abril de 1868, p. 1; ver também Filhas em Meu Reino, p. 7).
O que podemos aprender sobre a Sociedade de Socorro com a declaração de Eliza R. Snow? (Conforme os alunos respondem, escreva a seguinte verdade no quadro: A Sociedade de Socorro é uma parte inspirada da Restauração da Igreja de Jesus Cristo.)
Em sua opinião, por que é importante entendermos essa verdade?
Peça a um aluno que leia a seguinte declaração sobre os propósitos da Sociedade de Socorro:
“A Sociedade de Socorro foi estabelecida para ajudar a preparar as filhas de Deus para as bênçãos da vida eterna. Os propósitos da Sociedade de Socorro são aumentar a fé e a retidão pessoal, fortalecer a família e o lar, e prover auxílio buscando e ajudando os necessitados” (Filhas em Meu Reino, p. xi).
Conte à classe sobre a conversa que você teve com a irmã da Sociedade de Socorro, incluindo suas ideias sobre o que aprendeu. Termine testificando sobre o princípio que escreveu no quadro.
O trabalho missionário se espalha pela Terra
Agradeça aos alunos que ensinaram. A fim de preparar a classe para aprender sobre o crescimento da Igreja durante o período de Nauvoo, faça as seguintes perguntas:
Quais são algumas coisas que podem apagar o fogo?
Quais são algumas que podem aumentar o fogo?
Joseph Smith comparou o trabalho de Deus a um incêndio. Você acha que as perseguições pelas quais os santos passaram no Missouri foram como a água que começou a acabar com a obra de Deus ou como combustível que a aumentou? Por quê?
Peça a um aluno que leia a seguinte declaração que o profeta Joseph Smith escreveu em uma carta para um editor de jornal chamado John Wentworth em 1º de março de 1842:
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Profeta Joseph Smith
“A perseguição não impediu o progresso da verdade, mas apenas acrescentou lenha na fogueira. (…)
Nenhuma mão ímpia conseguirá impedir o progresso desta obra; mesmo que sejam deflagradas violentas perseguições, que se reúnam multidões enfurecidas, que exércitos sejam mobilizados, mesmo que haja calúnias e difamações, a verdade de Deus seguirá adiante, com destemor, nobreza e independência, até que tenha penetrado em todos os continentes, visitado todas as regiões, varrido todos os países e soado em todos os ouvidos, até que os propósitos de Deus sejam cumpridos, e o Grande Jeová declare estar a obra concluída” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 467–468).
O que aprendemos com essa declaração? (Os alunos podem identificar várias verdades, mas destaque o seguinte: Nada impedirá o progresso da obra de Deus por toda a Terra. Escreva esse princípio no quadro.)
Explique-lhes que, quando Joseph Smith registrou essa profecia, o Senhor havia começado a chamar missionários para pregar o evangelho em diversos países. Como resultado disso, milhares de pessoas — inicialmente da Grã-Bretanha — foram batizadas. Os novos membros trouxeram muita força para a Igreja, e muitos viajaram para se unir aos santos em Nauvoo.
Para ilustrar a verdade no quadro, peça quatro voluntários para participar da dramatização de uma experiência que Wilford Woodruff teve enquanto pregava o evangelho em Herefordshire, Inglaterra, em 1840. Designe aos voluntários as seguintes partes: Wilford Woodruff, clérigo, policial, narrador. Entregue a cada voluntário uma cópia do seguinte roteiro para usar na encenação.
Wilford Woodruff (falando consigo mesmo):Ufa! É o segundo sermão que prego hoje. Depois da reunião desta noite, acho que cerca de mil pessoas já ouviram a mensagem do Senhor hoje.
Clérigo (do outro lado da sala, falando com o policial):Policial, esse pregador mórmon precisa ser parado. Tive apenas 15 pessoas em minha congregação hoje. Quinze! Imagino que os demais tenham vindo para os sermões dele. Não posso permitir que minha paróquia comece a encolher enquanto a audiência desse mórmon aumenta. Quero que o prenda e impeça o trabalho dele.
Policial:Farei o que puder.
Narrador:Quando o élder Woodruff se levantou para falar na reunião daquela noite, o policial entrou pela porta.
Policial (falando agora com Wilford Woodruff):Com licença, senhor. Sou um policial e fui enviado pelo clérigo da paróquia local com a garantia de que o prenderia.
Wilford Woodruff:Por qual crime?
Policial:Por pregar às pessoas.
Wilford Woodruff:Posso lhe assegurar que tenho uma licença para pegar o evangelho às pessoas da mesma maneira que o clérigo possui. Se o senhor quiser se sentar, falarei um pouco mais sobre isso após a reunião com o senhor, mas preciso começar agora. (…) (imitar como se estivesse falando com a classe)
Narrador:O policial pegou a cadeira na qual o élder Woodruff estava sentado e se sentou perto dele enquanto pregava o evangelho por mais de uma hora. Wilford Woodruff falou sobre essa experiência:
Wilford Woodruff:O poder de Deus repousou sobre mim, o Espírito encheu a casa e as pessoas foram convencidas.
Narrador:No final da reunião, o élder Woodruff estendeu um convite para o batismo.
Wilford Woodruff:Convido todos os que desejarem ter seus pecados redimidos e se unirem à Igreja restaurada do Senhor a entrar nas águas do batismo hoje.
Policial (levantando-se da cadeira e falando com Wilford Woodruff):Sr. Woodruff, quero ser batizado.
Narrador:O policial foi batizado naquele dia, com mais quatro pregadores e duas outras pessoas. O policial retornou ao clérigo e explicou a situação.
Policial (falando ao clérigo):Se você quiser que o sr. Woodruff seja preso, terá de fazê-lo você mesmo, pois o ouvi pregar o verdadeiro sermão do evangelho que jamais ouvi em minha vida.
Narrador:O clérigo então enviou dois secretários para a reunião a fim de descobrir o que o élder Woodruff estava pregando. Eles também foram convencidos sobre a verdade da mensagem do élder Woodruff e foram batizados. O clérigo não enviou ninguém mais para os sermões do élder Woodruff
(adaptado de Wilford Woodruff, Leaves from My Journal [Folhas de Meu Diário], 1881, p. 80).
Depois de terminarem a dramatização, faça a seguinte pergunta à classe:
Como a experiência do élder Woodruff ilustra o princípio de que nada impedirá o progresso da obra de Deus?
Como a profecia de Joseph Smith a respeito do progresso da obra de Deus está sendo realizada hoje? Como você se sente por participar dessa obra?
O que você pode fazer para ajudar a obra de Deus a se espalhar entre todas as pessoas? (Você pode pedir aos alunos que respondam a essa pergunta no caderno ou diário de estudo das escrituras.)
Explique-lhes que, nas próximas lições, aprenderão mais sobre os importantes acontecimentos que ocorreram e os princípios que foram ensinados enquanto A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias manteve sua sede em Nauvoo de 1839 a 1846. Testifique sobre os princípios discutidos em classe hoje e peça aos alunos que coloquem em prática o que aprenderam.
Comentários e informações históricas
O êxodo dos santos do Missouri
“Os meses seguintes à rendição de Far West (Missouri) foram um duro teste para a liderança da Igreja. Toda a Primeira Presidência — Joseph Smith, Sidney Rigdon e Hyrum Smith — estava na cadeia. O Quórum dos Doze Apóstolos estava incompleto. David W. Patten havia sido morto na batalha do rio Crooked, Parley P. Pratt estava na cadeia e seu irmão Orson estava com um grupo de santos em St. Louis. Thomas B. Marsh, William Smith e Orson Hyde estavam afastados da Igreja e, portanto, não eram de muita ajuda. Por esse motivo, a responsabilidade de cuidar das necessidades da Igreja durante o inverno de 1838–1839 e durante todo o êxodo do Missouri para Illinois caiu em grande parte sobre os ombros de Brigham Young e Heber C. Kimball. John Taylor foi chamado ao apostolado em dezembro de 1838. Wilford Woodruff e George A. Smith foram chamados em abril seguinte; ambos eram homens capazes que ofereceram inestimável ajuda durante essa época de crise” (História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do Aluno, 2ª ed., manual do Sistema Educacional da Igreja, 2003, pp. 211–212).
“Em 26 de janeiro de 1839, Brigham Young criou o comitê de mudança para facilitar o êxodo.
Por todo o inverno e a primavera, esse comitê providenciou alimentos, roupas e transporte para os pobres. Por decisão formal, quase 400 santos dos últimos dias fizeram o convênio de colocar todas as suas propriedades à disposição do comitê ‘a fim de prover meios para que os pobres e aflitos que forem considerados dignos se mudem deste estado, até não restar nenhuma pessoa que tenha o desejo de se mudar do estado’ (History of the Church [História da Igreja], vol. 3, p. 251). (…)
Por volta da metade do mês de fevereiro, as condições permitiram o início da migração em massa dos santos. Foram comprados carroções e juntas de bois apesar de não serem da melhor qualidade. Foram estabelecidos locais de estoque de alimentos ao longo da rota de migração e as condições climáticas melhoraram temporariamente. Apesar disso, a fuga do Missouri não foi fácil para os refugiados. Muitas pessoas venderam suas valiosas propriedades e terras a um preço absurdamente baixo para terem meios de fugir do estado” (História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do Aluno, p. 212).
As experiências de Wilford Woodruff como missionário na Inglaterra
Enquanto servia missão na Inglaterra, Wilford Woodruff recebeu uma impressão do Espírito para deixar o local onde estava pregando e ir para outra parte da Inglaterra. O élder Woodruff chegou a Herefordshire, onde encontrou várias almas que estavam prontas a receber o evangelho restaurado. “Por meio do trabalho de Wilford Woodruff e outras pessoas, aproximadamente 1.800 pessoas foram convertidas na área que englobava os condados de Hereford, Worchester e Gloucester. (…) Meditando sobre esse extraordinário período de sua vida, Wilford Woodruff escreveu: ‘Toda a história da missão de Herefordshire mostra a importância de ouvirmos os sussurros do Espírito de Deus e as revelações do Espírito Santo. As pessoas estavam orando, pedindo luz e verdade, e o Senhor enviou-me a elas’ (em Matthias F. Cowley, ed., Wilford Woodruff, 1979, p. 120)” (História da Igreja na Plenitude dos Tempos — Manual do aluno, 2ª ed., manual do Sistema Educacional da Igreja, 2003, p. 231).
Desenvolvimentos doutrinários em Nauvoo e áreas circunvizinhas
O Senhor revelou “muitas coisas grandiosas e importantes relativas ao Reino de Deus” (Regras de Fé 1:9) enquanto os santos mantiveram a sede em Nauvoo de 1839 a 1846. Esse período de revelação constante ocorreu enquanto os santos trabalhavam para construir o Templo de Nauvoo, no qual o Senhor prometeu revelar ordenanças e conhecimento que tinham “sido [mantidos ocultos] desde antes da fundação do mundo” (D&C 124:41). Durante esse período, o Senhor revelou as ordenanças do batismo pelos mortos, a investidura do templo e o selamento. Ele também revelou sobre a natureza da Trindade (ver D&C 130:22). De 1842 a 1844, o profeta Joseph Smith escreveu as Regras de Fé e publicou o livro de Abraão, que esclareceu passagens difíceis e outros textos de escritura, e revelou verdades do evangelho de Jesus Cristo que eram desconhecidas ou mal compreendidas. O profeta também conferiu as chaves do reino ao Quórum dos Doze Apóstolos para que eles estivessem preparados para liderar a Igreja após sua morte.
O presidente Gordon B. Hinckley falou sobre outro importante desenvolvimento que ocorreu ao mesmo tempo que a construção do Templo de Nauvoo:
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Presidente Gordon B. Hinckley
“Esse edifício [o Templo de Nauvoo] deveria ser relacionado às coisas da eternidade. Deveria permanecer como um testemunho a todos os que olhassem para ele de que aqueles que o construíram tinham uma fé convincente e certo conhecimento de que a sepultura não é o fim, mas que a alma é imortal e continua a crescer. Em março daquele ano, ele morreu — 1844 —, o profeta havia ampliado essa doutrina em um discurso monumental que fez na terra que estava logo abaixo do local do templo. O texto desse discurso se tornou um documento doutrinário importante na teologia da Igreja. Ele é conhecido como O Sermão King Follet” (“Nauvoo’s Holy Temple” [O templo sagrado de Nauvoo], Ensign, setembro de 1994, p. 62).
No sermão King Follett, feito no funeral de um homem chamado King Follett, o profeta Joseph Smith explicou que vivíamos com o Pai Celestial antes de virmos para a Terra e que Deus instituiu leis que nos permitem progredir:
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Profeta Joseph Smith
“O próprio Deus, vendo que estava em meio a espíritos e glória, porque era mais inteligente, considerou adequado instituir leis por meio das quais eles poderiam ter o privilégio de progredir como Ele próprio. O relacionamento que temos com Deus nos coloca em condições de avançar em conhecimento. Ele tem o poder de instituir leis para instruir as inteligências mais fracas, para que possam ser exaltadas com Ele” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 219).
Joseph Smith também explicou nosso potencial como filhos de Deus:
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Profeta Joseph Smith
“Esta é, portanto, a vida eterna: Conhecer o único Deus sábio e verdadeiro; e vocês terão que aprender como se tornar deuses, vocês mesmos, e serem reis e sacerdotes (…) passando de um pequeno degrau para outro, de uma capacidade menor para outra maior; de graça em graça, de exaltação em exaltação, até que alcancem a ressurreição dos mortos e sejam capazes de habitar em fulgores eternos e de se assentar em glória, como aqueles que estão entronizados em poder eterno.
(…) [Os justos que morreram] ressuscitarão para habitar nos fulgores eternos em glória imortal, para nunca mais sofrer, padecer ou morrer, mas serão herdeiros de Deus e coerdeiros com Jesus Cristo. O que é isso? Para herdar o mesmo poder, a mesma glória e a mesma exaltação, até que cheguem à condição de um deus e ascendam ao trono de poder eterno, assim como fizeram os que nos precederam” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, pp. 231–232).