Wojna w Utah i masakra pod Mountain Meadows

Wyjaśnij, że gdy 24 lipca 1857 roku prezydent Brigham Young świętował wraz z grupą członków Kościoła 10. rocznicę przybycia do Doliny Jeziora Słonego, otrzymał potwierdzenie wcześniejszej wiadomości, że do Salt Lake City zbliżają się oddziały wojska wysłane przez rząd stanów Zjednoczonych. W poprzednich latach spory i nieporozumienia doprowadziły do wzrostu napięcia między świętymi w dniach ostatnich a władzami państwowymi. Święci chcieli sami decydować o tym, kto będzie zasiadał we władzach terytorialnych i odrzucali kandydatów proponowanych przez rząd federalny, którzy nie podzielali ich systemu wartości. Z tego powodu część urzędników federalnych uznała, że Utah zbuntowało się przeciwko rządowi państwa. Nie posiadając zgody Kongresu, prezydent Stanów Zjednoczonych, James Buchanan, wysłał do Salt Lake City około 1500 żołnierzy, którzy mieli zmusić mieszkańców Utah do zaakceptowania nowych władz.

• Gdybyście byli na miejscu świętych w dniach ostatnich w 1857 roku, jakie obawy wzbudziłaby w was wiadomość, że do waszego miasta zbliża się wielka armia? (Uczniowie mogą wspomnieć, że święci zostali w brutalny sposób wypędzeni ze stanów Ohio, Missouri i Illinois, wielu z nich utraciło cenny dobytek i ziemię, a niektórzy członkowie zostali zabici lub zmarli w efekcie prześladowań. Wieść o zbliżającej się armii zrodziła obawy, iż podobna sytuacja może powtórzyć się również w Utah).

Niech jeden z uczniów przeczyta na głos następujący akapit:

W swych przemowach skierowanych do świętych Prezydent Young i pozostali przywódcy Kościoła określali nadchodzących żołnierzy jako wrogów. Prezydent Young, który przez lata prosił świętych, aby gromadzili zboże, ponowił tę prośbę, aby mieli co jeść na wypadek, gdyby musieliby ratować się ucieczką. Jako gubernator Terytorium Utah, nakazał on również oddziałom milicji terytorialnej, aby były gotowe do obrony.

Pokaż mapę podobną do tej, która znajduje się na poniższej ilustracji lub narysuj ją na tablicy. Poproś jednego z uczniów o przeczytanie dwóch poniższych akapitów:

Obraz

mapa, zachód Stanów Zjednoczonych

Karawana wozów z emigrantami podróżującymi na zachód z Arkansas do Kalifornii przybyła do Utah w chwili, kiedy święci w dniach ostatnich przygotowywali się do obrony swego terytorium przed nadciągającymi oddziałami Stanów Zjednoczonych. Niektórzy uczestnicy karawany odczuwali irytację, ponieważ mieli trudności z nabywaniem od świętych bardzo potrzebnego im ziarna, które nakazano świętym gromadzić. Emigranci weszli także w konflikt ze świętymi, którzy nie chcieli, by konie i bydło przyjezdnych zużywały zasoby pożywienia i wody, których potrzebowali dla własnych zwierząt.

Do wybuchu konfliktu ostatecznie doszło w ostatniej, na drodze do Kalifornii, osadzie w Utah — w Cedar City. Doszło tam do starć między grupą emigrantów a świętymi. Niektórzy spośród emigrantów grozili, że przyłączą się do nadciągających sił rządowych i będą walczyć przeciwko świętym. Pomimo tego, że kapitan stojący na czele emigrantów skarcił ich za wygłaszanie takich gróźb, niektórzy przywódcy i osadnicy w Cedar City zaczęli postrzegać ich jako wrogów. Kompania emigrantów opuściła miasto niespełna godzinę po swoim przybyciu, ale część osadników i przywódców z Cedar City chciała ścigać i ukarać mężczyzn, którzy ich obrazili.

Zachęć uczniów, aby powrócili pamięcią do sytuacji, w której popadli w konflikt z jakąś osobą lub grupą. Poproś jednego z uczniów o przeczytanie na głos fragmentu: 3 Nefi 12:25. Pozostali niech śledzą tekst w swoich pismach świętych i wyszukają zasadę nauczaną przez Jezusa Chrystusa, która mówi o tym, w jaki sposób powinniśmy postępować w konfliktowych sytuacjach.

• Jak myślicie, co oznacza zwrot „pogódź się z twoim przeciwnikiem”?

Aby przybliżyć uczniom znaczenie tego zwrotu, możesz poprosić jednego z nich, aby przeczytał na głos następującą wypowiedź:

Starszy David E. Sorensen z Siedemdziesiątych nauczał, że wyrażenie: „pogódź się z twoim przeciwnikiem” oznacza, że powinniśmy „[rozwiązywać] spory zawczasu, żeby emocje chwili nie zmieniały się w fizyczne czy emocjonalne okrucieństwo, abyśmy nie stali się niewolnikami naszego gniewu” („Przebaczenie zmieni gorycz w miłość”, Ensign lub Liahona, maj 2003, str. 11).

• W jaki sposób, własnymi słowami, podsumowalibyście naukę Zbawiciela zapisaną w wersecie: 3 Nefi 12:25? (Kiedy uczniowie będą udzielać odpowiedzi, zapisz na tablicy zasadę: Jeśli rozwiążemy konflikt z bliźnimi w Pański sposób, to możemy uniknąć niszczących skutków niezgody).

• W jaki sposób przestrzeganie zasady wyrażonej w wersecie: 3 Nefi 12:25 mogłoby pomóc świętym w dniach ostatnich, którzy zapałali gniewem w stosunku do uczestników karawany?

Wyjaśnij, że ponieważ ci święci nie rozwiązali konfliktu z emigrantami w Pański sposób, sytuacja stała się o wiele bardziej poważna. Isaac Haight, burmistrz Cedar City, major milicji i prezydent palika, poprosił o pozwolenie od dowódcy milicji, który mieszkał w pobliskiej osadzie Parowan, aby zwołać milicję do konfrontacji z wichrzycielami z karawany. Dowódca milicji, William Dame, doradził Isaacowi Haightowi, aby zignorował pogróżki emigrantów. Zamiast zastosować się do tej rady, Isaac Haight i inni przywódcy w Cedar City postanowili namówić miejscowych Indian do ataku na wozy i kradzieży bydła w ramach wymierzenia kary emigrantom. Isaac Haight poprosił Johna D. Lee, miejscowego członka Kościoła i majora milicji, aby przewodził temu atakowi, obaj zaś planowali obwinić za to zajście Indian.

• Co powinni zrobić przywódcy w Cedar City, kiedy William Dame radził im, aby nie korzystali z pomocy milicji? Do czego doprowadziło niezastosowanie się do tej rady? (Kiedy uczniowie udzielą odpowiedzi, zapisz na tablicy następującą zasadę: Kiedy ignorujemy rady, by czynić to, co właściwe, stajemy się bardziej skłonni do podejmowania złych decyzji).

Podkreśl, że mężczyźni ci działali wbrew swoim obowiązkom kapłańskim. Poproś jednego z uczniów, by przeczytał na głos fragment: Nauki i Przymierza 121:36–37. Niech pozostali śledzą tekst w swoich pismach i odszukają ostrzeżenie Pana skierowane do posiadaczy kapłaństwa, którzy postępują wbrew zasadom prawości.

• Jakie ostrzeżenie skierował Pan do posiadaczy kapłaństwa, którzy starają się ukryć swoje grzechy lub postępują niegodziwie?

Przeczytaj lub podsumuj poniższe akapity i zachęć uczniów, aby wysłuchali, jakich kolejnych złych wyborów dokonali przywódcy Cedar City po zignorowaniu otrzymanej rady.

Isaac Haight przedstawił plan ataku na emigrantów radzie miejscowych przywódców Kościoła, społeczności i milicji. Część członków rady stanowczo sprzeciwiła się temu planowi i zapytała Haighta, czy skonsultował się w tej sprawie z Prezydentem Brighamem Youngiem. Przyznawszy, że tego nie uczynił, Haight zgodził się wysłać do Salt Lake City posłańca o nazwisku James Haslam z listem, w którym wyjaśnił sytuację i pytał, co należy uczynić. Zważywszy na to, że Salt Lake City jest oddalone o około 400 km od Cedar City, potrzeba było około tygodnia szybkiej jazdy konnej, aby posłaniec dotarł na miejsce i powrócił do Cedar City z instrukcjami od Prezydenta Younga.

Na krótko przed tym, jak posłaniec wyruszył z listem od Isaaca Haighta, John D. Lee wraz z grupą Indian zaatakował obóz emigrantów pod Mountain Meadows. Całemu temu zajściu przewodził Lee, który skrzętnie ukrył swą tożsamość, aby cała odpowiedzialność za atak spadła na Indian. Część emigrantów została zabita lub ranna, a pozostali odparli atak, zmuszając Lee i Indian do odwrotu. Emigranci szybko ustawili swoje wozy w ciasnym kręgu, chroniąc się w jego wnętrzu. Do kolejnych dwóch ataków doszło podczas pięciodniowego oblężenia karawany wozów emigrantów.

W pewnym momencie milicjanci z Cedar City zauważyli dwóch emigrantów, którzy przedostali się poza krąg. Strzelili w ich kierunku, zabijając jednego z nich. Drugiemu udało się uciec z powrotem do obozu, gdzie przekazał wiadomość, że w ataku biorą również udział biali mężczyźni. Osoby, które zaplanowały te ataki, wpadły teraz we własne sidła. Gdyby emigrantom udało się przedostać do Kalifornii, rozeszłaby się wieść o tym, że święci w dniach ostatnich byli odpowiedzialni za atak na karawanę. Spiskowcy obawiali się, że ta wiadomość mogłaby mieć negatywne konsekwencje dla nich i dla ich ludzi.

• Do jakich konsekwencji doprowadziła decyzja o postąpieniu wbrew radzie dowódcy milicji?

• Przed jakim wyborem stanęli w tym momencie ludzie odpowiedzialni za ataki? (Mogli się przyznać do tego, co zrobili i ponieść konsekwencje albo próbować ukryć swoje zbrodnie i grzechy. Zob. NiP 121:37).

• Co powinni byli uczynić?

Poproś uczniów, aby zastanowili się nad następującymi pytaniami:

• Jak się zachowujecie, kiedy zrobicie coś złego? Czy przyznajecie się do tego, co zrobiliście i ponosicie konsekwencje czy też próbujecie ukryć grzech pod płaszczem oszustwa?

Wyjaśnij, że członkowie Kościoła, którzy brali udział w atakach na emigrantów, postanowili ukryć swoje grzechy. Poproś uczniów, aby wysłuchali, co stało się później w wyniku ich decyzji. Przeczytaj lub streść następujące akapity:

Aby zapobiec rozprzestrzenieniu się wiadomości, że święci w dniach ostatnich byli zamieszani w atak na karawanę, Isaac Haight, John D. Lee oraz inni miejscowi przywódcy Kościoła i milicji sporządzili plan zabicia wszystkich emigrantów z wyjątkiem małych dzieci. Postępując zgodnie z tym planem, John D. Lee udał się do emigrantów i powiedział im, że pod eskortą milicji będą mogli bezpiecznie powrócić do Cedar City. Kiedy emigranci wyruszyli w kierunku miasteczka, milicjanci zwrócili się przeciwko nim i otworzyli ogień. Indianie wybiegli ze swoich kryjówek i przyłączyli się do ataku. Z grupy liczącej około 140 osób oszczędzono zaledwie 17 małych dzieci.

Dwa dni po tym tragicznym wydarzeniu do Cedar City powrócił James Haslam z odpowiedzią od Prezydenta Younga, według której miejscowi przywódcy mieli pozwolić karawanie emigrantów odejść w pokoju. „Kiedy Haight przeczytał słowa Younga, zaszlochał niczym małe dziecko i jedyne, co mógł wówczas z siebie wydusić, to słowa: ‘Za późno, za późno’” (Richard E. Turley jun., „The Mountain Meadows Massacre”, Ensign, wrzesień 2007, str. 20).

Wyjaśnij, że decyzje niektórych przywódców świętych w dniach ostatnich i osadników w południowej części Terytorium Utah doprowadziły do tragicznej masakry pod Mountain Meadows. Zupełnie inaczej konflikt z rządem Stanów Zjednoczonych rozwiązali kościelni i stanowi przywódcy z Salt Lake City, którzy uczynili to na drodze pokojowych rozmów i negocjacji, które miały miejsce w 1858 roku. Podczas tego konfliktu — nazwanego później wojną w Utah — wojska Stanów Zjednoczonych i milicja z Utah dokonywały aktów agresji, ale nigdy nie wdały się w otwartą walkę.

• Jak podsumowalibyście decyzje, które doprowadziły do masakry pod Mountain Meadows?

• Jakich zasad możemy się nauczyć z tej tragedii? (Uczniowie mogą rozpoznać szereg zasad, w tym następujące: Decyzja o ukryciu naszych grzechów może prowadzić do popełnienia kolejnych. Decyzja o ukryciu naszych grzechów może sprowadzić na nas ból i cierpienie).

Wyjaśnij, że konsekwencją masakry pod Mountain Meadows była nie tylko śmierć blisko 120 niewinnych osób, ale ogromne cierpienie osieroconych dzieci i krewnych ofiar. Indianie z plemienia Pajutów również cierpieli z powodu niesłusznych oskarżeń o tę zbrodnię. Z kolei inne osoby, „które dokonały tej masakry, do końca swoich dni żyły z wielkim poczuciem winy, przeżywając powtarzające się koszmary o tym, co uczyniły i co widziały” (Richard E. Turley jun., „The Mountain Meadows Massacre”, str. 20).

Zapewnij uczniów, że jeśli weszli na ścieżkę błędów i grzechu, mogą zapobiec dalszemu cierpieniu i bólowi poprzez zwrócenie się do Pana i pokutę.

Wyjaśnij, że ponieważ za zaplanowanie i dokonanie masakry pod Mountain Meadows odpowiedzialna była grupa miejscowych świętych w dniach ostatnich, sprawiło to, że niektórzy zaczęli w negatywny sposób postrzegać cały Kościół.

• Dlaczego ważne jest, aby uświadomić sobie, że niewłaściwe działania niektórych członków Kościoła nie są miarą prawdziwości ewangelii?

Poproś jednego z uczniów o przeczytanie poniższej wypowiedzi Prezydenta Henry’ego B. Eyringa z Pierwszego Prezydium:

Obraz

Prezydent Henry B. Eyring

„Ewangelia Jezusa Chrystusa, której jesteśmy orędownikami, brzydzi się mordowaniem z zimną krwią mężczyzn, kobiet i dzieci. W istocie opowiada się ona za pokojem i przebaczeniem. To, co dawno temu uczynili [pod Mountain Meadows] członkowie naszego Kościoła, stanowi straszliwe i niewybaczalne pogwałcenie nauki i etyki chrześcijańskiej” („150th Anniversary of Mountain Meadows Massacre”, 11 września 2007, strona internetowa:mormonnewsroom.org/article/150th-anniversary-of-mountain-meadows-massacre).

Poproś jednego z uczniów o przeczytanie na głos fragmentu: Helaman 5:12. Pozostałych poproś o to, aby śledzili tekst w swoich pismach świętych i wyszukali odpowiedzi na pytanie, co możemy robić, aby rozwijać i utrzymać nasze świadectwa tak, by w obliczu trudności — na przykład, gdy dowiemy się, że pewni członkowie Kościoła nie żyją zgodnie z naukami Jezusa Chrystusa — nasza wiara nie uległa zachwianiu.

• Co, według wersetu: Helaman 5:12, możemy zrobić, aby rozwinąć i utrzymać nasze świadectwa? (Kiedy uczniowie udzielą odpowiedzi, możesz zapisać na tablicy następującą zasadę: Możemy rozwinąć silne świadectwo, gdy podstawą naszej wiary jest Jezus Chrystus).

Aby zilustrować tę zasadę, poproś jednego z uczniów o przeczytanie akapitu:

„James Sanders jest prawnukiem […] jednego z dzieci, które przeżyły masakrę [i jest także członkiem Kościoła] […]. Powiedział, że wiadomość o tym, iż jego przodkowie zostali zabici w masakrze ‘nie wpłynęła na [jego] wiarę, ponieważ opiera się ona na Jezusie Chrystusie, a nie na ludziach należących do Kościoła’” (Richard E. Turley jun., „The Mountain Meadows Massacre”, str. 21).

• W jaki sposób nasza wiara w Jezusa Chrystusa może wzmocnić nas, kiedy dowiadujemy się o członkach Kościoła, którzy nie żyją zgodnie z naukami Zbawiciela?

• Co pomaga wam budować waszą wiarę na fundamencie Jezusa Chrystusa?

Złóż świadectwo o tym, jak ważne jest życie zgodne z naukami Zbawiciela i budowanie naszej wiary na Nim i na Jego ewangelii. Zachęć uczniów, aby zastanowili się, w jaki sposób mogą solidniej budować swoją wiarę na fundamencie Jezusa Chrystusa i żeby postawili sobie to za cel.