Millioner opretholder nye kirkeledere ved en højtidelig forsamling

Medlemmer af Kirken over hele verden mødtes i kirkebygninger og hjem for via satellit, fjernsyn, radio eller internet ved en højtidelig forsamling at opretholde den nye præsident og Det Første Præsidentskab i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige den 5. april 2008.

Præsident Thomas S. Monson og hans rådgivere i Det Første Præsidentskab, præsident Henry B Eyring og præsident Dieter F. Uchtdorf blev bekendtgjort den 4. februar 2008 efter præsident Gordon B. Hinckleys bortgang den 27. januar 2008. Kirkens generalkonference den 5. og 6. april 2008 var dog den første mulighed for, at Kirkens medlemmer samlet kunne opretholde deres nye ledere.

Medlemmer af De Tolv Apostles Kvorum blev også opretholdt under den højtidelig forsamling, som fandt sted i Konferencecentret i Salt Lake City. Ældste D. Todd Christofferson blev opretholdt som det nyeste medlem af det kvorum. Medlemmerne opretholdte også de andre generalautoriteter og hovedpræsidentskaber i Kirkens organisationer.

Ældste L. Whitney Clayton fra De Halvfjerds’ Første Kvorum blev kaldet til at udfylde det ledige embede i De Halvfjerds’ Præsidium efter ældste Christoffersons kaldelse.

Femten mænd blev opretholdt som nye medlemmer af De Halvfjerds’ Første og Andet Kvorum sammen med opretholdelsen af et nyt hovedpræsidentskab for Unge Piger (se den medfølgende biografiske information). To medlemmer af De Halvfjerds’ Andet Kvorum, ældsterne Craig C. Christensen og William R. Walker, blev opretholdt til De Halvfjerds’ Første Kvorum. Yderligere blev 38 nye områdehalvfjerdsere kaldet til at tjene i deres respektive områder i Kirken (se på side 4-7 en komplet liste over dem, som blev kaldet og afløst under generalkonferencen).

Præsident Monson er den første præsident for Kirken, der blev opretholdt ved en højtidelig forsamling afholdt i Konferencecentret. Ifølge ældste Marlin K. Jensen fra De Halvfjerds, kirkehistoriker, blev profeten Joseph Smith og hans præsidentskab opretholdt ved en højtidelig forsamling, der blev afholdt i templet i Kirtland den 27. marts 1836. Brigham Young og hans præsidentskab blev først opretholdt den 27. december 1847 i Tabernaklet i Kanesville i Council Bluffs i Iowa. Med præsident John Taylor den 10. oktober 1880 som den første er hver eneste præsident indtil præsident Monson blevet opretholdt ved en højtidelig forsamling, som er blevet afholdt i Tabernaklet i Salt Lake.

»Mens Kirkens medlemmer ved de tidligere højtidelige forsamlinger kun kunne deltage ved at være til stede i Tabernaklet,« siger ældste Jensen, »har forsamlinger i hele verden i de senere år deltaget via satellittransmission, hvor stavspræsidentskaber har kunnet følge forsamlingens stemmeafgivning. Siden 1945 er Kirkens medlemmer, som lytter til konferencen i deres hjem, blevet bedt om at opretholde den nye præsident, hvor end de er.«

Det Gamle Testamente optegner første gang Herrens vejledning til israelitterne om at afholde højtidelige forsamlinger ved påskefesten (se 2 Mos 23:14-17; 5 Mos 16:8, 16) og løvhyttefesten, også kaldet Herrens fest, frugthøstfesten eller sukkot (se 3 Mos 23:33-36; Neh 8:18).

»For Kirkens medlemmer er det at opretholde Kirkens ledere ikke en passiv handling, hvor man afgiver sin stemme,« siger ældste Jensen. »Opretholdelse ved en højtidelig forsamling viser en villighed til fortsat at udvise tro, bede for og støtte den nye præsident for Kirken.«

Ældste Jensen påpeger, at en højtidelig forsamling ikke er det eneste tidspunkt, hvor medlemmerne bliver bedt om at opretholde Kirkens ledere. Opretholdelse finder sted ved generalkonferencer, stavskonferencer og menigheds- eller grenskonferencer.

»Når medlemmerne regelmæssigt opretholder Kirkens ledere, har de mulighed for at forny den forpligtelse, de indgik ved denne højtidelige forsamling,« siger ældste Jensen.

Over 100.000 mennesker deltog i møderne i Konferencecentret, flere millioner så eller lyttede ved transmissioner på fjernsyn, radio, satellit eller internet.

Møderne ved aprilkonferencen blev oversat og sendt på hele 92 sprog, flere end nogen tidligere generalkonference.