Kirken fortsætter traditionen med »åben dør«

I sit hjem i staterne New York, Ohio, Missouri og Illinois underholdt profeten Joseph Smith ofte gæster –både dem, han inviterede, og dem, der rejste igennem byen. Han byggede faktisk et hotel i Nauvoo i Illinois for at indlogere de hyppige gæster, som besøgte ham og andre ledere i Kirken.

Udstrækningen af gæstfrihed fortsatte, idet kirkemedlemmerne bosatte sig vestpå. Mange betydningsfulde personer besøgte Salt Lake City i Kirkens tidlige år.

I dag rangerer besøg til Kirkens steder såsom Tempelpladsen højt på turisters og rejsendes rejseplaner til Salt Lake City.

Flere millioner besøgende betræder hvert år Tempelpladsens velplejede områder, stedet for ikke blot det arkitektonisk væsentlige Tabernakel, men også templet med granitvægge, som er blevet et symbol synonymt med selve Kirken.

Folk ankommer til Tempelpladsen og de omkringliggende steder ved Kirkens hovedsæde – Konferencecentret, Slægtshistorisk Bibliotek, Kirkens museum for historie og kunst, Joseph Smith-bygningen eller Kirkens kontorbygning – som besøgende på familie- eller privatrejse, som forretningsfolk med en pause fra en kongres eller andre møder, som vandringsmænd i ro og mag eller som betydningsfulde eller inviterede gæster.

Ved ankomsten til Tempelpladsen bliver gæster hilst velkommen af unge kvinder fra hele verden, som tjener som fuldtidsmissionærer for Kirken. Disse unge missionærer bliver hjulpet af en gruppe på næsten 1.300 deltidsfrivillige – par eller enkeltpersoner, som sammen med de unge missionærer giver en kort rundvisning og forklarer Kirkens historie og tro til de interesserede besøgende. Frivillige brugte næsten 240.000 timer på deres opgave på Tempelpladsen i 2007.

I 2007 besøgte ca. fem millioner mennesker Tempelpladsen, et af de mest besøgte turiststeder i staten. Optegnelser viser, at besøgende repræsenterede hver eneste stat i USA samt 83 forskellige lande i verden.

Uanset hvor gæsterne kommer fra, udviser begejstrede og pligtopfyldende guider, som tjener som fuldtids- og deltidsmissionærer, den traditionelle gæstfrihed, som har eksisteret i Kirken siden Joseph Smiths tid.