Будьте миролюбними послідовниками Христа

Ми живемо у час, коли “миролюбні послідовники Христа”¹ стикаються з унікальними викликами. Люди, які вірять в Ісуса Христа, смиренно поклоняються Йому і свідчать про Нього, завжди зазнавали випробувань, страждань і лиха². Ми з моєю дружиною Мері не відрізняємося в цьому від інших. За останні кілька років ми бачили, як багато наших близьких друзів, з якими ми вчилися в школі, напарників по місії, дехто з їхніх чудових дружин та з наших колишніх колег по роботі померли, або, як сказав Президент Рассел М. Нельсон, перейшли по той бік завіси. Ми бачили, як деякі люди, які виросли в Церкві й вірили у євангелію, зійшли зі шляху завітів.

На жаль, ми втратили внука, який у віці 23 років загинув у жахливій аварії, коли розбився тільки один автомобіль. Деякі з наших дорогих нам друзів, родичів та колег також зазнали значних проблем зі здоров’ям.

Щоразу, коли настають випробування, ми сумуємо і намагаємося нести тягарі одне одного³. Ми журимося про те, чого не буде досягнуто, і про пісні, які не будуть проспівані⁴. Під час цієї подорожі, якою є смертне життя, з хорошими людьми трапляються нещастя. Спустошливі пожежі на острові Мауї на Гаваях, на півдні Чилі та в Канаді є прикладами жахливих подій, які іноді стаються з хорошими людьми.

Ми читаємо у Дорогоцінній Перлині, що Господь відкрив Аврааму знання про вічну природу духів. Авраам дізнався про наше доземне життя, висвячення наперед, Сотворіння, вибір Викупителя та це смертне життя, яке є другим станом людини⁵. Викупитель проголосив:

“Ми зробимо землю, на якій вони зможуть жити;

І в цьому ми випробуємо їх, щоб подивитися, чи робитимуть вони все, що Господь Бог їхній накаже їм”⁶.

Тепер усі ми перебуваємо тут у другому стані, просуваючись у нашій подорожі до царства слави. Це є частиною великого Божого плану спасіння та піднесення. Ми благословенні свободою волі й підвладні випробуванням смертного життя. Це час, відведений нам, щоб підготуватися до зустрічі з Богом⁷. Ми благословенні знанням про Ісуса Христа і Його роль у цьому плані. Ми маємо привілей стати членами Його відновленої Церкви — Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Як миролюбні послідовники Христа, ми стараємося жити за Його заповідями. Це ніколи не було легким для Його послідовників. Так само, як і для Спасителя не було легким віддано виконати Свою земну місію.

У Писаннях ясно сказано: багато людей піддадуться спокусі жити за принципом “їжте, пийте і звеселяйтеся, бо завтра ми помремо”⁸. Інші невіруючі приєднуються до відлюдкуватих груп пихатих однодумців, які виступають за чергове “щось нове”⁹ та обстоюють філософії людей¹⁰. Вони не знають, де знайти істину¹¹.

Миролюбні послідовники Христа не йдуть жодним із цих шляхів. Ми доброзичливі, активні члени тих громад, де ми живемо. Ми з любов’ю ставимося до всіх Божих дітей, ділимося з ними вченнями Христа і запрошуємо їх жити за ними¹². Ми дослухаємося до поради нашого любого пророка, Президента Нельсона: ми вибираємо для себе “бути миротворцями — тепер і завжди”¹³. Цей натхненний підхід узгоджується і з Писаннями, і з настановами пророків.

У 1829 році ще не було організовано відновлену Церкву і ще не було опубліковано Книгу Мормона. Невеличка група бідних людей, яких спонукав Дух Божий, пішла за пророком Джозефом Смітом. Господь через одкровення дав Джозефу пораду на важкі часи: “Не бійся, черідко мала; творіть добро; нехай земля і пекло об’єднаються проти вас, а якщо вас збудовано на Моїй скелі, вони не зможуть подолати”¹⁴. Він також радив їм:

“Звертайтеся до Мене в кожній думці; не вагайтеся, не бійтеся…

Будьте вірними, виконуйте Мої заповіді, і ви успадкуєте царство небесне”¹⁵.

Безсумнівним є те, що, якщо з нами й трапляється лихо, це не впливає на нашу небесну долю. У посланні до Євреїв нам дається порада “приступа[ти] з відвагою до престолу благодаті, щоб прийняти милість та для своєчасної допомоги знайти благодать”¹⁶. Ісус Христос “спричинився для вічного спасіння”¹⁷.

Мені подобаються слова Мормона, процитовані його сином Моронієм. Він хвалить “миролюбни[х] послідовник[ів] Христа… [за їхню] миролюбну ходу з дітьми людськими”¹⁸.

На тих з нас у Церкві, хто намагається бути “миролюбними послідовниками Христа”, очікує яскравіший день, якщо ми зосереджуємося на нашому Господі й Спасителі, Ісусі Христі. Випробування є складовою смертного життя і трапляються в житті кожної людини, повсюди у світі. Ними, зокрема є великі конфлікти між країнами та окремими людьми.

Провідників Церкви часто запитують: “Чому справедливий Бог дозволяє, щоб траплялися нещастя, особливо з хорошими людьми?” і “Чому ті, хто праведні та служать Господу, не захищені від таких трагедій?”

Ми не знаємо всіх відповідей; однак нам відомі важливі принципи, які дозволяють нам ставитися до випробувань, страждання і лиха з вірою та впевненістю у те, що на кожного з нас очікує яскраве майбутнє. У Писаннях немає кращого прикладу щодо того, як проходити крізь страждання, ніж слова Господа, звернені до пророка Джозефа Сміта, коли він був ув’язнений у тюрмі в Ліберті.

Зокрема Господь проголосив:

“Якщо самі щелепи пекла широко розкриють свою пащу на тебе, знай, сину Мій, що все це додасть тобі досвіду і буде тобі на благо.

Син Людини спустився нижче всього цього. Хіба ти вищий за Нього? …

Не бійся того, що може зробити людина, бо Бог буде з тобою на віки вічні”¹⁹.

У нас дійсно є Батько на Небесах, Який знає та любить нас особисто і повною мірою розуміє наші страждання. Його Син, Ісус Христос — наш Спаситель і Викупитель.

І Президент Рассел М. Нельсон, і президент М. Рассел Баллард дуже наголошували на важливості нового, другого видання посібника Проповідуйте Мою євангелію²⁰. Я поділяю їхній ентузіазм. У цьому новому виданні, вторячи священним словам з Писань, з могутньою силою проголошується:

“Своєю Спокутною жертвою Ісус Христос взяв на Себе наші муки, страждання та недуги. Тому Він знає, “будучи у плоті, як допомогти Своєму народові в його недугах” (Алма 7:12; див. також вірш 11). Він запрошує: “Прийдіть до Мене”, і коли ми це робимо, Він дає нам спокій, надію, зміцнення, бачення з широкої перспективи і зцілення (Матвій 11:28; див. також вірші 29–30).

Якщо ми покладаємося на Ісуса Христа і Його Спокуту, Він може допомогти нам долати наші випробування, хвороби і біль. Ми можемо сповнитися радістю, миром і спокоєм. Завдяки Спокуті Ісуса Христа все несправедливе в житті може бути виправлено”²¹.

Ми можемо з радістю бути миролюбними послідовниками Христа.

План щастя, підготовлений нашим Батьком для Своїх дітей, включає в себе не лише доземне і земне життя, але також і можливість отримати вічне життя, зокрема чудовим і славетним чином возз’єднатися з тими, кого ми втратили. Усі несправедливості будуть виправлені, і ми будемо бачити з досконалою ясністю і з бездоганної широкої перспективи, і наше розуміння буде безпомилковим.

Провідники Церкви порівняли це бачення з широкої перспективи з баченням людини, яка входить у залу посеред п’єси на три дії²². Ті, хто не має знання про план Батька, не розуміють, що сталося у першій дії (тобто під час доземного життя), і цілей, що були там визначені; вони також не розуміють пояснення і розв’язки, яка матиме місце у третій дії, тобто славетного здійснення плану Батька.

Багато людей не усвідомлюють, що відповідно до Його сповненого любові та всеохоплюючого плану ті, кому не поталанило без жодної вини з їхнього боку, не покарані навіки²³.

У Писаннях ясно сказано: миролюбні послідовники Христа, які є праведними, які наслідують Спасителя і дотримуються Його заповідей, будуть благословенні. Для тих, хто є праведними незалежно від того, якою б не була ситуація в їхньому житті, одним з найважливіших уривків з Писань є частина звернення царя Веніямина до його народу. Він обіцяє, що ті, хто віддано виконує заповіді, благословенні в усьому в цьому житті та “прийм[аються] на небеса… [і] жи[вуть] з Богом у стані нескінченного щастя”²⁴.

Ми усвідомлюємо, що майже всі ми пережили у своєму житті фізичні та духовні бурі, деякі з яких були жахливими. Люблячий Небесний Батько і Його Син, Ісус Христос, Який є Головою Своєї відновленої Церкви, дали нам Писання і пророків, щоб підготувати нас, попередити нас про небезпеки, і дають нам настанови, щоб підготувати і захистити нас. Деякі настанови потрібно виконувати відразу, а деякі дають захист на довгі роки у майбутньому. У Господній передмові до книги “Учення і Завіти”, а саме в розділі 1, нас закликають “звертати[] увагу на слова пророків”²⁵.

У розділі 1 нас також застерігають: “Готуйтеся, ви, готуйтеся, ви, до того, що має прийти”²⁶. Господь дає Своєму народу можливість підготуватися до викликів, з якими вони стикнуться.

14 січня 1847 року Господь дав важливе одкровення Президенту Бригаму Янгу. Це сталося в Уінтер-Квортерзі²⁷. Це одкровення є класичним прикладом, як Господь готує людей до того, що має прийти. Віддані святі почали вихід у свій гірський прихисток — в Долину Солоного озера. Вони успішно побудували храм Наву і отримали священні спасительні обряди. Їх було вигнано з Міссурі, і їхні переслідувачі лютою зимою вигнали їх з Наву. Одкровення, дане Бригаму, містило практичні поради, як підготуватися до виходу. Коли більшість святих вирушали у цю небезпечну подорож, Господь особливо наголосив на важливості дбати про бідних, удів, безбатченків та сім’ї тих, хто служив у Мормонському батальйоні.

Окрім інших порад щодо того, як жити праведно, Господь ще наголосив на двох принципах, які продовжують бути актуальними і сьогодні.

По-перше, Він заохочував їх “хвали[ти] Господа співом, музикою, танцями і молитвою хвали й дякування”²⁸.

По-друге, Господь радив, якщо їм буде “сумно, звер[тати]сь до Господа Бога [с]вого з благанням, щоб ваші душі могли зрадіти”²⁹.

Ці дві настанови є важливою порадою для сьогодення. Життя, сповнені хвали, музики і дякування, однозначно є благословенними. Бути радісними і, молячись, покладатися на небесну допомогу — це дієвий спосіб бути миролюбними послідовниками Христа. Якщо намагатися завжди бути у доброму гуморі, це допомагає уникати занепаду духом.

В останньому рядку одного з глибоких за змістом гімнів чудово передано остаточну відповідь: “Немає на землі такого суму, щоб його не розвіяли небеса”³⁰.

Як апостол Господа Ісуса Христа, я свідчу, що “миролюбні послідовники Христа” знайдуть особистий мир у цьому житті й на них очікує славетне возз’єднання на небесах. Я твердо свідчу про божественність Спасителя і реальність Його Спокути. Він — наш Спаситель і Викупитель. В ім’я Ісуса Христа, амінь.