Запечатувальна влада

Щонайменше з часів Ісаї пророкувалося¹, що в останні дні давній завітний народ Господа, дім Ізраїля, має бути “зібран[ий] після свого довгого розсіяння з островів в океані, і з чотирьох частин землі”² і відновлений у “землях їхнього успадкування”³. Президент Рассел М. Нельсон часто і переконливо говорив про це збирання, називаючи його “найважливішим з того, що відбувається на землі сьогодні”⁴.

Якою є мета цього збирання?

В одкровенні, даному пророку Джозефу Сміту, Господь визначив одну таку мету — це захист завітного народу. Він сказав: “Збирання разом на землі Сіону і по його колах [буде] для захисту і для притулку від бурі і від гніву, коли його буде пролито незмішаним на всю землю”⁵. Слово “гнів” у цьому контексті можна розуміти, як природні наслідки повсюдного непослуху законам і заповідям Бога.

Найважливіша мета збирання — це принести благословення спасіння та піднесення всім, хто їх прийме. Саме так виконуються завітні обіцяння, дані Аврааму. Господь сказав Аврааму, що через його сімʼя і священство “всі роди землі [буде] благословлено, саме благословеннями євангелії, які є благословеннями спасіння, саме життя вічного”⁶. Президент Нельсон висловився про це так: “Коли ми приймаємо євангелію і христимося, то беремо на себе священне ім’я Ісуса Христа. Хрищення — це ворота, що ведуть до успадкування всіх обіцянь, даних Господом у давнину Аврааму, Ісаку, Якову та їхньому потомству”⁷.

У 1836 році Мойсей явився пророку Джозефу Сміту в Кертлендському храмі та “ввірив… ключі збирання Ізраїля з чотирьох частин землі”⁸. Тоді ж явився Іліяс і “ввірив розподіл євангелії Авраама, кажучи, що в нас і нашому сімені всі покоління після нас буде благословлено”⁹. Маючи цю владу, ми зараз несемо євангелію Ісуса Христа — цю радісну звістку про викуплення завдяки Йому — до всіх частин землі і до всіх народів землі та збираємо всіх, хто бажає, до євангельського завіту. Вони стають “сіменем Авраама, і церквою та царством, і обранцями Бога”¹⁰.

Тоді ж у Кертлендському храмі Джозефу Сміту і Оліверу Каудері явився третій небесний посланець. Я кажу про пророка Іллю, і сьогодні я хочу говорити про владу та ключі, які він відновив¹¹. Влада робити всі обряди священства дійсними і такими, що зв’язують і на землі, і на небесах — запечатувальна влада — є необхідною для збирання і підготовки завітного народу по обидва боки завіси.

За кілька років до того, Мороній пояснив Джозефу Сміту, що Ілля дасть необхідну владу священства: “Я відкрию вам Священство, рукою пророка Іллі”¹². Згодом Джозеф Сміт пояснив: “Чому було треба посилати Іллю? Тому що він тримає ключі повноваження виконувати всі обряди священства; і [якщо] цього повноваження не дано, обряди не можна виконати в праведності”¹³, тобто обряди не будуть дійсними і у часі, і у вічності¹⁴.

У вченні, яке нині визнано писанням і міститься у книзі “Учення і Завіти”, пророк зазначив: “Це вчення, про яке ми говоримо, може здатися декому дуже сміливим — влада, яка записує, або звʼязує на землі, звʼязує і на небесах. Проте в усі віки на світі, коли Господь давав розподіл священства через істинне одкровення будь-якій людині чи групі людей, ця влада завжди давалася. Звідси, усе, що ці люди робили в повноваженні, в імʼя Господа, і робили це віддано й вірно, і вели належні й вірні записи про це, воно ставало законом на землі й на небесах, і не могло бути скасованим, згідно з уставами великого Єгови”¹⁵.

Ми схильні вважати, що запечатувальна влада стосується лише деяких храмових обрядів, однак ця влада є необхідною, щоб зробити будь-який обряд дійсним і таким, що зв’язує й після смерті¹⁶. Наприклад, запечатувальна влада накладає печатку легітимності на ваше хрищення, і тому воно визнається тут і на небесах. Зрештою, всі обряди священства виконуються з використанням ключів Президента Церкви і, як пояснив Президент Джозеф Філдінг Сміт: “Він [Президент Церкви] дав нам повноваження; він довірив нам силу запечатування в нашому священстві, бо він тримає ті ключі”¹⁷.

Ще одна важлива мета збирання Ізраїля, яка має особливе значення, коли ми говоримо про запечатування на землі та на небесах, — це будівництво і робота храмів. Як пояснив пророк Джозеф Сміт: “Якою була мета збирання… народу Божого в будь-яку епоху світової історії? … Головна мета — побудувати Господу дім, де Він міг би відкрити Своєму народу обряди Свого дому і слави Свого царства, і навчати людей шляху спасіння; бо є певні обряди і принципи, які, коли їх навчають і практикують, мають виконуватися в певному місці, або домі, збудованому для цієї мети”¹⁸.

Дійсність, яку запечатувальна влада дає обрядам священства, безумовно, поширюється на вікарні обряди, які виконуються у місці, призначеному Господом, — у Його храмі. Тут ми бачимо велич і святість запечатувальної влади — завдяки їй особисте спасіння та піднесення сімей стає можливим для всіх дітей Бога, де б і коли б вони не жили на землі. Жодна інша теологія, філософія або влада не можуть запропонувати чогось подібного до цієї всеохоплюючої можливості. Ця запечатувальна влада є досконалим проявом справедливості, милості та любові Бога.

Завдяки цій запечатувальній владі наші серця природним чином привертаються до тих, хто жив до нас. Це збирання до завіту в останні дні поширюється й по той бік завіси. За досконалим порядком Бога живі не можуть отримати вічне життя у його повноті, якщо не буде міцного зв’язку між ними і “батьками”, нашими предками. Так само і розвиток тих, хто вже знаходиться по той бік завіси смерті, або тих, хто ще, можливо, пройде крізь неї, не отримавши благословень запечатувань, є неповним, доки вікарні обряди не зв’яжуть їх з нами, їхнім потомством, і нас з ними у божественному порядку¹⁹. Зобов’язання допомагати тим, хто знаходиться по той бік завіси, можна класифікувати, як завітне обіцяння, частину нового і вічного завіту. За словами Джозефа Сміта, ми прагнемо “запечат[ати] наших мертвих, щоб вони вийшли [з нами] у першому воскресінні”²⁰.

Найвищий і найсвятіший прояв запечатувальної влади полягає в об’єднанні на вічність чоловіка і жінки у шлюбі та у поєднанні людства крізь усі його покоління. Оскільки повноваження виконувати ці обряди є настільки священним, Президент Церкви особисто наглядає за делегуванням його іншим. Президент Гордон Б. Хінклі якось сказав: “Я неодноразово говорив, що якби після всіх страждань, мук і болю під час відновлення не було б отримано нічого іншого, крім запечатувальної влади святого священства, щоб зв’язувати сім’ї навіки, це було б варте всього, чого це коштувало”²¹.

Без запечатувань, завдяки яким створюються вічні сім’ї і з’єднуються покоління тут і в житті прийдешньому, ми залишилися б у вічності й без коріння і без віт, тобто й без предків і без потомства. Перебування людей в цьому вільному, не поєднаному одне з одним стані, з одного боку, або такі зв’язки між ними, які є виявом зневаги до шлюбу і призначених Богом сімейних стосунків²², з іншого боку, є перешкодою для виповнення мети сотворіння землі. Якби це стало нормою, це було б рівнозначним тому, що землю буде вражено прокляттям або “спустошено вщент” під час пришестя Господа²³.

Ми можемо бачити, чому “шлюб між чоловіком і жінкою встановлено Богом і що сім’я є центральною частиною Творцевого плану для вічної долі Його дітей”²⁴. Водночас ми усвідомлюємо, що у нинішньому недосконалому стані для декого мати це нереально або у них навіть немає для цього жодної реальної можливості. Але ми маємо надію у Христі. Поки ми чекаємо на Господа, Президент Рассел М. Нельсон нагадує нам, що “Писання і пророки останніх днів підтверджують, що кожен, хто є вірним у дотриманні євангельських завітів, матиме можливість здобути піднесення”²⁵.

У декого була нещаслива чи нездорова атмосфера в сім’ї, і вони не дуже бажають мати вічні сімейні стосунки. Старійшина Девід А. Беднар сказав: “Ви, хто зазнав душевного болю через розлучення у вашій сім’ї або страждань через зраду довіри, будь ласка, пам’ятайте, [що Божий зразок для сімей] все ж таки починається з вас! Одна ланка в ланцюгу ваших поколінь, можливо, й розірвана, але інші праведні ланки і те, що залишається від ланцюга, все ж є вічно важливим. Ви можете зміцнити ваш ланцюг і, можливо, навіть допомогти відновити розірвані ланки. Та робота виконуватиметься крок за кроком”²⁶.

У липні цього року на похоронах сестри Патриції Холланд, дружини старійшини Джеффрі Р. Холланда, Президент Рассел М. Нельсон навчав: “З часом Патриція і Джеффрі возз’єднаються. Потім до них приєднаються їхні діти та їхнє потомство, яке дотримується завіту, щоб отримати повноту радості, яку Бог дарує Своїм вірним дітям. Знаючи це, ми розуміємо, що найважливішою датою у житті Патриції була не дата її народження і не дата смерті. Найважливішою датою для неї було 7 червня 1963 року, коли вона і Джефф запечаталися у храмі в Сент-Джорджі… Чому це так важливо? Тому, що землю було створено саме для того, щоб могли утворюватися сім’ї і рідні могли запечатуватися одне до одного. Спасіння — це особиста справа, тоді як піднесення — справа сімейна. Ніхто не може наодинці сягнути піднесення”.

Недавно ми з дружиною прийшли разом з однією нашою хорошою подругою до кімнати для запечатувань у храмі в Бантіфулі, шт. Юта. Я познайомився з цією подругою, коли та була ще дитиною. Це сталося в Кордові, Аргентина. Ми з моїм напарником по місії спілкувалися з людьми в районі, розташованому всього за кілька кварталів від офісу місії, і саме вона відчинила двері, коли ми прийшли в її дім. Через деякий час вона, її мати та її брати і сестри приєдналися до Церкви, і вони й до сьогодні залишаються її вірними членами. Нині це мила жінка, і того дня ми були у храмі, щоб запечатати її померлих батьків одне до одного, а потім запечатати її до них.

Подружня пара, яка з роками стала її близькими друзями, представляла її батьків біля олтаря. Це була зворушлива мить, яка стала ще радіснішою, коли наша аргентинська подруга запечаталася до своїх батьків. У той день у тій тихій кімнаті, далеко від світу, були лише ми — шестеро людей, втім там відбувалася одна з найважливіших подій, що будь-коли відбувається на землі. Я радів тому, що, завдяки моїй ролі й товаришуванню з нею, сталося ціле коло подій, від тієї миті, коли ще юним місіонером я постукав у її двері, дотепер, так багато років по тому, коли я виконую запечатувальні обряди, які зв’язують її з її батьками і минулими поколіннями.

Подібні події постійно відбуваються по всьому світу в храмах. Це — завершальний етап у збиранні завітного народу. Це — найвищий привілей вашого членства в Церкві Ісуса Христа. Я обіцяю, що якщо ви будете віддано прагнути цього привілею, то у часі або вічності він неодмінно стане вашим.

Я свідчу, що запечатувальна сила і влада, відновлені на землі через Джозефа Сміта, є реальними, і те, що ними зв’язано на землі, дійсно є зв’язаним на небесах. Я свідчу, що Президент Рассел М. Нельсон, як Президент Церкви, є сьогодні єдиною людиною на землі, яка своїми ключами скеровує делегування і використання цієї божественної сили. Я свідчу, що Спокута Ісуса Христа зробила реальним безсмертя і можливість мати сімейні стосунки у піднесенні. В ім’я Ісуса Христа, амінь.