Các Ngươi Phải Được Tái Sinh

Dưa chua là một quả dưa leo đã được biến đổi theo một công thức đặc biệt và một loạt giai đoạn thực hiện. Các giai đoạn đầu tiên trong tiến trình biến đổi một quả dưa leo thành dưa chua là chuẩn bị và rửa sạch. Tôi còn nhớ có rất nhiều giờ bỏ ra ở cổng sau nhà tôi để cắt bỏ mấy cái cuống dưa và cọ rửa đất khỏi các quả dưa leo mà chúng tôi đã hái. Mẹ tôi rất kỹ lưỡng trong việc chuẩn bị và rửa sạch các quả dưa leo. Bà có những tiêu chuẩn cao về sự sạch sẽ và luôn luôn xem xét kỹ việc làm của tôi để chắc chắn rằng nhiệm vụ quan trọng này được hoàn tất một cách thích đáng.

Các giai đoạn kế tiếp trong tiến trình thay đổi này là ngâm và bão hòa các quả dưa leo trong nước muối trong một thời gian dài. Để chuẩn bị nước muối, mẹ tôi luôn luôn dùng một công thức mà bà đã học được từ bà ngoại—một công thức với những vật liệu đặc biệt và các thủ tục chính xác. Các quả dưa leo chỉ có thể trở thành dưa chua khi chúng được ngâm hoàn toàn và trọn vẹn trong nước muối trong một thời gian quy định. Tiến trình bảo quản dần dần biến đổi kết cấu của quả dưa leo và tạo ra hình dáng trong suốt và vị đặc biệt của dưa chua. Việc thỉnh thoảng tưới nước muối hoặc nhúng vào nước muối thì không thể tạo ra sự biến đổi cần thiết. Đúng hơn, sự ngâm nước đều đặn, liên tục, và trọn vẹn được đòi hỏi để cho sự thay đổi mong muốn có thể xảy ra.

Giai đoạn cuối cùng trong tiến trình đòi hỏi phải đậy kín dưa ngâm chua trong lọ mà đã được khử trùng và rửa sạch. Dưa chua được chất vào lọ đậy kín, đổ ngập nước muối đun sôi, và chế biến trong một cái nồi chứa đầy nước sôi. Tất cả những tạp chất phải được loại ra khỏi dưa chua lẫn cái chai để sản phẩm hoàn tất có thể được che chở và bảo quản. Khi thủ tục này được tuân theo một cách thích đáng thì dưa chua có thể được tích trữ và để dành ăn trong một thời gian dài.

Tóm lại, một quả dưa leo trở thành dưa chua khi nó được chuẩn bị và rửa sạch, ngâm và được bão hòa trong nước muối, và đậy kín trong nồi đã được khử trùng. Thủ tục này đòi hỏi thời gian và không thể vội vã, và không một giai đoạn thiết yếu nào có thể bị bỏ qua hay tránh khỏi.

Các tôi tớ có thẩm quyền của Chúa giảng dạy nhiều lần rằng một trong các mục đích chính của cuộc sống trần thế là phải được thay đổi phần thuộc linh và cải đổi qua Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô. An Ma đã nói:

“Ngươi chớ kinh ngạc khi thấy tất cả loài người, phải, cả nam lẫn nữ, tất cả các quốc gia, sắc tộc, sắc ngữ, và dân tộc, đều phải được tái sinh; phải, được Thượng Đế sinh ra, được chuyển từ trạng thái trần tục và sa ngã qua trạng thái ngay chính, được Thượng Đế cứu chuộc, và trở thành những con trai và con gái của Ngài;

“Và như vậy họ trở thành những sinh linh mới; và nếu họ không làm điều này thì không có cách gì họ có thể thừa hưởng được vương quốc của Thượng Đế” (Mô Si A 27:25–26).

Chúng ta được chỉ dạy “hãy đến cùng Đấng Ky Tô để được toàn thiện trong Ngài, và hãy chối bỏ tất cả mọi sự không tin kính” (Mô Rô Ni 10:32), để trở thành “những sinh linh mới” trong Đấng Ky Tô (xin xem 2 Cô Rinh Tô 5:17), cởi bỏ “con người thiên nhiên” (Mô Si A 3:19), và trải qua “một sự thay đổi lớn lao trong chúng tôi, hay trong lòng chúng tôi, khiến chúng tôi không còn ý muốn làm điều tà ác nữa, mà chỉ muốn luôn luôn làm điều thiện” (Mô Si A 5:2). Xin hãy lưu ý rằng sự thay đổi được mô tả trong các câu này là lớn lao chứ không phải thứ yếu—một sự sinh lại phần thuộc linh và sự thay đổi cơ bản về điều mà chúng ta cảm thấy và mong muốn, điều mà chúng ta suy nghĩ và làm, và về chúng ta là người như thế nào. Quả vậy, tính chất của phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô đòi hỏi một sự thay đổi cơ bản và thường xuyên trong bản tính của chúng ta mà có thể thực hiện được qua sự trông cậy của chúng ta vào “công lao, lòng thương xót, và ân điển của Đấng Mê Si Thánh” (2 Nê Phi 2:8). Khi chọn tuân theo Đức Thầy, chúng ta chọn để được thay đổi—để được Thượng Đế sinh ra trong phần thuộc linh.

Cũng giống như một quả dưa leo phải được chuẩn bị và rửa sạch trước khi nó có thể được biến đổi thành dưa chua, thì các anh chị em và tôi có thể được chuẩn bị với “các lời của đức tin và đạo lý lành” (1 Ti Mô Thê 4:6) và được tẩy sạch lúc đầu qua các giáo lễ và các giao ước mà được thực hiện bởi thẩm quyền của chức tư tế A Rôn.

“Và chức tư tế thấp hơn tiếp tục, chức tư tế này nắm giữ chìa khóa của sự phù trợ của các thiên sứ và phúc âm dự bị;

“Phúc âm này là phúc âm về sự hối cải và phép báp têm, cùng sự xá miễn tội lỗi” (GLGƯ 84: 26–27).

Và Chúa đã thiết lập một tiêu chuẩn cao về sự trong sạch.

“Vậy nên hãy giảng dạy điều này cho con cái của ngươi biết rằng tất cả mọi người bất cứ ở đâu cũng phải hối cải, bằng không thì họ không có cách gì được thừa hưởng vương quốc của Thượng Đế cả, vì không có một vật ô uế nào có thể ở trong đó, hay ở trong chốn hiện diện của Ngài” (Môi Se 6:57).

Việc chuẩn bị và rửa sạch thích đáng là các giai đoạn đầu tiên trong tiến trình được sinh lại.

Cũng giống như một quả dưa leo được biến đổi thành dưa chua khi nó được ngâm và bão hòa trong nước muối, thì các anh chị em và tôi cũng được sinh lại khi chúng ta được thấm nhuần phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Khi chúng ta tôn trọng và “tuân hành các giao ước” (GLGƯ 42:13) mà chúng ta đã lập, khi chúng ta “nuôi dưỡng những lời nói của Đấng Ky Tô” (2 Nê Phi 32:3), khi chúng ta “cầu nguyện lên Đức Chúa Cha với tất cả mãnh lực của lòng mình” (Mô Rô Ni 7:48), và khi chúng ta “phục vụ [Thượng Đế] với tất cả tấm lòng, năng lực, tâm trí và sức mạnh [của mình]” (Giáo Lý và Giao Ước 4:2), rồi thì:

“Nhờ giao ước mà các người đã lập, các người sẽ được gọi là con cái của Đấng Ky Tô, các con trai và các con gái của Ngài; vì này, hôm nay, Ngài đã sinh ra các người theo thể thuộc linh; vì các người có nói rằng, lòng các người đã thay đổi nhờ có đức tin nơi danh Ngài; vậy nên các người được Ngài sinh ra và đã trở thành các con trai và các con gái của Ngài” (Mô Si A 5:7).

Sự sinh ra theo thể thuộc linh được mô tả trong câu này thường không xảy ra một cách nhanh chóng hoặc bất ngờ; đó là một tiến trình liên tục—không phải chỉ là một sự kiện độc nhất. Từng hàng chữ một và từng lời giáo huấn một, dần dần và hầu như không thể cảm thấy được, các lý do, ý nghĩ, lời nói và hành động của chúng ta trở nên phù hợp với ý muốn của Thượng Đế. Giai đoạn này của tiến trình cải đổi đòi hỏi thời gian, sự kiên trì và lòng kiên nhẫn.

Một quả dưa leo chỉ trở thành dưa chua qua việc ngâm vào nước muối một cách đều đặn, liên tục và trọn vẹn. Theo một ý nghĩa đặc biệt, muối là một thành phần chính yếu trong công thức. Muối thường được dùng trong thánh thư là biểu tượng về một giao ước lẫn một dân tộc giao ước. Và cũng giống như muối là thiết yếu trong việc biến đổi một quả dưa leo thành dưa chua thì các giao ước là chính yếu cho sự sinh lại phần thuộc linh của chúng ta.

Chúng ta bắt đầu tiến trình được sinh lại qua việc sử dụng đức tin nơi Đấng Ky Tô, hối cải tội lỗi của chúng ta, và chịu phép báp têm bằng cách dìm mình xuống nước để được xá miễn các tội lỗi bởi một người có thẩm quyền chức tư tế.

“Vậy chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Ky Tô nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy” (Rô Ma 6:4).

Và sau khi chúng ta ra khỏi nước báp têm, tâm hồn của chúng ta cần phải được tiếp tục thấm nhuần và tràn đầy lẽ thật và ánh sáng của phúc âm của Đấng Cứu Rỗi. Sự thỉnh thoảng và hời hợt trong việc học hỏi tra cứu giáo lý của Đấng Ky Tô cùng tham gia một cách tiêu cực trong Giáo Hội phục hồi của Ngài thì không thể tạo ra sự cải đổi phần thuộc linh mà có thể cho chúng ta sống trong cuộc đời mới. Thay vì thế, cần có sự trung thành với các giao ước, sự trung tín với sự cam kết và việc dâng trọn tâm hồn mình lên Thượng Đế nếu chúng ta muốn nhận được các phước lành vĩnh cửu.

“Tôi mong rằng các người hãy đến cùng Đấng Ky Tô, là Đấng Thánh của Y Sơ Ra Ên, và chia sẻ sự cứu rỗi của Ngài và cùng quyền năng cứu chuộc của Ngài. Phải, các người hãy đến cùng Ngài, và hãy dâng tất cả tâm hồn mình như một của lễ hiến dâng lên Ngài, và hãy tiếp tục nhịn ăn và cầu nguyện, và kiên trì đến cùng; và như Chúa là Đấng hằng sống, các người sẽ được cứu” (Ôm Ni 1:26).

Việc đắm mình trong sự tra cứu phúc âm của Đấng Cứu Rỗi là các giai đoạn thiết yếu trong tiến trình được sinh lại.

Những quả dưa leo đã được bảo quản thì được chèn vào mấy cái lọ đã được khử trùng và đặt vào nước sôi để loại ra những tạp chất và đậy kín những lọ đựng để tránh những chất gây ô nhiễm từ bên ngoài. Thủ tục đun trong nước sôi có thể làm cho dưa chua được bảo vệ lẫn bảo quản trong một thời gian dài. Trong một cách thức tương tự, chúng ta dần dần trở nên được thanh tẩy và thánh hóa khi các anh chị em và tôi được tẩy sạch nhờ máu của Chiên Con, được sinh lại, và nhận được các giáo lễ và tôn trọng các giao ước mà đã được thực hiện bởi thẩm quyền của Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc.

“Tuy nhiên, họ vẫn thường nhịn ăn và cầu nguyện, và họ đã trở nên càng ngày càng mạnh hơn trong sự khiêm nhường của họ, và càng ngày càng vững chắc hơn trong đức tin nơi Đấng Ky Tô, đến nỗi tâm hồn họ tràn ngập niềm hân hoan và an ủi, phải, trái tim họ được trở nên thanh khiết và thánh hóa, mà sự thánh hóa này có được là nhờ họ đã hiến dâng lòng mình lên Thượng Đế” (Hê La Man 3:35).

Từ “ấn chứng” trong sứ điệp của tôi hôm nay không chỉ nói đến giáo lễ của hôn nhân vĩnh cửu được thực hiện trong nhà của Chúa. Đúng hơn, tôi đang dùng từ đặc biệt này như đã được giải thích trong tiết 75 sách Giáo Lý và Giao Ước.

“Đây là chứng ngôn về phúc âm của Đấng Ky Tô về những người sẽ sống lại trong lần phục sinh của những người công minh—

“Họ là những người nhận được chứng ngôn về Chúa Giê Su, và tin vào danh Ngài và chịu báp têm theo thể cách mai táng của Ngài, nghĩa là được chôn xuống nước trong danh Ngài, và điều này theo như giáo lệnh mà Ngài đã ban cho—

“Để bằng cách tuân giữ những giáo lệnh, họ có thể được gột rửa và tẩy sạch khỏi tất cả tội lỗi của mình, và nhận được Đức Thánh Linh qua phép đặt tay bởi người được sắc phong và được đóng ấn với quyền năng này;

“Và là những người nhờ đức tin mà khắc phục, và được ấn chứng bởi Đức Thánh Linh hứa hẹn mà Đức Chúa Cha trút xuống trên tất cả những ai công minh và chân thật” (các câu 50–53).

Đức Thánh Linh Hứa Hẹn là quyền năng đóng ấn của Đức Thánh Linh. Khi được Đức Thánh Linh Hứa Hẹn đóng ấn thì một giáo lễ, một lời thệ nguyện, hoặc giao ước bị ràng buộc trên thế gian lẫn thiên thượng. (Xin xem GLGƯ 132:7) Việc tiếp nhận sự chấp thuận này từ Đức Thánh Linh là kết quả của sự trung tín, liêm khiết và kiên trì trong việc tôn trọng các giao ước phúc âm “ít lâu sau” (Môi Se 7:21). Tuy nhiên, sự ấn chứng này có thể bị triệt tiêu qua sự bất chính và phạm giới.

Việc thanh tẩy và đóng ấn bởi Đức Thánh Linh Hứa Hẹn tạo thành các giai đoạn cực điểm trong tiến trình được sinh lại.

Thưa các anh chị em thân mến, tôi cầu nguyện rằng ẩn dụ này về dưa chua có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về tầm quan trọng vĩnh cửu của sự sinh lại phần thuộc linh. Cùng với An Ma “tôi đã nói lên với tất cả tâm hồn thiết tha của mình” (An Ma 5:43).

“Tôi nói cho các người hay rằng, đây là thánh chức mà tôi được kêu gọi, phải, để thuyết giảng cho các đồng bào thân mến của tôi, phải, và cho mọi người cư ngụ trong xứ này; phải, để thuyết giảng cho tất cả mọi người, già cũng như trẻ, nô lệ cũng như tự do; phải, tôi nói cho các người hay, già cả cũng như trung niên, và cả thế hệ đang lên nữa; phải, để kêu gọi họ phải hối cải và được tái sinh” (An Ma 5:49).

Tôi làm chứng về lẽ xác thật và thiên tính của Đấng Cứu Rỗi hằng sống là Đấng mời gọi chúng ta đến cùng Ngài và được cải đổi. Tôi làm chứng rằng Giáo Hội của Ngài và thẩm quyền chức tư tế đã được phục hồi qua Tiên Tri Joseph Smith. Qua đức tin nơi Đấng Ky Tô, chúng ta có thể được chuẩn bị và tẩy sạch phần thuộc linh khỏi tội lỗi, thấm nhuần phúc âm của Ngài và được thanh tẩy và đóng ấn bởi Đức Thánh Linh Hứa Hẹn—chính là được sinh lại. Trong thánh danh của Đấng Ky Tô, A Men.