Thế Hệ Thứ Nhất

Cách đây vài ngày, chúng tôi đang thảo luận về những bài nói chuyện trong bữa ăn gia đình. Clarissa, đứa con gái 13 tuổi của chúng tôi, đang chuẩn bị một bài nói chuyện trong buổi lễ Tiệc Thánh cho chi nhánh của chúng tôi ở Moscow và bày tỏ một chút lo âu. Tôi trấn an nó rằng mọi việc đều sẽ tốt đẹp và bày tỏ nỗi lo âu của riêng tôi bằng cách nói rằng ít nhất nó không phải nói chuyện trước hằng ngàn người trong đại hội trung ương. Clarissa đưa ra cho tôi lời khuyên bảo của nó: “Không sao đâu ba. Cứ cho rằng đó là một chi nhánh lớn là được.” Thưa các anh chị em, các anh chị em quả thật là một chi nhánh rất lớn.

Tôi đã chọn đưa ra bài nói chuyện của tôi buổi sáng này cho các tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô. Các anh chị em là những người đầu tiên trong gia đình mình đã nghe và chấp nhận sứ điệp rằng phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô đã được phục hồi trên thế gian trong thời kỳ của chúng ta với các vị tiên tri, tiên kiến và mặc khải tại thế. Các anh chị em đã hạ mình, sử dụng đức tin, và hối cải tất cả các tội lỗi của mình để mang danh của Chúa Giê Su Ky Tô qua phép báp têm bằng cách dìm mình xuống nước và tiếp nhận Đức Thánh Linh.¹ Vì là người đầu tiên trong gia đình mình chấp nhận phúc âm, các anh chị em trở thành thế hệ thứ nhất, một thế hệ chọn lọc mà qua đó các thế hệ đã qua, hiện tại và tương lai có thể được phước.²

Việc làm tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất của Giáo Hội thì không phải dễ dàng. Các anh chị em sẽ làm điều mà không một ai trong gia đình của các anh chị em đã từng làm trước đây. Những hoàn cảnh chung quanh các anh chị em có thể đầy thử thách. Có thể có rất ít hay không có bạn bè hoặc bà con thông cảm và hỗ trợ các anh chị em. Đôi khi các anh chị em có thể bị nản lòng và tự hỏi là những điều này có đáng bõ công không? Mục đích của tôi buổi sáng nay là để bảo đảm với các anh chị em rằng điều đó rất đáng bõ công.

Các tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất chiếm một vị trí đặc biệt và quan trọng trong Giáo Hội và gia đình của họ. Các anh chị em có biết rằng các tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất chiếm hơn phân nửa con số tín hữu của Giáo Hội không?³ Có lẽ chưa có một thời kỳ nào kể từ những ngày đầu tiên của Giáo Hội mà thế hệ thứ nhất đã chiếm một tỷ lệ lớn trong tổng số tín hữu của Giáo Hội như ngày hôm nay. Đức tin và chứng ngôn của các anh chị em là một sức mạnh và phước lành lớn lao đối với các tín hữu khác. Qua các anh chị em, chúng tôi đạt được một sự hiểu biết cặn kẽ hơn về các nguyên tắc phúc âm và chứng ngôn của chúng tôi được củng cố.

Các anh chị em thêm sức mạnh lớn cho Giáo Hội khi các anh chị em sử dụng chứng ngôn, các tài năng, khả năng, sức mạnh và nghị lực của mình để xây đắp vương quốc trong các tiểu giáo khu và chi nhánh của các anh chị em. Các anh chị em là tấm gương lớn về việc chia sẻ phúc âm, phục vụ truyền giáo, gửi con cái của mình đi truyền giáo, và chào mừng các tín hữu mới. Các anh chị em tìm đến những người chung quanh mình với sự tử tế, nâng đỡ và ban phước cho họ qua sự phục vụ đầy soi dẫn. Rất nhiều điều được thực hiện trong Giáo Hội ngày nay có lẽ đã không thể thực hiện được nếu không có những nỗ lực của các anh chị em.

Quan trọng hơn hết, là một tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất, các anh chị em chiếm một vị trí quan trọng trong gia đình mình. Các anh chị em là tấm gương cho gia đình mình về một môn đồ đích thực của Chúa Giê Su Ky Tô. Cho dù họ có phải là tín hữu của Giáo Hội hay không, thì khi các anh chị em sống theo phúc âm ở nhà, những người chung quanh các anh chị em sẽ cảm nhận được tình yêu thương của Đấng Cứu Rỗi qua các anh chị em. Họ biết rằng các anh chị em đang tham gia vào một điều tốt, ngay cả nếu họ không hiểu, hay có đủ đức tin để chấp nhận nó. Hãy kiên nhẫn và tử tế, cầu nguyện mỗi ngày để biết cách thức mà các anh chị em có thể phục vụ họ, và Chúa sẽ giúp và ban phước cho các anh chị em để ảnh hưởng tốt đến gia đình các anh chị em. Bằng cách liên tục làm điều tốt và chính trực, các anh chị em sẽ thiết lập các mẫu mực của sự trung thành và ngay chính. Các mẫu mực đó sẽ định hướng cuộc sống của các anh chị em, nhưng quan trọng hơn hết, chúng sẽ trở thành một tiêu chuẩn cho gia đình và con cháu của các anh chị em.

Là thế hệ thứ nhất, các anh chị em cũng là chìa khóa để khai mở các phước lành của Chúa cho những người trong gia đình mình mà đã chết trước khi nghe phúc âm và tiếp nhận các giáo lễ cứu rỗi. Các anh chị em có cơ hội và đặc ân độc nhất để bắt đầu công việc này thay cho họ. Họ mong chờ các anh chị em nhận ra họ và sẽ giúp các anh chị em tìm kiếm các hồ sơ của họ. Một khi họ được nhận ra, cuộc sống xứng đáng của các anh chị em sẽ cho phép các anh chị em đi đền thờ và thực hiện các giáo lễ cần thiết cho họ. Các giáo lễ này sẽ gắn bó các anh chị em với các tổ tiên của mình và sẽ mang sức mạnh thuộc linh lớn lao vào cuộc sống của các anh chị em.

Vì các anh chị em là tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất, nên mỗi sự lựa chọn của các anh chị em đều rất quan trọng. Những quyết định mà dường như nhỏ nhặt và không quan trọng thì sẽ ảnh hưởng đến các thế hệ đã qua và mai sau, cũng như cuộc sống của chính các anh chị em. Một tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất trẻ tuổi, tên là Chris, đã được mời một ly rượu ở sở làm của anh một ngày sau lễ báp têm của anh. Mấy người bạn của anh đều có mặt ở đó và uống rượu. Có áp lực đáng kể lúc đó. Không một người nào khác biết rằng ngày hôm trước anh đã chịu phép báp têm và lập những lời hứa với Chúa. Anh quyết định không uống rượu và bị đối xử lạnh lùng. Về sau khi nghĩ lại biến cố đó, anh viết: “Giờ đây, đã bốn mươi năm từ lúc tôi lập những lời hứa [báp têm] đó và tôi có thể thực sự nói rằng tôi đã … giữ Lời Thông Sáng … Tôi tin rằng nếu tôi đã chấp nhận ly rượu [đó], thì có lẽ tôi sẽ không bao giờ giữ được Lời Thông Sáng.”⁴

Nhưng Chris đã giữ những lời hứa báp têm của mình. Về sau, anh gặp và kết hôn với một tín hữu trung tín. Họ cùng nhau nuôi dạy tám đứa con trong phúc âm. Giờ đây, trong thế hệ thứ sáu, anh có hàng trăm con cháu trung tín. Hơn hai chục người đã phục vụ truyền giáo và giới thiệu phúc âm cho những người khác. Những nỗ lực của anh trong lịch sử gia đình đã khai mở các phước lành của phúc âm ra cho thêm hàng trăm người nữa. Một quyết định nhỏ bởi một tín hữu thế hệ thứ nhất đã tạo ra một sự khác biệt trong cuộc sống của hàng ngàn người.

Giờ đây các anh chị em có thể thấy lý do tại sao thế hệ thứ nhất lại quan trọng như vậy không? Các anh chị em có thể hiểu vị thế quan trọng mà các anh chị em chiếm giữ và ảnh hưởng tốt lành mà các anh chị em có thể có không? Xin đừng bao giờ đánh giá thấp việc các anh chị em là ai và khả năng mà các anh chị em có để tác động đến những người khác. Sa Tan hiểu các anh chị em là ai và sẽ làm hết những gì có thể làm được để cám dỗ các anh chị em có những sự chọn lựa sai. Đôi lúc, bất chấp các nỗ lực tốt nhất của mình, chúng ta đều lầm lỗi. May thay, Cha Thiên Thượng đã chuẩn bị một cách thức cho chúng ta để khắc phục những lỗi lầm của mình qua sự hối cải và trông cậy vào Sự Chuộc Tội của Vị Nam Tử của Ngài. Đừng nản lòng nếu các anh chị em lầm lỗi. Việc hối cải và tiếp tục tiến bước có lẽ là các mẫu mực quan trọng nhất để phát triển trong thế hệ thứ nhất. Hãy kiên nhẫn và tiến bước trong sự vâng lời.

Trong Giáo Hội, chúng ta đọc và nói nhiều về những người tiền phong trong lịch sử của Giáo Hội lúc ban đầu. Họ cũng là các tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất giống như các anh chị em. Mỗi ngày họ đã sống và gặp phải những thử thách về gia đình, việc làm, và đức tin. Họ đã sống một cuộc sống tốt đẹp, bình thường và trung tín, phục vụ trong Giáo Hội và ban phước cho gia đình của họ. Khi họ vấp ngã, họ đứng lên và tiến bước. Giờ đây, những người trong chúng ta mà là con cháu của họ, hãy nhìn lại với sự tôn kính và lòng biết ơn về sự trung tín của họ.

Di sản của họ có thể là của các anh chị em với tư cách là các tín hữu thuộc thế hệ thứ nhất. Hãy trung tín, phục vụ các đồng bào của mình, ban phước cho gia đình mình, và chọn điều đúng. Các anh chị em là thế hệ thứ nhất, một thế hệ chọn lọc để ban phước các thế hệ đã qua, hiện tại và mai sau. Chúng tôi quý trọng các anh chị em. Các thế hệ đã qua và mai sau sẽ quý trọng các anh chị em. Nhưng quan trọng hơn hết, Thượng Đế sẽ làm vinh hiển các anh chị em, vì các anh chị em đã trung thành trong thế hệ thứ nhất. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.