Pionjärer i Ghana
När GayLynn Ribeira, konststuderande vid Brigham Young-universitetet, fick höra de fantastiska berättelserna om pionjärmedlemmarna i Ghana visste hon att hon ville göra porträtt av dem. Det skulle bli hennes examensprojekt. På hösten 2005 började hon undersöka möjligheterna att göra detta. Resultatet blev ett bidrag som gjorde att hon och tre andra konststuderande — Jesse Bushnell, Emmalee Glauser Powell och Angela Nelson — kunde tillbringa maj och juni 2006 i Ghana. Fakultetsmedlemmen Richard Hull övervakade projektet. Dessa fem samlade ihop berättelser och bilder, inte bara av pionjärmedlemmar utan också av nyare medlemmar. All denna information avbildades på kanvas månaderna efter resan och sattes upp på väggarna i B F Larsen Gallery vid BYU i oktober 2007. Här följer några av målningarna.
1. Stå ensam — för något, Adjoa, av Angela Nelson
”Det känns bra att vara medlem när man är hemma eller bland människor”, säger Adjoa Amoa-Ampah som studerar till läkare. ”Men en sann sista dagars helig kvinna kan fortfarande säga att hon är medlem när hon är ensam. Kyrkan missförstås ibland så det är viktigt för mig att vara ett exempel för sanningen.”
2. Joseph William Billy Johnson: Helgad åt Herren, av Emmalee Glauser Powell
”Han utstrålade tacksamhet och kärlek”, skrev konstnären om broder Johnson från Cape Coast. ”Han undervisade om evangeliet i 14 år och över tusen människor var redo att döpa sig när missionärerna kom 1978. Han är en man som helgar sitt liv och sin själ åt Gud. Han inspirerade mig att sträva efter att göra de kristuslika egenskaperna kärlek och barmhärtighet till en del av mig.”
3. Bitner Johnson: Patriarkens sonson, av Jesse Bushnell
Bitner Johnson som fått sitt namn efter president Gordon Bitner Hinckley är son till Brigham Johnson och sonson till Joseph William Billy Johnson.
4. Morgon i Busua, av GayLynn Ribeira
5. Fostra era barn i ljus och sanning, av GayLynn Ribeira
Biskop Kofi Sosu och hans hustru Linda från Kumasi stärker sin familj genom att regelbundet ha familjebön, läsa skrifterna tillsammans och hålla hemaftnar.
6. Dr Emmanuel Kissi—”Han uppreste kvinnan”, av Jesse Bushnell
År 1983 kom en fattig kvinna med ett mycket undernärt barn för att få hjälp av Emmanuel Kissi, som var läkare och medlem i kyrkan. Dr Kissi hade matvaror som han fått av kyrkan för att behandla undernärda människor med. Utan att ta betalt gav han henne ris, majs, bönor och matolja. Kvinnan föll ner framför läkarens fötter i tacksamhet. Dr Kissi tog kvinnan i hand, reste henne upp och sade: ”Den här maten har sänts till dig från Gud. Du måste rikta all din tacksamhet mot honom.”
7. Systrar i Sion, Emma Boateng, av Angela Nelson
”Det var som att hitta en sedan länge förlorad syster”, säger konstnären Angela Nelson om den återvända missionären Emma Boateng. ”Hon var vår guide i Kumasi och hade fortfarande en missionärs lyster. Emma studerade journalistik, deltog i institutet, hade bekymmer och förhoppningar i fråga om killar och försökte låta evangeliet vara det centrala i sitt liv. Hon gick igenom samma saker som vi gjorde som unga ensamstående vuxna.”
8. Biskop Kofi Sosu och hans far: Förlåtelse mellan far och son, av Emmalee Glauser Powell
Efter sin mission ville Kofi återvända hem men hans far ville inte kännas vid honom. Han kände sig manad att gå dit ändå. När han kom dit fick hans far syn på honom och sade: ”Stanna.” Han stannade.
”Vem är du?” frågade hans far.
”Jag är din son.”
”Min son?”
”Ja, din son Kofi.” Tårar började rinna nerför faderns ansikte. Fadern ställde sig upp och omfamnade honom.
”O min son, min son. Förlåt mig. Jag vet att du gjorde det rätta. Jag har accepterat dig som min son.”
9. William och Charlotte Acquah: Ett hjärta och ett sinne, av Emmalee Glauser
William och Charlotte (som varit medlemmar i 30 år) har tillsammans vuxit i evangeliet under många år av svårigheter och glädje. Efter allt detta håller de på att bli ett med Gud och med varandra. De håller varandra i handen för att visa sin kärlek till varandra — något William lärde sig av missionärsparet som lärde honom att be och att förstå att han är ett Guds barn.
10. Baptism Beach, av Jesse Bushnell
Vid denna fridfulla strand har hundratals personer från Ghana döpts.
11. Theodora Acquah: Tredje generationens dotter, av Jesse Bushnell
Theodora är en tredje generationens medlem i Cape Coast tack vare sin farmor som blev medlem i kyrkan och undervisade sina barn och barnbarn om evangeliet. Som ny sista dagars helig tog Theodoras farmor på sig att sopa möteshuset, hämta hinkar med vatten så att hon kunde skura golvet, och såg till att allt var rent före kyrkans möten.
12. En stark grundval, familjen Kaku, av Angela Nelson
”När broder och syster Kaku bjöd hem oss i Cape Coast kändes det som om jag kom in i mitt eget hem i Utah”, skrev konstnären Angela Nelson. ”Jag tyckte bäst om när middagens ståhej var över och alla barnen samlades runt föräldrarna med skrifterna öppna. Jag ska aldrig glömma hur det var hos den här familjen och hur barnen såg till sina föräldrar för att få vägledning och hur föräldrarna vände sig till skrifterna för att få svar.”
13. Hannah, av Richard Hull
Om det här porträttet av Hannah Bafuh, en sista dagars helig i Kumasi, sade konstnären: ”Jag försökte fånga hennes strålande, färgstarka personlighet.”
14. Tillagning av middag, Emma Boateng, av Angela Nelson
”Det var som att se en dans. De arbetade i fullkomlig harmoni med varandra”, skrev Angela Nelson om när familjen Boateng tillagade fufu från cassavaroten. ”Någon lyfte upp staven och släppte ner den i en kraftig stöt medan någon annan snabbt samlade ihop cassavan till en boll innan den andra stötte till den igen. Det finns också en rytm i deras dagliga liv, fliten i att hålla buden. Tiden här räknas i relationer, i att hjälpa vänner och familjemedlemmar, inte i hur många saker man kan inbringa. Jag ser en fast beslutsamhet hos dem att vara ihärdiga — särskilt i deras vittnesbörd.”