Normer: En storlek passar alla

Sarah Edwards, Emily Bowles och Eleanor McKee älskar att shoppa, och när dessa unga sista dagars heliga kvinnor kommer till klädaffärerna i Northampton i England har de med sig både pengar och ett visst häfte. Samma häfte vägleder deras föräldrar när de ska köpa kläder eller hitta en film som de kan se på.

I Northamptons stav i England tar både vuxna och ungdomar till sig Vägledning för unga. Det har hjälpt föräldrarna bedöma filmer och teveprogram och vilka aktiviteter de ska delta i. Det har hjälpt andra helga sabbatsdagen bättre och med större glädje tillsammans med familjen. Faktum är att de vuxna i staven har börjat kalla den ”Vägledning för dig” eftersom den lika gärna kan tillämpas på dem.

President Clive Joliffe, som avlöstes som stavspresident förra året, säger: ”Vi samtalade och bad om hur vi skulle kunna hjälpa familjerna gå framåt i evangeliet och förbereda våra barn för mission och tempeläktenskap. Vi inspirerades att använda häftet Vägledning för de unga. Vi ville att hela familjen skulle förstå de normer som ger lycka och glädje åt alla i familjen.”

Ungdomarna i staven har lagt märke till — och uppskattar — skillnaden som denna betoning har åstadkommit i deras familj. ”Det är jätteviktigt att följa normerna, och som ungdomar ser vi upp till vuxna, så Vägledning för de unga påminner dem om normerna som vi alla bör följa”, säger Eleanor McKee, 19 år. “Det är bra för oss alla att påminnas om vad som förväntas av oss och att se till det inte förekommer någon dubbelmoral.”

Sjuttonåriga Daniel Kitsell från Huntingdons församling tillägger: ”Jag tycker om Vägledning för de unga därför att den inte bara är till för ungdomarna. Jag vet att mina föräldrar tittar i den också, och det hjälper dem att följa normerna.”

En familj som har sett följderna av att följa det rådet är biskop Richard Augers familj från Banbury församling, med hans hustru Gill och deras två döttrar Hannah och Charlotte, som båda nyligen gifte sig i templet i London. Biskop Auger, polisinspektör vid Thames Valley Police, är mycket medveten om världens dåliga normer och deras effekt på ungdomarna och deras beteende. ”Gill och jag använde Vägledning för de unga för att lära oss mer om föräldraskap så att vi kunde vara konsekventa och grundade i skrifterna”, säger han.

”Under flickornas tonårstid använde vi den som vägledning på många olika sätt. När flickorna ville köpa sina egna kläder blev vi lite bekymrade, så vi lät dem ta med sig häftet Vägledning för de unga så att de kunde använda det när de skulle göra klädval.”

Hanna, 21 år, säger: ”Vi hade alltid häftet i vår väska eftersom det står tydligt och klart där vad som är och inte är lämpligt. Systrarna lärde sig att de kunde göra kläder mer lämpliga genom att sy om dem eller lägga till en accessoar. Charlotte, 19 år, tillägger: ”Varken Hannah eller jag kände att våra föräldrar fattade beslut åt oss. Vi visste att våra föräldrar följde profeten och Frälsaren, så när vi följde våra föräldrar levde vi alltid efter Frälsarens lärdomar också.”

Ett antal vuxna säger att förutom att häftet undervisar om normer angående klädsel och kloka medieval så hjälper det dem att uppmärksamma de profetiska råden om att hålla sabbaten helig. Sue Preece, hjälpföreningspresident i Ketterings församling, ser Vägledning för de unga som ett ”redskap vi kan använda medan vi strävar mot fullkomlighet. Vi slutar inte att behöva riktlinjerna när vi blir 18 år. De manar mig att utvärdera hur det går för mig, och jag har gjort en del förändringar i mitt liv som bara kan föra mig närmare min Fader i himlen. Sabbaten har till exempel blivit en riktig oas för mig bara genom att jag gjorde en liten förändring i sättet jag håller sabbatsdagen helig.”

Syster A J Hough, också från Ketterings församling, berättar om hur betoningen på Vägledning för de unga har hjälpt henne bli en bättre förälder: ”Eftersom jag har tre tonåringar ville jag vara säker på att också jag följde normerna helt och hållet. Jag var angelägen om att försöka ’höja ribban’ och vara ett gott exempel. Jag inriktade mig på avsnittet ’Helga sabbatsdagen’ och har satt upp några nya mål för att bli ett bättre föredöme. Jag hoppas jag kan ha ett bättre inflytande på dem jag älskar mest — min familj. Nu använder vi häftet under hemaftnarna. Och oavsett om vi planerar kreativa familjeaktiviteter eller att hedra sabbaten helt och fullt så använder vi normerna som vägledning.”

Dessa exempel går inte obemärkt förbi ungdomarna i staven. Liksom många andra unga män tycker den 16-årige prästen Josh Reynolds från Ketterings församling om fotboll och var mycket duktig som liten. Men det uppstod konflikter när han ville spela med några vänner i ett lokalt lag som hade matcher på söndagarna. ”Mamma och pappa förklarade varför och hur vi som medlemmar i kyrkan behöver hålla sabbatsdagen helig. Jag accepterade det och efter ett tag var jag inte arg över det längre. Jag är jättetacksam mot mina föräldrar för att de har varit bra föredömen för mig och undervisat mig om att helga sabbaten.”

Heather Slattery, mamma till fem barn och medlem i Ketterings församling, säger: ”Ibland tänker vi som föräldrar och vuxna på de här normerna som ungdomsnormer och glömmer att vi utsätts för frestelser i lika hög grad som ungdomar. Vägledning för de unga är en konstant påminnelse om att vi behöver hålla fast vid ledstången av järn jämte våra ungdomar och arbeta tillsammans. Vi behöver stärka och stödja varandra som barn till vår himmelske Fader.”

Det råder inga tvivel om att medlemmarna i Northamptons stav är starkare som enskilda och familjer när de följer riktlinjerna i Vägledning för de unga. President Joliffe summerar sina känslor: ”Häftet är inspirerat och normerna uttrycks så enkelt att var och en av oss tydligt kan se vad vår himmelske Fader förväntar sig av sina barn. Jag har försökt följa normerna så att mina barn uppmuntras att följa mitt exempel. Jag har ett starkt vittnesbörd om att vi är välsignade som får tydliga råd om hur vi ska leva för att bli värdiga allt det som Fadern har planerat för oss.”