Berättelser i skrifterna som mönster för vårt liv

Jag lärde mig det här mönstret under andra året som lärare i kyrkans seminarieprogram. Vi fick veta att Leland Andersen, en läromästare och professionell fortbildningslärare i seminarie- och institutprogrammet, skulle besöka våra klasser den dagen. Vi visste att vi bara behövde be honom säga några få saker till eleverna så skulle han ta en stor del av lektionstiden i anspråk. Så var fallet när han var med på min lektion om Gamla testamentet den morgonen. Han tog en krita och började med berättelsen om David och Goliat. Inom några sekunder hade han klassens hela uppmärksamhet, men vad som var ännu viktigare var att jag visste att jag såg en läromästare i arbete när han lärde klassen och mig ett mönster för hur man gör skrifterna relevanta med hjälp av ett begrepp som jag kallar ”överbrygga gapet”.

Tänk dig en bro. Den ena sidan av bron är förankrad i den tid som varit och består av tre delar: (1) de — forntida profeter och människor, (2) där — platsen där männi-skorna bodde, och (3) då — tidsperioden när de levde.

Den andra sidan av bron är förankrad i nutiden och består av tre parallella delar: (1) Jag — som lever just nu, (2) här — platsen där jag bor och (3) nu — tidsperioden när jag lever.

Målet är att bygga en bro från de-där-då till jag-här-nu, och hitta gemensamma nämnare mellan deras tid och vår.

Så här gjorde broder Andersen när han återgav berättelsen om David och Goliat. Först tog han oss till 1 Samuel 17 och gjorde oss uppmärksamma på konflikten som rådde mellan israeliterna och filisteerna. Han påminde oss om svårigheten med att hitta någon i Israel som kunde strida mot Goliat. Full av tro erbjöd sig unge David att göra det. Broder Andersen visade oss ett mönster bestående av fyra meningar från det kapitlet som har paralleller i vår tid. De skapade en bro mellan dåtiden och nutiden (se tabell 1).

Vi kan följa samma mönster i vår undervisning. Att hitta paralleller i en berättelse är något andligt. Be ofta när du läser och studerar skrifterna. Be innan du börjar studera och, förstås, när du har studerat klart. Gör ett uppehåll i dina studier ibland och uttryck tacksamhet för det du får lära dig. Be om ytterligare ljus och sanning. Be för att kunna hitta paralleller som länkar det förflutna till nutiden när du läser berättelser i skrifterna. De flesta paralleller som jag har hittat har kommit efter det att jag har bett, studerat, begrundat och lyssnat på Anden.

Broder Andersen tog fram de fyra parallellerna från berättelsen om David och Goliat genom att betona nyckelord, och sedan illustrerade han dem med exempel från vår tid. När jag såg denne läromästare ta fram dessa fyra punkter öppnades en dörr i skriftstudierna för mig — att söka efter mönster med paralleller i berättelserna.

Följande element finns normalt med i skrifternas berättelser och kan lätt överföras till vår tid:

1. Det finns en röd tråd i berättelsen.

2. Berättelsen har en början och ett slut.

3. Ord eller meningar i berättelsen är principer som illustrerar eviga sanningar.

4. De här orden eller meningarna skildrar sanningar som kunde tillämpas då och som kan tillämpas i vår tid.

En av de bästa illustrationerna av en ”röd tråd” upptäckte jag när jag hjälpte till att skriva en lektion om Nya testamentet för seminarielärare. När Frälsaren inledde sin verksamhet fastade han i 40 dagar och 40 nätter och gick ut i öknen för att vara ensam med Gud. (Se JSÖ, Matt 4:1–11.) Det han upplevde har för mig blivit ett sant mönster för andlig tillväxt:

• Han insåg vilket heligt ansvar han hade och ville vara med Gud.

• Han fick uppenbarelser och blev upplyst.

• Han blev hårt prövad.

• Efter att ha klarat provet gick han vidare med mer ljus och sanning.¹

Det här mönstret finns i många andra berättelser i skrifterna. Till exempel: Lehi bad om hjälp (se 1 Nephi 1:5); han fick hjälp (se 1 Nephi 1:6); han blev hårt prövad (se 1 Nephi 1:19–20) och han gick vidare med mer ljus och sanning. (se 1 Nephi 2:1).

Profeten Joseph Smith upplevde ett liknande mönster:

• Han ville kommunicera. (Vilken kyrka är sann?)

• Han fick ett svar när han hade läst Jakobs brev 1:5 och bett.

• Han blev hårt prövad.

• Han klarade provet och gick vidare med större ljus och sanning.

Jag har haft många upplevelser i mitt liv som följer detta mönster, men min kallelse som medlem av de sjuttios kvorum är belysande. Jag kallades första veckan i juni 1992 och mitt första uppdrag var att verka som medlem i presidentskapet för området Centralamerika med början den 1 augusti. Under min semester i juli fördjupade jag mig i skrifterna, särskilt Mormons bok, och tillbringade många timmar med att studera, be och begrunda för att förbereda mig och komma över mina känslor av otillräcklighet.

Med Matteus 4:1–11 och Joseph Smiths översättning av Matteus 4:1–11 som grund kom jag fram till parallellerna som visas i tabell 2.

Joseph Smiths översättning av Matteus 4:11 skiljer sig avsevärt från Matteus 4:11 men sanningen som undervisas i det senare skriftstället — ”änglar trädde fram och tjänade honom”— är en sann princip.

Du kan också utvärdera ditt liv och reflektera över tillfällen när du har gått igenom det här mönstret för andlig tillväxt.

När jag verkade som biskop kom en medlem till mig som hade begått en allvarlig överträdelse och sökte råd och vägledning. Hans medlemskap var i fara och hans bekännelse för mig, en domare i Israel, skulle hjälpa honom i omvändelseprocessen. En berättelseparallell från Alma 36 hjälpte den här församlingsmedlemmen att börja omvända sig. (Se tabell 3.)

Lägg märke till att när Alma hade blivit förlåten kom han inte längre ihåg sin smärta. Inte heller plågades han av sina synder. Han kom ihåg själva synderna. (Se v 16.) Men när han tänkte på dem plågades han inte av dem. Herren låter oss minnas våra synder för att de inte ska upprepas, men han tar bort plågan och smärtan.

Berättelseparalleller börjar med berättelser i skrifterna eller med händelser i samband med dem. När du läser och studerar dessa berättelser ser du ett ord, en mening eller en princip som är lika tillämpbar i dag som den var då. När du fortsätter studera under bön blir andra principer uppenbara. När du sätter samman principerna börjar du överbrygga gapet mellan profeterna och människorna som levde på den tiden — de-där-då — och oss i vår tid — jag-här-nu. Kanske är det detta Nephi menade när han sade att han ”tillämpade all helig skrift på oss för att det skulle kunna vara oss till nytta och lärdom”. (1 Nephi 19:23) När vi gör det samlar vi Herrens ord inom oss. (Se Joseph Smith—Matthew 1:37.)