Pomoč revnim in trpečim

Bratje in sestre, naš ljubi predsednik Russell M. Nelson, ki nas bo nagovoril kasneje na tem zasedanju, me je prosil, naj govorim prvi.

Moja današnja tema zadeva to, kar Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni in njeni člani dajejo in delajo za revne in trpeče. Govoril bom tudi o podobnem darovanju drugih dobrih ljudi. Pomoč ljudem v stiski je načelo v vseh abrahamskih religijah, pa tudi v drugih.

Pred nekaj meseci je Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni prvič poročala o obsegu našega človekoljubnega dela po vsem svetu.¹ Naši izdatki za leto 2021, ki smo jih uporabili za ljudi v stiski v 188 državah po svetu, so znašali 906 milijonov ameriških dolarjev – skoraj milijardo dolarjev. Poleg tega so naši člani za isti cilj opravili več kot šest milijonov ur prostovoljnega dela.

Te številke seveda ne poročajo o vseh naših darovanjih in pomoči. Ne vključujejo osebnega služenja, ki ga naši člani namenjajo individualno, ko skrbno služijo drug drugemu v poklicih in s prostovoljnim služenjem kot član članu. Naše poročilo za leto 2021 tudi ne omenja, kaj naši člani delajo kot posamezniki preko neštetih dobrodelnih organizacij, ki niso uradno povezane s Cerkvijo. Začel bom prav s temi.

Leta 1831, manj kot dve leti po tem, ko je bila ustanovljena obnovljena Cerkev, je Gospod dal naslednje razodetje, da bi vodil svoje člane in, verjamem, vse svoje otroke po svetu.

»Kajti glejte, ni prav, da bi moral vse zapovedati, kajti ta, ki je k vsemu primoran, tisti je len in ni moder služabnik, zatorej ne prejme plačila.

Resnično pravim, ljudje bi si morali goreče prizadevati za dobro in veliko stvari narediti na svojo lastno pobudo ter uresničevati veliko pravičnosti;

kajti v njih je moč, s katero lahko delujejo sami. In če bodo ljudje delali dobro, nikakor ne bodo ob svoje plačilo.«²

V več kot osemintridesetih letih kot apostol in več kot tridesetih letih profesionalnega dela sem videl veliko velikodušnih prizadevanj organizacij in ljudi, ki jih to razodetje opisuje kot »dober namen« in uresničevanje »veliko pravičnosti«. Po vsem svetu je nešteto primerov takšnega človekoljubnega služenja, onkraj naših meja in ne da bi se tega zavedali. Ko razmišljam o tem, pomislim na kralja Benjamina, preroka iz Mormonove knjige, čigar pridiga je vključevala naslednjo večno resnico: »[K]o služite svojim soljudem, le Bogu služite.³

Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni in mi kot njeni člani učimo in opravljamo veliko dobrodelnega in človekoljubnega služenja. Na primer, vsako prvo nedeljo v mesecu se postimo in znesek, najmanj v vrednosti obrokov, ki jih izpustimo, namenimo za pomoč ljudem v stiski v svojih občestvih. Cerkev prav tako ogromno prispeva v človekoljubne in druge storitve po vsem svetu.

Kljub vsemu, kar naša Cerkev dela neposredno, pa večino človekoljubnega služenja Božjim otrokom po svetu opravijo osebe in organizacije, ki niso uradno povezane s Cerkvijo. Eden naših apostolov je dejal: »Bog za dovršitev svojega velikega in čudovitega dela uporablja več kot le enega človeka. /…/ Za enega samega človeka je to preveč, prenaporno.«⁴ Kot člani obnovljene Cerkve se moramo bolj zavedati služenja drugih in to bolj ceniti.

Cerkev Jezusa Kristusa je zavezana k služenju ljudem v stiski in je tudi zavezana, da v teh prizadevanjih sodeluje z drugimi. Nedavno smo Svetovnemu programu Združenih narodov za hrano namenili veliko donacijo. V več desetletjih našega človekoljubnega dela kot ključni sodelavki izstopata dve organizaciji. Projekti z organizacijama Rdečega križa in Rdečega polmeseca so v desetinah držav Božjim otrokom priskrbeli prepotrebno pomoč ob naravnih nesrečah in spopadih. Podobno že zelo dolgo sodelujemo z agencijo Catholic Relief Services (katoliške službe za pomoč). Od teh organizacij smo se veliko naučili o pomoči na svetovni ravni.

Prav tako smo uspešno sodelovali z drugimi organizacijami, denimo Muslim Aid, Water for People in IsraAID, če naštejem le nekatere. Čeprav je vsaka človekoljubna organizacija specializirana na svojem področju, pa je naš skupen cilj lajšanje trpljenja Božjih otrok. Vse to je del Božjega dela za njegove otroke.

Sodobno razodetje uči, da je Odrešenik Jezus Kristus »prava luč, ki razsvetljuje vsakega človeka, ki pride na svet«.⁵ Tako so vsi Božji otroci razsvetljeni, da po svojem najboljšem znanju in sposobnostih služijo Bogu in drug drugemu.

Mormonova knjiga uči, da je »vse, kar vabi in zvablja, da delamo dobro in da ljubimo Boga in da mu služimo, navdihnjeno od Boga«.⁶

Nadalje:

»Kajti glejte, Kristusov Duh je dan vsakomur, da lahko prepoznava dobro od hudega; zatorej vam pokažem, kako presoditi; kajti vse, kar vabi, da delamo dobro, in prepričuje, naj verjamemo v Kristusa, je poslano s Kristusovo močjo in darom. /…/

In sedaj, bratje moji, /…/ poznate luč, s katero lahko presojate, luč, ki je Kristusova luč.«⁷

Sledi nekaj primerov, kako Božji otroci pomagajo drugim Božjim otrokom s prepotrebno hrano, zdravstveno oskrbo in poučevanjem.

Pred desetimi leti sta Kandharisova, mož in žena, sikha, v Združenih Arabskih Emiratih sama začela z neverjetnim prizadevanjem, da bi nahranila lačne. S pomočjo sikhovskega templja Guru Nanak Darbar trenutno vsak konec tedna razdelijo več kot 30.000 vegetarijanskih obrokov vsakomur, ki stopi skozi njihova vrata, ne glede na veroizpoved ali raso. Dr. Kandhari pojasni: »Verjamemo, da smo vsi eno; smo otroci enega Boga in tu smo, da služimo človeštvu.«⁸

Še en primer je nudenje zdravstvene in zobozdravstvene oskrbe ljudem v stiski. V Chicagu sem spoznal dr. Zaherja Sahloula, sirsko-ameriškega zdravnika intenzivne nege. Je eden od ustanoviteljev organizacije MedGlobal, ki pripravlja zdravstvene delavce, da prostovoljno namenijo čas, spretnosti, znanje in vodstvene sposobnosti za pomoč ljudem v krizi, denimo v sirski vojni, kjer je dr. Sahloul tvegal svoje življenje, ko je civilistom nudil zdravstveno oskrbo. MedGlobal in podobne organizacije (tudi veliko strokovnjakov svetih iz poslednjih dni) dokazujejo, da Bog spodbuja verne strokovnjake, da revnim po svetu nudijo pomoč.⁹

Veliko nesebičnih Božjih otrok je vpeto v izobraževalne programe, prav tako po vsem svetu. Dober primer, ki ga poznamo zaradi naših človekoljubnih prizadevanj, je udejstvovanje nekega moškega, znanega kot g. Gabriel, ki je bil zaradi različnih konfliktov že večkrat begunec. Nedavno je opazil, da na stotine tisočev begunskih otrok v Vzhodni Afriki potrebuje pomoč, da bi ohranili upanje in ostali umsko dejavni. Organiziral je druge učitelje med begunskim prebivalstvom v tako imenovano »šolo pod drevesi«, kjer so se otroci za pouk dejansko zbrali v senci dreves. Ni čakal na druge, da bi organizirali ali vodili, ampak je sam vodil prizadevanja, s katerimi je omogočil učne priložnosti za več tisoč osnovnošolskih otrok v stresnih letih razseljenosti.

Seveda ti trije primeri ne pomenijo, da je vse, kar organizacije ali posamezniki rečejo ali naredijo, kot da je dobro ali od Boga, to tudi res. Ti primeri kažejo, da Bog navdihuje številne organizacije in posameznike, da delajo veliko dobrega. To tudi kaže, da bi se morali bolj zavedati dobrega, ki ga opravijo drugi, in to podpreti, če imamo čas in sredstva, da to storimo.

Sledi nekaj primerov služenja, ki ga podpira Cerkev in ki ga prav tako podpirajo naši člani in drugi dobri ljudje ter organizacije s svojimi prispevki časa in denarja:

Začel bom z versko svobodo. S tem, ko jo podpiramo, skrbimo za svoje lastne interese, a tudi interese drugih veroizpovedi. Naš prvi predsednik, Joseph Smith, je učil: »Lastimo si privilegij, da vsemogočnega Boga častimo po glasu svoje vesti, isti privilegij pa priznavamo vsem ljudem, naj častijo kakor, kjer in kar želijo.«¹⁰

Drugi primeri človekoljubnih in drugih darovanj obnovljene Cerkve, ki jih prav tako prostovoljno prispevajo naši člani, so naše dobro poznane šole, kolidži in univerze in naše manj znane, a zdaj objavljene velike donacije za pomoč ljudem, ki trpijo zaradi uničenja in razselitve zaradi naravnih nesreč, denimo tornadov in potresov.

Druge dobrodelne dejavnosti, ki jih naši člani podpirajo s svojimi prostovoljnimi darovanji in prizadevanji, so preštevilne, da bi jih našteli, a že sama omemba kaže na njihovo raznolikost in pomembnost: boj proti rasizmu in drugim predsodkom, raziskava o tem, kako preprečiti in zdraviti bolezni, pomoč invalidnim, podpora glasbenim organizacijam in muzejem ter izboljšanje moralnega in fizičnega okolja za vse.

Vsa človekoljubna prizadevanja Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni poskušajo slediti zgledu pravičnih ljudi, opisanih v Mormonovi knjigi: »In v svojih ugodnih okoliščinah tako niso odpravili nikogar, ki je bil gol, ali ki je bil lačen, ali ki je bil žejen, ali ki je bil bolan, ali ki ni imel jesti; in srca niso predajali bogastvu; zato so bili velikodušni do vseh, tako starih kot mladih, tako zasužnjenih kot svobodnih, tako moških kot žensk, bodisi zunaj cerkve ali v cerkvi, ne da bi delali razlike med tistimi, ki so potrebovali pomoč.«¹¹

Pričujem o Jezusu Kristusu, čigar luč in Duh vodita vse Božje otroke pri pomoči revnim in trpečim po vsem svetu. V imenu Jezusa Kristusa, amen.