「天使摩羅乃」，教會歷史主題
「天使摩羅乃」
天使摩羅乃
1823年，有位名叫摩羅乃的天使向約瑟·斯密顯現，告訴他有一本刻在頁片上的古代紀錄埋藏在他家附近的山丘上。摩羅乃是最後一位保管這份古代紀錄的人，他也把自己的教導刻寫在頁片上，並於1823年到1829年間，數度向約瑟顯現，引領並指導約瑟取得頁片，並加以翻譯。儘管有人把天使的造訪寫成美化或誇大的故事，但約瑟·斯密自己的記述卻是簡單、嚴謹、連貫一致的。約瑟成為先知的準備工作從第一次異象就開始了，但早期跟隨約瑟的人一般都認為他的召喚從摩羅乃的造訪就已開始。1
摩羅乃向約瑟·斯密顯現，奎格·柯丁森繪
在約瑟·斯密眾多的異象中，這次的天使顯現是第一個記載在史料中的經驗。1830年的一則啟示談到，有位「面如閃電」的天使向約瑟顯現，「給他能力，……使他能譯書。」2約瑟在1832年的紀事中說，主「向我顯示一個神聖的異象，看到有位主的天使前來，站在我面前。」3以上這些紀事和早期的其他紀事談到那位使者時，都只簡稱為「天使」。41835年，在教義和聖約刊登的一則啟示中，約瑟確認那位天使就是摩爾門經中的人物摩羅乃。5他也在1842年寫給聖徒的一封信中，清楚提到這位天使的身份：「我們聽到什麼？來自克謨拉的喜訊！摩羅乃，一位來自天上的天使，宣告先知們的預言應驗——有本書要顯示。」6
以上這些紀事對這位天使的身份沒有任何歧異，但有一份關鍵的文件卻讓整個事情變得複雜。最早把摩羅乃造訪（約瑟·斯密——歷史，1：30-53）收錄為經文的那個版本，稱那位天使為「尼腓」。7這個說法很可能來自約瑟·斯密的文書雅各·穆赫蘭。他在1839年開始把約瑟·斯密的幾份不同的歷史手稿整理成一份文件。證據顯示穆赫蘭並未聽約瑟·斯密口述，而是把已經失傳的幾份資料作個整理。穆赫蘭很可能對天使的身份感到困惑，因為在穆赫蘭的版本之前，約瑟在更早的許多紀錄裡並沒有提到那位天使的名字。
早期出版的約瑟·斯密歷史版本，以及其他提到天使「尼腓」的紀事，都是依據穆赫蘭的版本。結果，從1840年到1850年出版的刊物裡出現了「尼腓」和「摩羅乃」兩個說法。百翰·楊質疑這段歷史有筆誤，於是指派幾位教會歷史學家深入研究。他們檢視了約瑟·斯密對這位天使的其他紀述，得到的結論是應以「摩羅乃」取代「尼腓」這個名字，並且在穆赫蘭的手稿上寫了更正啟事。8沒有任何證據顯示約瑟·斯密說過那位天使是「尼腓」。
安放在鹽湖聖殿頂端不久後的天使摩羅乃雕像。
摩羅乃顯現，象徵了復興的到來，如今大多數的後期聖徒聖殿的尖塔上都有天使摩羅乃的雕像。這些雕像首次出現在1892年，當時有超過5萬名聖徒齊聚，見證在鹽湖聖殿頂石的安放儀式。惠福·伍會長在儀式中啟動開關，花崗岩頂石便由一台機器安放到位。那天稍晚，工人們將一座鍍金的天使銅像安放在最高的尖塔上。儘管有人認為那位天使是加百列，有人認為是啟示錄14：6所說的那位「飛在空中」的天使，但是自從頂石安放儀式以來，幾乎所有的後期聖徒都認為這是天使摩羅乃的雕像。9