「教會的不合」，教會歷史主題
「教會的不合」
教會的不合
早期的後期聖徒為了聚集在一起，建立一個受到以諾的錫安所啟發的社會而作出重大犧牲；在以諾的錫安裡，人民是「一心一意的」。1主在早期賜給約瑟·斯密的一則啟示中，告訴聖徒：「你們若不合一就不是我的。」2在大多數的例子中，教會早期成員會尋求方法，以和諧的方式表達不同的觀點，就算他們對社會或教義等議題的看法不一，因此能維持團結合一。不過，教會裡出現幾次個人或團體的不合，與約瑟·斯密或其他領袖起了嚴重衝突。在這些案例中，有許多異議份子選擇與聖徒分道揚鑣。其中有些人採用存在已久的新教模式，成立一個更能反映他們信仰的教會或會眾團體，來互相較勁。在某些情況下，儘管不是全部都這樣，教會議會還是把與教會作對的異議份子開除教籍。3
教會早期最嚴重的不合事件，或許是1837年發生在嘉德蘭的經濟大恐慌。嘉德蘭安全協會（由約瑟·斯密支持的銀行機構）倒閉後，教會中一群有影響力的成員要求約瑟·斯密不得再擔任教會領袖，最後他們另外成立了各自改革的教會。在隨後令人痛苦的分裂中，嘉德蘭有百分之10到15的成員離開了教會，其中包括了十二使徒定額組的成員和幾位摩爾門經的證人。4卡洛琳·柯羅斯比回憶看著朋友離開教會的痛苦。她如此寫道：「在叛教的人群中，有許多是我們最要好的朋友。我們素常彼此談論，以為甘甜；結伴走到神的殿。 ……我很難過，很悲傷，但從來沒想過要離開教會，或背棄先知。」5
個人或團體不合的案例在教會歷史中時有耳聞。最著名的例子，包括1831年在密蘇里州的多名重要領袖，以及1844年在伊利諾州納府一位總會會長團成員的叛離與遭到開除教籍。6隨著時間流轉，儘管有人選擇不同意和反對教會，主的事工依舊向前推進。即使在俄亥俄州、密蘇里州和伊利諾州爆發不合事件後，主仍然預備了教會中其他成員來取代離開教會的那些人。令人難過的是，許多異議份子從此和教會斷絕了關係。過了一段時間，倒是有許多人恢復完全的交誼。7
不是所有的不合都導致叛離。事實上，能夠清楚表達意見相左的觀點，尤其是在議會的場合下，往往都是在為接受啟示預作準備。舉例來說，約瑟·斯密在納府組成的一個審議小組，五十人議會，其成員有義務要在提議時說明各種顧慮，又要能在過程中努力達成一致的決議。約瑟·斯密教導議會成員，有時候，他們做不到這一點，其中一個理由是「他們在組織裡沒有夠長的時間同意或不同意某件事情，因此無法在調查過程中釐清真相。」8
在少數的案例中，尤其是在1838年的密蘇里州摩爾門戰役中，教會領袖和成員態度堅決地警告甚至威嚇異議份子。不過，約瑟·斯密後來受靈啟發，寫信規勸忠信的聖徒未來要用「勸說、恆久忍耐、溫和、溫柔，和不虛偽的愛」，去影響他們那些已經叛離的朋友。9最近，迪特·鄔希鐸會長勸告教會成員，即便為某些人與教會斷絕關係而難過，也要尊重他們的決定：「他們若在這過程中離開了我們所愛的教會和所找到的真理，誠然會讓我們很傷心，但是我們尊重他們有權利依照自己良心的指引來崇拜全能的神，就如同我們也主張自己有此特權一樣。」10