教會歷史
貝拉·施百福


貝拉·施百福

貝拉·斯密·施百福於1945年蒙召擔任總會慈助會會長,當時慈助會大約有100,000名成員報名加入。她服務了29年,比該組織史上所有會長都還要久。她在1974年卸任時,教會已將成年婦女自動算為慈助會成員,人數超過一百萬人。貝拉·施百福在這段成長和過渡的時期,持續推動慈助會參與社會工作,鼓勵婦女在家庭和社區中發揮正面的影響力。她教導:「婦女必須維持家庭主婦和母親的傳統角色,但是她們也必須承擔公民生活中的新責任。」1

馬里安·伊莎貝拉·西斯·斯密一生都以別名貝拉為人所知,於1895年出生,父母是約翰和海斯特·斯密。由於父親在她出生前就過世了,所以她主要是由母親撫養長大。貝拉從海斯特身上學到要明智地運用資源,節儉但不吝嗇。2貝拉在楊百翰大學讀書時認識了俄爾·施百福,1921年兩人結婚。這對夫妻育有兩名子女,在子女還小時,貝拉繼續在猶他大學求學。

貝拉·施百福開始在慈助會擔任領袖,是1920年代從她的支會起步。起初,她不發一語地接受了支會慈助會會長團諮理的召喚。但後來,她不只一次建議主教卸任她。主教考慮她的請求後告訴她,他並沒有感受到聖靈證實卸任的時機已到。她回答:「我會留任。我會停止抱怨,盡力而為。」3她後來被召喚到支聯會慈助會理事會服務,並於1935年在總會理事會服務。兩年後,她在總會理事會工作擴展到擔任慈助會雜誌的編輯。她擔任編輯的成就包括為年長姊妹放大字體,以及出版許多後期聖徒女性作家的文章、詩詞和小說。俄爾支持貝拉在教會服務,他會幫忙家事,讓車子總是有汽油,因為貝拉做慈助會事工常常需要開車到處跑。

1942年,總會慈助會會長艾美·布朗·里曼召喚施百福擔任她的諮理。施百福擔任諮理期間,對里曼產生深切的敬愛和欽佩,尤其讚賞她在面對逆境時所具備的智慧和沉著,以及在將專業的方法帶進慈助會的社會福利事工時,所展現的領導魄力。4

第二次世界大戰的最後幾個月,總會會長禧伯·郭召喚施百福繼任里曼為總會會長。她新的會長團維持慈助會在社會工作和福利方面的專業標準,甚至還將社會服務部門的州授權書增加兩個新的領域:印第安學生安置計劃(1954)和青少年服務計劃(1956)。施百福力促猶他州通過立法,在大學制定學程培育社工。

施百福在成立會長團一開始,就著手為慈助會募款,要在聖殿廣場興建慈助會的總部大樓。為了實現歷任總會慈助會會長團數十年來的希望,她邀請全世界超過十萬名姊妹每人捐出5美元(相當現在的86美金)蓋這座大樓。教會總會會長團承諾要再給予總捐款的等數經費,以湊足興建所需的1百萬美元。很快就有捐款進帳,甚至連無力捐獻的姊妹也都再發起募款以募足款項,也有很多人送來自己家鄉文化的禮物和手工藝品。總會會長團在一年內籌募了554,016美元,超出他們50萬美元的目標,並在1956年奉獻該建築物時,又增加了100,000美元。

施百福在任內也與其他組織合作。20世紀中期,慈助會與許多區級和國家級的服務組織合作,也和婦女組織合作。施百福曾數次在國際婦女議會的會議中擔任代表,並從1968至1970年擔任美國全國婦女議會的會長。她也曾於1961和1971年在美國總統的全國老齡顧問委員會服務。5

1960年代,教會領袖為了因應成員快速成長,以及對社會規範改變的擔憂,開始推行聖職協調統合計劃,導致慈助會有許多異動。在她服務的晚期,施百福監督慈助會從募款和預算分開運作,轉換為共同的預算系統。在同一時期,慈助會的社會服務事工——包括協助未婚母親、輔導收養事宜,以及就業和健康服務——都轉移到總主教的行政管理之中,總會慈助會會長則在督導委員會中服務。施百福很珍惜她為慈助會雜誌付出的心血,她在1970年督導該雜誌的停刊,而新出版的旌旗則成為所有成年成員的共同雜誌。雖然施百福主張繼續發行屬於婦女的雜誌,但在作出改版的決定後,她仍支持這項改變。她後來回憶道:「我的責任是盡一切所能使它發揮作用,這就是我所遵循的做法。」6

貝拉·施百福在1982年過世,她不只因堅強的信心、影響深遠的領導能力、以及她公開演說的深厚技巧而為人所懷念,大家也會永遠記得她的幽默感和仁慈親切。

相關主題:慈助會艾美·布朗·里曼

  1. Evelyn Mazuran, “R.S. Head Tells Women’s Roles,” Church News, Nov. 1, 1969, 4.

  2. Belle S. Spafford, interviews by Jill Mulvay Derr, 1975–1976, 3, Church History Library, Salt Lake City.

  3. Spafford, interviews, 13.

  4. Spafford, interviews, 44.

  5. Janet Peterson and LaRene Gaunt, Elect Ladies: Presidents of the Relief Society (Salt Lake City: Deseret Book, 1990), 156–57; Gayle Morby Chandler, “Belle S. Spafford: Leader of Women” (master’s thesis, Brigham Young University, 1983), 143.

  6. Spafford, interviews, 188.