「帕雷·普瑞特」，教會歷史主題
「帕雷·普瑞特」
帕雷·普瑞特
1830年夏末，23歲的帕雷·普瑞特偶然讀到一本摩爾門經。帕雷原是紐約州人，後來搬到俄亥俄州，但有靈感要回到紐約州傳教。摩爾門經令他興奮不已。「我終日手不釋卷；吃飯成了負擔，因為我根本無心飲食；夜晚來臨時，睡覺成了負擔，因為我寧可閱讀也不想就寢，」後來他寫下結論：「我知道且了解這本書是真實的。」1他聯絡約瑟·斯密的家人，不久就接受了洗禮。
帕雷·普瑞特側面照。
教會歷史部門惠予提供
約瑟·斯密幾乎是在普瑞特洗禮後就立即獲得了啟示，召喚普瑞特去傳教，向美國西部邊疆的印第安人宣講福音。2途中，普瑞特和同伴在俄亥俄州嘉德蘭附近停留，與他過去的牧師西德尼·雷格登談談。不久後，嘉德蘭城內和附近有100多人加入了教會，包括西德尼和菲碧·雷格登。31835年，普瑞特被召喚為後期時代十二使徒定額組最初的成員之一。41836年，他在加拿大傳教，促成未來的總會會長約翰·泰來和他妻子莉諾拉的歸信。瑪麗安·斐亭也在歸信者之列，她後來嫁給海侖·斯密，成為未來幾位總會會長的母親和祖母。5
1838-1839年，後期聖徒從密蘇里州被逐出時，普瑞特因參與對抗密蘇里州人的一場戰役而遭到逮捕，被囚禁在密蘇里州里奇蒙和哥倫比亞的監獄幾個月的時間。他後來得以脫逃，前往大多數聖徒所在的伊利諾州，加入他們的行列。61839到1842年間，他以使徒的身分到英國傳教，引領數千人歸信。接著在1847年，普瑞特和約翰·泰來帶領一支大型的篷車隊，沿著先鋒車隊數月前開闢的路徑橫越大平原，抵達鹽湖谷。
普瑞特有個願景，希望在世界各地建立教會。1850年代初期，他負責督導教會在廣大太平洋地區的傳道事工，兩度前往加州，並與太平洋地區的傳教士書信往來。他也前往智利，在當地學習西班牙文，並試圖分享福音。他和妻子菲碧及同伴路菲斯·艾倫，成為南美洲首批的傳教士。他寫信給百翰·楊，建議十二使徒定額組所有的成員都要學習其他語言，以便將福音傳至全世界。他回到加州時，開始教導他人西班牙文。
普瑞特是位有天賦的作家，撰寫過書籍、冊子、報紙文章、詩詞和聖詩，為信仰辯護和提供說明。1837年，他撰寫警告之聲（A Voice of Warning），這是19世紀極受歡迎的傳道書籍。他在英國的時候，創辦了後期聖徒千禧星（Latter-day Saints’ Millennial Star）這份報紙，並擔任編輯。71855年，他出版神學之鑰（Key to the Science of Theology），說明教會的教義和神學理論。他也寫了自傳，去世後才出版。
普瑞特年輕時娶桑可茀·賀許為妻，她也歸信了教會，並在普瑞特各樣的傳道工作上給予支持，直到她在1837年生他們的第一個孩子小帕雷時過世。普瑞特後來娶了寡婦瑪麗安·佛洛斯特·史登為妻，瑪麗安隨他一起去英國傳教。普瑞特夫婦從英國回來時，得知多重婚姻的原則，而他們一起接受了這項原則。1843年，普瑞特娶了第一位多重婚姻的妻子，他一生中最後共娶了12名婦女，並育有30名子女。他的妻子們描述他們的家通常很和諧，而普瑞特在傳教期間所寫的家書中，向家人表達了深切的愛。
他最後一位妻子是艾琳諾·麥肯，她住在加州時歸信了教會。據艾琳諾所述，她的丈夫海克特·麥克連是個會施暴的酒鬼。在她受洗後，麥克連把他們的三個孩子送去紐奧良與外祖父母同住。艾琳諾受到丈夫的虐待，因此離開他，搬到鹽湖城去。離婚在當時非常困難，因此艾琳諾像19世紀有類似遭遇的許多美國人一樣，儘管沒有透過法定程序離婚，卻認為自己的婚姻已經結束。8她在1855年11月嫁給普瑞特，陪著他到東部各州傳教，希望從父母家接回孩子。艾琳諾的父親將她的意圖通報給她已分居的丈夫，而她丈夫在1857年5月說服阿肯色州一名警長逮捕普瑞特。聯邦法官暫緩審理此案，後來釋放了普瑞特，但麥克連卻跟蹤普瑞特，將他殺害。普瑞特的殞落，讓後期聖徒深切哀悼。
普瑞特過世前的四年，在寫給青少年時期友人的信中，回顧他的人生。他對耶穌基督福音的信心改變了他的一生，也將他遠遠帶離年少時位於紐約州的家。他寫道：「簡言之，我曾是農夫、僕役、漁夫、挖掘工、乞丐、宣教士、作者、編輯、參議員、商人、長老，也是耶穌基督的使徒。」普瑞特一直不忘傳教，他給友人的信息，正是他畢生向眾人宣講的信息：「查考經文」、遵行福音信息、接受洗禮，並且「幫助我們建立神國及其正義」。9