Kirken bliver stærkere

Mine elskede brødre og søstre, vi byder jer hjerteligt velkommen til endnu en verdenskonference for Kirken. Vi er nu en stor, international familie, som lever i mange lande og taler mange sprog. For mig er det utroligt og mirakuløst, at I kan se og høre os over hele globen.

Mens jeg har været generalautoritet har vi bevæget os fra en tid, hvor vi mente, at det var forbløffende, at vi kunne tale i Tabernaklet i Salt Lake City, og det kunne høres i radioen i hele staten Utah. I dag er vi samlet i dette store og storslåede Konferencecenter, og vores billede og ord kan ses og høres af 95 procent af Kirkens medlemmer.

Ny teknologi er fremkommet, efterhånden som Kirken er blevet større og stærkere. Vores medlemstal når nu næsten 12 millioner, og der bor flere medlemmer uden for end i Nordamerika. Engang blev vi betragtet som en Utah-kirke. Nu er vi blevet en stor, international organisation.

Vi har foretaget en meget lang rejse for at nå ud til verdens nationer. Der er stadig meget, der skal gøres, men det, der er opnået, er virkelig fænomenalt.

Det er korrekt, at vi mister nogle – alt for mange. Hver eneste organisation, jeg kender, gør det. Men jeg er tilfreds med, at vi fastholder og bevarer som aktive en større procentdel af vore medlemmer end nogen anden større kirke, jeg kender til.

Overalt er der stor aktivitet og stor begejstring. Vi har stærke og dygtige ledere over hele verden, som giver af deres tid og midler til at føre dette værk fremad.

Det er vidunderligt fornyende at se vore unges tro og trofasthed. De lever i en tid, hvor et stort tidevand af ondskab bølger frem hen over jorden. Det synes at være overalt. Gamle standarder kasseres. Principper som ærbarhed og retskaffenhed kastes til side. Men der er bogstaveligt talt hundredtusinder af vore unge, som holder fast i evangeliets høje standarder. De finder glæde og opløftende samvær med personer som dem selv. De udvikler deres forstand med uddannelse og deres færdigheder med disciplin, og deres bidrag i det godes sag mærkes i stigende grad overalt.

Mine brødre og søstre, jeg er glad for at kunne meddele, at Kirken er i god forfatning. Vi fortsætter med at bygge templer, opføre kirker, gennemføre mange byggeprojekter og forbedringer, som alt sammen er muligt på grund af vore medlemmers tro.

Vi udfører en stor humanitær indsats, som hjælper jordens mange dårligt stedte og mange, der er ofre for naturkatastrofer.

Det glæder os at notere, at den lovgivende forsamling i Illinois den 1 april i år enstemmigt vedtog en beslutning, som beklager tvangsfordrivelsen af vore medlemmer fra Nauvoo i 1846. Denne storsindede gestus kan lægges sammen med det, som guvernør Christopher S. Bond fra Missouri gjorde i 1976, da han tilbagekaldte den brutale og forfatningsstridige udryddelsesordre, som blev udstedt af guvernør Lilburn W. Boggs mod medlemmerne i 1838.

Disse og andre udviklinger repræsenterer et betydningsfuldt skift i holdningen til de sidste dages hellige.

Jeg er dybt taknemmelig for hver eneste af jer og for jeres trofaste og hengivne indsats. Jeg takker for jeres store venlighed over for mig, uanset hvor jeg kommer. Jeg står som jeres tjener rede og villig til at hjælpe jer på enhver mulig måde, som jeg kan.

Gud velsigne jer, mine elskede medtjenere. Jeg elsker jer. Jeg beder for jer. Jeg takker jer.

Må Himlen tilsmile jer. Må der herske kærlighed og harmoni, fred og godhed i jeres hjem. Må I blive beskyttet mod skade og ondskab. Må vor Faders store »saliggørelsens plan« (Alma 42:8) blive den standard, som I lever efter. Jeg beder ydmygt og taknemmeligt derom i Jesu Kristi hellige navn. Amen.

Vi har nu den glæde at høre fra vores elskede medtjener, ældste David B. Haight fra De Tolv Apostles Kvorum. Han er nu er 97 år gammel. Ældste Haight, kom her op og tal til dine utallige venner.