Blijvende vruchten

Als kind was ik al dol op verse, rijpe perziken. Tot op de dag van vandaag loopt het water me in de mond bij de gedachte aan een sappige, zoete, rijpe perzik. Als een rijpe perzik is geplukt, blijft die ongeveer twee tot vier dagen goed. Ik heb fijne herinneringen aan de keren dat mijn moeder, broers, zussen en ik in de keuken geplukte perziken inmaakten om ze voor de winter te bewaren. Als we de perziken goed inmaakten, bleven de heerlijke vruchten niet twee tot vier dagen, maar jarenlang goed. Als we ze op de juiste manier behandelen en verhitten, zijn ze te bewaren totdat de verzegeling wordt verbroken.

Christus heeft gezegd dat we moeten ‘heengaan en vrucht dragen, en dat uw vrucht zou blijven’.¹ Maar hij had het niet over perziken. Hij doelde op Gods zegeningen aan zijn kinderen. Als we verbonden met God sluiten en nakomen, kunnen de zegeningen van onze verbonden na dit leven voortduren en voor eeuwig op ons worden verzegeld, of bewaard blijven, als eeuwig blijvende vruchten.

De Heilige Geest zal in zijn goddelijke rol als Heilige Geest van de belofte elke verordening verzegelen op mensen die hun verbonden getrouw zijn, zodat die ook in het hiernamaals van kracht is.² Als we de beloofde zegeningen voor alle eeuwigheid als blijvende vruchten willen genieten, is het van essentieel belang dat de Heilige Geest onze verordeningen op ons verzegelt.

Dat is vooral belangrijk als we willen worden verhoogd.³ President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘We moeten beginnen met het eindpunt in gedachten. […] Natuurlijk is het belangrijkste “eindpunt” voor ons allemaal om voor eeuwig met onze familie in een verhoogde staat te leven, in de tegenwoordigheid van God, onze hemelse Vader, en zijn Zoon Jezus Christus.’⁴ President Nelson heeft ook gezegd: ‘Het celestiale huwelijk is een cruciaal onderdeel van onze voorbereiding op het eeuwige leven. Daarvoor moeten we met de juiste persoon op de juiste plek door het juiste gezag trouwen en dat heilige verbond getrouw nakomen. Dát biedt de zekerheid van verhoging in het celestiale koninkrijk van God.’⁵

Wat zijn de zegeningen van de verhoging? Die omvatten onder meer voor eeuwig als man en vrouw in de tegenwoordigheid van God wonen, ‘tronen, koninkrijken, prinsdommen en machten [beërven] en een voortzetting […] van nakomelingschap tot in alle eeuwigheid’.⁶ We ontvangen dan alles wat God de Vader heeft.⁷

De Heer heeft dit aan de profeet Joseph Smith geopenbaard:

‘In de celestiale heerlijkheid zijn drie hemelen of graden;

‘en om de hoogste te verwerven, moet een mens tot deze orde van het priesterschap toetreden (namelijk het nieuw en eeuwigdurend huwelijksverbond);

‘en als hij dat niet doet, kan hij die niet verwerven.

‘Hij kan de andere ingaan, maar dat is dan het einde van zijn koninkrijk; hij kan geen vermeerdering hebben.’⁸

Hieruit leren we dat we ongehuwd in het celestiale koninkrijk, of in de tegenwoordigheid van God, kunnen wonen. Maar om in de hoogste graad van het celestiale koninkrijk te worden verhoogd, moeten we door het juiste gezag zijn gehuwd en de verbonden van dat huwelijk getrouw nakomen. Als we deze verbonden trouw zijn, kan de Heilige Geest van de belofte ons huwelijksverbond op ons verzegelen.⁹ Zo worden die verzegelde zegeningen ‘blijvende vruchten’.

Wat moeten we doen om trouw te zijn aan het nieuw en eeuwigdurend huwelijksverbond?

President Russell M. Nelson heeft gezegd dat het eeuwig huwelijksverbond uit twee banden bestaat: een laterale band tussen man en vrouw, en een verticale band met God.¹⁰ Als we willen dat de zegeningen van de verhoging op ons worden verzegeld en na dit leven voortduren, moeten we zowel de laterale als verticale band van het verbond getrouw blijven.

God heeft gezegd dat we de laterale band onderhouden als we ‘[onze] vrouw [of man] liefhebben met geheel [ons] hart, en haar [of hem] aankleven en geen ander’.¹¹ Voor gehuwden betekent haar of hem en geen ander aankleven dat u samen liefdevol overlegt, elkaar liefhebt en voor elkaar zorgt, uw partner de hoogste prioriteit geeft en God aanroept om uw zwakheden te overwinnen.¹² Het betekent ook dat u geen emotionele intimiteiten of seksuele relaties buiten uw huwelijk hebt, waaronder flirten of daten, en dat u pornografie vermijdt, omdat daardoor lust in de hand wordt gewerkt.¹³

Om de laterale band in het verbond te onderhouden, moeten beide partners verlangen om in het huwelijk te investeren. President Dallin H. Oaks heeft onlangs gezegd: ‘We weten ook dat [God] niemand zal dwingen tegen zijn of haar wil een verzegelde relatie aan te gaan. De zegeningen van een verzegelde relatie zijn zeker voor allen die hun verbonden nakomen, maar nooit door een verzegelde relatie op te leggen aan een ander die dat niet waardig is of niet wil.’¹⁴

Wat bedoelt president Nelson met de verticale band? De verticale band is die met God.

Om de verticale band met God te onderhouden, zijn we trouw aan onze tempelverbonden met betrekking tot de wetten van gehoorzaamheid, offerande, het evangelie, kuisheid en toewijding. We verbinden ons ook jegens God om onze eeuwige metgezel te ontvangen en een rechtschapen partner en ouder te zijn. Als we de verticale band onderhouden, komen we in aanmerking om door het verbond van Abraham lid van Gods familie te zijn. Dat gaat gepaard met de zegeningen van nageslacht, het evangelie en het priesterschap.¹⁵ Deze zegeningen zijn eveneens blijvende vruchten.

We hopen dat ieder die tot het nieuw en eeuwigdurend verbond toetreedt, trouw blijft en de zegeningen voor alle eeuwigheid op hem of haar krijgt verzegeld. Maar toch lijkt dat soms te hoog gegrepen. In mijn bediening ben ik leden tegengekomen die verbonden sluiten en nakomen, maar hun huwelijkspartner niet. Er zijn ook leden die ongehuwd zijn en op aarde niet de kans krijgen om te trouwen. En er zijn leden die niet trouw zijn aan hun huwelijksverbond. Wat gebeurt er met die mensen?

1. Als u trouw blijft aan de verbonden van uw begiftiging, ontvangt u de persoonlijke zegeningen die u in de begiftiging worden beloofd, ook als uw partner zijn of haar verbonden heeft verbroken of zich uit het huwelijk heeft teruggetrokken. Als u bent verzegeld en later gescheiden, en uw verzegeling niet is geannuleerd, blijven de zegeningen op u van toepassing als u getrouw blijft.¹⁶

   Soms voelt een getrouwe huwelijkspartner zich misschien zo verraden en gekwetst dat hij of zij de verzegeling met de ontrouwe partner wil annuleren en zo ver mogelijk uit zijn of haar buurt wil blijven, zowel op aarde als in de eeuwigheid. Als u zich zorgen maakt dat u op een of andere manier vastzit aan een voormalige huwelijkspartner die zich niet bekeert, onthoud dan: dat zal niet gebeuren! God verwacht van niemand dat hij of zij voor eeuwig tegen zijn of haar wil in een verzegelde relatie blijft. Onze hemelse Vader zal ervoor zorgen dat wij elke zegening ontvangen waarvoor wij op basis van onze verlangens en keuzes in aanmerking komen.¹⁷

   Als iemand een verzegeling wil annuleren, wordt zijn of haar keuzevrijheid gerespecteerd. Daar zijn procedures voor. Maar dat moet niet lichtzinnig gebeuren! Het Eerste Presidium draagt de sleutels om op aarde en in de hemel te binden. Zodra het Eerste Presidium een verzegeling annuleert, vervallen de zegeningen met betrekking tot die verzegeling; die worden zowel lateraal als verticaal geannuleerd. We moeten begrijpen dat we, om de zegeningen van de verhoging te ontvangen, moeten tonen dat we gewillig zijn om tot dit nieuw en eeuwigdurend verbond toe te treden en het getrouw na te komen, in dit leven of hierna.

2. Ongehuwde leden van de kerk, onthoud alstublieft dat ‘de getrouwe heiligen op de tijd en de manier van de Heer alle zegeningen zullen ontvangen. De Heer zal ieder oordelen en belonen naar zowel de verlangens van zijn hart als zijn daden.’¹⁸

3. Is er hoop als u niet getrouw aan uw tempelverbonden bent gebleven? Ja! Het evangelie van Jezus Christus is een evangelie van hoop. Die hoop komt door Jezus Christus, als wij ons oprecht bekeren en gehoorzaam zijn leringen volgen. Ik heb mensen grote fouten zien maken, waarbij heilige verbonden werden verbroken. Ik zie regelmatig dat mensen zich oprecht bekeren, worden vergeven en op het verbondspad terugkeren. Als u uw tempelverbonden hebt verbroken, spoor ik u ten zeerste aan om u tot Jezus Christus te wenden, met uw bisschop te spreken, u te bekeren en uw ziel open te stellen voor de machtige genezingskracht van de verzoening van Jezus Christus.

Broeders en zusters, onze liefdevolle hemelse Vader heeft ons verbonden gegeven zodat wij toegang kunnen krijgen tot alles wat Hij voor ons in petto heeft. Deze heilige zegeningen van God zijn heerlijker dan alle aardse vruchten. Ze kunnen voor ons eeuwig als blijvende vruchten bewaard blijven, als we trouw zijn aan onze verbonden.

Ik getuig dat God het gezag heeft hersteld om op aarde en in de hemel te binden. Dat gezag is te vinden in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het berust bij het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen, en wordt op aanwijzing van president Russell M. Nelson gebruikt. Zij die tot het nieuw en eeuwigdurend huwelijksverbond toetreden en dat verbond nakomen, kunnen worden vervolmaakt en uiteindelijk de volheid van de heerlijkheid van de Vader ontvangen, ongeacht omstandigheden waar zij niets aan kunnen doen.¹⁹

Die beloofde zegeningen met betrekking tot onze verbonden kunnen door de Heilige Geest van de belofte op ons worden verzegeld en zo voor eeuwig blijvende vruchten worden. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.