Группа «Бытие»
Среди первых членов Церкви было несколько семей афроамериканцев, являвшихся также активными участниками многих событий истории Святых последних дней. Несмотря на это, в течение многих десятилетий новые чернокожие члены Церкви часто оказывались единственным чернокожим или семьей чернокожих в своих приходах и кольях. В 1971 году в стремлении сформировать более крепкое сообщество чернокожие члены Церкви в Солт-Лейк-Сити и его окрестностях в сотрудничестве с церковными руководителями решили создать группу «Бытие». Ее члены собирались раз в месяц, проводя мероприятия под руководством кола Либерти в Солт-Лейк-Сити, который оказывал членам группы дополнительную поддержку.
Проведение учредительного собрания группы «Бытие» 19 октября 1971 года.
Еще до организации группы «Бытие» несколько чернокожих членов Церкви в Солт-Лейк-Сити и его окрестностях собирались вместе и планировали различные мероприятия, хотя и посещали разные приходы. В 1960-х годах Юджин и Лита Орры собирали у себя дома гостей, и впоследствии это стало ежегодным собранием1. На одной из встреч Юджин спросил Дариуса Грея и Раффина Бриджфорта-младшего, как они могли бы бороться с унынием, которое испытывают многие их чернокожие друзья и члены семей, о чем они рассказывают, приходя в церковь2. Они втроем стали поститься и молиться о Божественном руководстве. Для Грея это был первый раз, когда он преклонил колени в молитве рядом с двумя другими чернокожими Святыми последних дней с тех пор, как стал членом Церкви3. В 1971 году они обратились к руководителям Церкви с вопросами об ограничениях на получение священства и храмовых таинств, которые на тот момент действовали для чернокожих членов Церкви африканского происхождения, и о том, как они могут помочь Церкви в оказании поддержки представителям чернокожего сообщества. Президент Джозеф Филдинг Смит поручил старейшинам Гордону Б. Хинкли, Томасу С. Монсону и Бойду К. Пэкеру работать с Бриджфортом, Греем и Орром для выработки решения.
19 октября 1971 года группа «Бытие», названная так потому, что их организация олицетворяла «новое начало» для чернокожих членов Церкви, провела свое учредительное собрание. Старейшины Хинкли, Монсон и Пэкер рукоположили Бриджфорта в качестве президента группы, а Грея и Орра – в качестве первого и второго советников, соответственно. В качестве президента Общества милосердия группы была призвана Люсиль Бэнкхед, потомок пионеров–Святых последних дней Джейн Мэннинг Джеймс и Грина Флейка. Новое президентство представило план, согласно которому чернокожие члены Церкви могли бы собираться раз в месяц, чтобы делиться свидетельством, созидать сообщество поддержки и обмениваться культурным опытом. Члены группы «Бытие» также продолжили посещать свои домашние приходы4.
Раффин Бриджфорт служил в качестве президента группы «Бытие» с момента ее основания в 1971 году и до своей смерти в 1997 году. Выступая на похоронах Бриджфорта, Президент Гордон Б. Хинкли сказал, что он был «человеком веры, человеком, который был близок к своему народу, любил и наставлял его, благословлял его, помогал в трудный час, способствовал разрешению проблем и вопросов, а также обеспечивал взаимодействие с миром по мере того, как они служили в Церкви. Он великий пионером этих дней, в которые мы чтим пионеров»5. После него президентами служили Дариус Грей, Дональд Харвел и Дэйвис Стовал6.
На собраниях группы «Бытие» особое внимание придавалось музыке, в частности Евангельской музыке. В этом прослеживалась связь с наследием членов группы в поклонении Богу и Его прославлении посредством пения в афроамериканских протестантских приходах до того, как они присоединились к Церкви. В 1979 году группа организовала хор «Бытие» и впоследствии переименовала его в «Хор Евангелия единства имени Дебры Боннер». Его выступления стали регулярной частью постных воскресных собраний группы. На протяжении своей 50-летней истории группа «Бытие» отмечала такие события, как получение 8 июня 1978 года откровения, положившего конец ограничениям на получение священства и храмовых таинств, а также 25-ю и 50-ю годовщины группы в 1996 и 2021 годах7. С момента своей организации группа «Бытие» сохраняет за собой официальную правовую санкцию от Церкви на деятельность в качестве межкольной группы по мероприятиям и остается верной своей цели приобщать к церковной жизни чернокожих Святых последних дней.
Смежные темы: Движение за гражданские права, Ограничения на получение священства и храмовых таинств, Расовая сегрегация