Патриархальные благословения

В Библии и Книге Мормона описываются древние патриархи, которые даровали своему потомству уделы, давая им благословения. Например, Иаков благословил своих внуков Ефрема и Манассию особыми уделами, а Легий незадолго до своей кончины созвал родных, чтобы дать им благословения и пророчествовать об их будущем¹. В соответствии с откровением, данным Джозефу Смиту, первые Святые последних дней возобновили эту библейскую практику, когда отцы давали своим детям благословения, иногда называя их «патриархальными благословениями»².

Джозеф Смит расширил эту древнюю практику и ввел посвященных патриархов, которых он иногда называл «Евангельскими служителями» и которые должны были давать благословения тем, чьи отцы уже ушли из жизни или не были членами Церкви. Он говорил, что «самый старший из Крови Иосифа или из семени Авраамова… должен быть патриархом на благо потомства Святых, подобно тому, как это было во дни Иакова, дававшего свое патриархальное благословение своим сыновьям»³. Первым этой чести удостоился Джозеф Смит-старший, которого Джозеф Смит посвятил в патриархи Церкви в Киртланде, штат Огайо, в декабре 1834 года⁴. Джозеф-старший собрал членов своей семьи, произнес благословения, объявляя родословную их завета в Доме Израилевом, и запечатал духовные уделы, исходя из обещаний завета. Вскоре он начал давать благословения Святым последних дней за рамками своей семьи⁵.

В те месяцы, которые предшествовали посвящению храма в Киртланде, многие Святые последних дней получали патриархальные благословения. Они устраивали большие собрания, в ходе которых несколько человек получали благословения от Джозефа-старшего, и отмечали эти события празднествами, музыкой и свидетельством⁶. Хотя после посвящения храма практика проведения собраний с патриархальными благословениями пошла на убыль, многие Святые продолжали приглашать Джозефа-старшего (а потом и других патриархов) в свои дома для получения особых благословений.

Начиная с 1837 года стали посвящать и других патриархов, и появилось разграничение между патриархом всей Церкви и теми патриархами, которые были приписаны к небольшим приходам или кольям⁷. После смерти Джозефа Смита-старшего в соответствии с откровением следующим патриархом Церкви «по благословению, а также по праву» стал Хайрам Смит, и эта наследственная преемственность продолжалась среди сыновей Джозефа-старшего и их потомков (за очень немногими исключениями), которые служили патриархами Церкви, пока старейшина Элдред Дж. Смит не завершил в 1979 году свое служение в статусе почетного представителя Высшей власти Церкви, и ему уже никто не пришел на смену⁸. Призвание местных патриархов продолжается по сей день.

В 1835 году Оливер Каудери в качестве писаря начал вносить патриархальные благословения в особую книгу. С тех пор Церковь собирает и архивирует патриархальные благословения⁹. В начале XX века была разработана процедура, следуя которой местные руководители, как правило, епископы, рекомендовали патриархам людей для благословения, а патриархи регистрировали и сохраняли благословения Церкви. Эта работа продолжалась несмотря на значительный рост Церкви и миллионы даруемых благословений. В 2015 году Библиотека истории Церкви запустила Интернет-сайт, позволяющий членам Церкви запрашивать копии собственных патриархальных благословений и патриархальных благословений своих умерших прямых предков.