Мормонский батальон

Когда в 1846 году Святые были вынуждены покинуть Наву, одна из самых больших проблем, с которыми они столкнулись, состояла в финансировании их переселения. Руководители Церкви хотели помочь всем Святым последних дней, желавшим собраться вместе, в особенности бедным¹. Когда попытки Святых продать храм и другое имущество Церкви в Наву не привели к успеху, церковные руководители направили Джесси Литтла, руководителя небольших приходов Церкви в восточной части США, просить правительство о помощи. Литтл встретился с Томасом Л. Кейном, активистом, сочувствующим Святым в их трудностях, который помог договориться о встрече с президентом США Джеймсом К. Полком².

За несколько дней до того, как Литтл и Кейн прибыли в Вашингтон, федеральный округ Колумбия, конгресс Соединенных Штатов Америки объявил войну Мексике, и президент Полк приказал армейским подразделениям, базирующимся на юго-западе страны, идти в наступление³. На этой встрече с Полком Литтл убедил президента пополнить войска добровольцами из числа Святых последних дней, которые находились ближе к зоне конфликта, чем другие американцы. Литтл знал, что жалованье солдат могло помочь с финансированием переселения Святых⁴.

В июне 1846 года армейские представители прибыли к Святым последних дней на Территорию Айова с целью набрать на годичную службу 500 солдат. Многие Святые, которые недавно были вынуждены покинуть свои дома, не получив никакой защиты от правительства, отнеслись к этому предложению с подозрением. «Я испытывал гнев по отношению к правительству, которое вторглось в мою жизнь и изгнало меня из моего дома», – сообщил Дэниэл Б. Росон. Вскоре после этого в место расположения войск прибыли Бригам Янг и другие руководители Церкви. «Они сказали, что от сбора армии зависит спасение Израиля, – продолжил Росон. – Услышав это, я передумал. Я считал своим долгом уйти в армию»⁵.

Как только армейские офицеры собрали четыре отряда по 100 человек каждый, капитан армии Джеймс Аллен объявил о формировании Мормонского батальона армии США на западе. Бригам Янг призвал солдат соблюдать свои религиозные заветы и относиться к мексиканцам и другим людям, которые будут им встречаться, по-человечески. Он пообещал, что об их семьях позаботятся и что они не будут втянуты в сражение. 20 июля отряды отправились в Форт-Ливенворт на Территории Канзас, причем помимо них шли по крайней мере 34 женщины и 44 ребенка⁶. Два дня спустя в путь отправился отряд, состоящий из 100 мужчин. Закхей Чини написал, что «слезы лились ручьем», когда семьи провожали солдат⁷.

Батальон шел вслед за другими армейскими частями, чтобы его путь пролегал в основном через местности, находившиеся под контролем Соединенных Штатов Америки. Хотя им было повелено захватить город Тусон (ныне в штате Аризона) и защитить индейцев племени паума в городе Темекула (ныне в штате Калифорния), они не принимали участия в сражениях⁸. Самое страшное, что произошло, – это когда стадо диких быков набросилось на солдат, когда те остановились набрать воды в реке Сан-Педро. В результате были убиты три мула и ранены трое мужчин, но никто не погиб.

Шесть месяцев спустя батальон прибыл в Сан-Диего, пройдя из Территории Айова приблизительно 3200 километров, что стало одним из самых продолжительных походов в военной истории Соединенных Штатов Америки. К этому времени война в Калифорнии фактически уже закончилась, так что батальон был переведен нести гарнизонную службу в Сан-Диего, Сан-Луис-Рейе и Лос-Анджелесе. Жалованье солдат сыграло важную роль в финансировании переселения их семей и других людей в Долину Соленого озера.

Изображение Мормонского батальона во время похода, с картины Джорджа Оттингера.

Стремясь воссоединиться со своими семьями в Юте, ветераны батальона возвращались на восток разными путями. Некоторые из солдат в течение краткого времени трудились на лесопилке Саттера и занимались золотоискательством в 1848 году, что привело к крупнейшей золотой лихорадке в истории Америки⁹. Еще одна группа натолкнулась на останки злополучной группы иммигрантов, известной как отряд Доннера, и похоронила их. Другие же проложили новый путь через горы Сьерра-Невада. Большинство солдат добрались до Территории Юта в конце 1840-х и начале 1850-х годов.

Исторический центр Мормонского батальона в Сан-Диего воздает должное служению и жертвам солдат и их семей.

Смежные темы: Томас Л. и Элизабет Кэйны, Калифорнийская золотая лихорадка, Исход из Наву, Американо-мексиканская война