Кампания Джозефа Смита на выборах президента США в 1844 году

Джозеф Смит объявил о своем выдвижении на пост президента Соединенных Штатов Америки в феврале 1844 года. И сам Джозеф, и Святые в целом несколько лет подвергались преследованиям и гонениям как в штате Миссури, так и в штате Иллинойс. Джозеф написал пятерым потенциальным кандидатам на пост президента на выборах 1844 года, спрашивая у каждого, что тот сделает для защиты гражданских прав Святых последних дней, если будет избран. Трое ответили, но ни один из них не пообещал помочь Святым. В результате Кворум Двенадцати Апостолов выдвинул Джозефа Смита в кандидаты. Он принял это выдвижение и приступил к разработке политической кампании. Говоря о причинах принятия этого выдвижения, Джозеф Смит публично заявил: «Я бы не допустил, чтобы мои друзья называли меня президентом Соединенных Штатов Америки или кандидатом на эту должность, если бы у меня с друзьями была возможность пользоваться нашими религиозными и гражданскими правами, предоставленными американским гражданам»¹.

Платформа кампании Джозефа была обобщена в брошюре под названием General Smith’s Views on the Power and Policy of Government [Взгляды Смита, главы религиозной конфессии, на власть и политику правительства]. Основой его кампании было наделение федерального правительства полномочиями защищать права религиозных меньшинств, но он открыто высказывал свою позицию и по целому ряду спорных вопросов. Его платформа включала призыв к закрытию растущей тюремной системы страны, сокращение палаты представителей, учреждение нового национального банка и поощрение расширения государства при условии получения согласия от американских индейцев. Джозеф также призывал правительство отменить в Соединенных Штатах Америки рабство. Для выкупа порабощенных мужчин и женщин и предоставления им свободы предлагалось использовать доходы от продажи федеральных земель на западе Соединенных Штатов Америки².

Изображение

Брошюра Джозефа Смита

Церковные руководители признавали способность печатных СМИ разнести их послание по всей стране, поэтому они печатали и распространяли тысячи экземпляров предвыборной брошюры Джозефа Смита. В Нью-Йорке церковные руководители учредили газету под названием Prophet [Пророк], задачей которой было освещение избирательной кампании Джозефа и в которой его политические позиции сравнивались с позициями других участников предвыборной гонки. В дополнение к печатным сообщениям об этой кампании, более 300 членов Церкви служили по всей стране на предвыборных миссиях.

Президент Джон Тайлер не смог добиться выдвижения от своей партии, поэтому в отсутствие инкумбента предвыборная гонка 1844 года была широко открытой. Однако эту гонку едва ли мог выиграть кандидат, не входящий в двухпартийную систему. Некоторые не считали эту кампанию реальной возможностью избрать Джозефа Смита, но рассматривали ее как способ привлечь внимание общественности к отчаянному положению Святых последних дней, все более жестоко притесняемых в стране, которая хвастается своим исключительным уровнем свободы. Тогда как Святые признавали, что даже неудачная президентская кампания может повысить столь полезную осведомленность, церковные руководители настаивали на своем намерении избрать его. Они избирали выборщиков от каждого штата, что едва ли прибавляло им известности, но зато могло превратить голоса публики в голоса избирателей, если бы этой кампании удалось заручиться достаточной поддержкой хотя бы в каком-нибудь из 24 штатов, из которых тогда состояли Соединенные Штаты Америки. Церковные руководители, очевидно, полагали, что Джозеф Смит может победить, если на то будет Божья воля, но не обязательно верили в его победу. При этом они преследовали и другие цели: освободить Святых от давления и гонений, которые они испытывали, в том числе ходатайствовать перед конгрессом Соединенных Штатов Америки о том, чтобы город Наву стал федеральной территорией, просить конгресс сделать Джозефа генералом в армии Соединенных Штатов Америки и изучить возможность вообще покинуть пределы США. Поэтому борьба Джозефа за пост президента была одним из нескольких потенциальных направлений, которые рассматривали церковные руководители, чтобы принести Святым мир и обеспечить защиту, необходимые им, чтобы поклоняться Богу согласно велению своей совести³.