Trouw

Geen enkele andere bijeenkomst in de hele wereld is vergelijkbaar met deze bijeenkomst. Waar we ook zijn, welke taal we ook spreken, we hebben allemaal door handoplegging het priesterschap van God ontvangen. Of we nu jongemannen zijn die het lager Aäronisch priesterschap hebben ontvangen of mannen die het hoger Melchizedeks priesterschap hebben ontvangen, ons allen is iets wonderbaarlijks en fantastisch verleend, iets wat tot de kern van godschap behoort.

Ik herhaal: er is in de hele wereld geen bijeenkomst als deze. Wij komen tezamen in de banden van broederschap, met een grote menigte mannen die zijn begiftigd met een bepaalde macht of bevoegdheid en die de eer hebben in de naam van de Almachtige te mogen spreken en handelen. De Here God vond het passend om aan ons iets te verlenen wat uitsluitend Hem toebehoort. Ik vraag me soms af of we het waardig zijn. Ik vraag me af of we het werkelijk waarderen. Ik verbaas mij over de oneindigheid van die macht en bevoegdheid. Zij betreft leven en dood, gezin en kerk, en de geweldige transcendente aard van God zelf en van zijn eeuwig werk.

Broeders, ik begroet u als leden van de quorums van de heilige priesterschap. Ik begroet u als dienstknechten van de levende God, die eenieder van ons een taak heeft gegeven waarvoor we niet moeten of mogen terugdeinzen.

Overeenkomstig die groet heb ik besloten vandaag over uiteenlopende aspecten van één woord te spreken. Dat woord is trouw.

Ik denk aan trouw in de zin van trouw aan onszelf. Ik denk aan trouw in de zin van absolute trouw aan de partner die we gekozen hebben. Ik denk eraan in de zin van absolute trouw aan de kerk en haar grote verscheidenheid aan bezigheden. Ik denk eraan in de zin van ondubbelzinnige trouw aan de God des hemels, onze eeuwige Vader en aan zijn geliefde Zoon, onze Verlosser, de Heer Jezus Christus.

Wij moeten trouw zijn aan het allerbeste in ons. Wij zijn zoons van God en het is een eer dat we zijn goddelijk gezag mogen dragen. Maar we leven in een wereld vol kwaad. Er is een macht die ons voortdurend naar beneden trekt en ons uitnodigt om deel te nemen aan zaken die volledig in strijd zijn met het heilige priesterschap dat we dragen. Het is interessant te zien hoe de vader van de leugen, die duivelse zoon van de morgen die uit de hemel geworpen is, altijd over de middelen en de capaciteit beschikt om hen die niet sterk en oplettend zijn, te verleiden, uit te nodigen en op zijn paden bijeen te brengen. Pas geleden werd een bepaalde film uitgeroepen tot de beste film van het jaar. Ik heb hem niet gezien en ben ook niet van plan dat te gaan doen. Maar ik heb gehoord dat hij boordevol seks en smerige taal zit.

Pornografie is een kenmerk van onze tijd. De makers ervan verrijken zich dankzij de goedgelovigheid van hen die er graag naar kijken. In de eerste regels van de openbaring die we het woord van wijsheid noemen, zegt de Heer: ‘Tengevolge van de listen en lagen, die in de laatste dagen in het hart van samenspannende mensen bestaan en zullen bestaan, heb Ik u gewaarschuwd, en waarschuw Ik u van tevoren, door u dit woord van wijsheid door openbaring te geven’ (LV 89:4).

Dan gaat Hij verder met een bespreking van het voedsel dat we in onze mond stoppen. Dezelfde woorden kunnen we toepassen op hetgeen we in onze geest stoppen als we ons te buiten gaan aan pornografie.

Broeders, iedere man en jongen binnen het bereik van mijn stem weet wat hem neerhaalt. Je hebt geen wegenkaart nodig om te voorspellen waar je door uitspattingen terecht komt. Vergelijk dat met de schoonheid, de vrede, het heerlijke gevoel dat volgt als we dichtbij de Heer leven en uitstijgen boven alle verraderlijke verdovende praktijken overal om ons heen.

Dit geldt ook voor jullie, beste jongemannen in deze bijeenkomst. Jullie zijn vooral het doelwit van de tegenstander. Als hij je nu kan pakken, weet hij dat hij je misschien voor de rest van je leven gewonnen heeft. Er zijn wonderbaarlijke krachten en instincten voor een goddelijk doel in jullie geplant. Als die krachten echter worden verdorven, worden het verwoesters in plaats van bouwers.

Ik ben innig dankbaar voor de kracht van de jeugd. Maar ik weet dat sommigen ons ontglippen. Ieder verlies is een tragedie. Het koninkrijk van onze Heer heeft jullie nodig. Wees dat waardig. Wees trouw aan het beste in je. Buig nooit voor iets dat je de kracht om je ergens van te onthouden, zou afnemen.

Aan u, mannen, geef ik een uitdaging. Ren weg van de smerige vloed die u kan overweldigen. Vlucht weg van het kwaad van de wereld. Wees trouw aan uw betere kant. Wees trouw aan het beste in u. Wees trouw aan de verbonden die bij het priesterschap horen. U kunt u niet in wellust rondwentelen, u kunt niet liegen of bedriegen, u kunt niet in onrechtvaardigheid misbruik van anderen maken zonder die fractie van goddelijkheid die bij ons allen ingeboren is, te verloochenen. Ik bid uit alle macht, broeders, dat wij hier bovenuit stijgen en trouw zijn aan het beste in ons.

Wees trouw in uw gezinsrelaties. Ik ben vaak getuige geweest van het beste en het slechtste in het huwelijk. Iedere week is het mijn taak te reageren op verzoeken om het annuleren van tempelverzegelingen. Scheiden is in de wereld een heel gewoon verschijnsel geworden. Ook als het niet wettelijk is, stappen mannen en vrouwen gewoon over die grens en wonen samen. Ik ben blij dat ik kan zeggen dat scheidingen veel minder voorkomen onder hen die in de tempel zijn gehuwd. Maar zelfs onder hen vinden er veel meer scheidingen plaats dan goed is.

De bruid en bruidegom gaan naar het huis van de Heer en zeggen dat zij van elkaar houden. Zij gaan plechtige, eeuwige verbonden met elkaar en met de Heer aan. Hun relatie wordt met een eeuwig verdrag verzegeld. Niemand verwacht dat ieder huwelijk volmaakt zal verlopen. Maar men mag verwachten dat bij ieder huwelijk in het huis van de Heer een verbond van trouw aan elkaar hoort.

Ik ben al lang van mening dat een van de belangrijkste factoren in een gelukkig huwelijk een diepe zorg voor het gemak en welzijn van de partner is. In de meeste gevallen is zelfzucht de overheersende factor die leidt tot ruzie, verwijdering, scheiding en gebroken harten.

Broeders, de Heer verwacht meer van ons. Hij verwacht iets beters dan wat we in de wereld vinden. Vergeet nooit dat u uw partner zelf hebt uitgekozen. Ú meende dat er in de hele wereld niemand zoals zij was. Ú wilde haar voor altijd bij u hebben. Maar in teveel gevallen vervaagt het beeld van onze belevenis in de tempel. Soms is een wellustig verlangen de oorzaak. Kritiek neemt de plaats van lof in. Als we het slechtste in iemand zoeken, dan vinden we dat ook. Maar als we ons op het beste concentreren, zal dat element groeien totdat het straalt.

Ik heb wel wat persoonlijke ervaring. Mijn vrouw en ik zijn binnenkort 66 jaar getrouwd. Ik weet niet hoe ze het zo lang met me heeft uitgehouden. Nu zijn we oud geworden. Wat ben ik dankbaar voor haar. Ik wil zo graag dat ze op haar gemak is. Ik wil zo graag het beste voor haar. Ze is altijd een fantastische partner geweest. Een fantastische echtgenote, en een geweldige moeder en grootmoeder en overgrootmoeder.

U heeft natuurlijk wel eens gehoord van de man die heel oud en rijp geworden was en aan wie gevraagd werd waarom hij volgens hemzelf zo oud was geworden. Hij antwoordde dat zijn vrouw en hij bij hun trouwen afspraken, dat als ze ruzie kregen, een van hen naar buiten zou gaan. Hij zei: ‘Heren, ik schrijf mijn lange leven toe aan het feit dat ik al die jaren zo veel frisse lucht heb ingeademd.’

Broeders, wees uw partner trouw. Moge uw huwelijk gezegend worden met uw onwrikbare trouw aan elkaar. Vind uw geluk bij elkaar. Bied uw partner de kans om in haar eigen interesses te groeien, om haar eigen talenten te ontwikkelen, om op haar eigen manier te vliegen en voldoening te vinden in wat ze tot stand brengt.

Nu wil ik iets zeggen aangaande trouw aan de kerk.

We zien veel onverschilligheid. Er zijn mensen die zeggen: ‘De kerk hoeft mij niet te vertellen hoe ik over dit of dat moet denken, of hoe ik moet leven.’

Nee, zeg ik, de kerk dicteert niemand hoe hij moet denken of wat hij moet doen. De kerk wijst de weg en nodigt ieder lid uit om het evangelie te leven en de zegeningen te genieten die uit zo’n leefwijze voortvloeien. De kerk dicteert niemand, maar zij geeft raad, haalt over en dringt aan, en zij verwacht trouw van hen die beweren lid te zijn.

Toen ik nog studeerde, zei ik bij gelegenheid tegen mijn vader dat ik van mening was dat de algemene autoriteiten buiten hun boekje waren gegaan toen ze een bepaalde kwestie bepleitten. Hij was een heel wijs en goed mens. Hij zei: ‘De president van de kerk heeft ons instructies gegeven, en ik steun hem als profeet, ziener en openbaarder; ik ben dus van plan zijn raad op te volgen.’

Ik heb nu 45 jaar in de algemene raden van de kerk gewerkt. Ik heb als assistent van de Twaalf gewerkt, als lid van de Twaalf, als raadgever in het Eerste Presidium, en nu alweer acht jaar als president. Ik wil tot u getuigen dat, hoewel ik letterlijk duizenden vergaderingen heb bijgewoond waarin kerkelijke richtlijnen en programma’s werden besproken, er niet één bij was waarin niet naar de leiding van de Heer werd gestreefd of waarin er bij iemand een verlangen bestond om iets voor te stellen of te doen dat mensen zou schaden of dwingen.

In het boek Openbaring staat: ‘Ik weet uw werken, dat gij noch koud zijt, noch heet. Waart gij maar koud of heet!

‘Zo dan, omdat gij lauw zijt en noch heet, noch koud, zal Ik u uit mijn mond spuwen’ (Openbaring 3:15–16).

Ik doe u een belofte, geliefde broeders, dat ik, zolang ik in mijn huidige taak dienst doe, nooit toestemming zal geven of zal pleiten voor een richtlijn, programma of leer die niet uitsluitend voor het welzijn van de leden van de kerk van de Heer is.

Deze kerk is zijn werk. Hij heeft haar gevestigd. Hij heeft haar leer geopenbaard. Hij heeft aangegeven hoe alles in zijn werk gaat. Hij heeft haar wijze van bestuur bepaald. Het is zijn werk en zijn koninkrijk, en Hij heeft gezegd: ‘Die niet voor Mij zijn, zijn tegen Mij’ (2 Nephi 10:16).

In 1933 was er in de Verenigde Staten een beweging die de wet tegen de handel in alcoholische drank teniet wilde doen. Toen er gestemd werd, was Utah de bepalende factor.

Ik was op zending — ik werkte in Londen — toen ik koppen in de krant zag die uitriepen: ‘Utah geeft drooglegging de genadeslag.’

President Heber J. Grant, destijds president van deze kerk, had bij onze leden gepleit om te stemmen tegen het tenietdoen van de drooglegging. Het brak zijn hart dat zoveel leden van de kerk in deze staat zijn raad in de wind sloegen.

Vandaag zal ik het niet hebben over de voor- of nadelen van de drooglegging, maar wel over ondubbelzinnige trouw aan de kerk.

Ik ben heel dankbaar, broeders, ja, innig dankbaar voor het immense geloof van vele heiligen der laatste dagen die bij het nemen van een belangrijk besluit over iets waarover de kerk een standpunt heeft ingenomen, zich richten op dat standpunt. En ik ben vooral blij dat ik kan zeggen dat zich onder hen mensen bevinden die veel gepresteerd hebben, ontwikkelde mensen, mensen met veel invloed en met kracht — hoogst intelligente en capabele personen.

Eenieder van ons moet deze vraag onder ogen zien — ofwel de kerk is waar, ofwel zij is alleen maar bedrog. Er is geen middenweg. Zij is de kerk en het koninkrijk van God of zij is niets.

Dank u, geliefde broeders, u die mannen van grote kracht en loyaliteit en geloof en trouw bent.

Tot slot trouw aan God, onze eeuwige Vader, en aan zijn geliefde Zoon, de Heer Jezus Christus.

Iedere man in deze kerk heeft recht op de zekerheid dat God onze eeuwige Vader is en dat zijn geliefde Zoon onze Verlosser is. De Heiland heeft de sleutel gegeven waardoor we die zekerheid kunnen verkrijgen. Hij heeft verklaard: ‘Indien iemand diens wil doen wil, zal hij van deze leer weten, of zij van God komt, dan of Ik uit Mijzelf spreek’ (Johannes 7:17).

Judas Iskariot is de geschiedenis ingegaan als de grote verrader die zijn trouw voor dertig zilverlingen verkocht. (Zie Matteüs 26:15.)

Hoevelen zijn er nu die — met de woorden van Paulus — ‘de Zoon van God opnieuw kruisigen en tot een bespotting maken’ met godslasterlijke taal (zie Hebreeën 6:6).

Jullie weten wat voor godslasterlijke taal er op school en op straat wordt gebruikt. Vermijd het. Laat het nooit over je lippen komen. Toon je trouw aan de God des hemels en aan de Verlosser der wereld door hun naam heilig te houden.

Bid tot je Vader in de hemel in de naam van de Heer Jezus Christus, en toon je trouw en je liefde altijd, onder alle omstandigheden, door je manier van leven.

Mogen de zegeningen van de hemel op u en uw gezin rusten, geliefde broeders. Mogen wij altijd trouw worden bevonden, mannen en jongens van integriteit en absolute loyaliteit, bid ik in de naam van Jezus Christus. Amen.