Presentasjon av Paulus’ første brev til tessalonikerne

Det første brevet til tessalonikerne antas å være det første av Paulus’ eksisterende brev, og kan godt være den eldste boken i Det nye testamente. Paulus’ læresetninger i dette brevet dreier seg først og fremst om Jesu Kristi annet komme, herunder vanskelighetene som følgere av Jesus Kristus vil oppleve før hans gjenkomst (se 1 Tessalonikerbrev 3:3), kristnes oppstandelse ved det annet komme (se 1 Tessalonikerbrev 4:13-14) og tidspunktet for Jesu Kristi annet komme (se 1 Tessalonikerbrev 5:1-2). Gjennom sitt studium av denne boken vil elevene lære om det annet komme og få oppmuntring til å holde seg trofaste mot Herren.

Paulus skrev 1 Tessalonikerbrev (se 1 Tessalonikerbrev 1:1; se også 2:18).

“Brevene til tessalonikerne skrev Paulus mens han oppholdt seg i Korint under sin annen misjonsreise” rundt år 50-51 e.Kr. (Veiledning til Skriftene, “ Paulus’ brev,” scriptures.lds.org).

Paulus skrev 1 Tessalonikerbrev til Kirkens medlemmer i Tessalonika. Tessalonika var den mest folkerike og velstående byen i oldtidens greske rike Makedonia på grunn av to viktige kjennetegn: Byen var bygget ved den beste naturlige havnen i Egeerhavet, og den lå rett ved hovedveien som forbandt Roma og Asia.

Under Paulus’ andre misjonsreise ledet Ånden Paulus og hans følgesvenner – Silas, Timoteus og Lukas – til å krysse Egeerhavet til Makedonia (se Apostlenes gjerninger 16:6-12). Dette innledet evangeliets forkynnelse i Europa. Etter å ha forkynt i Filippi (se Apostlenes gjerninger 16:12-40), dro Paulus og Silas til Tessalonika.

Paulus arbeidet sammen med Silas i Tessalonika, men de ble tvunget ut av byen av jødiske ledere (se Apostlenes gjerninger 17:1-9). Senere rapporterte Timoteus til Paulus at de hellige i Tessalonika hadde holdt seg trofaste til tross for forfølgelse, og at deres gode innflytelse var i ferd med å spre seg (se Apostlenes gjerninger 18:5; 1 Tessalonikerbrev 1:7-8; 3:6-8).

Konvertittene i Tessalonika var noen av de første europeerne som tok imot evangeliet, og de ble utsatt for forfølgelse som følge av dette. De hadde også mange spørsmål om det annet komme. I sitt brev til tessalonikerne skrev derfor Paulus ord til oppmuntring og styrke og tok opp deres spørsmål om Jesu Kristi annet komme.

Et av Paulus’ hovedtemaer i hans første brev til tessalonikerne er Det annet komme. Han fokuserte på de rettferdiges deltagelse i hendelsene knyttet til det annet komme, ikke minst hellige som var døde (se 1 Tessalonikerbrev 2:19; 3:13; 4:13–17; 5:1–10). I motsetning til mange av Paulus’ andre brev, inneholder ikke 1 Tessalonikerbrev noen irettesettelser av betydning, men gir i stedet ros og anerkjennelse til de hellige i Tessalonika.

1 Tessalonikerbrev 1-3 Paulus uttrykker stor takknemlighet for de hellige i Tessalonika. Han minner sine lesere på sin tjenestegjerning blant dem og uttrykker glede over deres trofasthet. Han oppfordrer de hellige til å vokse i kjærlighet til hverandre og til alle mennesker.

1 Tessalonikerbrev 4-5 Paulus ber de hellige være hellige og å helliggjøre seg. Han forklarer at når Herren kommer igjen, vil hellige som har vært trofaste i sitt vitnesbyrd om Kristus, både de som er døde og de som fortsatt er i live, bli løftet opp og få møte Herren. Apostelen minner Kirkens medlemmer om å forberede seg og se etter dagen for Kristi komme.