Innledning til Johannes’ første brev

I dette brevet tar Johannes opp den farlige spredningen av apostatgruppers innflytelse i Kirken. Han advarte de hellige mot mørkets fellesskap, og å holde seg i evangeliets trygge lys. Ved å studere 1 Johannes kan elevene få hjelp til å skjelne falsk lære om Jesus Kristus, og ved å følge Johannes’ råd kan de opprettholde et nært fellesskap med Herren når de holder fast ved troen. I tillegg kan et studium av denne boken hjelpe elevene å få en forståelse av den store kjærlighet vår himmelske Fader har for hvert av sine barn, som han stadfestet ved å ofre sin sønn, Jesus Kristus, som et offer for hele menneskeheten.

“Selv om forfatteren av disse tre brevene ikke nevner seg selv ved navn,… antar man at han [Johannes, en av de opprinnelige tolv apostler] har skrevet alle tre” (Veiledning til Skriftene, “Johannes’ brev”).

Forfatteren av Johannes’ brev var et øyenvitne til den oppstandne Frelser, noe som ihvertfall var tilfelle med apostelen Johannes (se 1 Johannes 1:1-4; 4:14).

Det er ukjent nøyaktig når og hvor 1 Johannes ble skrevet. Det ble sannsynligvis skrevet en gang i siste del av det første århundret e.Kr.

Selv om Johannes tilbragte mye av den første delen av livet sitt i Palestina, var området fiendtlig innstilt til kristne og jøder etter ødeleggelsen av Jerusalem og templet i år 70 e.Kr. Tradisjonen stadfester at Johannes forlot Palestina for å bo i Efesus i sine senere år. Hvis dette var tilfelle, kunne Johannes ha skrevet brevet fra Efesus mellom år 70 og 100 e.Kr.

Mottakerne av 1 Johannes er ikke nøyaktig angitt, men det kommer frem fra det han har skrevet at han henvendte seg til troende (se 1 Johannes 1:3-4, 2:12-14), kanskje til de som befant seg i Lilleasia (dagens Tyrkia), der noen historiske kilder hevder at Johannes kan ha levd og forkynt på slutten av første århundre e.Kr.

På denne tiden hadde falske lærere forårsaket splid mellom de hellige i området (se 1 Johannes 2:18-19, 22, 26; 4:1), og frafall grep om seg i Kirken. En spesiell filosofi som ble populær var doketismen. Doketismen var en del av en større bevegelse kalt gnostisismen. En grunnleggende lære i mange deler av gnostisismen var at ånden ble fremstilt som god, mens materie, inkludert den fysiske kroppen, ble fremstilt som ond.

Tilhengere av gnostisismen trodde at frelse ikke kunne oppnås ved å bli frigjort fra synd, men ved å frigjøre ånden fra materien, som er den fysiske kroppen. De trodde også at frelse kunne oppnås gjennom en spesiell kunnskap (gnosis), og ikke gjennom tro på Jesus Kristus.

Tilhengere av doketismen la så stor vekt på Jesu åndelige natur at de forkastet ideen om at han kom til jorden i en faktisk kroppslig form. De trodde at Gud var usynlig, udødelig, allvitende, og immateriell, og de betraktet den fysiske verden og den fysiske kroppen som ond. De trodde derfor at siden Jesus var den guddommelige sønn av Gud, kunne han ikke ha opplevd begrensningene ved å være menneskelig. Etter deres oppfatning ble Jesus ikke bokstavelig talt født i kjødet, og han hadde ikke et følbart legeme, han blødde ikke, led ikke, døde ikke, eller oppsto med et fysisk oppstandent legeme – han bare så ut til å gjøre disse tingene. Doketisme kommer fra det greske ordet dokeō, som betyr “å virke” eller “å vises.”

Selv om 1 Johannes forkaster denne falske læren, vedvarte den og snek seg inn blant Kirkens medlemmer. Denne og annen falsk lære er faktorer som bidro til det store frafall.

Som en av Jesu Kristi opprinnelige apostler, var Johannes et spesielt vitne om den oppstandne Frelser. Johannes begynte sitt brev med å erklære at han personlig hadde sett, hørt, og rørt ved Jesus Kristus. I forlengelsen av dette personlige vitnesbyrdet, inviterte Johannes sine lesere til å ha “samfunn med Faderen og med hans Sønn, Jesus Kristus” (1 Johannes 1:3). Kjærlighet er et sentralt tema i Johannes’ første brev. Johannes understreket at de som sier at de elsker Gud, men som i neste omgang ikke viser kjærlighet til sine medmennesker, er løgnere (se 1 Johannes 4:20-21).

1 Johannes 1-3 Johannes forkynner at gjennom lydighet, kan vi bli kjent med Gud, ha felleskap med ham, og bli ham lik. I de siste dager vil antikrister stå frem. Frelserens kjærlighet for oss er stadfestet gjennom hans soningsoffer.

1 Johannes 4-5 Johannes oppfordrer de hellige til å fastslå om en lærer er av Gud. Gud er kjærlighet, og på grunn av hans store kjærlighet for oss, sendte han sin Sønn for å lide for oss. De som elsker Gud vil holde hans bud. De som tror på Jesus Kristus og er født av Gud vil overvinne verden.