Introdução ao Livro de Jonas

Ao estudarem o livro de Jonas, os alunos vão aprender lições valiosas que serão relevantes para a vida deles. Depois de Jonas ter tentado evitar pregar arrependimento ao povo de Nínive, ele percebeu a futilidade de tentar fugir de Jeová. A libertação milagrosa de Jonas de um “grande peixe” (Jonas 1:17) pode nos ensinar que o Senhor estende-nos Sua misericórdia quando nos arrependemos. A segunda oportunidade de Jonas de pregar o evangelho e fazer o que o Senhor ordenou pode assegurar aos alunos que o evangelho de Jesus Cristo oferece uma segunda chance para todos os que se humilharem e se arrependerem, assim como Jonas fez. Ao estudar o relato do arrependimento de Nínive, os alunos vão aprender sobre o amor e a misericórdia que Deus tem por todos os que se voltam para Ele. Finalmente, a repreensão do Senhor contra a insatisfação de Jonas ao ver que Ele poupou o povo de Nínive pode ensinar aos alunos sobre a importância de vencer qualquer ressentimento que sintam com relação à misericórdia de Deus aos que se arrependem.

Embora esse livro seja claramente sobre o Profeta Jonas, ele foi escrito por um autor posterior e desconhecido (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Jonas”). Jonas, que era filho de Amitai, vinha de uma cidade chamada Gate-Hefer em Zebulom, um território em Israel (ver Jonas 1:1; II Reis 14:25).

Não se sabe ao certo quando o livro de Jonas foi escrito. No entanto, Jonas ministrou e profetizou durante o reinado de Jeroboão II de Israel, que durou aproximadamente de 790 a 749 a.C. (ver II Reis 14:23–25; ver também Guia para Estudo das Escrituras, “Cronologia”).

Ao contrário de outros livros proféticos no Velho Testamento, o livro de Jonas não é um registro das profecias de Jonas, mas sim uma narrativa sobre as experiências pessoais do profeta. O relato contém detalhes que parecem exagerados, o que tem levantado dúvidas para alguns leitores sobre até que ponto o livro é histórico. Não obstante, seus elementos literários o tornam um “belo poema” (Bible Dictionary, na Bíblia SUD em inglês, “Jonah”) contendo valiosas lições. Jesus Cristo referiu-Se aos três dias e três noites que Jonas passou na barriga da baleia como um sinal de Sua morte e Ressurreição (ver Mateus 12:39–40; 16:4; Lucas 11:29–30).

As ações de Jonas talvez reflitam os sentimentos e as atitudes hostis que alguns israelitas tinham contra os gentios. O testemunho do livro sobre a misericórdia de Deus aos ninivitas ecoa as mensagens dos profetas do Velho Testamento, que ensinaram sobre a preocupação de Deus pelas pessoas que não eram de Israel (ver Isaías 49:6; 60:3; Jeremias 16:19), e prefigura a futura inclusão dos gentios na Igreja na época do Novo Testamento.

Jonas 1 Deus chama Jonas para pregar ao povo de Nínive. Jonas foge num barco. Surge uma tempestade que ameaça afundar o barco. Jonas confessa que ele é o responsável pela tempestade, ele é jogado para fora do barco e engolido por um grande peixe.

Jonas 2 Jonas se arrepende. O Senhor ouve suas súplicas e o liberta da barriga do grande peixe.

Jonas 3 Deus novamente chama Jonas para pregar em Nínive. Jonas vai para Nínive e profetiza sobre a destruição do povo. O povo responde com jejum e humildade, e o Senhor revoga o castigo.

Jonas 4 Jonas fica furioso com a decisão do Senhor de mostrar misericórdia ao povo. O Senhor ensina a Jonas a respeito de Sua preocupação pela salvação do povo de Nínive.