Desetina: odpiranje zapornic neba
Zapornice neba se odprejo na veliko načinov. Zaupajte v Gospodov čas; blagoslovi vedno pridejo.
Ko sem bil nedavno v Južni Ameriki, mi je brat Roger Parra iz Venezuele povedal naslednjo izkušnjo:
»Venezuelo so leta 2019 pretresale težave, ki so povzročile petdnevni izpad električne energije.
Na ulicah sta vladala kaos in anarhija in veliko obupanih ljudi ni imelo zadosti hrane.
Nekateri so začeli pleniti po živilskih trgovinah in na svoji poti uničevali vse.
Kot lastnika majhne pekarne me je zelo skrbelo za naš posel. V družini smo se odločili, da bomo vso hrano v pekarni razdelili ljudem v stiski.
Neke zelo temne noči so bili izgredi vsepovsod. Skrbelo me je le za varnost moje ljube žene in otrok.
Ob zori sem šel v pekarno. Žal so plenilci uničili vsa bližnja živilska podjetja, vendar je bila naša pekarna na moje veliko začudenje nedotaknjena. Nič ni bilo uničeno. Ponižno sem se zahvalil nebeškemu Očetu.
Ko sem prispel domov, sem družini povedal za Božji blagoslov in zaščito.
Vsi so bili zelo hvaležni.
Moj najstarejši sin Rogelio, ki je bil star le dvanajst let, je rekel: ‘Oči! Vem, zakaj je bila naša trgovina zaščitena. Ti in mama vedno plačata desetino.’«
Brat Parra je zaključil: »Spomnil sem se Malahijevih besed. ‘Zadržal vam bom požiralca, da vam ne pokonča sadu zemlje.’ [Malahija 3:11] Pokleknili smo in se hvaležno zahvalili nebeškemu Očetu za njegov čudež.«1
Preizkusite me s tem
Vse, kar imamo, in vse, kar smo, prihaja od Boga. Kot Kristusovi učenci rade volje dajemo ljudem okrog nas.
Pri vsem, kar nam Gospod daje, nas prosi, naj njemu in njegovemu kraljestvu na zemlji vrnemo deset odstotkov svojih prihodkov. Obljubil nam je, da bo, če bomo glede svoje desetine pošteni, »odpr[l] zapornic[e] neba in /…/ izli[l] na [nas] blagoslova do preobilja«.2 Obljubil nam je, da nas bo varoval pred zlom.3 Te obljube so tako gotove,4 da Gospod izjavi, »preizkusite me s tem«,5 besedno zvezo, ki je ni moč najti nikjer drugje v svetih spisih, razen pri navajanju Malahija.
Zapornice neba se odprejo na veliko načinov. Nekateri so svetni, veliko pa je duhovnih. Nekateri so komaj opazni in se jih zlahka spregleda. Zaupajte v Gospodov čas; blagoslovi vedno pridejo.
Žalostni smo skupaj s tistimi, ki garajo, da bi imeli, kar je za življenje nujno. Cerkev je nedavno darovala štiriinpetdeset milijonov ameriških dolarjev za pomoč ranljivim otrokom in materam po svetu.6 In naši dobri škofje z darovanji od vašega mesečnega posta vsak teden pomagajo na tisočim, ki konkretno potrebujejo hrano na mizi, oblačila na sebi in streho nad glavo. Edina trajna rešitev za revščino na tem svetu je evangelij Jezusa Kristusa.7
Vprašanje vere
Apostol Pavel je posvaril, da človeška modrost razume človeške stvari, stežka pa razume Božje stvari.8 Svet o desetini govori v smislu denarja, sveti zakon desetine pa je v osnovi vprašanje naše vere. Če smo pošteni glede desetine, tudi tako pokažemo, da smo v svojem življenju Gospoda pripravljeni dati na prvo mesto, nad svoje skrbi in zanimanja. Ko boste zaupali v Gospoda, vam obljublja, da boste nato prejeli nebeške blagoslove.
Jezus je rekel, naj damo »cesarju, kar je cesarjevega, in Bogu, kar je Božjega«.9 Vstali Odrešenik je Nefijcem rekel, naj v svoje zapise vpišejo njegove obljube, ki jih najdemo v Malahiji.10 Gospod je v naših dneh ponovno potrdil zakon desetine, ko je izjavil: »[T]o bo začetek desetine mojega ljudstva. In /…/ plačali [bodo] desetino vseh svojih prihodkov; in ta zakon bo zanje veljal vekomaj.«11
Gospod je jasno naročil, kako bi morala biti plačana desetina, rekoč: »Prinesite vso desetino v zakladnico,«12 kar pomeni prinesite desetine v njegovo obnovljeno kraljestvo, Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni.13 Naročil je, da mora o porabi teh svetih desetin v duhu molitve razmisliti svet Prvega predsedstva, zbor dvanajstih apostolov in predsedujoče škofovstvo »ter moj lastni glas, govori Gospod«.14
Gospodova sveta sredstva
Ta sveta sredstva ne pripadajo voditeljem Cerkve. Pripadajo Gospodu. Njegovi služabniki se še kako dobro zavedajo svete narave svojega skrbništva.
Predsednik Gordon B. Hinckley je pripovedoval o naslednji izkušnji iz otroštva: »Kot fantič sem očetu zastavil vprašanje /…/ glede porabe cerkvenih sredstev. Spomnil me je, da imam dolžnost, ki mi jo je naložil Bog, da plačujem desetino in darovanja. Ko to naredim, [je rekel oče], to, kar dam, ni več moje. Pripada Gospodu, kateremu sem jo posvetil.« Njegov oče je dodal: »Kaj voditelji Cerkve z njo naredijo, ni več [tvoja] skrb, [Gordon]. Odgovorni so Gospodu, ki bo zahteval, da mu položijo račune.«15
Čutimo močno težo, da »odgovarjamo Gospodu«.
Vaše radodarne desetine in darovanja
Z radodarnimi desetinami in darovanji, ki ste jih posvetili Gospodu, se je lani več kot milijardo ameriških dolarjev uporabilo zato, da se je blagoslovilo ljudi v stiski.16
Zaradi silne odgovornosti, da obnovljeni evangelij ponesemo po svetu, trenutno v 414 misijonih služi več kot enainsedemdeset tisoč misijonarjev.17 Zaradi vaših desetin in postnih darovanj misijonarji lahko služijo ne glede na svoj družinski finančni položaj.
Po svetu se gradi templje v takšnem številu kot še nikdar doslej. Trenutno deluje 177 templjev, devetinpetdeset jih gradijo ali obnavljajo, devetinsedemdeset pa jih načrtujejo in določajo njihovo podobo.18 Zaradi vaših desetin so možni blagoslovi templjev na krajih, ki jih je lahko predvidel le Gospod.
V na tisoče kapelah in drugih zgradbah v 195 državah in ozemljih se sestaja več kot trideset tisoč občestev.19 Zaradi vaših zvestih desetin se Cerkev ustanavlja v daljnih krajih, kamor morda nikdar ne boste šli, med pravičnimi svetimi, ki jih morda nikdar ne boste poznali.
Cerkev trenutno sponzorira pet ustanov za pridobivanje višjega znanja.20 V te je vpisanih več kot 145 tisoč študentov. Na seminarju in inštitutu vsak teden učijo sto deset tisoč lekcij.21
Teh blagoslovov in še ogromno več smo v veliki meri deležni zaradi mladih in starih vseh ekonomskih okoliščin, ki plačujejo pošteno desetino.
Duhovna moč božanskega zakona desetine se ne meri po znesku prispevanega denarja, kajti Gospod je tako bogatim kot revnim zapovedal, naj prispevajo deset odstotkov svojih prihodkov.22 Moč izhaja iz našega zaupanja v Gospoda.23
Dodatno Gospodovo obilje, ki ga ustvarjajo vaše radodarne desetine, je okrepilo cerkvene rezerve in tako omogočilo priložnosti za napredovanje Gospodovega dela, kar močno presega vse, kar smo doslej izkusili. Gospod ve vse in sčasoma bomo videli, kako se bodo izpolnili njegovi sveti nameni.24
Blagoslovi pridejo na veliko načinov
Blagoslovi desetine pridejo na veliko načinov. Leta 1998 sem starešino Henryja B. Eyringa spremljal na zelo številčen sestanek na področju Utaha, ki ga zdaj poznamo kot Silicijevo dolino, skupnost velikih tehnoloških inovacij. To je bil čas vse večjega razcveta in starešina Eyring je svete posvaril glede tega, da bi se z drugimi primerjali, kaj imajo, in hoteli več. Za vselej si bom zapomnil njegove obljube, da si bodo, če bodo plačevali pošteno desetino, vse manj želeli materialnega imetja. Tehnološki mehurček je v dveh letih počil. Številni so izgubili službe in podjetja so se v tem času borila, da so se finančno prilagodila. Tisti, ki so upoštevali nasvet starešine Eyringa, so bili blagoslovljeni.
Njegova obljuba me je spomnila še na eno izkušnjo. Ko sem leta 1990 služil kot predsednik misijona, sem blizu Carcassonna v Franciji spoznal dvanajstletno Charlotte Hlimi. Hlimijevi so bili zvesta družina z osmimi otroki, ki je živela v stanovanju. Na steni so imeli Odrešenikovo in prerokovo sliko. Charlotte sem na razgovoru za patriarhalni blagoslov vprašal, ali plačuje pošteno desetino. Odgovorila je: »Da, predsednik Andersen. Mama me uči, da iz plačevanja desetine izhajajo svetni blagoslovi in duhovni blagoslovi. Mama me je naučila, da nam nikoli ničesar ne bo manjkalo, če bomo vedno plačevali desetino. In predsednik Andersen, nikoli nam ni ničesar manjkalo.«
Charlotte, ki je zdaj stara petinštirideset let in se je pečatila v templju, mi je, ko mi je dovolila, da povem njeno zgodbo, omenila: »Moje pričevanje o desetini je bilo zelo resnično, zdaj pa je še močnejše. Globoko sem hvaležna za to zapoved. Ker po njej živim, sem še vedno močno blagoslovljena.«25
Nekoč bo vsak od nas zaključil svoje potovanje na zemlji. Pred petindvajsetimi leti je moja tašča Martha Williams le nekaj dni, preden je umrla za rakom, po pošti dobila majhen ček. Mojo ženo Kathy je nemudoma prosila za svojo čekovno knjižico, da je plačala desetino. Ker je bila mati tako oslabela, da je stežka pisala, jo je Kathy vprašala, ali naj ček napiše namesto nje. Mati je odgovorila: »Ne, Kathy. To bi rada naredila sama.« In nato je tiho dodala: »Pred Gospodom želim imeti poravnano.« Ena zadnjih stvari, ki jih je Kathy naredila za svojo mater, je bilo to, da je škofu izročila ovojnico z njeno desetino.
Pomembno Božje delo
Bratje in sestre, Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni je izšla »iz teme«26 in po svetu prinaša osupljive blagoslove. Bodo takšni, ki nas bodo spodbujali naprej, in takšni, ki nas ne bodo. Razmišljam o besedah modrega Gamaliela, ki je potem, ko je videl čudeže apostolov Petra in Janeza, svèt v Jeruzalemu posvaril:
»[I]zpustite jih! Zakaj če [je] /…/ njihovo početje od ljudi, bosta propadla;
če pa izhajata od Boga, jih ne boste mogli uničiti, temveč se boste znašli v boju proti Bogu.«27
Vi in jaz smo del pomembnega Božjega dela na zemlji. Ne bo se izničilo, temveč se bo še naprej širilo po svetu in pripravljalo pot za Odrešenikovo vrnitev. Pričujem o besedah predsednika Russella M. Nelsona: »V prihodnjih dneh bomo videli največje prikaze Odrešenikove moči, ki jih je svet kdaj videl. Od sedaj in do trenutka, ko se bo vrnil /…/, bo zvestim naklonil neštete privilegije, blagoslove in čudeže.«28
O tem pričujem. Jezus je Kristus. To je njegovo sveto delo. Ponovno bo prišel. V imenu Jezusa Kristusa, amen.