Til støtte for den oppvoksende generasjon

Når jeg har forberedt meg til å tale til dere, har jeg blitt trukket mot historien om Helaman og de unge sønnene til Ammons folk. Jeg har følt kraften fra Mormons boks profeter undervise foreldre, biskoper og menighetens medlemmer som studerer denne beretningen.

Helaman var en mann som de unge ammonittene kunne stole på. Han hjalp dem å utvikle seg og modnes i rettferdighet. De kjente og elsket ham, og “ville at [han] skulle være deres leder”.¹

Helaman elsket disse unge mennene som sønner, og så deres potensial.² Eldste Dale G. Renlund underviste at “for å tjene andre effektivt må vi se dem … med vår himmelske Faders øyne. Først da kan vi begynne å fatte den sanne verdien av en sjel. Først da kan vi føle kjærligheten vår himmelske Fader har til alle sine barn.”³ Biskoper i dag blir velsignet med dømmekraft til å se ungdommenes guddommelige identitet i sin omsorg.

Helaman “talte”⁴ de unge mennene i sin varetekt. Han prioriterte å utvikle sterke relasjoner til dem.

I en kritisk tid da liv og død sto på spill, mistet Helaman og hans unge krigere oversikt over hærstyrken som forfulgte dem. Helaman rådførte seg med ungdommene:

“Se, for alt vi vet kan de ha stanset for at vi skal angripe dem …

Derfor, hva sier dere, mine sønner …?”⁵

Disse trofaste unge mennene svarte: “Far, se vår Gud er med oss, og han vil ikke tillate at vi faller. La oss derfor dra ut.”⁶ Dagen ble vunnet, da Helaman støttet disse unge mennene i deres beslutning⁷ om å handle.⁸

De unge ammonittene hadde en stor sak og var tapre som “forsterkning for folket”.⁹ “Denne lille styrken,” ledet av Helaman, ga “stort håp og mye glede”¹⁰ til hjertene til de erfarne nephittiske hærstyrker. Biskoper i dag kan lede sine unikt begavede ungdommer i å velsigne menigheten og samle Israel. President Russell M. Nelson har sagt at dette er “oppgaven [de] ble sendt hit til jorden for”.¹¹

I likhet med disse unge ammonittene som “alltid var pålitelige i hva som helst de ble betrodd”,¹² fulgte Helaman trofast sine ledere. Uansett utfordring eller tilbakeslag forble Helaman alltid “fast bestemt”¹³ på å fremme sin hensikt. Da han ble beordret å “marsjere … med sine unge sønner”,¹⁴ adlød han.

Ungdommene i dag blir velsignet når biskoper følger veiledning fra våre ledere om å “rådføre seg med Unge kvinners president[er] i menigheten”.¹⁵ Stavspresidenter sikrer at biskoper og Unge kvinners presidenter blir instruert i å ivareta sine ansvarsoppgaver overfor ungdommene.¹⁶

Helaman æret pakter. Da Ammon underviste de unge mennenes foreldre i evangeliet, omfavnet disse foreldrene det med et åpent hjerte. De var så engasjert i sitt nye liv i rettskaffent disippelskap at de inngikk en pakt om å legge “ned sine opprørsvåpen”.¹⁷ Det eneste som fikk dem til å vurdere å bryte denne pakten, å gå tilbake til å kjempe som tidligere, var å se nephittene i fare.

Ammonittene ønsket å hjelpe disse menneskene som hadde tilbudt dem et trygt hjem. Sammen med andre overtalte Helaman dem til å holde sin pakt om aldri å kjempe. Han stolte mer på den styrke Gud ville gi, enn i den styrke disse ammonittene kunne ha gitt med sine sverd og piler.

Da Helaman og hans unge krigere sto overfor skremmende utfordringer, var Helaman besluttsom. “Men se, dette har ingen betydning, for vi stoler på at Gud vil befri oss.”¹⁸ I ett tilfelle, da de var på randen av å sulte i hjel, var deres reaksjon at de “utøste [sine] sjeler i bønn til Gud, og ba ham styrke [dem] og fri [dem] … [og] Herren … ga [dem] forvissning om at han ville befri [dem]”¹⁹ “på grunn av deres overmåte store tro på det som de hadde blitt opplært til å tro”.²⁰

Vi lærer av Helaman at disse unge mennene ble støttet av sine foreldre. Disse trofaste foreldrene visste at de hadde hovedansvaret for å undervise sine barn. De lærte sine barn å holde budene og “vandre rettskaffent”²¹ for Gud. Deres mødre hadde også lært dem “at hvis de ikke tvilte, ville Gud befri dem.”²² Deres fedre satte et mektig eksempel på inngåelse av pakter.²³ Disse tidligere krigerne kjente til krigens redsler. De overlot sine uerfarne sønner til Helamans omsorg og støttet dem ved å sende “mange fødemidler.”²⁴

Helaman var ikke alene da han tjente sin unge hær. Han hadde folk rundt seg som han vendte seg til for å få støtte og veiledning. Han tok kontakt med kaptein Moroni for å få hjelp, og den kom.

Ingen som virker i Herrens rike, tjener alene. Herren har velsignet oss med menigheter og staver. Gjennom hans gjenopprettede organisasjon har vi ressurser, visdom og inspirasjon til å møte enhver utfordring.

En biskop gir veiledning for menigheten gjennom råd.²⁵ Han fremmer kvartalsvise omsorgsintervjuer og oppfordrer deretter eldstenes quorum og Hjelpeforeningen til å ivareta sitt ansvar for å yte omsorgstjeneste til familier. Disse presidentskapene tar ledelsen i å vurdere behov og finne inspirerte løsninger. Stavspresidenter tilbyr støtte ved å instruere presidentskapene i eldstenes quorum og Hjelpeforeningen om disse ansvarsoppgavene.

Den nødvendige veiledningen for ledere og foreldre finnes i appene Evangeliebibliotek og Etterlev evangeliet. I disse inspirerte ressursene kan vi finne Skriftene, læresetninger fra profeter i vår tid og Generell håndbok. Ungdomsfanen i Evangeliebibliotek har mange ressurser for quorums- og klassepresidentskaper²⁶ og også Til styrke for ungdom: En veiledning i å ta valg. Når alle medlemmer av menigheten studerer disse inspirerte kildene og søker Åndens veiledning, kan alle bli ledet av Herren i å styrke ungdommene.

Hele menigheten vil bli velsignet og styrket når medlemmene fokuserer på den oppvoksende generasjon. Til tross for våre ufullkommenheter og mangler, oppfordrer vår himmelske Fader hver enkelt av oss, gjennom sin Ånds veiledning, til å rekke ut en hånd til andre. Han vet at vi vokser og blir helliggjort når vi følger Den hellige ånds tilskyndelser.²⁷ Det spiller ingen rolle at vår innsats er ufullkommen. Når vi samarbeider med Herren, kan vi stole på at vår innsats vil være i tråd med hva han ville gjøre for ungdommene.

Ved å følge Den hellige ånds veiledning når det gjelder å nå ut til ungdommene, blir vi vitner om vår himmelske Faders kjærlighet i deres liv. Å følge tilskyndelser fra Herren bygger relasjoner av kjærlighet og tillit. Det er relasjoner i ungdommenes liv som har størst innflytelse på deres valg.

Ungdommene vil lære mønsteret for åpenbaring når de deltar sammen med oss i prosessen med å søke og følge tilskyndelser til å tjene andre. Når ungdommene vender seg til Herren for denne inspirerte veiledningen, vil deres forhold til og tillit til ham bli dypere.

Vi uttrykker vår tillit til ungdommene ved å tilby støtte og veiledning, uten å ta over.²⁸ Når vi trer tilbake og lar ungdommene lære ved å rådføre seg med hverandre, velge en inspirert kurs og sette planen ut i livet, vil de oppleve sann glede og vekst.

President Henry B. Eyring underviste at “det som betyr mest, er hva [andre] lærer av [dere] om hvem de egentlig er og hva de virkelig kan bli. Jeg tipper at de ikke lærer det så mye av forelesninger. De vil forstå det ved å føle hvem dere er, hvem dere tror de er og hva dere tror de kan bli.”²⁹

Våre unge forbløffer oss med sitt mot, sin tro og sine evner. Når de velger å være fullt engasjerte Jesu Kristi disipler, vil hans evangelium bli gravert i deres hjerte. Å følge ham vil bli en del av den de er, ikke bare det de gjør.

Helaman hjalp de unge ammonittene å se hvordan en tapper Jesu Kristi disippel lever. Vi kan være mektige eksempler for ungdommene på hvordan Kristi disipler lever i dag. Trofaste foreldre ber om disse eksemplene i sine barns liv. Intet program kan erstatte innflytelsen fra kjærlige, paktslojale voksne.

Som president for prestenes quorum kan biskopen være et eksempel for ungdommene på hvordan de kan være en lojal ektemann og en kjærlig far³⁰ ved å beskytte, forsørge og presidere³¹ på rettferdige måter. Biskoper vil, med et “laserlignende fokus på …ungdom[men]”,³² ha en innflytelse som vil vare i generasjoner.

Ungdommene i dag er blant vår himmelske Faders edleste³³ ånder. De var blant trofaste forsvarere av sannhet og handlefrihet i den førjordiske verden.³⁴ De ble født i disse dager for å samle Israel gjennom sitt mektige vitnesbyrd om Herren Jesus Kristus. Han kjenner hver og en av dem og kjenner deres store potensial. Han er tålmodig når de vokser. Han vil forløse og beskytte dem. Han vil helbrede og veilede dem. Han vil inspirere dem. Vi, deres foreldre og ledere, har blitt forberedt til å støtte dem. Vi har Frelserens kirke til å hjelpe oss når vi oppdrar neste generasjon.

Jeg bærer vitnesbyrd om at Kristi kirke, som ble gjenopprettet gjennom profeten Joseph Smith og i dag ledes av president Russell M. Nelson, er organisert for å hjelpe ungdommene å oppfylle sin store hensikt i disse siste dager. I Jesu Kristi navn. Amen.