Frukt som varer

Som ung gutt elsket jeg nyplukket, moden fersken. Den dag i dag får jeg vann i munnen ved tanken på å bite i en saftig, moden fersken med sin syrlige smak. Når fullmodne fersken blir plukket, holder de i to til fire dager før de bederves. Jeg har gode minner fra samvær med mor og søsknene mine på kjøkkenet når vi skulle konservere innhøstet fersken for den kommende vinteren på glass som vi forseglet. Hvis vi konserverte fersken riktig, ville denne deilige frukten vare i flere år, ikke bare to til fire dager. Hvis frukt tilberedes og oppvarmes riktig, bevares den til forseglingen brytes.

Kristus befalte oss å “gå ut og bære frukt … [så] deres frukt skal vare.¹ Men han snakket ikke om fersken. Han snakket om Guds velsignelser til sine barn. Hvis vi inngår og holder pakter med Gud, kan velsignelsene forbundet med våre pakter strekke seg utover dette liv og bli beseglet på oss, eller bevart, for alltid, så de blir til frukt som varer i all evighet.

I sin rolle som Forjettelsens hellige ånd vil Den hellige ånd besegle hver ordinans på dem som er trofaste mot sine pakter, slik at den vil være gyldig etter jordelivet.² At Den hellige ånd besegler våre ordinanser er avgjørende hvis vi ønsker å motta de lovede velsignelsene for all evighet, så de blir til frukt som varer.

Dette er spesielt viktig hvis vi ønsker å bli opphøyet.³ Som president Russell M. Nelson har undervist, skulle vi “begynne med målet i tankene … For hver enkelt av oss er utvilsomt ‘målet’ vi gjerne vil oppnå, å leve evig sammen med familien vår i en opphøyet tilstand hvor vi vil være i Guds, vår himmelske Faders og hans Sønn Jesu Kristi nærhet.”⁴ President Nelson har også sagt: “Celestialt ekteskap er en vesentlig del av forberedelsene til evig liv. Det krever at man gifter seg med riktig person, på riktig sted, ved den riktige myndighet, og at man trofast adlyder denne hellige pakt. Da kan man bli forsikret om opphøyelse i Guds celestiale rike.”⁵

Hva er opphøyelsens velsignelser? De omfatter å bo i Guds nærhet i evighet sammen som ektemann og hustru, og arve “troner, riker, fyrstedømmer og makter … og en fortsettelse av ætten evindelig og alltid,⁶ og motta alt som Gud Faderen har.⁷

Herren åpenbarte gjennom Joseph Smith:

“I den celestiale herlighet er det tre himler eller grader.

Og for å oppnå den høyeste, må et menneske inngå i dette prestedømmes orden (som betyr den nye og evige ekteskapspakt),

og hvis det ikke gjør dette, kan det ikke oppnå den.

Et menneske kan gå inn i de andre, men dette er slutten på dets rike, det kan ikke få avkom.”⁸

Vi lærer her at man kan være i Det celestiale rike, eller bo i Guds nærhet og være enslig. Men for å bli opphøyet i den høyeste grad i Det celestiale rike, må man inngå ekteskap ved riktig myndighet og deretter være tro mot paktene som inngås i dette ekteskapet. Når vi er trofaste mot disse paktene, kan Forjettelsens hellige ånd besegle vår ekteskapspakt.⁹ Slike beseglede velsignelser blir “frukt som varer”.

Hva kreves for trofast å holde den nye og evige ekteskapspakt?

President Russell M. Nelson har undervist at det er to typer avtaler når vi inngår denne evige ekteskapspakt: En lateral avtale mellom mann og hustru og en vertikal avtale med Gud.¹⁰ For at opphøyelsens velsignelser skal bli beseglet på oss og vare etter dette liv, må vi være trofaste både mot paktens laterale og vertikale avtaler.

For å holde den laterale avtalen til din ektefelle, har Gud rådet oss til å “elske din hustru [eller ektemann] av hele ditt hjerte og … holde deg til henne [eller ham] og ingen annen.”¹¹ Å holde seg til henne eller ham, og ingen annen betyr, for dem som er gift, at dere rådfører dere med hverandre i kjærlighet, dere elsker og bryr dere om hverandre, prioriterer tid sammen med ektefellen fremfor utenforliggende interesser, og dere påkaller Gud for å hjelpe dere å overvinne deres svakheter.¹² Det betyr også at det ikke finnes følelsesmessig intimitet eller seksuelle forbindelser av noe slag utenfor ekteskapet, slik som flørting eller stevnemøter, og det finnes ingen pornografi som frembringer begjær.¹³

For å opprettholde den laterale avtalen i pakten, må hver partner ønske å være i ekteskapet. President Dallin H. Oaks underviste nylig: “Vi vet også at han ikke vil tvinge noen inn i et beseglingsforhold mot deres vilje. Velsignelsene ved et beseglet forhold er sikret for alle som holder sine pakter, men aldri ved å tvinge et beseglet forhold på en annen person som er uverdig eller uvillig”.¹⁴

Hva er den vertikale avtalen president Nelson henviste til? Den vertikale avtalen er en vi oppretter med Gud.

For å opprettholde den vertikale avtalen med Gud, er vi trofaste mot de tempelpakter vi har inngått med hensyn til lovene om lydighet, offer, evangeliet, kyskhet og innvielse. Vi inngår også en pakt med Gud om å ta imot vår evige ledsager og være en rettferdig ektefelle og forelder. Når vi opprettholder den vertikale avtalen, kvalifiserer vi oss til velsignelsene der vi blir en del av Guds familie gjennom Abrahams pakt, herunder velsignelsen å få avkom, evangeliet og prestedømmet.¹⁵ Disse velsignelsene er også frukten som varer.

Selv om vi håper at alle som inngår den nye og evige pakt, forblir trofaste og får velsignelsene beseglet på seg for all evighet, synes dette idealet noen ganger å ligge utenfor vår rekkevidde. Gjennom hele min tjenestegjerning har jeg møtt medlemmer som inngår og holder pakter, mens ektefellen ikke gjør det. Det finnes også dem som er enslige, som aldri har hatt anledning til å gifte seg i jordelivet. Og det finnes dem som ikke er trofaste i sine ekteskapspakter. Hva skjer med enkeltpersoner i hver av disse omstendighetene?

1. Hvis du holder deg trofast mot paktene du inngikk da du mottok din begavelse, vil du motta de personlige velsignelsene som loves deg i begavelsen , selv om din ektefelle har brutt sine pakter eller trukket seg ut av ekteskapet. Hvis du ble beseglet og senere skilt, og hvis beseglingen deres ikke blir annullert, vil de personlige velsignelsene ved denne beseglingen fortsatt gjelde for deg hvis du forblir trofast.¹⁶

   Noen ganger, fordi man føler seg sveket og virkelig såret, kan en trofast ektefelle ønske å annullere beseglingen til sin utro ektefelle for å komme så langt bort som mulig fra ham eller henne, både på jorden og for evigheten. Hvis du er bekymret for at du på en eller annen måte vil bli knyttet til en tidligere ektefelle som ikke omvender seg, husk at du blir ikke det! Gud vil ikke kreve at noen forblir i et beseglet forhold i all evighet mot sin vilje. Vår himmelske Fader vil sørge for at vi vil motta enhver velsignelse som våre ønsker og valg åpner for.¹⁷

   Men hvis man ønsker å annullere beseglingen, respekteres handlefriheten. Visse fremgangsmåter kan følges. Men dette skulle ikke tas lett på! Det første presidentskap har nøklene til å binde på jorden og i himmelen. Når en opphevelse av besegling er innvilget av Det første presidentskap, gjelder ikke lenger velsignelsene knyttet til denne beseglingen. De annulleres både lateralt og vertikalt. Det er viktig å forstå at for å motta opphøyelsens velsignelser, må vi vise at vi er villige til å inngå og trofast holde denne nye og evige pakt, enten i dette liv eller i det neste.

2. For dem som er enslige medlemmer av Kirken, så husk at “Herren, i sin egen tid og på sin egen måte, vil se til at ingen velsignelse blir berøvet hans trofaste hellige. Herren vil dømme og belønne hver enkelt i henhold til både dyptfølte [ønsker] og gjerninger.”¹⁸

3. Hvis du ikke har holdt deg trofast mot tempelpakter, finnes det håp? Ja! Jesu Kristi evangelium er et håpets evangelium. Dette håpet kommer gjennom Jesus Kristus ved oppriktig omvendelse og lydig å følge Kristi læresetninger. Jeg har sett individer begå alvorlige feiltrinn og bryte hellige pakter. Med jevne mellomrom ser jeg dem som oppriktig omvender seg, blir tilgitt og vender tilbake til paktens sti. Hvis du har brutt dine tempelpakter, oppfordrer jeg deg til å vende deg til Jesus Kristus, rådføre deg med din biskop, omvende deg og åpne din sjel for den mektige helbredende kraft som er tilgjengelig på grunn av Jesu Kristi forsoning.

Brødre og søstre, vår kjærlige himmelske Fader har gitt oss pakter slik at vi kan få tilgang til alt han har i vente for oss. Disse hellige velsignelsene fra Gud er mer velsmakende enn noen jordisk frukt. De kan bevares for oss for evig, så de blir til frukt som varer, når vi er trofaste mot våre pakter.

Jeg vitner om at Gud har gjengitt myndigheten til å binde på jorden og i himmelen. Den myndigheten finnes i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Den innehas av Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum og utøves under ledelse av president Russell M. Nelson. De som inngår den nye og evige ekteskapspakt og holder denne pakten, kan bli fullkommengjort og til slutt motta fylden av Faderens herlighet, uavhengig av omstendigheter utenfor deres kontroll.¹⁹

Disse lovede velsignelsene som henhører til våre pakter, kan bli beseglet på oss ved Forjettelsens hellige ånd og bli frukt som varer evindelig og alltid. Det vitner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.