Prästadömet är myndigheten att handla i Guds namn

Vår Fader i himlen styr himlarna och jorden. Genom hans eviga kraft uppehålls en fullkomlig ordning i universum. För att styra sin kyrka på jorden delegerar han en del av sin kraft och myndighet till värdiga manliga medlemmar i kyrkan. Denna delegerade myndighet kallas prästadömet. Vi ser det här mönstret med att delegera ansvar i Nya testamentet när Jesus Kristus gav sina apostlar myndighet att handla i hans namn (se Matt 16:19).

Det här är Guds mönster för hur man styr. Det finns på jorden idag. De som har prästadömet är bemyndigade att agera i Guds namn för att leda hans kyrka och utföra de heliga, frälsande förrättningarna, till exempel dop, konfirmation, administrering av sakramentet och tempelvigsel. Varje trofast sista dagars helig — man, kvinna och barn — behöver prästadömsförrättningar och välsignas av att ta emot dem.

Prästadömets ämbeten

Det finns två avdelningar inom prästadömet: Melkisedekska och aronska. Melkisedekska prästadömet besitter större myndighet än aronska prästadömet.

Inom dessa två avdelningar finns vissa ämbeten, eller ansvarsområden. Aronska prästadömets ämbeten är diakon, lärare, präst och biskop. Ämbetena inom melkisedekska prästadömet är äldste, högpräst, patriark, sjuttio och apostel. De som har dessa ämbeten är organiserade i kvorum, eller grupper. Varje ämbete har tilldelats vissa plikter.

Prästadömets nycklar

Begreppet nycklar syftar på myndigheten att presidera över vissa kyrkoenheter eller jurisdiktioner. I stavar och församlingar, till exempel, är det bara stavspresidenten, biskopen och kvorumpresidenterna som har prästadömsnycklar. Nycklarna ges genom handpåläggning av en prästadömsbärare som är bemyndigad att förläna dem.

Presidenterna för melkisedekska prästadömets kvorum får nycklarna till att presidera och administrera i andliga angelägenheter (se L&F 107:10, 18–19).
Presidenterna för aronska prästadömets kvorum får nycklarna till änglars betjäning och att utföra förrättningar som dop och administrering av sakramentet (se L&F 107:20).
Kyrkans president har alla prästadömsnycklar för hela kyrkan (se L&F 81:1–2).

Ämbetena och några av plikterna inom melkisedekska prästadömet:

Äldster konfirmerar dem som döps in i kyrkan, genom handpåläggning för dopet med eld och den Helige Anden (se L&F 20:41).
Högpräster betjänar i andliga ting och har rätt att verka i ämbetena äldste, präst, lärare och diakon (se L&F 107:12).
Patriarker ger patriarkaliska välsignelser (se L&F 107:53; 124:91–93).
De sjuttio predikar evangeliet och är särskilda vittnen om Jesus Kristus under ledning av de tolv apostlarnas kvorum (se L&F 107:25, 34).
Apostlar är ”särskilda vittnen om Kristi namn i hela världen” (L&F 107:23).

Ämbetena och några av plikterna inom aronska prästadömet:

Diakoner delar ut sakramentet.
Lärare ”vakar alltid över kyrkan och … är med och stärker dem” (se (L&F 20:53).
Präster undervisar, döper och välsignar sakramentet, och besöker varje medlems hem (se L&F 20:46–47).
Biskopar är presidenter för prästernas kvorum och presiderar som högpräster över alla medlemmarna i en församling (se L&F 107:87–88).

Fotoillustrationer Hyun-Gyu Lee, Welden C. Andersen, Matthew Reier, Ruth Sipus, Craig Dimond och John Luke