Bananbrøds- missionærer
For disse unge mænd har det velsignet utallige, inklusive dem selv, at dele et stykke brød.
Foto af menigheden vist med tilladelse af Nolfo Zambrano
Hvis nogen tilbød dig et stykke lækkert bananbrød, hvordan ville du så tage imod det? Det var én af de måder, som de unge mænd i en menighed i Ecuador indledte samtaler om evangeliet på.
Hver anden måned holder de en missionærdag med åbent hus i forskellige områder inden for menighedens grænser. De deler sig op i flere hold, som hver består af en ung mand, en fuldtidsmissionær eller en nyligt hjemvendt missionær og en ældste eller højpræst. Nogle grupper bliver ved et telt, andre kontakter mennesker i parken, og nogle går fra dør til dør.
Når de møder nogen, tilbyder de dem et stykke bananbrød. Når personen tager imod det, fortæller de ham eller hende, at selv om brødet er lækkert og godt for kroppen, har missionærerne et budskab, der vil nære sjælen. De unge mænd og deres makkere inviterer derefter personen til at mødes med missionærerne. På denne måde har de kunnet få 40-50 henvisninger til missionærerne på blot et par timer.
De unge mænd opbygger også et fællesskab med medlemmerne af deres kvorummer. Om lørdagen mødes de til en aktivitet i Unge Mænd og arbejder på deres Pligt mod Gud. De besøger mindre aktive medlemmer af deres kvorum. De opmuntrer dem til at komme med i kirke og inviterer dem derefter til at være med i sportsaktiviteter eller andre aktiviteter.
På denne og mange andre måder forbereder disse unge mænd sig til at være missionærer for resten af livet. To af dem (til højre) fortæller om, hvordan deres oplevelser har styrket og inspireret dem.
Forandret af evangeliet
Jeg har været medlem af Kirken i fem år. Mine forældre er ikke medlemmer. Men min onkel Jorge er præsident for Unge Mænd, og han har været en stor støtte. Jeg er også taknemlig for min biskop, som altid støtter og opmuntrer mig.
Jeg besluttede mig for at holde mig tættere til Kirken efter en af menighedens missionærdage. Det var en af de første oplevelser, der motiverede mig til at tilslutte mig Kirken. Som diakon, lærer og nu præst har mine ledere altid støttet og opmuntret mig til at tage del i alle missionæraktiviteterne. Jeg kan godt lide åbenthus-arrangementerne, hvor jeg har mulighed for at fortælle andre om velsignelserne ved at være medlem af Kristi Kirke. Det, der inspirerer mig mest, er de tjenesteaktiviteter, hvor jeg har mulighed for at tjene min næste, som Jesus lærte os at gøre.
For et år siden tilsluttede mine yngre brødre, Luis på 15 år og Israel på 12, sig Kirken. Vi har arbejdet sammen om projekterne i Pligt mod Gud, og siden deres dåb har vi haft mange vidunderlige oplevelser med at arbejde sammen. Alle de unge mænd i menigheden har et tæt sammenhold, og vi støtter hinanden.
Jeg ved, at dåben er porten til himmeriget. Når vi er i vore medmenneskers tjeneste, er vi i vor Guds tjeneste (se Mosi 2:17). Missionering velsigner familier, og jeg ved, at mit liv har forandret sig takket være evangeliet.
Alvaro T., 17 år
Jeg lærer om mine ansvarsopgaver
Som diakon lærte jeg om mit ansvar takket være mine forældres og lederes støtte og ved at arbejde med målene i Pligt mod Gud-hæftet. Som lærer lærte jeg mere ved at tage ud som hjemmelærer, tage del i åbenthus-arrangementerne til missionærdagene, dele bananbrød ud og komme til GUF og aktiviteterne i menigheden og i staven.
Som præst fokuserer jeg nu mere på missioneringen. Jeg har lært meget mere om mine ansvarsopgaver som præstedømmebærer ved at arbejde sammen med Unge Mænds præsident og som assistent til biskoppen.
Vore ledere inviterer os hele tiden til at tage med dem og fuldtidsmissionærerne, så vi bliver trygge ved missionering. De opfordrer os også til at læse i skrifterne, især i Mormons Bog. Alle disse aktiviteter motiverer og forbereder mig på at modtage det højere præstedømme og til at tage på fuldtidsmission.
Isaac G., 17 år