Frukt som består

När jag var liten älskade jag färska mogna persikor. Än i dag vattnas det i munnen när jag tänker på att bita i en saftig mogen persika med dess syrliga smak. När fullt mogna persikor plockas håller de i två till fyra dagar innan de blir dåliga. Jag har fina minnen av hur jag hjälpte mamma och mina syskon i köket med att konservera skördade persikor inför den kommande vintern genom att lägga in dem på burk. Om vi konserverade persikorna på rätt sätt brukade de här läckra frukterna hålla sig i flera år, inte bara två till fyra dagar. Om den förbereds och upphettas på rätt sätt håller frukten tills förseglingen bryts.

Kristus befallde oss att ”gå ut och bära frukt”¹, en frukt som består. Men han talade inte om persikor. Han talade om Guds välsignelser till sina barn. Om vi ingår och håller förbund med Gud kan de välsignelser som tillhör våra förbund sträcka sig bortom det här livet och beseglas på oss, eller bevaras, för evigt, och bli frukt som består för all evighet.

I sin gudomliga roll som löftets Helige Ande beseglar den Helige Anden varje förrättning på dem som är trogna sina förbund så att de gäller efter jordelivet.² Den Helige Andens besegling av våra förrättningar är nödvändig om vi vill ha de utlovade välsignelserna i all evighet, som blir till frukt som består.

Detta är särskilt viktigt om vi vill bli upphöjda.³ Som president Nelson har sagt ska vi ”börja med målet i sikte … ’Målet’ vi helst av allt vill uppnå är ju för oss var och en att leva för evigt med våra familjer i ett upphöjt tillstånd där vi vistas i Gud vår himmelske Faders, och hans Son Jesu Kristi närhet.”⁴ President Nelson har också sagt: ”Celestialt äktenskap är en avgörande del i förberedelserna för evigt liv. Det kräver att vi gifter oss med rätt person, på rätt plats, genom rätt myndighet och att vi trofast håller detta heliga förbund. Då kan vi vara förvissade om upphöjelse i Guds celestiala rike.”⁵

Vilka är upphöjelsens välsignelser? De innefattar att få vistas i Guds närhet för evigt tillsammans som man och hustru och ärva ”troner, riken, furstendömen och makter … och en fortsättning på avkomman i evigheters evighet”⁶ och ta emot allt som Gud Fadern har.⁷

Herren har uppenbarat genom Joseph Smith:

”I den celestiala härligheten finns det tre himlar eller grader,

och för att uppnå den högsta måste en människa ingå i denna prästadömets orden [det vill säga det nya och eviga äktenskapsförbundet].

Och om hon inte gör det kan hon inte uppnå den.

Hon kan inträda i de andra, men det är slutet på hennes rike. Hon kan inte föröka sig.”⁸

Här får vi veta att man kan vara i det celestiala riket, eller vistas i Guds närhet, och vara ensamstående. Men för att upphöjas i den högsta graden i det celestiala riket måste man ingå i äktenskap genom rätt myndighet och sedan vara trofast mot de förbund som ingicks i det äktenskapet. När vi är trofasta mot dessa förbund kan löftets Helige Ande besegla vårt äktenskapsförbund.⁹ Sådana beseglade välsignelser blir frukt som består.

Vad krävs för att vi trofast ska kunna hålla det nya och eviga äktenskapsförbundet?

President Russell M. Nelson har lärt att det finns två slags band när vi ingår det här heliga äktenskapsförbundet: ett horisontellt band mellan man och hustru, och ett vertikalt band med Gud.¹⁰ För att upphöjelsens välsignelser ska beseglas på oss och bestå efter det här livet måste vi vara trofasta mot både det horisontella och det vertikala bandet i förbundet.

För att vi ska kunna bevara det horisontella bandet med vår make eller maka har Gud gett oss befallningen: ”Älska din hustru [eller make] av hela ditt hjärta och … [håll] dig till henne [eller honom] och ingen annan.”¹¹ För dem som är gifta innebär detta att hålla sig till henne eller honom och ingen annan att rådgöra tillsammans i kärlek, älska och vårda sig om varandra, prioritera tid med sin make eller maka framför yttre intressen, och att åkalla Gud för att få hjälp med svagheter.¹² Det innebär också att det inte förekommer intimitet eller sexuella relationer av något slag utanför äktenskapet, vilket innefattar flirtande eller dejting, och inte heller pornografi, som framkallar lust.¹³

För att bevara det vertikala bandet i förbundet måste var och en av makarna ha en önskan att ingå i äktenskapet. President Dallin H. Oaks sa nyligen: ”Vi vet också att han [Gud] inte tvingar in någon i en beseglingsrelation mot hans eller hennes vilja. Välsignelserna som kommer av en beseglingsrelation försäkras alla som håller sina förbund men aldrig genom påtvingandet av en beseglingsrelation till en person som är ovärdig eller ovillig.”¹⁴

Vad är det vertikala bandet som president Nelson nämnde? Det vertikala bandet är det vi knyter med Gud.

För att bevara det vertikala bandet med Gud är vi trofasta mot de tempelförbund vi ingått med avseende på lagarna för lydnad, offer, evangeliet, kyskhet och helgelse. Vi sluter också förbund med Gud om att ta emot vår eviga kamrat och att vara en rättfärdig make eller maka och förälder. Genom att bevara det vertikala bandet meriterar vi oss för välsignelserna av att vara en del av Guds familj genom Abrahams förbund, som innefattar välsignelserna av avkomma, evangeliet och prästadömet.¹⁵ De här välsignelserna är också den frukt som består.

Även om vi hoppas att alla som ingår i det nya och eviga förbundet förblir trofasta och får välsignelserna beseglade på sig för all evighet, verkar detta ideal ibland vara ouppnåeligt för oss. Gång på gång under min verksamhet har jag mött medlemmar som ingår och håller förbund medan deras make eller maka inte gör det. Det finns också de som är ensamstående och aldrig får möjlighet att gifta sig under jordelivet. Och det finns de som inte är trogna sina äktenskapsförbund. Vad händer med individerna i var och en av dessa omständigheter?

1. Om du förblir trofast mot de förbund du ingick när du tog emot din begåvning, får du ta emot de personliga välsignelser som utlovades under begåvningen även om din make eller maka har brutit sina löften eller lämnat äktenskapet. Om du har beseglats och sedan skilt dig, och om din besegling inte annullerats, fortsätter de personliga välsignelserna av denna besegling att vara i kraft för dig om du förblir trofast.¹⁶

   På grund av känslor av svek och mycket verklig smärta, kan en trofast make eller maka vilja annullera sin besegling med den otrogne maken eller makan för att ta så stort avstånd som möjligt, både på jorden och i evigheten. Om du känner oro för att på något sätt behöva vara bunden till en före detta make eller maka som vägrar omvända sig, ska du komma ihåg att du inte kommer att vara det! Gud kräver inte att någon ska stanna kvar i en beseglad relation i evigheten mot sin vilja. Vår himmelske Fader ser till att vi får ta emot alla de välsignelser som våra önskningar och val tillåter.¹⁷

   Men om en annullering önskas så respekteras handlingsfriheten. Vissa förfaringssätt kan följas. Men detta ska inte göras lättvindigt! Första presidentskapet innehar nycklarna till att binda på jorden och i himlen. När en annullering av besegling väl har beviljats av första presidentskapet gäller inte längre de välsignelser som kommer av den beseglingen – de annulleras både horisontellt och vertikalt. Det är viktigt att förstå att för att kunna ta emot upphöjelsens välsignelser måste vi visa att vi är villiga att ingå i och trofast hålla detta nya och eviga förbund, antingen i det här livet eller i nästa.

2. Jag vädjar till er som är ensamstående medlemmar i kyrkan att minnas att ”enligt Herrens eget sätt och egen tid, kommer inga välsignelser att undanhållas hans trofasta heliga. Herren dömer och belönar var och en enligt hjärtats önskningar såväl som gärningar.”¹⁸

3. Finns det hopp för dig om du inte har varit trofast mot dina tempelförbund? Ja! Jesu Kristi evangelium är ett hoppets evangelium. Detta hopp kommer genom Jesus Kristus om du uppriktigt omvänder dig och lydigt följer Kristi lärdomar. Jag har sett personer begå allvarliga misstag genom att bryta heliga förbund. Regelmässigt ser jag dem som uppriktigt omvänder sig, får förlåtelse och återvänder till förbundsstigen. Om du har brutit dina tempelförbund manar jag dig att återvända till Jesus Kristus, rådgöra med din biskop, omvända dig och öppna dig för den mäktiga helande kraft du har tillgång till tack vare Jesu Kristi försoning.

Bröder och systrar, vår kärleksfulle himmelske Fader har gett oss förbund så att vi kan få tillgång till allt som han har berett för oss. Dessa heliga välsignelser från Gud är ljuvligare än någon frukt på jorden. De kan bevaras för evigt för oss och bli frukt som består om vi är trofasta mot våra förbund.

Jag vittnar om att Gud har återställt myndigheten att binda på jorden och i himlen. Denna myndighet återfinns i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Den innehas av första presidentskapet och de tolvs kvorum och utövas under ledning av president Russell M. Nelson. De som ingår i det nya och eviga äktenskapsförbundet och håller detta förbund kan bli fullkomnade och så småningom ta emot fullheten av Faderns härlighet, oavsett de omständigheter som de inte kan råda över.¹⁹

Dessa utlovade välsignelser i samband med våra förbund kan beseglas på oss genom löftets helige Ande och bli frukt som består i evigheters evighet. Det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.