En motsats till allting

När vi nyligen åkte bil i en obekant stad råkade jag köra fel, och det ledde min fru och mig ut på en motorväg i mil efter mil utan att jag kunde vända om igen. Vi hade fått en vänlig inbjudan hem till en vän och oroade oss över att vi nu skulle komma mycket senare än förväntat.

Medan vi befann oss på den här motorvägen och desperat sökte efter en utväg klandrade jag mig själv för att jag inte hade varit mer uppmärksam på navigationssystemet. Den här upplevelsen fick mig att tänka på hur vi i våra liv ibland fattar fel beslut och hur vi måste leva med konsekvenserna ödmjukt och tålmodigt innan vi kan ändra kurs igen.

Livet handlar om att göra val. Vår Fader i himlen gav oss den gudomliga handlingsfrihetens gåva just för att vi skulle kunna lära oss av våra val – av de rätta och även av de felaktiga. Vi rättar till våra felaktiga val när vi omvänder oss. Det är här utvecklingen sker. Vår himmelske Faders plan för oss alla handlar om att lära, utvecklas och gå framåt mot evigt liv.

Ända sedan min fru och jag blev undervisade av missionärerna och gick med i kyrkan för många år sedan har jag alltid imponerats av de djupa lärdomar som Lehi gav till sin son Jakob i Mormons bok. Han sa till honom att ”Herren Gud [gav] människan förmågan att handla av sig själv”¹ och att ”det måste nödvändigtvis finnas en motsats till allting”.² För att kunna utöva vår handlingsfrihet måste vi ha motstående alternativ att beakta. Medan vi gör det påminner Mormons bok oss också om att vi har ”undervisats tillräckligt”³ och att ”Kristi Ande”⁴ har getts till var och en av oss för att vi ska kunna ”skilja mellan gott och ont”.⁵

I livet ställs vi ständigt inför många viktiga val. Till exempel

• valet om vi ska följa Guds bud eller inte

• valet att ha tro och erkänna när underverk sker eller att skeptiskt vänta på att något ska hända innan vi väljer att tro

• valet att utveckla tillit till Gud eller att räddhågset invänta en annan prövning nästa dag.

Som när jag körde fel på den där vägen kan lidande från konsekvenser av våra egna dåliga beslut ofta vara särskilt smärtsamma eftersom vi bara har oss själva att skylla. Likväl kan vi alltid välja att bli tröstade av omvändelsens gudomliga process och göra det som är felaktigt rätt igen, och genom att göra det lär vi oss sådant som är livsförändrande.

Ibland kan vi också uppleva motstånd och prövningar av sådant som är utom vår kontroll, som

• stunder av hälsa och perioder av sjukdom

• stunder av fred och stunder av krig

• dagens och nattens timmar och sommarens och vinterns årstider

• stunder av arbete följda av stunder av vila.

Även om vi vanligtvis inte kan välja mellan dessa slags situationer eftersom de bara sker, så är vi fortfarande fria att välja hur vi reagerar på dem. Vi kan göra det med en positiv eller pessimistisk inställning. Vi kan försöka lära oss av erfarenheten och be om vår Herres hjälp och stöd, eller så kan vi tänka att vi är själva i den här prövningen och att vi måste lida i ensamhet. Vi kan ”justera seglen” för den nya verkligheten, eller så kan vi bestämma oss för att inte ändra någonting. I nattens mörker kan vi tända våra ljus. I vinterns kyla bör vi välja att ta på oss varma kläder. I perioder av sjukdom kan vi få medicinsk och andlig hjälp. Vi väljer hur vi reagerar på dessa omständigheter.

Anpassa, lära, söka, välja är alla aktiva verb. Kom ihåg att vi är aktiva personer, inte passiva objekt. Låt oss aldrig glömma att Jesus lovade att ”ta på sig sitt folks smärta och sjukdomar … så att han kan … bistå” eller hjälpa oss när vi vänder oss till honom.⁶ Vi kan välja att bygga vår grund på klippan som är Jesus Kristus, så att när stormarna kommer ”ska detta inte ha någon makt [över oss]”.⁷ Han har lovat att ”den som kommer [till honom] tar [han] … emot. Och välsignade är de som kommer till [honom].”⁸

Det finns ytterligare en princip som är särskilt viktig. Lehi sa att det ”måste finnas en motsats till allting”.⁹ Det betyder att motsatser inte existerar åtskilda från varandra. De kan till och med komplettera varandra. Vi skulle inte kunna känna igen glädje om vi inte också hade upplevt sorg någon gång. Att känna hunger ibland hjälper oss vara särskilt tacksamma när vi har tillräckligt att äta igen. Vi skulle inte kunna känna igen sanning om vi inte också hade sett lögner här och där.

Dessa motsatser är alla som de två sidorna av ett och samma mynt. Båda sidor är alltid närvarande. Charles Dickens gav ett exempel på den här tanken när han skrev att ”det var den allra bästa av tider, och det var den allra värsta.”¹⁰

Låt mig ge ett exempel från vårt eget liv. När vi gifte oss, bildade familj och skaffade barn fick vi de största glädjestunder vi någonsin har upplevt, men också de djupaste stunder av smärta, ångest och sorg när något hände någon av oss. Oändlig glädje och lycka med våra barn följdes ibland även av återkommande sjukdomsperioder, sjukhusvistelser och sömnlösa nätter fyllda av oro, och även frid genom böner och prästadömsvälsignelser. Dessa kontrasterande upplevelser lärde oss att vi aldrig är ensamma i stunder av lidande, och de visade oss också hur mycket vi kan bära med Herrens stöd och hjälp. Dessa upplevelser formade oss på underbara sätt och alltsammans har varit helt och hållet meningsfullt. Är det inte det vi kom hit för?

I skrifterna hittar vi också några intressanta exempel.

• Lehi sa till sin son Jakob att de lidanden han hade i vildmarken hjälpte honom känna Guds storhet och att Gud skulle helga hans lidanden till hans bästa.¹¹

• Under Joseph Smiths grymma inspärrning i fängelset i Liberty sa Herren till honom att ”allt detta ska ge [honom] erfarenhet och tjäna [honom] till godo”.¹²

• Och slutligen var Jesu Kristi oändliga offer sannerligen det största exemplet på smärta och lidande som någonsin setts, men det medförde även hans försonings underbara välsignelser till alla Guds barn.

Där det finns solsken måste det även finnas skugga. Översvämningar kan åstadkomma förstörelse, men de kan även ge liv. Tårar av sorg övergår ofta i tårar av lättnad och glädje. Känslor av sorg när närstående dör uppvägs senare av glädjen i att få träffas igen. I perioder av krig och förödelse sker även många små handlingar av vänlighet och kärlek för dem som har ”ögon till att se och öron till att höra”.¹³

Vår värld i dag kännetecknas ofta av rädsla och ångest – rädsla för vad framtiden kommer att innebära för oss. Men Jesus har lärt oss att lita på och vända [oss] ”till [honom] i varje tanke, tvivla inte, frukta inte.”¹⁴

Låt oss ständigt göra mycket medvetna ansträngningar att se båda sidor av varje mynt som tilldelats oss i livet. Trots att båda sidor ibland kanske inte syns på en gång kan vi veta och lita på att de alltid finns där.

Vi kan vara försäkrade om att våra svårigheter, sorger, prövningar och smärtor inte definierar oss; det är snarare hur vi hanterar dem som hjälper oss växa och komma närmare Gud. Det är vår inställning och våra val som definierar oss mycket mer än våra prövningar.

När ni är friska, värdesätt det och var tacksamma för varje stund. När ni är sjuka, försök att tålmodigt lära av det och veta att det här kan ändras igen enligt Guds vilja. När ni är sorgsna, lita på att glädjen bara är runt hörnet; oftast kan vi inte se den än. Ändra medvetet ert fokus och lyft era tankar till de positiva aspekterna av prövningar, för de finns utan tvivel alltid där också! Glöm aldrig att vara tacksamma. Välj att tro. Välj att ha tro på Jesus Kristus. Välj att alltid lita på Gud. Välj att ”tänka celestialt”, som president Russell M. Nelson nyligen uppmanade oss!¹⁵

Låt oss alltid vara medvetna om vår himmelske Faders underbara plan för oss. Han älskar oss och sände sin älskade Son för att hjälpa oss i våra prövningar och öppna dörren till att återvända till honom. Jesus Kristus lever och finns där i varje stund; han väntar på att vi väljer att be honom om undsättning, styrka och frälsning. Om allt detta vittnar jag i Jesu Kristi namn, amen.