Varig frugt

Som dreng elskede jeg friske, modne ferskner. Den dag i dag får tanken om at bide i en saftig, moden fersken med en let syrlig smag mit mundvand til at løbe. Når man plukker fuldt modne ferskner, holder de i to til fire dage, før de bliver dårlige. Jeg har gode minder om at samles med min mor og mine søskende i vores køkken for at konservere ferskenhøsten til den kommende vinter ved at henkoge dem i glas. Hvis vi konserverede fersknerne korrekt, kunne denne herlige frugt holde i flere år, ikke blot to til fire dage. Hvis frugten bliver korrekt tilberedt og opvarmet, er den konserveret, indtil forseglingen bliver brudt.

Kristus befalede os at »gå ud og bære frugt og blive ved med at bære frugt«.¹ Men han talte ikke om ferskner. Han talte om Guds velsignelser til sine børn. Hvis vi indgår og holder pagter med Gud, kan de velsignelser, der er forbundet med vores pagter, vare ud over dette liv og blive beseglet på os, eller konserveret for altid, og bære frugt for al evighed.

Helligånden vil, i sin guddommelige egenskab af forjættelsens hellige Ånd, besegle hver eneste ordinance på dem, der er trofaste mod deres pagter, så de vil være gældende efter livet på jorden.² Det er afgørende, at få Helligånden til at besegle vores ordinancer, hvis vi ønsker at få de lovede velsignelser i al evighed og bære frugt, som holder.

Det er især vigtigt, hvis vi ønsker at blive ophøjet.³ Præsident Russell M. Nelson har sagt: »Vi bør begynde med enden i tankerne … For os hver især er den ›ende‹, vi mest ønsker at opnå, bestemt at leve for evigt med vores familie i en ophøjet tilstand, hvor vi vil være i nærheden af Gud, vor himmelske Fader, og hans Søn Jesus Kristus.«⁴ Præsident Nelson har også sagt: »Celestialt ægteskab er en afgørende del af forberedelsen til evigt liv. Det kræver, at man er gift med den rette person, på det rette sted, med den rette myndighed, og at man trofast adlyder den hellige pagt. Så kan man være sikker på ophøjelse i Guds celestiale rige.«⁵

Hvad er velsignelserne ved ophøjelse? De omfatter at bo i Guds nærhed for evigt sammen som ægtemand og hustru, og arve »troner, riger, fyrstendømmer og magter … og en fortsættelse af efterkommere for evigt og altid«,⁶ og at modtage alt, hvad Gud Faderen har.⁷

Herren åbenbarede gennem Joseph Smith:

»I den celestiale herlighed er der tre himle eller grader;

og for at kunne opnå den højeste må et menneske indtræde i denne præstedømmeorden [hvilken vil sige den nye og evigtvarende ægteskabspagt],

og hvis han ikke gør dette, kan han ikke opnå den.

Han kan indtræde i en af de andre, men det er enden på hans rige; han kan ikke få nogen forøgelse.«⁸

Vi lærer her, at man kan være i det celestiale rige, eller dvæle i Guds nærhed, og være ugift. Men for at blive ophøjet i den højeste grad i det celestiale rige, må man indtræde i et ægteskab ved den rette myndighed og derpå være tro mod de pagter, der er indgået i det ægteskab. Når vi er trofaste mod disse pagter, kan forjættelsens hellige Ånd besegle vores ægteskabspagt.⁹ Sådanne beseglede velsignelser bliver varig frugt.

Hvad kræves der for trofast at holde den nye og evigtvarende ægteskabspagt?

Præsident Russell M. Nelson har sagt, at der er to typer af bånd, når vi indtræder i denne evige ægteskabspagt: Et vandret bånd mellem ægtemand og hustru og et lodret bånd med Gud.¹⁰ For at få ophøjelsens velsignelser beseglet på os og til at forblive der efter dette liv, må vi være tro over for både pagtens vandrette og lodrette bånd.

For at bevare det vandrette bånd med ens ægtefælle har Gud rådet os til at »elske din hustru [eller ægtemand] af hele dit hjerte og … holde dig til hende [eller ham] og ingen anden«.¹¹ For dem, som er gift, betyder at holde sig til hende eller ham og ingen anden, at I rådfører jer med hinanden i kærlighed, at I elsker og passer på hinanden, at I prioriterer tid sammen med jeres ægtefælle frem for ydre interesser, og I beder Gud om at hjælpe jer med at overvinde jeres svagheder.¹² Det betyder også, at der ikke er nogen følelsesmæssig intimitet eller seksuelle forhold af nogen art uden for jeres ægteskab, herunder at flirte eller date, og der er ingen pornografi, som vækker begær.¹³

For at bevare det vandrette bånd i pagten må hver partner ønske at være i ægteskabet. Præsident Dallin H. Oaks har for nylig sagt: »Vi ved også, at han [Gud] ikke vil tvinge nogen til at være beseglet i et forhold mod deres vilje. Velsignelserne ved et beseglet forhold er sikret alle, der holder deres pagter, men aldrig ved at tvinge et beseglet forhold på en anden person, der er uværdig eller uvillig.«¹⁴

Hvad er det lodrette bånd, som præsident Nelson omtalte? Det lodrette bånd er et, vi indgår med Gud.

For at bevare det lodrette bånd med Gud, er vi tro mod de tempelpagter, vi har indgået i forbindelse med lovene om lydighed, ofre, evangeliet, kyskhed og indvielse. Vi indgår også pagt med Gud om at modtage vores evige partner og at være en retskaffen ægtefælle og partner. Når vi bevarer det lodrette bånd, bliver vi værdige til velsignelserne ved at blive en del af Guds familie gennem Abrahams pagt, herunder velsignelserne ved efterkommere, evangeliet og præstedømmet.¹⁵ Disse velsignelser kan virkelig blive varig frugt.

Selv om vi håber, at alle, som indgår i den nye og evigtvarende pagt, forbliver tro og får velsignelserne beseglet på sig for al evighed, kan det ideal nogle gange virke uden for vores rækkevidde. I mit virke i Kirken har jeg mødt medlemmer, som indgår og holder pagter, mens deres ægtefælle ikke gør. Der er også dem, som er ugifte, som aldrig har fået mulighed for at gifte sig her på jorden. Og der er dem, som ikke er trofaste mod deres ægteskabspagter. Hvad sker der med personer i hver af disse situationer?

1. Hvis man forbliver trofast mod de pagter, man indgik, da man modtog begavelsen, vil man modtage de personlige velsignelser, som man blev lovet i begavelsen, selv om ens ægtefælle har brudt sine pagter eller har forladt ægteskabet. Hvis man er blevet beseglet og senere skilt, og hvis jeres besegling ikke er ophævet, vil de personlige velsignelser ved beseglingen forblive i kraft for jer, hvis I forbliver trofaste.¹⁶

   Nogle gange kan en trofast ægtefælle, fordi de føler sig forrådt eller dybt såret måske ønske, at vedkommendes besegling til deres utro ægtefælle bliver ophævet for at komme så langt væk fra denne som muligt, både på jorden og i evigheden. Hvis I er bekymrede for, at I på en eller anden måde er bundet til en uomvendt tidligere ægtefælle, så husk, at det er I ikke! Gud vil ikke kræve, at nogen forbliver i et beseglet forhold i evigheden mod hans eller hendes vilje. Vor himmelske Fader vil sørge for, at vi vil modtage enhver velsignelse, som vores ønsker og valg tillader.¹⁷

   Hvis en ophævelse af en besegling er det, der ønskes, bliver handlefriheden respekteret. Bestemte procedurer følges. Men det bør ikke gøres uden omtanke! Det Første Præsidentskab har nøglerne til at binde på jorden og i himlen. Når en ophævelse af en besegling er blevet godkendt af Det Første Præsidentskab, så er de velsignelser, der hører til den besegling ikke længere gældende; de ophæves både vandret og lodret. Det er vigtigt at forstå, at for at modtage ophøjelsens velsignelser, må vi demonstrere, at vi er villige til at indtræde i og trofast holde den nye og evigtvarende pagt, enten i dette liv eller i det næste.

2. Husk, at det for enlige medlemmer af Kirken gælder, at »Herren på sin egen måde og til sin egen tid ikke vil holde nogen velsignelse tilbage fra sine trofaste hellige. Herren vil dømme og belønne hver enkelt person ud fra deres hjertes ønske såvel som deres gerninger«.¹⁸

3. Er der håb, hvis man ikke er forblevet trofast mod tempelpagter? Ja! Jesu Kristi evangelium er et evangelium med håb. Det håb kommer gennem Jesus Kristus efter oprigtig omvendelse og ved lydigt at følge Kristi lære. Jeg har set personer begå alvorlige fejl, som har brudt hellige pagter. Jævnligt ser jeg dem, som oprigtigt omvender sig, blive tilgivet og vende tilbage til pagtsstien. Hvis I har brudt jeres tempelpagter, opfordrer jeg jer inderligt til at vende jer til Jesus Kristus, rådføre jer med jeres biskop, omvende jer og åbne jeres sjæl for den mægtige helende kraft, der er tilgængelig på grund af Jesu Kristi forsoning.

Brødre og søstre, vor himmelske Fader har givet os pagter, så vi kan få adgang til alt, hvad han har i vente til os. Disse hellige velsignelser fra Gud er lækrere end nogen jordisk frugt. De kan blive konserveret til os for evigt, blive varig frugt, når vi er trofaste mod vores tempelpagter.

Jeg vidner om, at Gud har gengivet myndigheden til at binde på jorden og i himlen. Den myndighed findes i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Den bæres af Det Første Præsidentskab og De Tolvs Kvorum og udøves under ledelse af præsident Russell M. Nelson. De, som indtræder i den nye og evigtvarende ægteskabspagt og holder den pagt, kan blive fuldkommengjort og med tiden modtage fylden af Faderens herlighed, uagtet omstændigheder, som er uden for deres kontrol.¹⁹

Disse lovede velsignelser i forbindelse med vores pagter kan blive beseglet på os af forjættelsens hellige Ånd og blive varig frugt for evigt og evigt. Det vidner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.