Drie boodschappen voor jongvolwassenen

Ouderling Earl C. Tingey

Van het Presidium der Zeventig

Afbeelding

Mijn jongvolwassen vrienden, jullie leven in een beloftevolle tijd. Niet eerder in de wereldgeschiedenis waren er zoveel keuzes en zoveel mogelijk-heden tot succes.

Ik heb drie boodschappen voor jullie die in deze wereld je weg proberen te vinden: wees een actief lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, bereid je vandaag voor op je leven van morgen en wees bereid de huwelijksplichten te accepteren.

Actief zijn in de kerk

Of je nu een intensieve studie volgt, met een baan begint, of je op een huwelijk voorbereidt, je moet altijd actief in de kerk blijven.

Jonge alleenstaanden zijn uitermate mobiel. Jullie veranderen vaak van adres en telefoonnummer. Het doet de kerkleiders verdriet als ze jullie uit het oog verliezen. Als dat gebeurt, kunnen we je niet benaderen voor een kerkroeping en loop je bepaalde zegeningen van het lidmaatschap in de kerk mis.

Een van onze grootste zorgen is dat veel van onze jongvolwassenen niet een vaste unit hebben, geen bisschop die hen kent en bij wie ze terechtkunnen. Ieder lid van de kerk dient bekend te zijn bij een bisschop of gemeentepresident, aan wie je ook rekenschap aflegt. Dan kun je de benodigde priesterschapsverordeningen ondergaan, gesprekken hebben, een tempelaanbeveling krijgen en een roeping in de kerk aanvaarden.

Er behoort een duidelijke connectie te zijn met één presiderende leider. Als je twee bisschoppen hebt, heb je geen bisschop. Als je lidmaatschapskaart niet in de wijk is waar je op zondag bent en je daardoor geen roeping kunt aanvaarden, kun je onvindbaar voor je leiders worden.

Een kerkroeping is een van de mooiste zegeningen die je in dit stadium van je leven kunt hebben. Je kunt zoveel bijdragen aan de wijk of gemeente waar je woont. Je talenten en vaardigheden zijn noodzakelijk voor een groeiende kerk. Als je op zending bent geweest, kun je andere leden met je enthousiasme en getuigenis beïnvloeden. Een roeping is ook belangrijk als je nog niet op zending bent geweest.

Als je geen vaste wijk of gemeente bezoekt, en dus niet bekend bent bij je bisschop of gemeentepresident, wil je dan mijn oproep ter harte nemen om dat zo snel mogelijk recht te zetten? Laat je priesterschapsleiders weten waar je bent. Zusters, leer de ZHV-zusters in je wijk of gemeente kennen. Wees betrokken bij de ZHV-organisatie. Jongemannen, wees de toename in verantwoordelijkheid waardig en sluit de heilige verbonden die deel uitmaken van de overgang van de Aäronische naar de Melchizedekse priesterschap. Ga deel uitmaken van je ouderlingenquorum en neem er actief aan deel.

Als je deel van een wijk of gemeente uitmaakt, wil je dan je vrienden of kennissen niet vergeten die onvindbaar zijn voor hun priesterschapsleiders? Moedig die vrienden aan weer actief in het evangelie te worden, en aan alle activiteiten van de kerk deel te nemen.

Bereid je vandaag voor op je leven van morgen

Mijn tweede boodschap is om verstandige beslissingen te nemen bij je voorbereiding op je toekomst.

Ik ben onder duizenden studenten van jullie leeftijd geweest. Ik kan eerlijk zeggen dat de keuzes die je in dit stadium van je leven ten aanzien van je opleiding, carrière, huwelijksvoorbereiding en kerkactiviteit maakt, bepalen in welke richting je leven zich ontwikkelt.

Als je goddelijke zaken op de eerste plaats zet, zul je goede beslissingen nemen. Het is zo makkelijk om een beslissing te nemen die aanvankelijk aanlokkelijk lijkt, maar die je uiteindelijk van het koninkrijk van God zal wegleiden. In de eeuwigheid doet al het andere er niet toe als je je hier en nu niet voorbereidt op je terugkeer bij onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus.

In de Schriften staan verschillende uitspraken waar je iets aan kunt hebben. Jezus Christus heeft gezegd: ‘Maar zoekt eerst zijn koninkrijk en zijn gerechtigheid en dit alles zal u bovendien geschonken worden’ (Matteüs 6:33).

Een andere keer heeft de Heiland gezegd: ‘Wie zijn leven vindt, zal het verliezen, maar wie zijn leven verliest om Mijnentwil, zal het vinden’ (Matteüs 10:39). Begrijp je dat als je je leven verliest in de dienst van anderen, je in staat wordt gesteld om je ware identiteit als kind van God te vinden? Het alternatief — egocentrisch zijn en God of anderen niet dienen — leidt ertoe dat we in eeuwige zin ons leven verliezen.

Nu je je op je toekomst voorbereidt, is je dienstbaarheid en deelname in de kerk erg belangrijk.

Volg een goede opleiding

We moedigen je aan een goede opleiding te volgen en goede vaardigheden te ontwikkelen zodat je een goede baan kunt vinden, een gezin kunt grootbrengen en een bijdrage aan de samenleving kunt leveren.

Een opleiding kan erg duur zijn. Leer spaarzaam te zijn en verstandig met je geld om te gaan. Daardoor zal een eventuele studieschuld binnen de perken blijven.

Als je getrouwd bent en studeert, moet je met je partner verstandige beslissingen nemen wat de zorg voor je gezin betreft. Je moet ervoor zorgen dat de behoeften van je gezin, je werk en je opleiding niet in het gedrang komen.

Of je getrouwd bent of niet, in je werk moet je een goede arbeidsethos ontwikkelen. Wees productief; ontplooi je in je beroep. Wees loyaal aan je werkgever. Probeer je positie te verbeteren. Betaal je tiende en andere giften. Probeer te sparen, wees zuinig en zelfredzaam.

Ken de waarde van geld

Een van de grootste uitdagingen in dit stadium van je leven is te leren hoe je het beste met je geld kunt omgaan.

President Brigham Young heeft gezegd: ‘Als je rijk wilt worden, spaar dan wat je krijgt. Een dwaas kan geld verdienen, maar het vergt een wijs man om het op te sparen en tot zijn eigen voordeel te gebruiken.’¹

In de maatschappij zijn zoveel aanlokkelijke en interessante producten verkrijgbaar. Ze verschaffen plezier en ontspanning. Ze intrigeren en lijken noodzakelijk.

Toch heeft de Heiland gezegd:

‘Verzamelt u geen schatten op aarde, waar mot en roest ze ontoonbaar maakt en waar dieven inbreken en stelen;

‘Maar verzamelt u schatten in de hemel, waar noch mot, noch roest ze ontoonbaar maakt en waar geen dieven inbreken of stelen.

‘Want, waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn’ (Matteüs 6:19–21).

Pas op dat je je niet omringt met spullen en hebbedingetjes die niet noodzakelijk zijn in dit stadium van je leven. Denk niet dat je onmiddellijk hetzelfde comfort moet hebben dat je bij je ouders thuis gewend was. In de meeste gevallen heeft het je ouders tientallen jaren gekost om op te bouwen wat ze nu aan comfort en gerief hebben. Als je aan je eigen gezin begint, is het niet verstandig om meteen hetzelfde te willen hebben.

Ik weet uit eigen ervaring dat de fijnste herinneringen van mij en mijn vrouw teruggaan naar de tijd dat ik nog rechten studeerde en ons gezinnetje in een kleine flat woonde. We kenden maar weinig luxe. We wisten niet dat we arm waren, omdat we elkaar en de zegeningen van het evangelie hadden. Die zegeningen waren veel belangrijker dan ons gebrek aan bezittingen.

Wees bereid de huwelijksplichten te accepteren

De derde boodschap die ik voor jullie heb en die verband houdt met de twee voorgaande, is dat je bereid dient te zijn om de huwelijksplichten te accepteren.

De algemene autoriteiten van de kerk vinden het heel belangrijk dat onze jonge alleenstaanden de leer van de kerk met betrekking tot het huwelijk kennen. De leer van de kerk wat het eeuwige gezin betreft, is duidelijk. Ik citeer uit de Leer en Verbonden:

‘Daarom, indien een man een vrouw huwt in de wereld en hij haar niet huwt door Mij of door mijn woord en zich met haar verbindt zolang hij in de wereld is, en zij met hem, dan zijn hun verbond en huwelijk niet van kracht wanneer zij dood zijn en wanneer zij uit de wereld zijn; daarom zijn zij niet door enige wet gebonden wanneer zij uit de wereld zijn.

‘Daarom, wanneer zij uit de wereld zijn, huwen zij niet, noch worden zij ten huwelijk gegeven, maar zij worden aangewezen als engelen in de hemel, welke engelen dienende wezens zijn, om hen te dienen die een veel grotere en een alles te boven gaande en een eeuwige mate van heerlijkheid waardig zijn’ (LV 132:15–16).

In eenvoudige, duidelijke taal, houdt het in dat een huwelijk voor tijd en alle eeuwigheid noodzakelijk is voor de verhoging.

Factoren die een huwelijk kunnen uitstellen

Met deze teksten in gedachten wil ik graag enkele factoren noemen die een huwelijk kunnen uitstellen.

Sommigen hebben de indruk dat teruggekeerde zendelingen niet langer worden aangemoedigd om te trouwen. Als je die indruk hebt, dan heb je het mis. Alle teruggekeerde zendelingen behoren te worden aangemoedigd om bij thuiskomst actief te blijven, een opleiding te volgen, vakbekwaam te worden en op zoek te gaan naar een eeuwige partner.
Sommige jongemannen hebben het gevoel dat ze niet aan de verwachtingen van sommige jonge vrouwen kunnen voldoen. De zinsnede ‘duur in het onderhoud’ wordt vaak gebruikt om mensen te omschrijven die de indruk wekken dat ze meer nodig hebben dan de ander kan bieden. Door goede communicatie kan die onzekerheid aan de orde gesteld worden.
Door een beoogde carrière of opleiding kan het huwelijk op de achtergrond komen. Huwelijk, opleiding en carrière kunnen gecombineerd worden. Een carrière zonder gezin, terwijl het gezin een mogelijkheid is, is tragisch.
Laat je leven niet alleen bestaan uit pret of zelfzucht. Het leven is meer dan een pretpark. Houd je niet alleen bezig met rijkdom vergaren. Aanvaard verantwoordelijkheid.
Iemand kan negatief denken over het huwelijk door wat hij of zij in de media heeft gezien of thuis of met vrienden heeft ervaren. Sommige mensen zeggen: ‘Waarom zou ik trouwen, kijk eens hoeveel mensen scheiden.’ Het verschijnsel echtscheiding betekent nog niet dat jij geen gelukkig huwelijk kunt hebben. Laat je niet leiden door de daden van anderen. Neem het besluit dat jouw huwelijk niet zal mislukken.
Sommigen stellen het huwelijk om financiële redenen uit. Het is niet verstandig om het huwelijk uit te stellen tot er voldoende geld is om stijlvol te leven. Dan gaat er zoveel van het leven samen verloren — strijd, aanpassing en leren omgaan met de problemen van het leven.

Deze en andere factoren kunnen tot uitstel van het huwelijk leiden. Het is niet mijn bedoeling om al jullie persoonlijke bezwaren te weerleggen. Ik leg eenvoudigweg de leer van de kerk uit met betrekking tot het huwelijk, en ik moedig jullie aan om voldoende geloof te hebben om deze belangrijkste beslissing van je leven te nemen.

Angst

Als ik één woord mag noemen dat het beste de meeste redenen beschrijft om een huwelijk uit te stellen, is dat angst — angst voor de toekomst, faalangst enzovoort. Het is niet ongebruikelijk om angst te hebben. Angst kan door een gedegen voorbereiding en geloof overwonnen worden.

Toen de apostelen vanouds bang waren dat hun schip in een zware storm zou vergaan, stond Christus op, ‘bestrafte de wind en zeide tot de zee: Zwijg, wees stil! En de wind ging liggen en het werd volkomen stil.

‘En Hij zeide tot hen: Waarom zijt gij zó bevreesd? Hoe hebt gij geen geloof?’ (Marcus 4:39–40).

De apostel Paulus heeft gezegd: ‘Want God heeft ons niet gegeven een geest van lafhartigheid, maar van kracht, van liefde en van bezonnenheid’ (2 Timoteüs 1:7).

Ik kan in alle eerlijkheid zeggen dat de mensen uit mijn generatie die voor de keuze van een huwelijk kwamen te staan, de problemen van een studie ondergeschikt maakten aan de allerbelangrijkste beslissing om met de juiste persoon te trouwen. Veel van jullie jongvolwassenen hebben die beslissing al genomen en zijn op weg gegaan, hoewel je niet alle gemakken hebt die je je anders had kunnen veroorloven. Maar jullie gaan voorwaarts, in overeenstemming met het eeuwige plan en onder een goddelijk bestel dat deze kerk al haar leden biedt.

Gezin

Mijn vrouw en ik hebben vier kinderen en 21 kleinkinderen, en enige tijd geleden hadden we bij ons thuis een ‘logeerpartijtje voor kleindochters’. Vijf van onze kleindochters, in de leeftijd van zes tot veertien, kwamen bij ons thuis. Ze zijn niet alleen nichten van elkaar maar ook vriendinnen.

Mijn vrouw had een lekkere maaltijd bereid. Daarna gingen ze samen met mijn vrouw wat handwerken. Vervolgens deden we wat spelletjes, waarna ze een kleine talentenshow voor oma en opa opvoerden. In de loop van de show zongen ze verschillende favoriete jeugdwerkliedjes, aangepast aan grootouders, zoals:

Daar komt opa, wat ben ik blij!
Blij als ik hem zie;
Spring in ’t rond en juich van vreugd’
Nu klim ik op zijn knie;
Sla mijn armen om zijn hals,
kan hij niets meer doen,
Nu krijgt [opa], raad eens wat!
Een dikke zoen.2

Toen ze dit liedje zongen, had ik vijf kleindochters op mijn schoot, armen om mijn nek, die me allemaal een dikke zoen gaven.

Daar gaat het allemaal om. Dat is de familie. Dat is het evangelie. Daar kunnen geen aardse bezittingen of geldelijke middelen tegenop.

Tenzij je inziet wat de toekomst voor je in petto heeft met betrekking tot het gezin, zal het je moeilijk vallen om verstandige beslissingen ten aanzien van je toekomst te nemen. Het gezin is alles. Het overstijgt alle andere relaties en beslissingen.

Niet iedereen trouwt

Ik weet dat niet iedereen die wil trouwen dat ook in dit leven zal doen. Het plan van de Heer voorziet hierin.

Het prachtige verhaal van Ruth in het Oude Testament is een verhaal over een vrouw die haar man verloor en er toen voor koos om niet alleen haar eigen doelen na te streven. Ruth was alleenstaand, maar ze bleef haar familie en God trouw.

Toen haar schoonmoeder, Noömi, haar aanmoedigde om met haar leven verder te gaan, sprak Ruth de volgende geloofsversterkende woorden: ‘Dring er bij mij niet op aan, dat ik u in de steek zou laten, door van u terug te keren; want waar gij zult heengaan, zal ik heengaan, en waar gij zult vernachten, zal ik vernachten; uw volk is mijn volk, en uw God is mijn God’ (Ruth 1:16).

Zoals je weet leerde Ruth later in haar leven Boaz kennen, en zij trouwden en werden een schakel in de keten van het voorgeslacht van Jezus Christus. Ze kreeg alle zegeningen die aan de getrouwe volgelingen van de Heer waren beloofd.

Het gezin is het hart en de ziel van het evangelie. Het is door de familiebanden dat we vooruitgang in de eeuwigheid maken. Een eeuwig huwelijk en een gezin zijn alle inspanningen waard.

Denk alsjeblieft goed na over wat ik met jullie besproken heb. Bid erover. Weet dat je hemelse Vader je zal zegenen als je Hem aanroept om hulp bij het vervangen van angst door geloof.

Ik getuig nederig dat als jullie actief in de kerk zijn, je goed op je toekomst voorbereiden en voor tijd en eeuwigheid aan een huwelijkspartner verzegeld worden, je de vreugde zult ontvangen die door het evangelie van Jezus Christus wordt beloofd.

Uit een toespraak tijdens een haardvuuravond van de kerkelijke onderwijsinstellingen op 2 mei 2004 aan het Ogden (Utah) Institute of Religion.