Tænk celestialt!

Mine kære brødre og søstre, jeg er dybt taknemmelig for at være sammen med jer i dag. I min alder bringer hver eneste nye dag vidunderlige såvel som udfordrende overraskelser. For tre uger siden skadede jeg musklerne i min ryg. Så selvom jeg har holdt mere end 100 generalkonferencetaler stående, tænker jeg, at jeg vil sidde i dag. Jeg beder til, at Ånden vil bære mit budskab ind i jeres hjerte i dag.

Jeg fejrede for nylig min 99-års fødselsdag og indledte således mit 100. leveår. Jeg bliver ofte spurgt om hemmeligheden bag at leve så længe. Et bedre spørgsmål ville være: »Hvad har jeg lært af at leve i næsten et århundrede?«

Tiden i dag tillader mig ikke at besvare det spørgsmål fuldt ud, men lad mig dele en af de vigtigste lektier, jeg har lært.

Jeg har lært, at vor himmelske Faders plan for os er fantastisk, at det vi gør i dette liv, virkelig betyder noget, og at Frelserens forsoning er det, der gør vor Faders plan mulig.¹

Mens jeg har kæmpet med den intense smerte, min nylige skade forvoldte, har jeg følt en endnu større påskønnelse af Jesus Kristus og hans forsonings ufattelige gave. Tænk over det! Frelseren led »smerter og trængsler og fristelser af enhver art«,² så han kan trøste, helbrede og redde os i svære tider.³ Jesus Kristus beskrev sin oplevelse i Getsemane og på Golgata således: »Hvilken lidelse fik mig, selv Gud, den største af alle, til at skælve af smerte og til at bløde fra hver pore.«⁴ Min skade har igen og igen fået mig til at tænke over »Israels Helliges storhed«.⁵ Under min bedring har Herren tilkendegivet sin guddommelige kraft på fredelige og umiskendelige måder.

På grund af Jesu Kristi uendelige forsoning er vor himmelske Faders plan en fuldkommen plan! En forståelse af Guds fantastiske plan løser livets gåde og fjerner usikkerheden ved fremtiden. Den gør det muligt for os hver især at vælge, hvordan vi vil bo her på jorden, og hvor vi vil leve for evigt. Den grundløse opfattelse af, at vi bør spise, drikke og være lystige, »for i morgen skal vi dø; og det skal gå os godt«⁶ er en af de mest absurde løgne i universet.

Her er de store nyheder om Guds plan: De selvsamme ting, der vil gøre jeres liv på jorden til det bedste, det kan være, er præcis de samme ting, der vil gøre jeres liv i al evighed til det bedste, det kan være! I dag, opfordrer jeg til, at I, for at kvalificere jer til de rige velsignelser, som vor himmelske Fader har til jer, tilegner jer den vane at »tænke celestialt«!⁷ At tænke celestialt betyder at være åndeligt sindet. Vi lærer af profeten Jakob i Mormons Bog, at det »at være åndeligt sindet er evigt liv«.⁸

Jordelivet er en mesterklasse i at lære at vælge det, der har størst evig betydning. Alt for mange mennesker lever, som om dette liv er alt, der findes. Men jeres valg i dag vil afgøre tre ting: Hvor I vil leve i al evighed, hvilket slags legeme I vil opstå med, og hvem I vil leve sammen med for evigt. Så tænk celestialt.

I mit første budskab som Kirkens præsident opfordrede jeg jer til at begynde med enden i tankerne. Det betyder at gøre det celestiale rige til jeres evige mål og derefter nøje overveje, hvor hver af jeres beslutninger, mens I er her på jorden, vil stille jer i den næste verden.⁹

Herren har tydeligt belært om, at kun mænd og kvinder, der er beseglet som ægtemand og hustru i templet, og som holder deres pagter, vil være sammen i evighederne. Han sagde: »Alle pagter, aftaler, overenskomster, forpligtelser, eder, løfter, handlinger, forbindelser, foreninger eller forhåbninger, som ikke bliver stiftet og indgået og beseglet ved forjættelsens hellige Ånd … ophører, når mennesker er døde.«¹⁰

Hvis vi derfor uklogt vælger at efterleve telestiale love nu, vælger vi at opstå med et telestialt legeme. Vi vælger ikke at være sammen med vores familie for evigt.

Så, mine kære brødre og søstre, hvordan og hvor og med hvem ønsker I at leve for evigt? I får lov til at vælge.¹¹

Når I træffer valg, opfordrer jeg jer til at se langt – at se evigt. Sæt Jesus Kristus først, fordi jeres evige liv afhænger af jeres tro på ham og hans forsoning.¹² Det afhænger også af jeres lydighed mod hans love. Lydighed baner vejen for et lykkeligt liv for jer i dag og en storslået, evig belønning i morgen.

Når I står over for et dilemma, så tænk celestialt! Når I prøves af fristelse, så tænk celestialt! Når livet eller jeres kære svigter jer, så tænk celestialt! Når nogen dør for tidligt, så tænk celestialt. Når nogen vedvarende kæmper med ødelæggende sygdom, så tænk celestialt. Når livets pres trykker jer, så tænk celestialt! Når I skal komme jer over en ulykke eller skade, som jeg gør nu, så tænk celestialt!

Forvent at møde modstand, når I fokuserer på at tænke celestialt.¹³ For flere årtier siden kritiserede en kollega mig for at have »for meget tempel« i mig, og mere end én overordnet har straffet mig på grund af min tro. Jeg er dog overbevist om, at det at tænke celestialt har fremmet min karriere.

Når I tænker celestialt, vil jeres hjerte gradvist ændre sig. I vil ønske at bede oftere og mere oprigtigt. Lad ikke jeres bønner lyde som en indkøbsliste. Herrens perspektiv overgår jeres menneskelige visdom. Hans svar på jeres bønner kan overraske jer og vil hjælpe jer til at tænke celestialt.

Overvej Herrens svar til Joseph Smith, da han bønfaldt om lindring i fængslet i Liberty. Herren lærte profeten, at den umenneskelige behandling af ham ville give ham erfaring og blive til gavn for ham.¹⁴ Herren lovede: »Så skal Gud, hvis du udholder dem vel, ophøje dig i det høje.«¹⁵ Herren lærte Joseph at tænke celestialt og at forestille sig en evig belønning i stedet for at fokusere på dagens ulidelige vanskeligheder. Vores bønner kan være – og bør være – levende samtaler med vor himmelske Fader.

Når I tænker celestialt, vil I opdage, at I undgår alt, der berøver jer jeres handlefrihed. Enhver afhængighed – det være sig computerspil, hasardspil, gæld, narkotika, alkohol, vrede, pornografi, sex eller tilmed mad – krænker Gud. Hvorfor? Fordi jeres besættelse bliver jeres gud. I ser hen til det, snarere end til ham for at finde trøst. Hvis I kæmper med en afhængighed, så søg den åndelige og professionelle hjælp, I har brug for. Lad ikke en besættelse berøve jer jeres frihed til at følge Guds fantastiske plan.

At tænke celestialt vil også hjælpe jer til at adlyde kyskhedsloven. Der er få ting, der vil komplicere jeres liv hurtigere end at overtræde denne guddommelige lov. For dem, der har indgået pagter med Gud, er umoralitet en af de hurtigste måder at miste sit vidnesbyrd på.

Mange af modstanderens mest ubønhørlige fristelser involverer brud på den moralske renhed. Kraften til at skabe liv er det ene privilegium, hvor vor himmelske Fader tillader sine jordiske børn at være som guder. Derfor har Gud sat klare retningslinjer for brugen af denne levende, guddommelige kraft. Fysisk intimitet er kun for en mand og en kvinde, der er gift med hinanden.

En stor del af verden tror ikke på dette, men den offentlige mening er ikke sandhedens hersker. Herren har erklæret, at ingen ukysk person vil opnå det celestiale rige. Så når I træffer beslutninger om moral, så tænk celestialt. Og hvis I har været ukyske, bønfalder jeg jer om at omvende jer. Kom til Kristus og modtag hans løfte om fuldstændig tilgivelse, når I omvender jer fuldstændigt fra jeres synder.¹⁶

Når I tænker celestialt, vil I se prøvelser og modgang i et nyt lys. Når nogen, I elsker, angriber sandheden, så tænk celestialt og betvivl ikke jeres vidnesbyrd. Apostlen Paulus profeterede: »I de sidste tider skal nogle falde fra troen, fordi de lytter til vildledende ånder og dæmoners lærdomme.«¹⁷

Der er ingen ende på modstanderens bedrag. Vær venligst forberedt. Tag aldrig imod råd fra dem, der ikke tror. Søg vejledning fra stemmer, I kan stole på – fra profeter, seere og åbenbarere og fra Helligåndens hvisken, som vil »vise jer alt det, som I skal gøre«.¹⁸ Gør det åndelige arbejde for at øge jeres evne til at modtage personlig åbenbaring.¹⁹

Når I tænker celestialt, vil jeres tro vokse. Da jeg var ung praktikant, var min indkomst 15 dollars om måneden. En aften spurgte min hustru Dantzel, om jeg betalte tiende af det beskedne stipendium. Det gjorde jeg ikke. Jeg omvendte mig hurtigt og begyndte at betale de yderligere 1,50 dollars i månedlig tiende.

Blev Kirken anderledes, fordi vi øgede vores tiende? Selvfølgelig ikke. Men det ændrede mig at blive en ærlig tiendebetaler. Det var der, jeg lærte, at tiendebetaling handler om tro, ikke penge. Da jeg blev en ærlig tiendebetaler, begyndte himlens vinduer at åbne sig for mig. Jeg tilskriver adskillige efterfølgende professionelle muligheder vores trofaste tiendebetaling.²⁰

At betale tiende kræver tro, og det opbygger også tro på Gud og hans elskede Søn.

At vælge at leve et dydigt liv i en seksualiseret, politiseret verden opbygger tro.

At bruge mere tid i templet opbygger tro. Og jeres tjeneste og tilbedelse i templet vil hjælpe jer til at tænke celestialt. Templet er et sted med åbenbaring. Der vises I, hvordan I udvikler jer mod et celestialt liv. Der kommer I Frelseren nærmere og får større adgang til hans kraft. Der bliver I vejledt til at løse problemerne i jeres liv, selv jeres mest indviklede problemer.

Templets ordinancer og pagter har evig betydning. Vi fortsætter med at bygge flere templer for at gøre disse hellige muligheder til en realitet for hver eneste af jer. Vi er taknemmelige for at bekendtgøre vores planer om at bygge et tempel på hvert af følgende 20 steder:

• Savai’i i Samoa

• Cancún i Mexico

• Piura i Peru

• Huancayo i Peru

• Viña del Mar i Chile

• Goiânia i Brasilien

• João Pessoa i Brasilien

• Calabar i Nigeria

• Cape Coast i Ghana

• Luanda i Angola

• Mbuji-Mayi i Den Demokratiske Republik Congo

• Laoag i Filippinerne

• Osaka i Japan

• Kahului på Maui i Hawaii

• Fairbanks i Alaska

• Vancouver i Washington

• Colorado Springs i Colorado

• Tulsa i Oklahoma

• Roanoke i Virginia

• Ulan Bator i Mongoliet

Herren vejleder os til at bygge disse templer for at hjælpe os til at tænke celestialt. Gud lever. Jesus er Kristus. Hans kirke er blevet genoprettet for at velsigne alle Guds børn. Det vidner jeg om i Jesu Kristi hellige navn. Amen.