Vær Kristi fredsommelige tilhængere

Vi lever i en tid, hvor »Kristi fredsommelige tilhængere«¹ oplever enestående udfordringer. De, som tror på, ydmygt tilbeder og vidner om Jesus Kristus, har altid oplevet prøvelser, trængsler og modgang.² Min hustru, Mary, og jeg har det ikke anderledes. I de sidste par år har vi set mange af vores gode venner fra high school, missionærkammerater, nogle af deres elskede hustruer og tidligere kolleger gå bort, eller som præsident Russell M. Nelson har sagt, bestå deres eksamen og fortsætte på den anden side af sløret. Vi har set nogle, som blev opdraget i tro, træde bort fra pagtsstien.

Desværre mistede vi et barnebarn på 23, som døde i en tragisk soloulykke, da han kørte bil. Nogle kære venner, familiemedlemmer og kollegaer har også udholdt svære helbredsmæssige udfordringer.

Når som helst prøvelser dukker op, sørger vi og prøver at bære hinandens byrder.³ Vi sørger over det, der aldrig vil blive opnået, og de sange, der aldrig vil blive sunget.⁴ Der sker noget dårligt selv for gode mennesker på denne rejse på jorden. De ødelæggende brande på Maui i Hawaii, i det sydlige Chile og i det østlige Canada er eksempler på de forfærdelige hændelser, som gode mennesker sommetider oplever.

Vi læser i Den Kostelige Perle, at Herren åbenbarede ånders evige natur for Abraham. Abraham lærte om vores førjordiske liv, forudordination, skabelsen, valget af en forløser og dette liv på jorden, som er menneskets anden prøvestand.⁵ Forløseren erklærede:

»Vi vil danne en jord, hvorpå disse kan bo.

Og vi vil prøve dem hermed for at se, om de vil gøre alt, hvad Herren, deres Gud, vil befale dem.«⁶

Nuvel, vi er alle her i vores anden prøvestand på vores udviklingsrejse mod et rige af herlighed som en del af Guds store plan for frelse og ophøjelse. Vi er velsignet med handlefrihed og udsat for jordelivets prøvelser. Dette er den tid, der er tildelt os til at forberede os til at møde Gud.⁷ Vi er velsignet ved at kende Jesus Kristus og hans rolle i planen. Vi har privilegiet af at være medlemmer af hans genoprettede kirke – Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Som Kristi fredsommelige tilhængere stræber vi efter at efterleve hans bud. Det har aldrig været let for hans tilhængere. Det var heller ikke let for Frelseren trofast at gennemføre sin jordiske mission.

Skrifterne siger det tydeligt, at mange vil give efter for holdningen: »Spis, drik og vær lystig, for i morgen dør vi.«⁸ Andre ikke-troende trækker sig tilbage til dystre enklaver af ligesindede deltagere, som er fortalere for »det seneste nyt«⁹ og menneskers filosofier.¹⁰ De ved ikke, hvor de kan finde sandheden.¹¹

Kristi fredsommelige tilhængere følger hverken den ene eller den anden sti. Vi er venlige, engagerede beboere i de lokalsamfund, hvor vi bor. Vi elsker, deler og indbyder alle Guds børn til at følge Kristi lære.¹² Vi følger vores elskede profet, præsident Nelsons råd: Vi vælger rollen som »fredsstiftere nu og altid«.¹³ Denne inspirerede tilgang følger både skrifterne og profetisk vejledning.

I 1829 var den gengivne kirke endnu ikke blevet stiftet, og Mormons Bog var heller ikke blevet udgivet. En lille kæmpende gruppe var bevæget af Guds Ånd og fulgte profeten Joseph Smith. Herren åbenbarede til Joseph råd til vanskelige tider: »Frygt derfor ikke, lille flok; gør det gode; lad jord og helvede forene sig imod jer, for hvis I er bygget på min klippe, kan de ikke få magt over jer.«¹⁴ Han rådede dem også:

»Se hen til mig i alle jeres tanker; tvivl ikke, frygt ikke.

Vær trofaste, hold mine befalinger, så skal I arve Himmeriget.«¹⁵

Vores himmelske mål ændres helt klart ikke, når vi lider modgang. I brevet til Hebræerne rådes vi til »med frimodighed [at] træde frem for nådens trone, for at vi kan få barmhjertighed og finde nåde til hjælp i rette tid«.¹⁶ Jesus Kristus er »årsag til evig frelse«.¹⁷

Jeg elsker Mormons ord, som citeret af hans søn Moroni, hvor han roser »Kristi fredsommelige tilhængere … på grund af [deres] fredsommelige omgang med menneskenes børn«.¹⁸

For de af os i Kirken, som stræber efter at blive Kristi fredsommelige tilhængere, venter der en lysere dag forude, når vi fokuserer på vor Herre og Frelser, Jesus Kristus. Trængsler er en del af livet på jorden og ses i alles liv over hele verden. Det omfatter større konflikter mellem lande og enkeltpersoner.

Kirkens ledere bliver ofte spurgt: Hvorfor tillader en retfærdig Gud, at der sker dårlige ting, og især for gode mennesker?« og »Hvorfor er de, som er retskafne og tjener Herren, ikke fritaget for sådanne tragedier?«

Vi kender ikke alle svarene, men vi kender vigtige principper, som gør os i stand til at møde trængsler, prøvelser og modgang med tro og tillid til, at der venter os alle en strålende fremtid. Intet bedre eksempel findes i skrifterne med hensyn til at gennemgå prøvelser end Herrens ord til Joseph Smith, profeten, mens han var fange i fængslet i Liberty.

Herren sagde bl.a.:

»Hvis selve helvedes gab åbner sig vidt for at opsluge dig, da skal du vide, min søn, at alt dette skal give dig erfaring og skal være til gavn for dig.

Menneskesønnen er steget ned under dem alle. Er du større end han? …

frygt derfor ikke for, hvad mennesket kan gøre, for Gud vil være med dig for evigt og altid.«¹⁹

Det er klart, at vi har en Fader i himlen, som kender og elsker os personligt, og som til fulde forstår vores lidelser. Hans Søn, Jesus Kristus, er vor Frelser og Forløser.

Præsident Russell M. Nelson og præsident M. Russell Ballard har begge kraftigt fremhævet betydningen af den nye anden udgave af Forkynd mit evangelium.²⁰ Jeg deler deres entusiasme. Denne nye udgave understøtter den hellige skrift og forkynder magtfuldt:

»Jesus Kristus påtog sig i sin forsoning vores smerter, lidelser og skrøbeligheder. Derfor ved han, ›hvad angår kødet … hvorledes han kan bistå sit folk, hvad angår deres skrøbeligheder‹ (Alma 7:12; se også v. 11). Han indbyder os: ›Kom til mig‹, og når vi gør det, giver han os hvile, håb, styrke, perspektiv og helbredelse (Matt 11:28; se også v. 29-30).

Når vi forlader os på Jesus Kristus og hans forsoning, kan han hjælpe os til at udholde vores trængsler, sygdomme og smerte. Vi kan blive fyldt med glæde, fred og trøst. Alt, hvad der er urimeligt ved livet, kan blive gjort godt igen ved Jesu Kristi forsoning.«²¹

Vi kan med glæde være Kristi fredsommelige tilhængere.

Vor Faders plan for lykke for sine børn omfatter ikke alene et førjordisk og et jordisk liv, men også mulighed for et evigt liv, som omfatter en stor og herlig genforening med dem, vi har mistet. Der vil blive rådet bod på al uret, og vi vil se med fuldkommen klarhed, uhindret perspektiv og forståelse.

Kirkeledere har sammenlignet dette perspektiv med en person, som træder ind midt i et skuespil i tre akter.²² De, der ikke kender til Faderens plan, forstår ikke, hvad der skete i første akt (eller forudtilværelsen) og de formål, som blev fastslået der, ej heller forstår de de afklaringer og løsninger, der kommer i tredje akt, som er den herlige opfyldelse af Faderens plan.

Mange indser ikke, at i hans kærlige og altomfattende plan vil de, som uforskyldt tilsyneladende har været mindre heldigt stillede, i sidste ende ikke bliver ramt.²³

Skriften er tydelig: Kristi fredsommelige tilhængere, der er retskafne, følger Frelseren og holder hans bud, vil blive velsignet. En af de vigtigste skriftsteder for dem, der er retskafne, uanset deres situation i livet, er en del af kong Benjamins tale til sit folk. Han lover, at de, som trofast holder befalingerne, bliver velsignet i alt i dette liv og bliver »modtaget i himlen … [og] kan bo hos Gud i en tilstand af aldrig ophørende lykke.«²⁴

Vi erkender, at næsten alle af os har oplevet fysiske og åndelige storme i vores liv, nogle endda ødelæggende. En kærlig Fader i himlen og hans Søn, Jesus Kristus, som er overhoved for hans genoprettede kirke, har givet os hellig skrift og profeter til at forberede os, advaret os mod farer og givet os vejledning til at forberede og beskytte os. Nogle instruktioner kræver omgående handling, og nogle giver beskyttelse i mange år fremover. Herrens forord til Lære og Pagter, afsnit 1, formaner os til at »give agt på profeternes ord.«²⁵

Afsnit 1 advarer os også: »Bered jer, bered jer på det, som skal komme.«²⁶ Herren giver sit folk en chance for at forberede sig på de udfordringer, de vil få.

Herren gav en magtfuld åbenbaring til præsident Brigham Young den 14. januar 1847 ved Winter Quarters.²⁷ Denne åbenbaring er et klassisk eksempel på Herrens forberedelse af sit folk på det, som skal komme. De trofaste hellige var begyndt deres udvandring til fristedet i bjergene, Salt Lake-dalen. De havde færdigbygget templet i Nauvoo og havde modtaget hellige, frelsende ordinancer. De var blevet fordrevet fra Missouri, og deres forfølgere havde drevet dem ud af Nauvoo midt under en streng vinter. Åbenbaringen til Brigham gav praktiske råd om, hvordan man forberedte udvandringen. Herren understregede især, at man skulle sørge for de fattige, enkerne, de faderløse og familierne for dem, der tjente i Mormonbataljonen, mens hovedparten af de hellige fortsatte på deres farefulde rejse.

Foruden at give andre råd om at leve retskaffent understregede Herren to principper, som fortsat er anvendelige i dag.

For det første opmuntrede han dem til at prise »Herren med sang, med musik, med dans og med en takkebøn og taksigelse.«²⁸

For det andet rådede Herren dem: »Hvis du er sorgfuld, så påkald Herren din Gud i bøn, så jeres sjæl må blive glad.«²⁹

Disse to formaninger er rigtig gode råd til vores tid. Tilværelser fyldt med lovprisning, musik og taksigelse bliver helt enestående velsignet. At være glade og stole på himmelsk hjælp gennem bøn er en stærk måde at være Kristi fredsommelige tilhængere på. En stræben efter altid at være i godt humør bidrager til at undgå at være nedtrykt.

Denne linje i en indsigtsfuld salme gengiver det ultimative svar på en smuk måde: »Himlen kan læge de jordiske sår.«³⁰

Som en Herren Jesu Kristi apostel vidner jeg om, at »Kristi fredsommelige tilhængere« vil finde personlig fred i dette liv og opnå en himmelsk genforening. Jeg bærer et sikkert vidnesbyrd om Frelserens guddommelighed og om, at hans forsoning er virkelig. Han er vor Frelser og Forløser. I Jesu Kristi navn. Amen.