Fick du rätt budskap?

Mina kära bröder och systrar och vänner, jag hälsar er i en anda av gemenskap och kärlek. Vi lever i informationssamhällets förunderliga tidsålder. Den mängd information som sänds via e-post, fax, mobiltelefoner och andra kommunikationsmedel är fenomenal. Faktum är att vi får för många budskap. Volymen är så ofantlig att det är lätt att förbise ett viktigt budskap, och förbisedda budskap kan få allvarliga följder.

Under krigstid, till exempel, har förbisedda budskap mellan befälhavare och soldater vid fronten orsakat stor förvirring och kostat många liv. Under första världskriget fick 308:e infanteriet order om att bege sig till fronten i ett desperat försök att till varje pris inta och försvara en del av Argonne-skogen. Striden blev så intensiv att stödtrupperna till höger och vänster om en bataljon drog sig tillbaka och bataljonen omringades och isolerades. Eftersom högkvarteret tappade förbindelsen med dem kallades den för den förlorade bataljonen.

Bataljonen kommunicerade med högkvarteret genom att använda brevduvor som flög från bataljonen med budskap till huvudkvarteret. Men så snart som dessa brevduvor skickades iväg, sköts de ner av motståndarens armé. Den förlorade bataljonens eget artilleri, okunnig om var bataljonen befann sig, öppnade eld mot deras position och orsakade stora förluster i dödade och sårade. Bataljonens livsmedel och vatten tog slut, men de försvarade sin position och kapitulerade inte trots stora förluster. Slutligen lyckades en brevduva, som hette Cher Ami, ta sig fram, trots att den blivit skadskjuten, till högkvarteret med budskapet som meddelade bataljonens position. Bataljonens överlevande undsattes tack vare att detta avgörande budskap kom fram.¹

Allvarliga konsekvenser blir följden när vi går miste om viktiga budskap, särskilt om dessa budskap kommer från Gud. Genom hela världshistorien har Gud sänt budskap på olika sätt. Mose vallade sin svärfars får i öknen när han kom till ”en eldslåga som slog upp ur en buske”.² Han blev nyfiken och ville veta varför busken inte brann upp.³ När Mose gick för att se efter ”ropade Gud till honom ur busken: ’Mose! Mose!’ Han svarade: ’Här är jag’.”⁴ Gud sade till honom: ”Tag av dig skorna, ty platsen där du står är helig mark.”⁵ Gud valde att tala till Mose ur en brinnande buske. Han sade till Mose att han hade ett verk för honom att utföra, att föra Israels barn ut ur Egypten till ”ett land som flödar av mjölk och honung”.⁶

Herrens ord kom endast en gång genom en buske som brann utan att brinna upp. Profeten Elia hade en annorlunda upplevelse. Han väntade medan ”Herren gick fram där, och en stor stark storm, som ryckte loss berg och bröt sönder klippor, gick före Herren. Men Herren var inte i stormen. Efter stormen kom en jordbävning. Men Herren var inte i jordbävningen. Efter jordbävningen kom en eld. Men Herren var inte i elden. Efter elden hördes ljudet av en svag susning [stilla och mild röst].”⁷

Budskap kommer i allmänhet genom en stilla och mild röst, som talar till oss alla genom skrifterna, nutida profeter och personlig uppenbarelse.

Ibland vill vi inte höra Guds budskap. Ett exempel på det är när Herren kallade Jona att bege sig till Nineve för att predika omvändelse. Men Jona ville inte lyssna på budskapet och for till Jafo där han gick ombord på ett fartyg som skulle till Tarsis, för att komma bort från Herrens närhet. Men Herren sände en stark vind ut över havet. Sjömännen blev förskräckta och för att blidka Herren kastade de Jona i havet. En stor fisk slukade Jona och han var i fiskens buk i tre dagar och tre nätter. Jona bad om förlåtelse och befrielse och fisken kastade upp honom på torra land. När Herrens ord kom till Jona för andra gången, lyssnade han och begav sig till Nineve för att ropa omvändelse till folket där.⁸

Somliga av oss kanske behöver något häpnadsväckande som en brinnande buske för att vakna upp. Efter en sådan upplevelse förstår vi plötsligt vad något verkligen innebär – en person, en situation, ett föremål. Vi förstår att detta är inspiration. Att genom inspiration kunna förstå den verkliga innebörden i livets vanliga och vardagliga ting är en särskild gåva. Många kan inte förnimma inspiration på grund av att Guds ”stor[a] makt … kan tyckas vara ringa för människors förstånd”,⁹ eller för att de är ”mindre och mindre förvånade över ett tecken eller under från himmelen”.¹⁰

Jag lärde mig som ung att inspiration kan komma till oss alla. När jag gick på High School tog jag en svår kurs där det mesta som lärdes ut övergick mitt förstånd. En dag ställde läraren en fråga till mig. Jag förstod inte frågan och inte heller kunde jag besvara den. Ur tomma intet kom jag plötsligt på ett svar, som jag upprepade för läraren. Det var rätt svar, men jag visste att det inte hade kommit från mig.

Hur kan vi då känna igen inspirationen när den kommer? Enos sade: ”Medan jag sålunda kämpade i anden, se, då kom Herrens röst åter till mig i mitt inre.”¹¹ Rösten av uppenbarelsens ande är inte alltid hörbar, men den ger oss gudomlig bekräftelse genom våra tankar och känslor. Vi får veta i Läran och Förbunden att ”jag vill förkunna det för ditt förstånd och hjärta genom den Helige Anden, vilken skall komma över dig och som skall bo i ditt hjärta”.¹² Vi måste arbeta på att kunna höra denna gudomliga röst.

Min första radio hade en kristallmottagare. Det var svårt att ställa in frekvensen till en viss radiostation. Jag var bokstavligen tvungen att skrapa med fjäderkontakten över den ojämna kristallen för att hitta rätt mottagningspunkt, en liten fördjupning eller upphöjning på kristallen där signalen kunde tas emot. Om jag bara missade med en millimeter på endera sidan av denna punkt så förlorade jag signalen och det hördes bara raspiga störningar. Men med tålamod och ihärdighet, god syn och stadig hand, lärde jag mig så småningom att hitta signalpunkten på kristallen utan större svårighet.

Så är det med inspirationen. Vi måste göra oss mottagliga för Guds inspiration och avskärma oss från raspiga störningar. Vi måste arbeta på att vara mottagliga. De flesta av oss behöver arbeta länge på att bli mottagliga. När jag just blivit kallad som generalauktoritet, sade president Marion G Romney, som då var över sjuttio år gammal, till oss: ”Jag vet när jag arbetar under Andens inflytande och när jag inte gör det.” Det är en gudomlig gåva att kunna veta när man leds av Anden.

Vad beträffar nutidens kommunikation hjälpte oss kristallmottagaren att komma ut ur kommunikationens mörka tidsålder. Med dagens avancerade teknik använder vi ofta mobiltelefoner för att tala med varandra. Men här och där finns döda punkter dit signalen till mobiltelefonen inte når fram. Det kan ske när mobilanvändaren befinner sig i en tunnel eller i en dalgång, eller där det finns andra hinder.

Så är det med gudomlig kommunikation. Den stilla och milda rösten, fastän den är stilla och mild, är mycket mäktig. Den ”viskar och tränger igenom allt”.¹³ Men som det var med min gamla kristallmottagare, kan budskapet finnas där, men vi lyckas inte få fram det. Kanske att något i vårt liv hindrar oss från att höra budskapet därför att vi har ”sådana känslor”.¹⁴ Ofta försätter vi oss på andligt döda platser – platser och situationer som blockerar gudomliga budskap. Några av dessa döda punkter är vrede, pornografi, överträdelse, själviskhet och andra situationer som sårar Anden.

Budskap kommer till oss enskilt och direkt från en gudomlig källa samt genom våra presiderande ämbetsmän i kyrkan. De budskap som också är mycket betydelsefulla kommer till oss från våra föräldrar och mor- och farföräldrar. Vi kanske inte vill ha några budskap från våra föräldrar. Men med erfarenhet och tidens gång inser vi att inspirerade budskap från vår far och mor är kärleksbudskap. Ett sätt att uppfylla budordet ”Hedra din far och din mor”¹⁵ är att följa deras råd.

Ett budskap som många går miste om i våra dagar är Herrens ord som befaller oss att ”hålla [oss] … obefläckade av världen”.¹⁶ Han har sagt oss att många är kallade ”men få äro utvalda” och att orsaken till det är att ”deras hjärtan äro hängivna de ting, som höra denna världen till”.¹⁷

Frälsarens storslagna budskap i Bergspredikan har en betydelse lika stor som den brinnande busken för oss alla: ”Nej, sök först Guds rike och hans rättfärdighet.”¹⁸ Detta budskap behöver tränga in i vårt hjärta och vår själ. När vi tar emot detta budskap tar vi personligen ställning i det här livet. Regelbundna tempelbesök hjälper oss att ständigt söka efter att bygga upp Guds rike. När det nu finns 117 tempel runt om i världen, har Herrens heliga hus aldrig förut varit tillgängligt för så många.

Ett annat mycket viktigt budskap handlar om behovet att stärka och skydda våra familjer. Alldeles för många familjer bryts upp. Denna hjärtslitande tendens har en oändlig rad följder. Lycka i äktenskapet börjar med att man och hustru lever tillsammans i kärlek, vänlighet och ömsesidig respekt och vandrar i rättfärdighet och ödmjukhet inför Herren. Den är beroende av att vi trofast håller alla löften och förbund. När en familj bryts upp, vad orsaken än kan vara, måste föräldrarna anstränga sig särskilt mycket för att stödja och hjälpa oskyldiga familjemedlemmar.

Ett annat viktigt budskap är att vi ska vara ärliga mot Herren, ärliga mot oss själva och ärliga mot alla andra. Vi måste betala ett ärligt tionde, leva inom våra tillgångar och spara för framtida behov. Skulder innebär fångenskap, eftersom ”låntagaren blir långivarens slav”.¹⁹ Vissa skulder kan vara nödvändiga, till exempel för att skaffa sig ett hem och en utbildning. Herrens råd om detta ämne är: ”Betala den skuld du ådragit dig … [och] frigör dig från träldomen.”²⁰

Gud ger oss instruktioner eller uppmuntran för att kunna utföra hans vilja. Ofta görs detta för att förbereda oss för en särskild uppgift. Så var fallet med Mose beträffande budskapet från den brinnande busken. Vi bör se till att våra liv är i ordning så att när vi får ett sådant slags brinnande budskap om vad Herren vill att vi ska göra, att vi då kan göra som han vill. Vi behöver försäkra oss om att vi har förutsättningen att känna igen det och rätta oss efter det.

I våra dagar bombarderas vi av budskap från så många källor, både världsliga och andliga. Hur kan vi avgöra vilka budskap är viktigast för oss? Jag föreslår att vi granskar källan till dessa budskap och motiveringen bakom dem. Herren har gett oss vägledning genom profeten Alma: ”Allt som är gott kommer från Gud och allt som är ont från djävulen.”²¹ Vi måste sträva efter att vara värdiga så att vi inte går miste om de insiktsfulla budskap som kommer från Gud. Slutligen: dessa budskap omfattar hela Jesu Kristi evangelium.

Det har varit min stora förmån att få träffa och bli bekant med över hälften av kyrkans presidenter sedan profeten Joseph Smith. Jag träffade president Heber J Grant när jag var präst i aronska prästadömet. Jag kände en kärlek till honom som jag har känt till alla presidenter sedan dess. Jag har önskat leva i överensstämmelse med deras råd.

Under de nio år som president Thomas S Monson och jag varit rådgivare till president Gordon B Hinckley, har jag kommit att helt och hållet veta och känna att president Hinckley är vår tids inspirerade president och profet. Jag vittnar om att han har känt och mottagit och kommer att fortsätta att ta emot Herrens sinne och vilja för detta folk och för hela världen. Vi borde alltid söka efter och hörsamma de profetiska budskap som kommer från vår nuvarande president för kyrkan. Att vi må göra det, är min bön i Jesu Kristi namn, amen.