Kyrkan växer sig starkare

Mina kära bröder och systrar! Vi välkomnar er till ännu en världsomfattande konferens för kyrkan. Vi är nu en stor internationell familj, som finns i många nationer och talar många språk. För mig är det förunderligt och ett underverk att ni kan se oss och höra oss över hela världen.

Under min tid som generalauktoritet har vi gått från en tid när vi tyckte det var märkvärdigt att vi kunde tala i tabernaklet och höras via radio över hela staten Utah. Nu samlas vi i detta stora och härliga konferenscenter, och bild och ord är tillgängliga för 95 % av kyrkans medlemmar.

Ny teknik har blivit tillgänglig då kyrkan vuxit sig större och starkare. Vi har nu nästan 12 miljoner medlemmar, med fler medlemmar utanför Nordamerika än inom. En gång sågs vi som en Utah-kyrka. Nu har vi blivit en stor internationell skara.

Vi har kommit långt i vårt arbete med att nå ut till världens nationer. Det finns mycket kvar att göra, men det som uppnåtts är verkligen fenomenalt.

Visst förlorar vi en del, alltför många. I alla organisationer som jag känner till händer detta. Men jag är övertygad om att vi behåller och håller aktiva en högre andel av våra medlemmar än någon annan större kyrka som jag känner till.

Överallt finns stor aktivitet och stor entusiasm Vi har starka och kunniga ledare över hela världen som ger av sin tid och sina medel för att främja verket.

Det är underbart uppfriskande att se våra ungdomars tro och trofasthet. De lever i en tid när ondskan sköljer över jorden som en väldig flodvåg. Den tycks finnas överallt. Gamla normer överges. Dygdens och redbarhetens principer åsidosätts. Men vi ser att bokstavligen hundratusentals av våra ungdomar håller fast vid evangeliets höga normer. De finner glädje och uppbyggelse tillsammans med andra av samma slag. De förädlar sitt sinne med utbildning och sin förmåga med disciplin, och deras goda inflytande ger sig tillkänna alltmer.

Jag är glad att kunna rapportera, mina bröder och systrar, att kyrkans tillstånd är gott! Vi fortsätter att bygga tempel, att uppföra hus för tillbedjan, att genomföra många projekt för nybyggnad och förbättring, och allt detta möjliggörs av vårt folks tro.

Vi gör en stor humanitär insats som välsignar många av de mindre lyckligt lottade på jorden och många som blivit offer för naturkatastrofer.

Vi noterar med glädje att Illinois representanthus den 1 april i år enhälligt godtog en resolution där man ångrar utdrivandet av vårt folk från Nauvoo 1846. Denna generösa handling kan sammankopplas med den åtgärd som vidtogs av dåvarande guvernör Christopher S Bond i Missouri, som 1976 återkallade den grymma och grundlagsstridiga utrotningsorder som utfärdades mot vårt folk av guvernör Lilburn W Boggs 1838.

Dessa och andra händelser påvisar en betydelsefull förändring av inställningen gentemot oss sista dagars heliga.

Jag är djupt tacksam mot er alla och envar för ert hängivna och helgade tjänande. Jag tackar er för all vänlighet som visas mig vart jag än kommer. Jag står som er tjänare, redo och villig att hjälpa er på allt sätt som jag kan.

Gud välsigne er, mina kära medarbetare. Jag känner stor kärlek till er. Jag ber för er. Jag tackar er.

Må himlen le mot er. Må det finnas kärlek och harmoni, frid och godhet i era hem. Må ni bevaras från skada och ondska. Må vår Faders stora ”lycksalighetsplan” (Alma 42:8) bli den norm som ni lever efter. Om detta ber jag ödmjukt och tacksamt, i Jesu Kristi heliga namn, amen.

Vi har nu glädjen att få lyssna till vår älskade medarbetare, äldste David B Haight i de tolv apostlarnas kvorum, som nu är 97 år. Äldste Haight, kom upp här och tala till dina många vänner.