Жизнь и служение Джона Тейлора

На день смерти Бригама Янга 29 августа 1877 года Джону Тейлору было 68 лет. В течение следующих трех лет Президент Тейлор возглавлял Церковь как Президент Кворума Двенадцати Апостолов. На Генеральной конференции 10 октября 1880 года он был поддержан голосованием как Пророк, Провидец, Носитель откровений и Президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней и оставался на этом посту до самой своей смерти 25 июля 1887 года. За время служения в качестве Президента Церкви, как и в предыдущее десятилетие в бытность свою Апостолом, Джон Тейлор был всегда готов проповедовать истину и защищать ее. В один из самых трудных периодов в истории Церкви он был для Святых маяком и источником великой силы.

Описание Президента Тейлора

Президента Тейлора описывали как человека приятной внешности, ростом около одного метра восьмидесяти сантиметров; говорили, что сам вид его подтверждает принадлежность к Небесному миру. Его волосы были белы как снег, а лицо смуглое. У него были благородные и возвышенные манеры – “он не был человеком, которого друг, даже близкий, мог запросто похлопать по спине или в шутку помериться силами при рукопожатии; подобное обращение с ним было бы настолько же неуместным, как и с самым величественным коронованным монархом”¹. Тем не менее в его характере не было никакой надменности; он со всеми был обходительным, вежливым и дружелюбным. “Кто бы ни оказался рядом с ним, наедине или в обществе, он интуитивно чувствовал, что находится в присутствии великого человека, человека чести и доблести”².

Знаменитый британский писатель и путешественник того времени Ричард Бэртон, встречавшийся с Президентом Тейлором, описывал его так: “Статный, красивый, почтенного вида мужчина, с добрыми серыми глазами, располагающим выражением лица и высоким лбом”³. Другой историк писал: “В 1884 году, когда меня представили семидесятисемилетнему господину Тейлору, он сам вышел мне навстречу… Седовласый, доброжелательного вида мужчина среднего роста, хорошо сложенный, с удлиненным, овальным лицом, с проницательным взглядом серых, глубоко посаженных глаз, с широким прямым лбом и твердо сжатыми губами, показывающими решительный характер, но с легким оттенком грусти, вроде той, что можно заметить у людей, много повидавших и испытавших”⁴.

Годы юности

Родившийся в 1808 году в графстве Вестморленд на северозападе Англии, Джон Тейлор был благословлен скромными, добрыми и любящими родителями, которые научили его читать Библию и верить в ее истины, полагаться на Бога и всегда надеяться на Иисуса Христа. Родители Джона, Джеймс и Агнес Тейлор, крестили его в англиканской церкви вскоре после рождения. Воспитываясь согласно традициям той церкви, он научился ценить священную музыку и гимны, приобщился к серьезному изучению библейских учений и к молитве, как в одиночестве, так и вместе с другими людьми. Такие качества, как глубокая преданность и неослабевающая любовь к Богу, развивались у Джона Тейлора с самых детских лет. “В юные годы я научился обращаться к Богу, – говорил он Святым последних дней после того, как стал Президентом Церкви. – Очень часто я уходил в поле и, прячась за каким-нибудь кустом, преклонялся перед Господом и просил Его наставлять и направлять меня. ИОнслышал мою молитву… Так, маленьким мальчиком, я познал веру и Духа… Мое сердце тогда стремилось к Богу; и я до сих пор чувствую то же самое”⁵.

Будучи еще мальчиком, “в видении он узрел Небесного Ангела струбой, возвещавшего послание ко всем народам”. Хотя понять пророческую сущность этого видения Джон Тейлор смог лишь много лет спустя, на протяжении всех юношеских лет он продолжал чувствовать свою близость к Богу. “Часто, оставаясь наедине с собой, – писал он, – а иногда и в обществе других людей, яслышалтихую, приятную мелодию, как будто исполняемую ангельскими или неземными существами”⁶. Когда Джону Тейлору было около шестнадцати лет, он оставил англиканскую церковь и стал методистом. На следующий год он был назначен проповедником-мирянином, что считалось очень ответственным делом для такого молодого человека и в той церкви практиковалось редко. Смелость, основанная на твердом убеждении, была уже тогда его отличительной чертой, а убеждение было основано на личном опыте. В тот же период жизни через откровение он обрел уверенность в том, что Бог призвал его проповедовать Евангелие в Соединенных Штатах Америки, куда он должен будет однажды отправиться.

Его поиски Царства Божьего

В 1830 году родители Джона Тейлора и другие его родственники эмигрировали в Канаду и поселились в Торонто, оставив его в Англии, чтобы он продал ферму и уладил другие семейные дела. Выполнив все необходимое, он на корабле отправился из Англии в Нью-Йорк. Во время плавания корабль попал в серьезный шторм, который уже повредил несколько других судов, оказавшихся в том районе. Капитан и команда ожидали самого худшего, но Джон Тейлор услышал свидетельство Духа, сказавшего ему: “Ты должен доплыть до Америки и там проповедовать Евангелие”. Президент Тейлор вспоминал: “Я был настолько уверен, что это зов моей судьбы, что вышел в полночь на палубу и, несмотря на всю ярость стихии, чувствовал себя так же спокойно, как если бы сидел на диване в своей гостиной. Яверил, что достигну Америки и выполню мою работу”⁷. Он благополучно прибыл в Нью-Йорк и через несколько месяцев поселился вместе с родителями в Торонто, где, продолжая посещать методистскую церковь, начал проповедовать. В это время он встретился с Леонорой Кэннон, благочестивой прихожанкой из той же методистской церкви, недавно иммигрировавшей в Канаду из Англии. У них были глубокие религиозные убеждения, увлечение науками и культурой; вскоре они полюбили друг друга и поженились 28 января 1833 года в Торонто.

Проживая в Канаде, он объединился с группой друзей для серьезного изучения Библии, чтобы глубже понять ее истины. Именно в это время его интенсивных духовных поисков на миссионерскую службу в Торонто прибыл старейшина Парли П. Пратт, член Кворума Двенадцати Апостолов.

После прибытия в Торонто старейшина Пратт обращался к городским властям и ко многим священнослужителям с просьбой предоставить ему место для проповедования. Однако ему было отказано. Из-за слухов, которые ходили тогда о Церкви, даже Джон Тейлор сначала не воспринял слова старейшины Пратта. Не имея особых надежд на успех, старейшина Пратт решил оставить Торонто и зашел к Тейлору домой попрощаться. Сосед Джона Тейлора, который чувствовал, что старейшина Пратт – истинный служитель Бога, предложил ему стол и ночлег, атакже далвозможность проводить собрания. Старейшина Пратт принял предложение и вскоре был представлен друзьям Джона Тейлора, часто собиравшимся для того, чтобы искать истину.

Джон Тейлор приступил к тщательному изучению учений Церкви. “Я занимался этим регулярно на протяжении трех недель, – вспоминал он, – и следовал за братом Парли с места на место”. Он записывал и изучал проповеди старейшины Пратта и сравнивал их со Священными Писаниями. Через некоторое время силой Святого Духа он обрел свидетельство об истинности послания старейшины Пратта, и 9 мая 1836 года состоялось крещение Джона и Леоноры Тейлор. Позже он свидетельствовал, что “с тех пор ни разу не усомнился ни в одном из принципов мормонизма”⁸.

Преданный новый член и руководитель Церкви

Вскоре после присоединения к Церкви Джон Тейлор был призван служить руководителем Церкви в Канаде и занимал этот пост немногим более года. Исполняя свои обязанности, он много путешествовал, неустанно проповедуя Евангелие и решая многочисленные духовные и мирские вопросы, касающиеся местной Церкви. В это время одним из его самых заветных желаний было встретиться с Пророком Джозефом Смитом. Вмарте 1837 года он приехал в Киртланд, штат Огайо, где был принят в доме Пророка. Он писал, что “испытал потрясение, подобное удару электрического разряда”, когда приветствовал его рукопожатием⁹. Вдоме Смитов Джон Тейлор узнал от Пророка много других истин, связанных с работой последних дней. Между этими двумя мужчинами быстро сложились дружеские и доверительные отношения, которые сохранились на всю жизнь.

Находясь в Киртланде, Джон Тейлор был свидетелем многочисленных критических выпадов в адрес Пророка Джозефа Смита. Бывшие члены Церкви, ставшие отступниками, часто проводили собрания, на которых критиковали Пророка. К концу одной из таких встреч в храме Киртланда старейшина Тейлор взял слово и смело выступил в защиту Пророка. Он говорил так: “Именно Джозеф Смит, руководимый Всемогущим, разработал основные принципы, и к нему мы должны обращаться за дальнейшими указаниями. Если дух, которыйонявляет, не приносит кому-то благословений, то я очень боюсь, что дух тех, кто выступал здесь, скорее всего не сможет их защитить. В древности дети Израиля, прежде чем увидеть и испытать на себе силу Божью, тоже взбунтовались и впали в идолопоклонство, и для нас существует огромная опасность оказаться в таком же положении”¹⁰. Несмотря на то, что многие отступники продолжали идти своим курсом, пример преданности и убежденности старейшины Тейлора укрепил верных Святых.

Его Апостольское призвание и служение

Осенью 1837 года Джон Тейлор получил письмо от Джозефа Смита, в котором ему предлагалось переехать в Фар-Уэст, штат Миссури, чтобы заполнить вакантную должность в Кворуме Двенадцати Апостолов (формально он был рукоположен в декабре 1838 года). Относительно перспективы служения в качестве Апостола Джон Тейлор тогда заявил: “Мне казалось, что работы будет невпроворот, и обязанности представлялись мне трудными, а ответственность – великой. Я чувствовал собственную слабость и ничтожество; но был исполнен решимости возвеличивать это призвание, если Господь поможет мне”¹¹. Смирение перед Богом и стремление жить под Его руководством станут отличительными чертами служения старейшины Тейлора. Став Президентом Церкви, он сказал Святым: “У меня нет других мыслей, кроме тех, что дает мне Бог; такжедолжнобытьисвами. Некоторые люди настойчиво идут своим собственным путем, руководствуясь своими личными странными теориями. У меня нет подобных стремлений; я хотел бы всегда сначала узнавать желание Бога, а затем действовать согласно ему”¹².

Свидетель мученической смерти Пророка

Служа Апостолом, старейшина Тейлор пользовался доверием Пророка Джозефа Смита и был его преданным помощником. О дружбе старейшины Тейлора и Пророка рассказывал старейшина Фрэнклин Д. Ричардс из Кворума Двенадцати: “Очень мало было людей, которые состояли в таких теплых, близких отношениях, что сложились у него с Пророком и сохранялись до самой смерти Джозефа Смита, и эта дружеская привязанность была скреплена пулями, полученными Джоном Тейлором в тюрьме Картиджа вместе с Пророком”¹³.

Одним из самых трагических событий в жизни старейшины Тейлора была мученическая смерть Пророка Джозефа Смита. Старейшина Тейлор сам вызвался навестить Пророка и его брата Хайрама в тюрьме Картиджа, куда онибылинезаконно заключены 25 июня 1844 года. Скоро стало ясно, что враги в Картидже не собираются освободить их и пленникам угрожает серьезная опасность. 27 июня в Картидж приехали другие члены Церкви из Наву; разными путями они старались добиться справедливости. В тот день после полудня рядом с Джозефом и Хайрамом в тюрьме оставались только старейшина Тейлор и еще один из Апостолов, Уиллард Ричардс. Старейшина Тейлор, излагая свой план – собрать в Наву братьев, чтобы вызволить общими усилиями Пророка Джозефа, – сказал: “Брат Джозеф, если ты согласишься и отдашь распоряжение, я за пять часов освобожу тебя из этой темницы, даже если ее придется разрушить”¹⁴. Джозеф отказался действовать таким образом.

27 июня, ближе к вечеру, этих четверых мужчин охватило чувство тревоги и печали. Старейшину Тейлора, обладателя прекрасного тенора, дважды просили спеть песню “Явстретил странника в пути”, чтобы укрепить их дух. Вскоре после того, как он спел ее во второй раз, толпа гонителей с вымазанными сажей лицами ворвалась в тюрьму и устремилась вверх по лестнице. Хайрам Смит и Уиллард Ричардс бросились к двери, чтобы не дать врагам ворваться в комнату. Первые же выстрелы через дверь попали в Хайрама – он был убит. Толпа продолжала стрелять; в дверную щель просовывались все новые винтовки. Старейшина Тейлор, стоявший у двери, пытался отклонить тяжелой тростью нацеленные на них стволы. “Это, конечно, была ужасная сцена, – писал впоследствии старейшина Тейлор. – Огненные языки толщиной с руку рассекали воздух рядом со мной при каждом выстреле этих людей… смерть казалась неизбежной. Я помню это чувство – вот и пришел мой смертный час, но я не думаю, что был в какой-либо другой критической ситуации так же спокоен, энергичен, быстр и решителен, как в тот момент”¹⁵.

В разгар этих событий Пророк Джозеф, тоже пытавшийся противостоять толпе, сказал старейшине Тейлору: “Отлично, брат Тейлор, отбивай их стволы изо всех сил”¹⁶. Это были последние слова Пророка, которые Джон Тейлор слышал от него на Земле¹⁷. Зная, что им не удастся долго удерживать дверь, старейшина Тейлор ринулся к окну. Но не успел он выпрыгнуть наружу, как выстрел сзади ранил его в левое бедро. На мгновение он беспомощно замер на подоконнике и неминуемо выпал бы, но тут пуля, выпущенная с улицы, попав в часы в его нагрудном кармане, отбросила его назад в комнату. В таком состоянии старейшина Тейлор с трудом заполз под кровать в комнате. Но и там его еще трижды поразили выстрелы врагов. Одна пуля попала ему чуть ниже левого колена, ее позже так и не извлекли. Другая пробила ладонь левой руки. Третья пуля поразила его в левое бедро, вырвав несколько сантиметров плоти. Старейшине Тейлору удалось пережить эту атаку, и позже несколько Святых перевезли его, сильно израненного и испытывавшего ужасную боль, домой в Наву.

Через несколько секунд после того, как был ранен старейшина Тейлор, Пророк Джозеф также попытался выпрыгнуть из окна тюрьмы, но сразу был поражен пулями и упал вниз. Старейшина Тейлор позже писал, что когда он узнал о кончине Пророка, то испытал чувство “глубокой печали и болезненного одиночества”¹⁸.

Вразделе 135 книги “Учение и Заветы” содержится повествование о мученической смерти Пророка, написанное старейшиной Тейлором. В нем нет многих подробностей этого события, но оно служит мощным свидетельством о Пророке Джозефе: “Джозеф Смит, Пророк и Провидец Господень, сделал для спасения человечества в этом мире больше, чем какой-либо другой человек, когда-либо живший в нем, кроме Иисуса Христа… Он был велик в жизни и умер в величии духа перед очами Божьими и его народа; и, подобно многим древним помазанникам Господним, он запечатал своей кровью свою миссию и свои деяния”¹⁹.

Защитник веры

Служа в Кворуме Двенадцати Апостолов, старейшина Тейлор посвящал свое время и таланты провозглашению и защите Евангелия. Свой литературный дар он использовал на посту редактора церковных периодических изданий, публиковавшихся в Наву: Times and Seasons, Wasp и Nauvoo Neighbor. Позже, руководя делами Церкви в восточных штатах США, он редактировал еженедельную газету Мормон, издававшуюся в Нью-Йорке и представлявшую учения Церкви. Его личные труды, объемом с книгу, включали два евангельских трактата, The Government of God (“Правление Бога”) и Elucidation of the Great Principle of the Mediation and Atonement of Our Lord and Savior Jesus Christ (“Размышления и разъяснения о великом Посредничестве и Искуплении нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа”; эта книга была издана в бытность его Президентом Церкви). За свою деятельность писателя и редактора старейшина Тейлор заслужил среди членов Церкви репутацию “Защитника веры” и “Борца за истину”. Президент Бригам Янг так говорил о старейшине Тейлоре: “Ямогу сказать, что он обладает одним из самых могучих интеллектов среди всех людей; он сильный человек, он великий человек… Это один из самых лучших редакторов, из-под пера которых выходили книги”²⁰.

В дополнение к провозглашению Евангелия через письменное слово старейшина Тейлор отслужил четыре миссии полного дня: два миссионерских срока в Великобритании, один во Франции и Германии и один в Нью-Йорке. Всего он прослужил на миссии полного дня более семи лет. Несмотря на то, что такая длительная разлука со своими близкими подразумевала большие жертвы, приверженность старейшины Тейлора Господней работе оставалась непоколебимой. В письме к семье, отправленном с одной из его миссий, он писал: “Я участвую в работе моего Учителя; я служу Иегове, возвещая Его волю народам Земли. Яиду, чтобы отпереть дверь вечной жизни для могучего народа, чтобы через печатное слово донести до миллионов людей законы жизни, света и истины, разума и спасения, чтобы разорвать цепи, которыми они скованы, освободить угнетенных, вернуть заблудших, исправить их искаженные представления, улучшить их нравственность, спасти их от деградации, разорения и горя и привести к свету, к жизни, к истине и славе целестиальной. Не такжелинастроени ваш дух? Язнаю, что да, что в этом мы едины”²¹.

Муж и отец

Даже уделяя значительное время выполнению обязанностей, связанных с церковным служением, Джон Тейлор был заботливымилюбящиммужем иотцом. Он дорожил временем, которое мог провести с семьей, и часто пользовался возможностью одновременно радоваться общению с близкими и учить их. Семья отвечала ему нежной любовью. Его сын Моисей У. Тейлор в зрелые годы написал: “В глазах своих детей он стоял настолько высоко, чтозаслужить егопохвалу, казалось, было их самым сильным желанием”²².

В отношениях со своими детьми Джон Тейлор был примером теплоты, великодушия и доброго юмора. Другой его сын, Эзра Окли Тейлор, вспоминал следующий случай:

“Когда я был подростком, существовала традиция проводить в табернакле вечерние воскресные собрания. Каждый из нас должен был там присутствовать, апозже, если его спросят, рассказать, кто выступал с проповедью, о чем в ней говорилось, кто читал молитву и какие исполнялись гимны. В одно из воскресений некоторые из нас решили всего лишь раз пропустить такое собрание, аотом, что там было, расспросить друзей. Но вот начался [семейный] совет, и, конечно, именно меня отец спросил о проповедииотом, кто выступал. Мой друг, которого я заранее просил подготовиться, сказал мне, что не смог хорошо все запомнить, и мне пришлось повторить его слова: ‘Ну, это был какой-то старый зануда, ия уженепомню, о чем он там выступал, но это было нисколько не интересно’. С удивленным видом отец сказал: ‘Этот старый зануда был твой отец’ – и продолжил совет”²³.

Служа Апостолом, а позже и Президентом Церкви, Президент Тейлор постоянно увещевал Святых любить и укреплять свои семьи. Он призывал членов Церкви каждую неделю посвящать один из вечеров семейному отдыху и совместному изучению Евангелия и обещал им “мир и любовь, чистоту и радость, которые сделают [их] домашнюю жизнь идеальной”, если они будут усердно следовать этому наставлению²⁴.

На посту руководителя Церкви

В годы своего служения в должности Президента Кворума Двенадцати Апостолов, а затем и Президента Церкви Президент Тейлор продолжал со всей энергией и убежденностью просвещать и назидать Святых.

Порядок и праведность в священстве

Одним из наиболее важных направлений его деятельности как Президента Церкви было установление порядка в кворумах священства и обучение носителей священства тому, как им надлежит исполнять свои обязанности. Он инструктировал епископов, как проводить еженедельные собрания священства прихода, исоветовал президентам кольев ежемесячно проводить собрания священства кола. Старейшина Б. Х. Робетс писал: “Кто же не помнит, с каким усердием и пылом на всех конференциях и собраниях он увещевал президентов кольев и епископов установить порядок в священстве и в организациях, которыми они руководят?”²⁵

В откровении, данном через Президента Тейлора в октябре 1882 года, Господь наставлял Святых, и особенно братьев – носителей священства, привести свою жизнь в порядок и ходить в святости перед Ним. В следующих абзацах приводятся выдержки из этого откровения:

“И пусть президенты кольев также очистят себя, исвященство, илюдей вкольях, над которыми они председательствуют, иорганизуют священство в разных кольях согласно моему закону, во всех различных подразделениях, ввысшемсовете, в кворумах старейшин, и у епископов в их советах, и в кворумах священников, учителей и дьяконов, чтобы каждый кворум был полностью организован согласно порядку, установленному в Моей Церкви…

И пусть Мое священство будет смиренным передо Мной и не ищет благ для себя, но исполняет волю Мою; так как, если Мое священство, которое Я избрал и призвал, инаделил Духом идарами во всех их различных призваниях, и дал им силу, – если оно не признает Меня, и Я не признаю их, говорит Господь; ибо Мое священство будет чтить Меня и будет послушно Мне.

И Я призываю мое священство и весь мой народ покаяться во всех их грехах и недостатках, валчности, в гордыне и в своеволии, и во всех их беззакониях, совершая которые, они грешат против Меня; и пусть они стремятся со всем смирением исполнить Мой закон, будучи Моим священством, Моими Святыми и Моим народом; и Я призываю каждого главу семейства привести в порядок дом свой, согласно закону Божьему, и исполнять различные обязанности, и нести ответственность, с ними связанную, и очиститься передо Мной, и очистить от беззакония свои дома. И Я благословлю вас и буду с вами, речет Господь, ивыбудете собираться вместе в святых местах, где вы поклоняетесь и взываете ко Мне, и вы должны просить о праведных вещах, итогда Я услышу ваши молитвы, иМой Духисила будутсвами, иМое благословение снизойдет на вас, на ваши семьи, ваши обители и ваши дома, на ваш мелкий и крупный скот и на ваши поля, сады ивиноградникиинавсе, что принадлежит вам; ивыбудете Моими людьми, аЯбуду вашимБогом”²⁶.

Совершенствование Святых

Для того чтобы Святые могли лучше понимать Евангелие и укрепилась их вера, Президент Тейлор распорядился проводить ежеквартальные конференции кольев во всей Церкви. Всякий раз, когда у него была возможность, он посещал эти конференции. Если сам он не мог присутствовать на них, то посылал одного из членов Кворума Двенадцати. О таком установившемся порядке старейшина Б. Х. Робертс, служивший членом Кворума Семидесяти, писал: “Святые узнавали очень многое из поучений и наставлений Апостолов, и, вероятно, даже больше, чем на всех предыдущих собраниях в истории Церкви. Результатом было значительное духовное пробуждение среди Святых”²⁷. Другим важным событием, имевшим место в первый год его руководства Церковью, в 1878 году, была организация Первоначального общества для более эффективного обучения детей в Церкви. Президент Тейлор также продолжал подчеркивать важность миссионерской работы, и число старейшин, которых послали возвещать Евангелие миру, было увеличено.

В своих многочисленных проповедях Президент Тейлор непрестанно убеждал Святых прилежно исполнять свои обязанности во всех сферах жизни – в семье, вЦеркви, по отношению к своим соседям или согражданам. Он учил Святых, что если они будут послушными и доверятся Господу, то им нечего будет бояться. Он учил, что “Бог будет на стороне Израиля, если только Израиль будет на стороне праведности”²⁸.

Защищая свободу

Независимо от того, насколько сильными и строгими были убеждения Президента Тейлора, он всегда уважал и защищал личную свободу. Когда он служил Апостолом в Наву, его называли “Борец за свободу”, и, став Президентом Церкви, он оставался достойным этого титула. Впериод, когдаСвятыепоследних дней составляли подавляющее большинство населения в штате Юта, Президент Тейлор часто в своих проповедях говорил о свободе религии и свободе совести для всех. Он заявлял: “Иногда у нас появляются очень опрометчивые чувства в отношении людей, которые думают иначе, чем мы. У них есть право думать так, как им угодно; это же право есть и у нас. Поэтому, если человек не верит в то, во что верю я, это не мое дело. Иесли я не верю в то, во что верит он, это не его дело. Сталибывызащищать человека, который не верит в то, во что верите вы? Да, безусловно, до самого конца. У него должны быть такие же права, как и у меня; и тогда я могу рассчитывать на то, что и мои права будут защищены”²⁹.

Для Президента Тейлора важной была также свобода внутри Церкви. На советах он всегда призывал присутствующих свободно высказывать свое мнение. В полной мере понимая значение единства, он чувствовал, чтоистинноеединстводостигается только через свободу.

Времена испытаний

Обстоятельства, в которых оказались Святые в Соединенных Штатах Америки, стали испытанием для их любви к свободе. Начиная с тех дней, когда Джозеф Смит жил в Наву, направляемые Господом Святые практиковали в Церкви многоженство. В 1860-х и 1870-х годах законодательство США запрещало многоженство и не признавало статуса штата за Ютой, что лишало население этой территории многих прав. Убежденные, что данное законодательство было нарушением свободы вероисповедания, о которой говорилось в Конституции, руководители Церкви использовали свое влияние, чтобы вынести вопрос на рассмотрение Верховного суда США. В 1879 году, всего через два года после того, как Президент Тейлор принял руководство Церковью, Верховный суд США оставил в силе закон о запрете полигамии, принятый федеральным правительством в 1862 году. В 1882 ив 1887 годах Конгресс США принял дополнительные законы, которые позволили федеральному правительству лишить Церковь статуса самостоятельной организации и конфисковать церковную собственность, превышающую по стоимости 50 тысяч долларов (в собственность были включены четыре храма в разнойстадиистроительства, табернакль, дома собраний и много другого имущества). Законодательство было разработано так, чтобы лишить членов Церкви основных гражданских прав, включая право голосовать на выборах. Таким образом создавалась легальная основа для преследования Святых последних дней, практиковавших многоженство. Церковь продолжала подавать апелляции в юридические инстанции, но безуспешно.

В разгар конфликта на почве полигамии Президент Тейлор получил информацию о том, что представители власти планируют вскоре арестовать его. Исчерпав все возможности для законного разрешения проблемы, Президент должен был решить, кому повиноваться – Богу или человеку. В своем последнем публичном выступлениионсказалСвятым: “Как человек чести я не могу поступать вопреки моему Богу… ипопиратьногамиэти святые и вечные обязательства, которые дал мне Бог и которые имеют вечную силу и вечные последствия”³⁰. На протяжении почти двух лет – со дня этого обращения и до дня его смерти – он скрывался в разных местах по всей территории Юта. Отрешению от наставлений Господа в отношении многоженства Президент Тейлор предпочел жизнь на нелегальном положении, оставаясь таким образом верным Господу и надеясь, что его отсутствие ослабит гонения на Церковь. Старейшина Б. Х. Робертс писал: “Когда Президент Тейлор удалился от взглядов общественности вечером 1 февраля 1885 года, это было не из соображений личной безопасности, комфорта или облегчения жизни, но для общего блага и в интересах мира”³¹. Даже не появляясь на публике, Президент Тейлор продолжал руководить Церковью через письма и устные наставления надежным помощникам. Однако изоляция, разлука с родными и друзьями и тяжелый груз ответственности начинали сказываться на его здоровье, которое значительно ухудшилось в начале 1887 года. Еще несколько месяцев он боролся с болезнью и говорил всем, что скоро поправится, но к июлю стало очевидно, что его состояние слишком серьезно. Вечером 25 июля 1887 года Президент Тейлор тихо скончался в доме Томаса Руше в Кейсвилле, штат Юта.

Отдавая дань уважения Президенту Тейлору

Наиболее яркие описания служения Джона Тейлора были даны теми, кто служили рядом с ним и учились у него. Выступая на похоронах Президента Тейлора, старейшина Фрэнклин Д. Ричардс из Кворума Двенадцати Апостолов говорил: “Президент Тейлор был смелым человеком, он всегда стоял за правду. Он не знал страха… КогдамывместебылинамиссиивЕвропе, он служил во Франции… Он трудился там со всем усердием; икак-то раз несколько местных священнослужителей объединились, чтобы покончить с ‘этой ересью’, как они называли его проповеди. Президент Тейлор, проявив ту храбрость, что всегда отличала его, согласился один встретиться с ними… Он выстоял против их натиска и продолжал нести истину дальше”³².

Старейшина Дэниэл Х. Уэллс, служивший советником Бригама Янга, так говорил о Президенте Тейлоре: “Он жил бесстрашной, достойной и богоподобной жизнью, ипусть все те, кто еще живы, постараются подражать его благородному примеру… Он был борцом за права людей, защитником свободы и истины. Его жизнь была благородной, достойной почитания и самой высокой оценки, как в отношении его самого, так и его семьи, она принесла пользу людям и прославила Бога. Мне в высшей степени приятно приносить это свидетельство о верности и преданности Президента Тейлора, о его честности перед Богом и его любви к братьям и сестрам по вере”³³.

Ангус М. Кэннон, президент кола в Солт-Лейк-Сити, выступая последним на похоронах Президента Тейлора, отдал дань уважения человеку, который так много лет посвятил строительству Царства Божьего: “Он освободился от боли. Он покоится в Господе; и я могу представить себе небесные врата, открывающиеся перед ним… Брат Тейлор обладал свидетельством, которое передал ему Джозеф, получивший его от Иисуса, свидетельство, которое Бог повелел Джозефу слушать из уст Своего Возлюбленного Сына, – и он нес эти послания народам разных стран и заставил наши сердца трепетать от слов, им произнесенных. Я знаю, что велика радость и ликование, с которыми встретили за завесой Президента Тейлора его друзья и Апостолы Иисуса Христа”³⁴.