Ο Θεός, ο Αιώνιος Πατέρας

«Οι σκοποί του Θεού μας είναι σπουδαίοι, η αγάπη Του απροσμέτρητη, η σοφία Του απέραντη και η δύναμη Του απεριόριστη. Γι αυτό, οι Άγιοι έχουν λόγο να αγαλλιάζουν και να είναι χαρούμενοι».

Από τη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ

Ανάμεσα στους προγόνους του Τζόζεφ Σμιθ, υπήρχαν πολλοί οι οποίοι επιζήτησαν στην εποχή τους να γνωρίσουν τον αληθινό Θεό. Οι γονείς του Τζόζεφ ήταν βαθιά πνευματικοί άνθρωποι και μολονότι δεν βρήκαν την πλήρη αλήθεια για τον Θεό στις εκκλησίες που υπήρχαν γύρω τους, τιμούσαν τη Βίβλο ως το λόγο του Θεού και έκαναν την προσευχή μέρος της καθημερινής ζωής τους. Ο αδελφός του Προφήτη, Ουίλιαμ, θυμόταν: «Οι θρησκευτικές συνήθειες του πατέρα μου ήταν αυστηρά ευλαβικές και ηθικής φύσεως. …Καλούμουν να ακούσω προσεκτικά τις προσευχές βράδυ και πρωί. …Οι γονείς μου, ο πατέρας και η μητέρα, άνοιγαν ολόθερμα την ψυχή τους στον Θεό, το δότη κάθε ευλογίας, για να φυλά και να προστατεύει τα παιδιά τους και να τα προφυλάσσει από την αμαρτία και από κάθε κακό. Αυτή ήταν η απαρέγκλιτη ευλάβεια των γονέων μου»¹. Ο Ουίλιαμ είπε, επίσης: «Από τότε που μπορώ να θυμηθώ, είχαμε πάντοτε οικογενειακές προσευχές. Θυμάμαι καλά ότι ο πατέρας συνήθιζε να φυλάει τα γυαλιά του στην τσέπη του γιλέκου του… και όταν εμείς τα αγόρια τον βλέπαμε να ψάχνει για τα γυαλιά του, ξέραμε ότι ήταν το σήμα να ετοιμαστούμε για την προσευχή και σε περίπτωση που δεν το παρατηρούσαμε, η μητέρα έλεγε: ‘Ουίλιαμ’ ή όποιος άλλος ήταν ο απρόσεκτος, ‘ετοιμάσου για την προσευχή’. Μετά την προσευχή, τραγουδούσαμε ένα συγκεκριμένο τραγούδι. Ακόμα θυμάμαι ένα μέρος του: ‘Άλλη μια μέρα πέρασε και πάει. Αφήνουμε τα ρούχα μας στο πλάι’²».

Αυτή η πρώιμη πνευματική εκπαίδευση πέρασε βαθιά στην ψυχή του Τζόζεφ Σμιθ. Όταν άρχισε να ενδιαφέρεται για την αιώνια ευημερία του και επεδίωξε να μάθει σε ποια εκκλησία να προσχωρήσει, ήξερε ότι μπορούσε να στραφεί στον Θεό για απαντήσεις:

«Έμαθα στις γραφές ότι ο Θεός ήταν ο ίδιος εχθές, σήμερα και για πάντα, ότι δεν ήταν προσωπολήπτης, διότι ήταν ο Θεός. Γιατί κοίταξα ψηλά τον ήλιο, την όλο λαμπρότητα φωτεινή πηγή της γης και κοίταξα το φεγγάρι να γλιστρά μεγαλόπρεπα ανάμεσα στους ουρανούς κι ακόμα τα άστρα, ακτινοβόλα στην τροχιά τους. Και τη γη, επίσης, που επάνω της στεκόμουν, τα κτήνη στους αγρούς και τα πετεινά των ουρανών, τα ψάρια των υδάτων. Κι ακόμα τον άνθρωπο, να προχωρεί επάνω στο πρόσωπο της γης μεγαλόπρεπα και με τη δύναμη της ομορφιάς, [με] ισχύ και διάνοια στη διακυβέρνηση των πραγμάτων, τα οποία είναι τόσο υπερβολικά σπουδαία και θαυμαστά, κατά την ομοιότητα εκείνου ο οποίος τα δημιούργησε.

»Και όταν συλλογίστηκα αυτά τα πράγματα, η καρδιά μου αναφώνησε: Σωστά μίλησε ο συνετός ότι είναι άφρονας που είπε μέσα στην καρδιά του πως δεν υπάρχει Θεός [βλέπε Ψαλμοί 53:1]. Η καρδιά μου αναφώνησε: Όλα αυτά δίνουν μαρτυρία και δείχνουν μία παντοδύναμη και πανταχού παρούσα δύναμη, ένα Άτομο το οποίο έφτιαξε νόμους και θεσπίσματα και έδεσε τα πάντα στα όριά τους, το οποίο πληροί την αιωνιότητα, το οποίο υπήρχε, υπάρχει και θα υπάρχει από αιωνιότητα σε αιωνιότητα. Και όταν συλλογίστηκα όλα αυτά και ότι εκείνο το Άτομο επιζητεί να λατρεύεται από τα άτομα που Τον λατρεύουν με πνεύμα και με αλήθεια [βλέπε Κατά Ιωάννην 4:23], για τούτο εκραύγασα προς τον Κύριο για ευσπλαχνία, διότι δεν υπήρχε κανείς άλλος προς τον οποίο μπορούσα να προστρέξω και να λάβω ευσπλαχνία»³.

Η γεμάτη πίστη προσευχή του Τζόζεφ για ευσπλαχνία και σύνεση, πήρε απάντηση με το Πρώτο Όραμα. Εκείνο το όραμα έδωσε στο νεαρό Προφήτη πολύ μεγαλύτερη γνώση για τον Θεό από όση κατείχε οποιαδήποτε άλλη εκκλησία της εποχής του, γνώση η οποία είχε χαθεί από τον κόσμο επί αιώνες. Στο Πρώτο Όραμα, ο Τζόζεφ έμαθε ότι ο Πατέρας και ο Υιός είναι ξεχωριστά άτομα, ότι η δύναμή Τους είναι μεγαλύτερη της δύναμης του κακού και ότι ο άνθρωπος είναι πράγματι πλασμένος κατ’ εικόνα του Θεού – αλήθειες οι οποίες είναι βασικές για την κατανόηση της ουσιαστικής σχέσης μας με τον Πατέρα μας στους Ουρανούς.

Ακολούθησαν άλλες αποκαλύψεις σχετικά με τη φύση του Θεού, συμπεριλαμβανομένων πολλών που βρίσκονται τώρα στις γραφές μας των τελευταίων ημερών. Ως επιλεγμένο όργανο του Θεού για την αποκατάσταση του ευαγγελίου της αλήθειας στον κόσμο, ο Προφήτης έδωσε μαρτυρία για τον Θεό σε όλη τη διακονία του. «Θα ερευνώ για τον Θεό», διακήρυξε, «γιατί θέλω όλοι να Τον γνωρίσετε και να εξοικειωθείτε προς Αυτόν. …Θα μάθετε τότε ότι είμαι ο υπηρέτης Του. Γιατί μιλώ ως κάποιος που έχει εξουσία»⁴.

Διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ

Ο Θεός είναι ο στοργικός Πατέρας όλων των ανθρώπων και η πηγή κάθε καλού.

«Ενώ ένα μέρος των ανθρώπων κρίνει και καταδικάζει τους υπόλοιπους ανθρώπους χωρίς έλεος, ο Μεγάλος Γονέας του σύμπαντος ατενίζει ολόκληρη την ανθρώπινη οικογένεια με πατρική φροντίδα και γονική προσοχή. Τους βλέπει ως απογόνους Του και χωρίς κανένα από εκείνα τα περιορισμένα συναισθήματα που επηρεάζουν τα τέκνα των ανθρώπων ‘ανατέλλει τον ήλιο του επάνω σε πονηρούς και αγαθούς, και βρέχει επάνω σε δικαίους και αδίκους’. [Κατά Ματθαίον5:45.]»⁵

«Παραδεχόμαστε ότι ο Θεός είναι η μεγάλη πηγή και προέλευση κάθε καλού· ότι είναι μια τέλεια διάνοια και ότι η σοφία Του και μόνο αρκεί για τη διακυβέρνηση και συντονισμό των ισχυρών δημιουργημάτων και κόσμων που λάμπουν και αστράφτουν εκθαμβωτικά, με τόση μεγαλοπρέπεια και λαμπρότητα επάνω από τις κεφαλές μας, σαν να τους έχει αγγίξει με το δάχτυλό Του και κινήσει με τον Παντοδύναμο λόγο Του. …Οι ουρανοί διηγούνται τη δόξα του Θεού και το στερέωμα αναγγέλλει το έργο των χεριών Του [βλέπε Ψαλμοί 19:1]. και μιας στιγμής συλλογισμός αρκεί ώστε να διδάξει κάθε άνθρωπο με κοινό νου ότι όλα αυτά δεν αποτελούν απλά προϊόντα τύχης ούτε θα μπορούσαν να υποστηριχθούν από οποιαδήποτε δύναμη παρά μόνο από το χέρι ενός Παντοδύναμου»⁶.

«Ο Θεός βλέπει τα κρυφά κίνητρα της ανθρώπινης δράσης και γνωρίζει τις καρδιές κάθε ζώντος»⁷.

«Οι σκοποί του Θεού μας, είναι σπουδαίοι, η αγάπη Του απύθμενη, η σοφία Του άπειρη και η δύναμή Του απεριόριστη· για το λόγο αυτό, οι Άγιοι έχουν λόγο να αγαλλιάζουν και να χαίρονται, γνωρίζοντας ότι ‘αυτός ο Θεός είναι ο Θεός μας στον αιώνα του αιώνα· αυτός θα μας οδηγεί μέχρι το θάνατο’. [Ψαλμοί 48:14.]»⁸

Όταν κατανοούμε το χαρακτήρα του Θεου, κατανοούμε τον εαυτό μας και γνωρίζουμε πώς να Τον προσεγγίσουμε.

«Υπάρχουν ελάχιστοι άνθρωποι στον κόσμο, οι οποίοι κατανοούν σωστά το χαρακτήρα του Θεού. Η μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπων δεν κατανοεί τίποτα, ούτε τα παρελθόντα ούτε τα μέλλοντα, σε ό,τι αφορά στη σχέση τους με τον Θεό. Δε γνωρίζουν ούτε καταλαβαίνουν τη φύση αυτής της σχέσης τους· και συνεπώς, ελάχιστα περισσότερα γνωρίζουν από ότι ένα άξεστο άγριο θηρίο ή λίγο περισσότερο από το να τρώνε, να πίνουν και να κοιμούνται. Αυτά είναι όλα όσα γνωρίζει ο άνθρωπος για τον Θεό ή την ύπαρξή Του, εκτός και αν του δοθεί μέσω έμπνευσης από τον Παντοδύναμο.

»Εάν ένας άνθρωπος δε μάθει τίποτα περισσότερο από το να τρώει, να πίνει και να κοιμάται και δεν κατανοεί κανένα από τα σχέδια του Θεού, το άγριο θηρίο καταλαβαίνει τα ίδια πράγματα. Τρώει, πίνει, κοιμάται και δε γνωρίζει τίποτα περισσότερο για τον Θεό· ωστόσο, γνωρίζει όσα και εμείς, εάν είμαστε εις θέσιν να κατανοήσουμε μέσω της έμπνευσης του Παντοδύναμου Θεού. Εάν οι άνθρωποι δεν κατανοήσουν το χαρακτήρα του Θεού, δεν κατανοούν τον εαυτό τους. Θέλω να γυρίσω πίσω, στην αρχή, και έτσι να ανυψώσω τη σκέψη σας σε περισσότερο ανώτερες σφαίρες και σε μία περισσότερο υπερυψωμένη κατανόηση από εκείνη που ο ανθρώπινος νους γενικά αναρριχάται.

»…Οι γραφές μάς πληροφορούν ότι: ‘Κι αυτή είναι η αιώνια ζωή, το να γνωρίζουν εσένα τον μόνον αληθινό Θεό, κι αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό’. [Κατά Ιωάννην 17:3.]

»Εάν κάποιος άνθρωπος δεν γνωρίζει τον Θεό και ζητά να μάθει τι είδους άτομο είναι Εκείνος –εάν ερευνήσει επιμελώς μέσα στην καρδιά του– εάν η διακήρυξη του Ιησού και των αποστόλων είναι αληθινή, θα συνειδητοποιήσει ότι δεν έχει αιώνια ζωή· διότι η αιώνια ζωή δεν βασίζεται σε καμία άλλη αρχή εκτός από το να γνωρίζουμε τον Θεό.

»Ο πρώτος μου σκοπός είναι να ανακαλύψω το χαρακτήρα του μόνου σοφού και αληθινού Θεού και τι είδους άτομο είναι Εκείνος…

»Ο Ίδιος ο Θεός ήταν κάποτε όπως είμαστε τώρα εμείς, είναι ένας υπερυψωμένος άνθρωπος και βρίσκεται ενθρονισμένος στους ουρανούς! Αυτό είναι το μεγάλο μυστικό. Αν σήμερα σκιζόταν ο πέπλος και ο μέγας Θεός, ο οποίος κρατά αυτόν τον κόσμο στην τροχιά του και ο οποίος συγκρατεί όλους τους κόσμους και τα πάντα με τη δύναμή Του, επρόκειτο να κάνει ορατό τον εαυτό Του –σας λέω, εάν επρόκειτο να Τον δείτε σήμερα, θα Τον βλέπατε ως άνθρωπο στη μορφή– σαν τον εαυτό σας σε όλα, στην εικόνα και στη μορφή ενός ανθρώπου. Διότι ο Αδάμ πλάστηκε κατ’ εικόνα και ομοίωση του Θεού και έλαβε οδηγίες από Εκείνον και περπάτησε, μίλησε και συνδιαλέχθηκε με Εκείνον, όπως ένας άνθρωπος μιλά και επικοινωνεί με έναν άλλον.

»…Όταν έχουμε γνώση του Θεού, αρχίζουμε να μαθαίνουμε πώς να Τον προσεγγίσουμε και πώς να ζητήσουμε, ώστε να λάβουμε μια απάντηση. Όταν κατανοούμε το χαρακτήρα του Θεού και ξέρουμε πώς να έλθουμε προς Αυτόν, Εκείνος αρχίζει να αποκαλύπτει τους ουρανούς σε εμάς και να μας μιλά γι’ αυτούς. Όταν είμαστε έτοιμοι να έλθουμε προς Αυτόν, Εκείνος είναι έτοιμος να έλθει προς εμάς»⁹.

Στη Θεϊκή Κεφαλή υπάρχουν τρία διακριτά και ξεχωριστά άτομα.

Αρθρα της Πίστης 1:1: «Πιστεύουμε στο Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, και στον Υιό Του, τον Ιησού Χριστό, και στο Άγιο Πνεύμα»¹⁰.

Ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε τα παρακάτω, τον Απρίλιο του 1843, τα οποία αργότερα καταγράφηκαν στο Διδαχή και Διαθήκες 130:22:: «Ο Πατέρας έχει ένα σώμα από σάρκα και οστά, απτό όσο και του ανθρώπου. Ο Υιός, επίσης. Όμως το Άγιο Πνεύμα δεν έχει σώμα από σάρκα και οστά, αλλά είναι ένα άτομο Πνεύματος. Εάν δεν ήταν έτσι, το Άγιο Πνεύμα δε θα μπορούσε να κατοικεί μέσα μας»¹¹.

«Πάντοτε διακήρυττα ότι ο Θεός είναι ένα ξεχωριστό άτομο, ο Ιησούς Χριστός ένα διακριτό και ξεχωριστό άτομο και το Άγιο Πνεύμα ήταν ένα ξεχωριστό άτομο και Πνεύμα: και αυτά τα τρία συνιστούν τρία ξεχωριστά άτομα και τρεις Θεούς»¹².

«Εκείνο το οποίο είναι χωρίς σώμα ή μέλη, δεν είναι τίποτα. Δεν υπάρχει άλλος Θεός στους ουρανούς από εκείνον τον Θεό, ο οποίος έχει σάρκα και οστά»¹³.

Η Θεϊκή Κεφαλή βρίσκεται σε απόλυτη ενότητα και ο Θεός Πατέρας προεδρεύει.

«Έχουν ειπωθεί πολλά για τον Θεό και τη Θεϊκή Κεφαλή. …Οι διδάσκαλοι της εποχής λένε ότι ο Πατέρας είναι ο Θεός, ο Υιός είναι ο Θεός και το Άγιο Πνεύμα είναι ο Θεός και όλοι είναι σε ένα σώμα και σε έναν Θεό. Ο Ιησούς προσευχήθηκε, ώστε εκείνοι που ο Πατέρας τού είχε δώσει από τον κόσμο, να είναι ένα, όπως ήταν εκείνοι ένα [βλέπε Κατά Ιωάννην 17:11–23]…

»Ο Πέτρος και ο Στέφανος δίνουν μαρτυρία ότι είδαν τον Υιό του Ανθρώπου να στέκει στα δεξιά του Θεού. Κάθε άνθρωπος ο οποίος είχε δει ανοιχτούς τους ουρανούς, ξέρει ότι υπάρχουν τρία άτομα στους ουρανούς, τα οποία κρατούν τα κλειδιά της δύναμης και ένα προεδρεύει όλων»¹⁴.

«Η παντοτινή διαθήκη συνήφθη μεταξύ τριών ατόμων πριν την οργάνωση αυτής της γης και αφορά στη διανομή τους των πραγμάτων των ανθρώπων επάνω στη γη. Αυτά τα άτομα… ονομάζονται Θεός, το πρώτο, ο Δημιουργός· Θεός, το δεύτερο, ο Λυτρωτής· και Θεός, το τρίτο, ο Επιμαρτυρών ή Κληροδοτών»¹⁵.

«[Είναι στη] δικαιοδοσία του Πατέρα να προεδρεύει ως Αρχηγεύων ή Πρόεδρος, του Ιησού ως Μεσολαβητής και του Αγίου Πνεύματος ως Κληροδοτών ή Επιμαρτυρών. Ο Υιός [έχει] σκήνωμα, όπως και ο Πατέρας, όμως το Άγιο Πνεύμα είναι ένα άτομο πνεύματος χωρίς σκήνωμα»¹⁶.

«Η γραφή λέει: ‘Εγώ και ο Πατέρας είμαστε ένα’ [Κατά Ιωάννην 10:30] και ξανά ότι ο Πατέρας, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα είναι ένα και αυτοί οι τρεις συμφωνούν στο ίδιο πράγμα [βλέπε Ιωάννη Α’ 5:7–8]. Κατ’ αυτόν τον τρόπο προσευχήθηκε ο Σωτήρας στον Πατέρα: ‘Δεν παρακαλώ για τον κόσμο, αλλά για εκείνους τους οποίους μου έδωσες… για να είναι ένα, όπως εμείς’ ή, με άλλα λόγια, για να είναι ένα στην ενότητα της πίστης [βλέπε Κατά Ιωάννην 9, 11]. Όμως, όντες όλοι διαφορετικά ή ξεχωριστά άτομα, έτσι είναι ο Θεός, ο Ιησούς Χριστός και το Άγιο Πνεύμα ξεχωριστά άτομα, ωστόσο όλοι συμφωνούν σε ένα ή στο ίδιο ακριβώς πράγμα»¹⁷.

Προτεινόμενα για μελέτη και διδασκαλία

Συλλογιστείτε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεστε για να διδάξετε. Για επιπλέον βοήθεια, βλέπε σελίδες νii–χiii..

Επανεξετάστε τις σελίδες 41–43, παρατηρώντας πώς ο νεαρός Τζόζεφ Σμιθ είδε την απόδειξη μιας «παντοδύναμης και πανταχού παρούσας δύναμης» στον κόσμο γύρω του. Παρατηρώντας τον κόσμο γύρω σας, τι έχετε δει που να δίνει μαρτυρία για τον Θεό;
Επανεξετάστε το πρώτο τμήμα του κεφαλαίου (σελίδα 43), αναζητώντας διδασκαλίες οι οποίες αποκαλύπτουν το χαρακτήρα του Θεού. Πώς μπορούν αυτές οι διδασκαλίες να μας βοηθήσουν να «αγαλλιάζουμε και να είμαστε χαρούμενοι;»
Ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε: «Ο Μεγάλος Γονέας του σύμπαντος κοιτάζει ολόκληρη την ανθρώπινη οικογένεια με πατρική φροντίδα και γονική προσοχή» (σελίδα 43). Ποιες είναι οι σκέψεις και τα συ-ναισθήματά σας καθώς συλλογίζεστε αυτή τη δήλωση;
Διαβάστε την παράγραφο η οποία αρχίζει στο τέλος της σελίδας 43 καθώς και την επόμενη παράγραφο. Γιατί είναι αδύνατο να κατανοήσουμε τον εαυτό μας, αν δεν κατανοήσουμε το χαρακτήρα του Θεού;
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έδωσε μαρτυρία ότι ο Θεός Πατέρας, ο Ιησούς Χριστός και το Άγιο Πνεύμα είναι «τρία ξεχωριστά άτομα». Δίδαξε, επίσης, ότι Εκείνοι είναι ένα (σελίδα 46). Κατά ποιους τρόπους είναι τα μέλη της Θεϊκής Κεφαλής ένα; (Για παραδείγματα, βλέπε σελίδα 46.)
Με ποιους τρόπους μπορούν οι γονείς να καλλιεργήσουν την αγάπη των παιδιών για τον Επουράνιο Πατέρα τους; (Για παραδείγματα, βλέπε σελίδα 41.)

Συσχετιζόμενες γραφές: Κατά Ιωάννην 8:17–19, Προς Εβραίους 1:1–3, 12:9, Μωυσή 1:3–6, 39