«Δόξα στον άνδρα»: Προφήτες των Τελευταίων Ημερών καταθέτουν μαρτυρία για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ

Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ: «Είχε θεσπιστεί στα συμβούλια της αιωνιότητας, πολύ πριν τη θεμελίωση της γης, ότι [ο Τζόζεφ Σμιθ] θα ήταν ο άνδρας κατά την τελευταία θεϊκή νομή αυτού του κόσμου, ο οποίος θα έφερνε στο φως το λόγο του Θεού στους ανθρώπους και θα λάμβανε την πληρότητα των κλειδιών και της δύναμης της Ιεροσύνης του Υιού του Θεού. Ο Κύριος είχε τα μάτια του επάνω του, και επάνω στον πατέρα του, και επάνω στον πατέρα του πατέρα του, και επάνω στους προγόνους τους έως τον Αβραάμ, και από τον Αβραάμ έως τον κατακλυσμό, από τον κατακλυσμό στον Ενώχ και από τον Ενώχ στον Αδάμ. Κοίταζε εκείνη την οικογένεια και εκείνο το αίμα, καθώς κυκλοφορούσε από την πηγή του, στη γέννηση εκείνου του άνδρα. [Ο Τζόζεφ Σμιθ] είχε προ-διο-ριστεί στην αιωνιότητα για να προεδρεύσει αυτής της τελευταίας θεϊκής νομής»⁵.

Πρόεδρος Τζόζεφ ΦίΛντινγκ Σμιθ: «Ο Τζόζεφ Σμιθ επιλέχθηκε να σταθεί στην κεφαλή του έργου του Κυρίου κατά τις τελευταίες ημέρες και το έργο του, ανατέθηκε σε αυτόν μέσω της εκ των προτέρων γνώσης του Αιώνιου Πατέρα μας στις αιωνιότητες, πριν εκείνος γεννηθεί. Ήλθε κατά το πνεύμα του Ηλία, για να προετοιμάσει το δρόμο της έλευσης του Κυρίου μας. Σε κανέναν προφήτη από τις ημέρες του Αδάμ, εκτός βεβαίως από τον Λυτρωτή μας, δεν δόθηκε μεγαλύτερη αποστολή»⁶.

Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον: «Για να έχουμε μια θέαση του μεγέθους της επίγειας αποστολής του Προφήτη, θα πρέπει να την προσεγγίσουμε υπό το πρίσμα της αιωνιότητας. Ήταν ανάμεσα ‘στους εξέχοντες και σπουδαίους’, τους οποίους ο Αβραάμ περιέγραψε ως εξής:

»‘Λοιπόν ο Κύριος έδειξε σε μένα, τον Αβραάμ, τις διάνοιες που είχαν οργανωθεί προτού να υπάρξει ο κόσμος. Και ανάμεσα σε όλους αυτούς υπήρχαν πολλοί εξέχοντες και σπουδαίοι. Και ο Θεός είδε αυτές τις ψυχές ότι ήταν καλές, και στάθηκε ανάμεσά τους, και είπε: Αυτούς θα κάνω αρχηγούς μου. Γιατί στάθηκε ανάμεσα σ’ εκείνους που ήταν πνεύματα, και είδε ότι ήταν καλοί, και μου είπε: Αβραάμ, εσύ είσαι ένας από αυτούς. Εσύ εκλέχτηκες προτού να γεννηθείς’. (Αβραάμ 3:22–23.)

»Το ίδιο έγινε με τον Τζόζεφ Σμιθ. Ήταν κι εκείνος εκεί. Κάθισε κι εκείνος σε συμβούλιο με τους εξέχοντες και τους σπουδαίους. Καταλαμβάνοντας μία εξέχουσα θέση τιμής και διάκρισης, βοήθησε αναντίρρητα στο σχεδιασμό και την εκτέλεση του μεγάλου έργου του Κυρίου, ‘να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου’, τη σωτηρία όλων των τέκνων του Πατέρα μας [Μωυσή 1:39] Η αποστολή του είχε, και επρόκειτο να έχει, αντίκτυπο σε όλους όσοι είχαν έρθει στη γη. Όλους όσοι κατοικούσαν τότε στη γη και στα εκατομμύρια αγέννητους ακόμα…

»Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ δεν ήταν μόνο ‘ένας από τους εξέχοντες και σπουδαίος’, αλλά έδωσε και εξακολουθεί να δίνει προσοχή σε σημαντικά ζητήματα εδώ στη γη ακόμα και σήμερα, από τα βασίλεια στα ύψη. Διότι στα μάτια του Κυρίου… πρόκειται για ένα μεγάλο και αιώνιο πρόγραμμα στο οποίο ο Τζόζεφ Σμιθ παίζει σημαντικό ρόλο – μέσω της αιώνιας ιεροσύνης και εξουσίας του Θεού»⁷.

Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ: «Το μεγαλύτερο γεγονός το οποίο συνέβη ποτέ στον κόσμο μετά την ανάσταση του Υιού του Θεού από τον τάφο, και την ανάληψή του στους ουρανούς, ήταν η έλευση του Πατέρα και του Υιού σε εκείνο το αγόρι, τον Τζόζεφ Σμιθ, για να προετοιμάσει το δρόμο ώστε να τεθούν τα θεμέλια του βασιλείου [του Θεού] –όχι του βασιλείου του ανθρώπου– ώστε ποτέ πια να μην πάψει να υπάρχει ούτε και να ανατραπεί.

»Έχοντας αποδεχθεί αυτή την αλήθεια, το βρίσκω εύκολο να αποδεχθώ κάθε άλλη αλήθεια που αναγγέλθηκε και διακηρύχθηκε κατά την αποστολή του… στον κόσμο. Ποτέ δεν δίδαξε μία διδαχή που δεν ήταν αληθινή. Ποτέ δεν εξάσκησε μία διδαχή που δεν είχε διαταχθεί να εξασκήσει. Ποτέ δεν συνηγόρησε στο σφάλμα. Δεν εξαπατήθηκε. Είδε· άκουσε· έπραξε όπως είχε προσταχθεί να πράξει· και γι’ αυτό ο Θεός είναι ο υπεύθυνος για το έργο που πραγματοποιήθηκε από τον Τζόζεφ Σμιθ – όχι ο Τζόζεφ Σμιθ. Ο Κύριος είναι υπεύθυνος για αυτό καί όχι άνθρωπος»⁸.

Πρόεδρος Χημπερ Γκραντ: «Ή ο Τζόζεφ Σμιθ είδε πραγματικά τον Θεό καί συνομίλησε με Εκείνον, καί ο ‘Ιδιος ο Θεός σύστησε τον Ιησού Χριστό στο αγόρι Τζόζεφ Σμιθ, καί ο Ιησούς Χριστός είπε στον Τζόζεφ Σμίθ ότί θα ήταν το όργανο στα χέρία του Θεού γία να εγκαθίδρυθεί ξανά επάνω στη γη το αληθίνό Ευαγγέλίο του Ιησού Χρίστού – ή ο Μορμονίσμός, όπως λέγεταί, είναί ένας μύθος. Καί ο Μορμονίσμός δεν είναί ένας μύθος! Είναι η δύναμη του Θεού προς σωτηρία. Είναι η Εκκλησία του Ιησού Χρίστού, εγκαθίδρυμένη υπό τη δίεύθυνσή Του, καί όλη η δυσπίστία του κόσμου δεν μπορεί να αλλάξεί τα θεμελίώδη γεγονότα, τα συνδεδεμένα με την Εκκλησία του Ιησού Χρίστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών»⁹.

Πρόεδρος Χάοναρντ Χάντερ: «Είμαι ευγνώμων για την ιδιότητά μου ως μέλος της Εκκλησίας. Και η μαρτυρία μου για τη θεϊκή προέλευσή της βασίζεται στην απλή ιστορία του μικρού αγοριού, το οποίο γονατιστό κάτω από τα δέντρα δέχθηκε ουράνιους επισκέπτες – όχι έναν Θεό αλλά δύο ξεχωριστά, ιδιαίτερα άτομα, τον Πατέρα και τον Υιό, οι οποίοι απεκάλυψαν ξανά στη γη τα άτομα της Θεϊκής Κεφαλής. Η πίστη και η μαρτυρία μου βασίζονται σε αυτή την απλή ιστορία, διότι αν δεν είναι αληθινή, ο Μορμονισμός καταπίπτει. Εάν είναι αληθινή –και καταθέτω μαρτυρία ότι είναι– αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μεμονωμένα συμβάντα σε ολόκληρη την Ιστορία»¹⁰.

Πρόεδρος Ντέιβιντ ΜακΚέι: «Η εμφάνιση του Πατέρα και του Υιού στον Τζόζεφ Σμιθ είναι το θεμέλιο αυτής της Εκκλησίας. Εκεί βρίσκεται το μυστικό της δύναμης και της ζωτικότητάς της. Είναι αληθινό και δίνω μαρτυρία για αυτό. Ότι μία αποκάλυψη απαντά σε όλα τα ερωτηματικά της επιστήμης αναφορικά με τον Θεό και τη θεϊκή προσωπικότητά Του. Καταλαβαίνετε τι σημαίνει αυτό; Έχει απαντηθεί τι είναι ο Θεός. Η σχέση Του με τα τέκνα Του είναι ξεκάθαρη. Το ενδιαφέρον Του για τους ανθρώπους μέσω εξουσίας που μεταβιβάστηκε σε άνθρωπο, είναι εμφανές. Το μέλλον του έργου είναι διασφαλισμένο. Αυτές και άλλες ένδοξες αλήθειες αποσαφηνίζονται σε αυτό το ένδοξο Πρώτο Όραμα»¹¹.

Πρόεδρος Έζρα Ταφτ Μπένσον: «Το Πρώτο Όραμα του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ αποτελεί θεμελιώδη θεολογία για την Εκκλησία. Ο ενάντιος το γνωρίζει και έχει επιτεθεί στην αξιοπιστία του Τζόζεφ Σμιθ από την ημέρα που ανήγγειλε την επίσκεψη του Πατέρα και του Υιού. …Πρέπει πάντα να καταθέτετε μαρτυρία για την αλήθεια του Πρώτου Οράματος. Ο Τζόζεφ Σμιθ πράγματι είδε τον Πατέρα και τον Υιό. Συνομίλησαν μαζί του, όπως είπε ότι έκαναν. Είναι το ενδοξότερο γεγονός από την ανάσταση του Κυρίου μας. Οποιοσδήποτε ηγέτης ο οποίος, χωρίς ενδοιασμό, δεν μπορεί να διακηρύξει τη μαρτυρία του ότι ο Θεός και ο Ιησούς Χριστός παρουσιάστηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ, δεν μπορεί ποτέ να είναι αληθινός ηγέτης, αληθινός ποιμένας. Εάν δεν αποδεχθούμε αυτή την αλήθεια… εάν δεν έχουμε λάβει μαρτυρία για τη σπουδαία αυτή αποκάλυψη, δεν μπορούμε να εμπνεύσουμε πίστη σε εκείνους των οποίων ηγούμαστε»¹².

Πρόεδρος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ: «Όταν το αγόρι προφήτης είδε τον Πατέρα και τον Υιό στο δάσος της Παλμύρα και κατάλαβε ότι ήταν πράγματι άτομα, ότι μπορούσαν να ακούν και να απαντούν σε ό,τι έλεγε, άρχισε μια νέα εποχή σε αυτόν τον κόσμο και τέθηκε το θεμέλιο της πίστης των τέκνων των ανθρώπων. Μπορούσαν τώρα να προσευχηθούν στον Πατέρα μας στους ουρανούς και να καταλάβουν ότι εκείνος μπορούσε να ακούει και να απαντά στις προσευχές τους, ότι υπήρχε μία σύνδεση ανάμεσα στους ουρανούς και τη γη»¹³.

Πρόεδρος Τζων Τέηλορ: «Ποιος ήταν ο Τζόζεφ Σμιθ; Το Βιβλίο του Μόρμον μας λέει ότι ήταν από το σπέρμα του Ιωσήφ, ο οποίος επωλήθη στην Αίγυπτο και για αυτόν το λόγο επελέγη όπως ο Αβραάμ, για να εκπληρώσει ένα έργο επάνω στη γη. Ο Θεός επέλεξε αυτόν το νέο άνδρα. Δεν είχε μόρφωση, όπως καταλαβαίνει ο κόσμος αυτή τη λέξη, όμως ήταν ο βαθύτερα μορφωμένος και ευφυής άνδρας που γνώρισα ποτέ στη ζωή μου, και έχω ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιάδες μίλια, έχω βρεθεί σε διαφορετικές ηπείρους και συνδιαλλαγεί με ανθρώπους όλων των τάξεων και δογμάτων, ωστόσο ποτέ δεν συνάντησα άνθρωπο τόσο ευφυή όπως εκείνος. Και από πού απέκτησε αυτή τη διάνοια; Όχι από τα βιβλία· όχι από τη λογική, την επιστήμη ή τη φιλοσοφία της εποχής, αλλά την έλαβε μέσω των αποκαλύψεων που έκανε γνωστές σε αυτόν ο Θεός μέσω του αιωνίου ευαγγελίου»¹⁴.

Πρόεδρος Ουίϊφορντ Γούντροφ: «Δεν έχω δίαβάσεί πουθενά, από όσο γνωρίζω, να έχεί εκδηλωθεί αυτή η ίδία δύναμη σε οποίαδήποτε θεϊκή νομή στα τέκνα των ανθρώπων, η οποία εκδηλώθηκε στον Προφήτη του Θεού στην οργάνωση αυτής της Εκκλησίας, όταν ο Πατέρας και ο Υίός εμφανίστηκαν στον Προφήτη Τζόζεφ σε απάντηση της προσευχής του, καί όταν ο Πατέρας είπε: ‘Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!’ Ήταν μια σημαντική αποκάλυψη, η οποία δεν φανερώθηκε ποτέ με τον ίδιο τρόπο σε καμία θεϊκή νομή του κόσμου, την οποία έδωσε ο Θεός σχετικά με το έργο Του. Επομένως, στην οργάνωση [του έργου], οι άγγελοί των ουρανών παραστάθηκαν στον Προφήτη του Θεού. Υπήρξαν οι δάσκαλοί του, υπήρξαν οι καθοδηγητές του και όλα όσα έπραξε, και όλα όσα επετέλεσε από την αρχή, από εκείνη την ημέρα έως την ημέρα του μαρτυρικού θανάτου του, ήταν μέσω αποκάλυψης από τον Ιησού Χρίστο»¹⁵.

Πρόεδρος Λορέντζο Σνόου: «Ο Τζόζεφ Σμιθ, τον οποίο επέλεξε ο Θεός για να εγκαθιδρύσει αυτό το έργο, ήταν φτωχός και αμόρφωτος και δεν ανήκε σε κάποίο λαοφιλές θρησκευτικό δόγμα των χριστιανών. Ήταν απλώς ένα αγόρι, έντιμο, με μεγάλη ακεραιότητα χαρακτήρα. …Όπως ο Μωυσής, αισθανόταν ανεπαρκής και χωρίς τα προσόντα για το έργο αυτό, να σταθεί ως θρησκευτικός μεταρρυθμιστής, σε μία θέση, την πλέον αντιδημοτική, να αγωνιστεί εναντίον απόψεων και πιστεύω, τα οποία είχαν ερείσματα αιώνων, τα οποία είχαν την έγκριση ανθρώπων με την πιο βαθιά εδραιωμένη θεολογική υπακοή. Όμως ο Θεός τον είχε καλέσει να ελευθερώσει τους φτωχούς και έντιμους στην καρδιά όλων των εθνών από την πνευματική και υλική δουλεία [δεσμά] τους. Και ο Θεός του υποσχέθηκε ότι οποίος θα λάμβανε και θα υπάκουε στο μήνυμά του, και οποίος λάμβανε βάπτισμα προς άφεσιν αμαρτιών με εντιμότητα σκοπού, θα λάμβανε ουράνιες εκδηλώσεις, θα λάμβανε το Άγιο Πνεύμα, θα λάμβανε το ίδιο ευαγγέλιο και ευλογίες όπως είχαν επαγγελθεί και ληφθεί μέσω του ευαγγελίου, όπως είχαν κηρυχτεί από τους αρχαίους αποστόλους, και αυτό το μήνυμα, αυτή η υπόσχεση, θα ίσχυε οπουδήποτε και για οποιονδήποτε την έφερε από τους Πρεσβυτέρους, τους εξουσιοδοτημένους αγγελιαφόρους του Θεού. Αυτό είπε ο Τζόζεφ Σμιθ, το αμόρφωτο, το απλοϊκό, αγνό, απλό, έντιμο αγόρι»¹⁶.

Πρόεδρος Χάρολντ Λη: «Ο Τζόζεφ Σμιθ, ο νέος άνδρας ο οποίος δεν διδάχθηκε τις θεολογίες της εποχής, δεν διδάχθηκε σε σχολεία ανώτατης εκπαίδευσης της εποχής του… [ήταν] ένα άτομο που μπορούσε να είναι υπάκουος στις διδασκαλίες και τους ψιθύρους του Πνεύματος. Ο Τζόζεφ Σμιθ δεν θα μπορούσε να ιδρύσει αυτή την Εκκλησία. Δεν θα μπορούσε να προωθήσει το έργο του Κυρίου, το Βιβλίο του Μόρμον. Θα χλεύαζαν τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ως άνθρωπο. Θα αμφισβητούσαν το ξεκίνημα αυτής της Εκκλησίας, όμως εδώ το πράγμα στέκει ως ένα μνημείο – το ίδιο το Βιβλίο του Μόρμον. Ο Τζόζεφ, ο άνθρωπος, δεν θα μπορούσε να το κάνει, όμως ο Τζόζεφ ωθούμενος από τη δύναμη του Παντοδύναμου Θεού, μπόρεσε και πραγματοποίησε τη θαυμαστή υπηρέτηση να φέρει στο φως το βασίλειο από το σκοτάδι, μέσω του αποκατεστημένου ευαγγελίου του Ιησού Χριστού»¹⁷.

Πρόεδρος Ντέιβιντ ΜακΚέι: «Για τον Τζόζεφ Σμιθ, όχι μόνον ως σπουδαίο άνδρα αλλά ως εμπνευσμένο υπηρέτη του Κυρίου είναι που επιθυμώ να μιλήσω σε αυτήν την περίσταση Πράγματι, η μεγαλοσύνη του Τζόζεφ Σμιθ βρίσκεται στη θεϊκή έμπνευση…

»‘Πώς αυτός ξέρει γράμματα, ενώ δεν έχει μάθει;’ ρώτησαν οι Ιουδαίοι, θαυμάζοντας και απορώντας για τη σοφία του Ιησού [Κατά Ιωάννην 7:15]. Θα μπορούσαμε, λοιπόν, να επαναλάβουμε την ερώτηση αναφορικά με τον Τζόζεφ Σμιθ, καθώς μελετούμε τα διακεκριμένα επιτεύγματά του κατά τη διάρκεια του σύντομου διαστήματος των [δεκατεσσάρων] ετών ανάμεσα στην οργάνωση της Εκκλησίας και το μαρτυρικό θάνατό του. Καθώς συλλογίζόμαστε την τέλεία αρμονία του Αποκατεστημένου Ευαγγελίου με εκείνη της πρωταρχίκής Εκκλησίας που ίδρύθηκε από τον Ιησού καί τους Αποστόλους του. Καθώς παρατηρούμε τη δίείσδυτίκή βαθύτερη γνώση του στίς αρχές καί τίς δίδαχές. Καί καθώς βλέπουμε το απαράμίλλο σχέδίο καί τη δραστίκότητα της Εκκλησίας, η οποία ίδρύθηκε με έμπνευση από τον Χρίστο, το όνομα του οποίου φέρεί. Η απάντηση στο ερώτημα, ‘από πού απέκτησε αυτός ο άνδρας σοφία;’ δίνεταί στη συγκίνητίκη στροφή:

Πρόεδρος Χάουαρντ Χάντερ: «Δοξάζουμε [τον Τζόζεφ Σμίθ] γία την ίκανότητά του να επίκοίνωνεί όχι μόνο με τον Ιεχωβά, αλλά και με άλλα άτομα των ουρανών. Τόσοι πολλοί τον επίσκέφθηκαν, του έδωσαν κλείδίά και δίδαξαν εκείνον τον ‘δίαλεχτό βλέποντα’ που φανερώθηκε κατά τις τελευταίες ημέρες. …Δοξάζουμε [τον Τζόζεφ Σμίθ] και για την επίμέλεια και την ικανότητά του να μεταφράσει και να λάβει εκατοντάδες σελίδες αποκεκαλυμμένης γραφής. Υπήρξε το μέσον διά του οποίου αποκαλύφθηκε η γραφή. Εκτιμάται ότι μέσω αυτού ήρθαν περισσότερες θαυμαστές σελίδες γραφών, από ό,τι μέσω οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου στην Ιστορία»¹⁹.

Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ: «Καταθέτω μαρτυρία στον κόσμο σήμερα ότι περισσότερο από ενάμιση αιώνα πριν, το εμπόδιο μεταξύ γης και ουρανού κατέρρευσε. Οι ουρανοί άνοιξαν για μια ακόμα φορά και από τότε οι αποκαλύψείς είναι συνεχείς.

»Εκείνη η νέα εποχή ξημέρωσε όταν [μία] ψυχή προσευχήθηκε με ένθερμη επι – θυμία για ουράνια καθοδήγηση. Ένα μέρος κρυφής απομόνωσης βρέθηκε, γόνατα λύγισαν, μια καρδιά με ταπεινοσύνη άνοιξε, ικεσίες προφέρθηκαν, και ένα φως λαμπρότερο από το μεσημεριάτικο ήλιο φώτισε τον κόσμο – για να μην κλείσει ποτέ πια το παραπέτασμα.

»Ένα νεαρό αγόρι… ο Τζόζεφ Σμιθ, με απαράμιλλη πίστη, τερμάτισε την ξηρασία αποκάλυψης, κατακρήμνισε το εμπόδιο ανάμεσα στους ουρανούς και τους θνητούς και επανεγκατέστησε την επικοινωνία. Οι ουρανοί ευλόγησαν τη γη, το φως διέλυσε το σκοτάδι, και ο Θεός μίλησε ξανά στον άνθρωπο, αποκαλύπτοντας εκ νέου ‘το απόκρυφο του στους δούλους του τούς προφήτες’. (Αμώς 3:7.) Ένας νέος προφήτης βρισκόταν στη γη και μέσω αυτού ο Θεός εγκαθίδρυσε το βασίλειό του, ώστε να μην καταστραφεί ποτέ πια ούτε να αφεθεί σε άλλο λαό – ένα βασίλειο το οποίο θα υπάρχει για πάντα.

»Ο παντοτινός χαρακτήρας αυτού του βασιλείου και οι αποκαλύψεις οι οποίες έλαβαν υπόσταση, είναι απόλυτη πραγματικότητα. Ποτέ ξανά δεν θα δύσει ο ήλιος· ποτέ ξανά δεν θα αποδειχθούν όλοι οι άνθρωποι εντελώς ανάξιοι επικοινωνίας με το Δημιουργό τους. Ποτέ ξανά δεν θα κρυφτεί ο Θεός από τα τέκνα του επάνω στη γη. Η αποκάλυψη είναι εδώ για να παραμείνει»²⁰.

Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλι: «Η ιστορία της ζωής του Τζόζεφ είναι η ιστορία ενός θαύματος. Γεννήθηκε φτωχός. Μεγάλωσε μέσα σε αντιξοότητες. Οδηγήθηκε από τόπο σε τόπο, κατηγορήθηκε άδικα και φυλακίστηκε παράνομα. Δολοφονήθηκε σε ηλικία 38 ετών. Ωστόσο, στο σύντομο διάστημα των 20 ετών πριν από το θάνατό του, πραγματοποίησε ό,τι κανένας άλλος σε μια ολόκληρη ζωή. Μετέφρασε και εξέδωσε το Βιβλίο του Μόρμον, έναν τόμο ο οποίος από τότε μεταφράστηκε σε πάμπολλες γλώσσες και ο οποίος είναι αποδεκτός από εκατομμύρια σε όλη τη γη ως ο λόγος του Θεού. Οι αποκαλύψεις που έλαβε και άλλα γραπτά κείμενα που δημοσίευσε, είναι επίσης γραφές επιπρόσθετα σε αυτά τα εκατομμύρια. Ο συνολικός αριθμός σελίδων σε βιβλίο ισοδυναμεί με το διπλάσιο αριθμό σελίδων ολόκληρης της Καινής Διαθήκης της Βίβλου, και όλα προήλθαν από έναν άνθρωπο σε διάστημα λίγων ετών. Αυτή την ίδια περίοδο ίδρυσε μία οργάνωση, η οποία… αντιστάθηκε επιτυχώς σε κάθε αντίξοότητα και δυσκολία και είναι το ίδιο αποτελεσματική σήμερα στη διακυβέρνηση ενός παγκοσμίου αριθμού μελών… όπως ήταν και στη διακυβέρνηση ενός αριθμού 300 μελών το 1830. Υπάρχουν εκείνοι οι αμφισβητίες, οι οποίοι προσπάθησαν πολύ να εξηγήσουν αυτή τη σπουδαία οργάνωση ως προϊόν της εποχής όπου έζησε. Επιβεβαιώνω ότι η οργάνωση αυτή ήταν τόσο μοναδική, τόσο ξεχωρίστή και τόσο αξιόλογη τότε, όσο είναι και σήμερα. Δεν υπήρξε προϊόν των καιρών. Ήρθε ως αποκάλυψη από τον Θεό…

»Στο διάστημα αυτό των 20 ετών προ του θανάτου του, ο Τζόζεφ Σμιθ έθεσε σε λείτουργία ένα πρόγραμμα για τη διάδοση του ευαγγελίου στα έθνη της γης. Θαυμάζω την τολμηρότητα με την οποία κινήθηκε. Ακόμα και κατά τις πρώτες ημέρες της Εκκλησίας, σε εποχές σοβαρών αντιξοοτήτων, οι άνθρωποί καλούνταν να αφήσουν σπίτι και οικογένεια, να διασχίσουν τη θάλασσα, για να διακηρύξουν την Αποκατάσταση του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Η σκέψη του Προφήτη, το όραμά του, περιέκλειε ολόκληρη τη γη.

»Για τις συγκεντρώσεις μας της γενικής συνέλευσης δύο φορές το χρόνο, τα μέλη συγκεντρώνονται στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική. Στις Βρετανικές Νήσους και στην Αφρική. Στα κράτη της Ευρώπης. Στα νησιά και στις ηπείρους του Ειρηνικού και στις αρχαίες χώρες της Ασίας. Αυτά είναι τα αποτελέσματα του οράματος του Τζόζεφ Σμιθ, του προφήτη του Θεού. Ήταν πράγματι ένας ισχυρός βλέπων, ο οποίος είδε αυτή την ημέρα και ακόμα μεγαλύτερες μέρες στο μέλλον, καθώς το έργο του Κυρίου προχωρεί στη γη»²¹.

Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ: «Οτιδήποτε άλλο μπορεί να έκανε ή να υπήρξε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ, δε θα πρέπει να ξεχνάμε το γεγονός ότι ήταν ο άνθρωπος εκείνος μέσα στα εκατομμύρια ανθρώπων που κατοίκησε σε αυτήν τη γη εκείνη την εποχή – ο μοναδικός άνθρωπος ο οποίος κλήθηκε από τον Θεό, από τη φωνή του Ίδιου του Θεού, για να ανοίξει τη θεϊκή νομή του Ευαγγελίου στον κόσμο για τελευταία φορά. Και αυτό είναι το σπουδαίο πράγμα που πρέπει να έχουμε κατά νου, ότι κλήθηκε από τον Θεό να παρουσιάσει το Ευαγγέλιο στον κόσμο, να αποκαταστήσει την άγια ιεροσύνη στα τέκνα των ανθρώπων, να οργανώσει την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών στον κόσμο και να αποκαταστήσει όλες τις διατάξεις του Ευαγγελίου για τη σωτηρία όχι μόνο των ζώντων αλλά και των νεκρών, και κλήθηκε στην αποστολή αυτή από τον Ίδιο τον Θεό.

»…Υπήρξαν άλλοι προφήτες και μεγάλοι προφήτες, μάλιστα, οι οποίοι είχαν αγγέλους να τελούν διακονία προς αυτούς και άλλοι οι οποίοι είχαν δει το δάκτυλο του Θεού και οι οποίοι ευνοήθηκαν με μεγαλύτερες ή μικρότερες αποκαλύψεις. Όμως πού είναι η περίσταση και ποιος είναι ο άνθρωπος στον οποίο ο Θεός και ο Σωτήρας εμφανίστηκαν μαζί, αυτοπροσώπως, και ανήγγειλαν εαυτούς σε εκείνον; Πού είναι αυτός ο άνδρας; Πουθενά δεν αναφέρει κάτι παρόμοιο η Ιστορία, εκτός από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, και αυτό ενόσω ήταν νεαρός ακόμα. Δεν ήταν παρά ένας νέος, συγκριτικά, όταν βρήκε μαρτυρικό θάνατο μόλις στα 38 χρόνια του.

»…Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ… επικοινώνησε με τον Πατέρα και τον Υιό και μίλησε με αγγέλους και εκείνοι τον επισκέφθηκαν, και απένειμαν ευλογίες και δωρεές και κλειδιά δύναμης επάνω σε αυτόν, τα οποία δεν είχαν απονεμηθεί ποτέ άλλοτε σε άνθρωπο, εκτός από τον Ίδιο τον Υιό του Θεού. Σε κανέναν άλλο άνθρωπο που έζησε ποτέ στη γη δεν είχαν απονεμηθεί όλα τα κλειδιά του Ευαγγελίου και των θεϊκών νομών, όπως απονεμήθηκαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ στο ναό στο Κίρτλαντ, όταν τον επισκέφθηκε εκεί ο Υιός του Θεού, ο Μωυσής, ο Ηλίας και ο Ηλίας ο Θεσβίτης, και όταν άνοιξαν οι ουρανοί σε αυτόν και έλαβε τα κλειδιά της δύναμης και της εξουσίας, με τα οποία μπορούσε να θέσει το θεμέλιο του έργου του Θεού, σε πλάτος και βάθος, να καλύψει τη γη με τη γνώση του Θεού και με τη δύναμη και τη δόξα Του»²².

Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ: «Το έργο με το οποίο ασχολήθηκε ο Τζόζεφ Σμιθ δεν περιοριζόταν σε αυτή τη ζωή μόνο, αλλά αφορά, επίσης, στη μελλοντική ζωή και στη ζωή που υπήρξε. Με άλλα λόγια, αφορά σε εκείνους που έχουν ζήσει επάνω στη γη, σε εκείνους που ζουν και σε εκείνους που θα έρθουν μετά από εμάς. Δεν είναι κάτι το οποίο αφορά μόνο στον άνθρωπο ενόσω ζει στο θνητό σκήνωμά του, αλλά σε όλους τους ανθρώπους, από αιωνιότητα σε αιωνιότητα. Επομένως, όπως είπα, ο Τζόζεφ Σμιθ είναι πρόσωπο άξιο σεβασμού, το όνομά του τιμάται. Δεκάδες εκατοντάδες άνθρωποί ευχαριστούν τον Θεό μέσα από την καρδιά και από τα βάθη της ψυχής τους για τη γνώση την οποία αποκατέστησε ο Κύριος στη γη μέσω αυτού και, επομένως, μιλούν καλά για αυτόν και δίνουν μαρτυρία για την αξία του. Και αυτό δεν περιορίζεται σε ένα χωριό ούτε σε μία Πολιτεία ούτε σε ένα έθνος, αλλά αυτό εκτείνεται σε κάθε έθνος, συγγενείς, γλώσσα και λαό, όπου έχει κηρυχθεί το Ευαγγέλιο έως την παρούσα στιγμή»²³.

Πρόεδρος Τζόζεφ ΦίΛντινγκ Σμιθ: «Κατά τον ίδιο τρόπο που γνωρίζω ότι ο Ιησούς είναι ο Χρίστος –και αυτό είναι μέσω αποκάλυψης από το Άγιο Πνεύμα– γνωρίζω ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι, ήταν και παντοτίνά θα είναι ένας προφήτης του Θεού.

»Σέ βομαι και τιμώ το άγιο όνομά του. Μαζί με τον αδελφό του, τον παππού μου, Πατριάρχη Χάυρουμ Σμιθ, σφράγισε τη μαρτυρία του με το αίμα του, στη φυλακή Κάρθατζ. Και εγώ, τουλάχιστον, θέλω να είμαι ένα όργανο στα χέρια του Κυρίου, κάνοντας γνωστό στα άκρα της γης ότι η σωτηρία είναι ξανά διαθέσιμη, επειδή ο Κύριος φανέρωσε έναν ισχυρό βλέποντα της εποχής του, για να επανιδρύσεί το βασίλειό του επάνω στη γη.

»Με πνεύμα μαρτυρίας και ευχαριστίας, καταλήγω με ετούτα τα εμπνευσμένα λόγια από το Διδαχή και Διαθήκες: ‘Ο Τζόζεφ Σμιθ, ο Προφήτης και Βλέπων του Κυρίου, έχει κάνει περισσότερα για τη σωτηρία των ανθρώπων σε τούτον τον κόσμο, παρά οποιοσδήποτε άνθρωπος που έζησε ποτέ σ’ αυτόν, εκτός μόνο από τον Ιησού’. (Δ&Δ 135:3.)»²⁴

Ο Πρόεδρος Γκόρντον ΧίνκΛι, μιλώντας στο Κάρθατζ του Ιλλινόις, στις 26 Ιουνίου 1994, τιμώντας την 150η επέτειο του μαρτυρικού θανάτου του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ: «Το ένδοξο έργο, το οποίο ξεκίνησε από εκείνον που σκοτώθηκε στο Κάρθατζ, αυξήθηκε με θαυμαστό και υπέροχο τρόπο. …Αυτό το θαυμαστό έργο, το οποίο ανέβλυσε από την προφητική κλήση του αγοριού από την Παλμύρα, ‘[βγήκε] έξω από την ερημιά του σκότους’ και λάμπει ‘ωραί[ο] σαν τη σελήνη, λαμπερ[ό] σαν τον ήλιο, και τρομερ[ό] σαν στράτευμα με σημαίες’, όπως προσευχήθηκε να γίνει ο Προφήτης (Δ&Δ 109:73)…

»Κάνουμε μία παύση, με ευλάβεια εδώ, σήμερα το απόγευμα. Συλλογιζόμαστε το θαύμα της ζωής που άρχισε στους πράσινους λόφους του Βερμόντ και τελείωσε εδώ, στη φυλακή του Κάρθατζ. Εκείνη η ζωή δεν διήρκεσε πολύ. Όμως οι καρποί εκείνης της ζωής υπήρξαν κάτι υπεράνω κάθε κατανόησης σχεδόν.

»Αυτός ο μεγάλος σκοπός της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών υπήρξε πολυτιμότερος από την ίδια τη ζωή για χιλιάδες χιλιάδων οι οποίοι πέθαναν στην υπηρεσία του. Μάρτυρες διασκορπίστηκαν στον κόσμο ανά εκατοντάδες χιλιάδες, για να δώσουν μαρτυρία για την κλήση του Τζόζεφ Σμιθ ως Προφήτη του Θεού. Η άγια ιεροσύνη η οποία αποκαταστάθηκε μέσω αυτού, απενεμήθη σε αμέτρητους ανθρώπους με ακεραιότητα χαρακτήρα και αρετή, οι οποίοι ενεδύθησαν με αυτήν την ουράνια δύναμη. Το Βιβλίο του Μόρμον πηγαίνει σε όλη τη γη ως άλλη μία μαρτυρία για τον Κύριο Ιησού Χριστό.

»Παραθέτοντας μια αυταπόδεικτη αλήθεια που αναφέρθηκε πριν από πολύ καιρό και κάτω από διαφορετικές περιστάσεις, ‘το αίμα των μαρτύρων απέβη ο σπόρος της Εκκλησίας’. Οι μαρτυρίες οι οποίες επισφραγίστηκαν εδώ, σε αυτόν ακριβώς το χώρο, εδώ που συγκεντρωθήκαμε απόψε, εκείνη τη ζεστή και πνιγηρή ημέρα πριν από 150 χρόνια, γαλουχούν τώρα την πίστη ανθρώπων σε όλο τον κόσμο»²⁵.