Το βάπτισμα και η δωρεά του Αγίου Πνεύματος

«Το βάπτισμα με νερό, χωρίς το βάπτισμα με φωτιά και το Άγιο Πνεύμα να το ακολουθούν, δεν έχει καμία αξία. είναι απαραιτήτως και αναπόσπαστα συνδεδεμένα».

Από τη ζωή του Τζόζεφ Σμιθ

Στην εποχή του Τζόζεφ Σμιθ, ο ποταμός Σασκουεχάννα κυλούσε σχηματίζοντας πλατιές ελικοειδείς διαδρομές μέσα από δάση με με-γαλόκορμα δέντρα και πεύκα και περιτριγυριζόταν από κυματιστούς λόφους και αγρούς με σιτηρά. Ήταν ο πιο εκτεταμένος ποταμός στην Πενσυλβάνια και καταλάμβανε ένα κεντρικό τμήμα του τοπίου γύρω από το Άρμονυ της Πενσυλβάνια. Επειδή ο ποταμός ήταν κοντά στο σπίτι του και προσέφερε ήρεμα, απομονωμένα σημεία, κάποιες φορές ο προφήτης αποσυρόταν εκεί για να σκεφθεί και να προσευχηθεί.

Στην όχθη εκείνου του ποταμού ήταν όπου ο Προφήτης και ο Όλιβερ Κάουντερυ πήγαν στις 15 Μαΐου του 1829 για να προσευχηθούν σχετικά με τη σπουδαιότητα του βαπτίσματος. 0ς απάντηση στην προσευχή τους, εμφανίστηκε σε αυτούς ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, απονέμοντάς τους την Ααρωνική Ιεροσύνη και δίνοντάς τους εντολή να βαπτίσουν ο ένας τον άλλο. Η ευλογία την οποία επιζητούσαν, μπορούσε τώρα να εκτελεστεί με τον κατάλληλο τρόπο και με τη δύναμη και εξουσία του Θεού. Μπαίνοντας στα νερά του ποταμού, βάπτισαν ο ένας τον άλλο. Ο Τζόζεφ βάπτισε πρώτα τον Όλιβερ, κατά τις οδηγίες του Ιωάννη. Στη συνέχεια ο Τζόζεφ έθεσε τα χέρια του στο κεφάλι του Όλιβερ και τον χειροτόνησε στην Ααρωνική Ιεροσύνη και ο Όλιβερ έκανε το ίδιο για τον Τζόζεφ. Ο Προφήτης θυμόταν:

«Απολαύσαμε την εμπειρία μεγάλων και λαμπρών ευλογιών από τον Επουράνιο Πατέρα μας. Αμέσως μόλις βάπτισα τον Όλιβερ Κάουντερυ, το Άγιο Πνεύμα έπεσε επάνω του, και στάθηκε όρθιος και προφήτεψε πολλά τα οποία επρόκειτο σύντομα να συμβούν. Και πάλι, αμέσως μόλις εγώ βαφτίστηκα από εκείνον, είχα κι εγώ το πνεύμα της προφητείας, οπότε, όταν στάθηκα όρθιος, προφήτεψα σχετικά με την ίδρυση ετούτης της Εκκλησίας, και πολλά άλλα σχετικά με την Εκκλησία και τούτη τη γενεά των τέκνων των ανθρώπων. Γεμίσαμε με το Πνεύμα το Άγιο και νιώσαμε υπέρμετρη χαρά για το Θεό της σωτηρίας μας» (Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:73).

Οι ευλογίες του βαπτίσματος σύντομα επεκτάθηκαν και σε άλλους πιστούς. Αργότερα κατά το μήνα Μάιο, ο μικρότερος αδελφός του Προφήτη, Σάμιουελ, επισκέφθηκε τον Τζόζεφ και τον Όλιβερ στο Άρμονυ. «…Προσπαθήσαμε να τον πείσουμε σχετικά με το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, το οποίο επρόκειτο να αποκαλυφθεί τώρα στην πληρότητά του», δήλωσε ο Προφήτης. Ο Σάμιουελ έλαβε μαρτυρία για το έργο και ο Όλιβερ Κάουντερυ τον βάπτισε. Μετά ο Σάμιουελ «επέστρεψε στο σπίτι του πατέρα του, δοξάζοντας και εγκωμιάζοντας τον Θεό, έχοντας γεμίσει με το Άγιο Πνεύμα»¹. Τον Ιούνιο ο Προφήτης βάπτισε το μεγαλύτερο αδελφό του, Χάυρουμ, ο οποίος από καιρό πίστευε ακράδαντα στο μήνυμα του Προφήτη. «Από τότε κι έπειτα, πολλοί ήταν εκείνοι που πίστεψαν», αναφέρει ο Τζόζεφ, «και ορισμένοι βαπτίστηκαν, ενώ εξακολουθούσαμε να διδάσκουμε και να πείθουμε»².

Ο Προφήτης ήταν ιδιαίτερα ευγνώμων που είδε τον πατέρα του, Τζόζεφ Σμιθ τον πρεσβύτερο, να βαπτίζεται. Ο Προφήτης ένιωθε μια βαθιά αγάπη για τον πατέρα του, ο οποίος ήταν ο πρώτος που πίστεψε στο μήνυμά του, μετά την πρώτη επίσκεψη που είχε από τον Μορόνι. Ο Τζόζεφ Σμιθ ο πρεσβύτερος βαπτίστηκε στις 6 Απριλίου 1830, την ημέρα που οργανώθηκε η Εκκλησία. Η μητέρα του Προφήτη, Λούση ΜακΣμιθ, θυμόταν: «Ο Τζόζεφ στεκόταν στην όχθη, όταν βγήκε από το νερό ο πατέρας του και καθώς τον πήρε από το χέρι, φώναξε: ‘…Έζησα για να δω τον πατέρα μου να βαπτίζεται στην αληθινή εκκλησία του Ιησού Χριστού’ και έκρυψε το πρόσωπό του στον κόρφο του πατέρα του και έκλαψε γοερά από χαρά, όπως ο Ιωσήφ των παλαιών ημερών, όταν είδε τον πατέρα του να εμφανίζεται στη γη της Αιγύπτου»³.

Την ημέρα που οργανώθηκε η Εκκλησία, πολλοί Άγιοι οι οποίοι είχαν προηγουμένως βαπτιστεί, έλαβαν τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος με τη δύναμη της Μελχισεδικής Ιεροσύνης. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε με έμφαση την ανάγκη τόσο για το βάπτισμα, όσο και για την χειροθεσία για τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. «Το βάπτισμα με νερό, χωρίς το βάπτισμα με φωτιά και το Άγιο Πνεύμα να το ακολουθούν, δεν έχει καμία αξία», διακήρυξε. «Είναι απαραιτήτως και αναπόσπαστα συνδεδεμένα. Το άτομο πρέπει να γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, ώστε να μπορέσει να μπει στη βασιλεία του Θεού»⁴.

Διδασκαλίες του Τζόζεφ Σμιθ

Η διάταξη του βαπτίσματος είναι απαραίτητη για την υπερύψωση.

«Ο Θεός έχει θέσει πολλά σημεία επάνω στη γη, καθώς και στους ουρανούς. Για παράδειγμα, η βελανιδιά στο δάσος, ο καρπός του δέντρου, το χορτάρι στο λιβάδι – όλα αποτελούν ένα σημείο ότι έχει φυτευτεί εκεί κάποιος σπόρος· διότι αποτελεί θέσπισμα του Κυρίου ώστε κάθε δέντρο, φυτό και χόρτο το οποίο φέρει καρπό, να παράγει κατά το είδος του και δεν μπορεί να παράγει σύμφωνα με κανέναν άλλο νόμο ή αρχή.

»Με βάση την ίδια αρχή, ισχυρίζομαι ότι το βάπτισμα είναι ένα σημείο που έχει οριστεί από τον Θεό για εκείνον που πιστεύει στον Χριστό, ώστε να τον πάρει επάνω του, ώστε να εισέλθει στη βασιλεία του Θεού, διότι ‘αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού’, είπε ο Σωτήρας [βλέπε Κατά Ιωάννην 3:5]. Αποτελεί σημείο και εντολή, την οποία έχει θέσει ο Θεός για τον άνθρωπο, ώστε να εισέλθει στη βασιλεία Του. Εκείνοι οι οποίοι επιζητούν να εισέλθουν με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, θα επιζητούν ματαίως· διότι ο Θεός δε θα τους δεχθεί ούτε οι άγγελοι θα αναγνωρίσουν ως αποδεκτά τα έργα τους, διότι δεν έχουν υπακούσει στις διατάξεις ούτε έδωσαν προσοχή στα σημεία τα οποία όρισε ο Θεός για τη σωτηρία του ανθρώπου, για να τον προετοιμάσει και να του δώσει το δικαίωμα για μια σελέστια δόξα. Και ο Θεός έχει θεσπίσει ώστε όλοι όσοι δε θα υπακούσουν στη φωνή Του, δε θα αποφύγουν την καταδίκη της κόλασης. Τι είναι η καταδίκη της κόλασης; Να αποτελέσει κάποιος μέλος της ομάδας εκείνης των ανθρώπων που δεν υπάκουσαν στις εντολές Του.

»Το βάπτισμα είναι ένα σημείο προς τον Θεό, τους αγγέλους και τους ουρανούς ότι πράττουμε το θέλημα του Θεού και δεν υπάρχει άλλος τρόπος κάτω από τους ουρανούς τον οποίο να έχει ορίσει ο Θεός για τον άνθρωπο, ώστε να έρθει προς Αυτόν και να σωθεί και να εισέλθει στο βασίλειο του Θεού, εκτός από την πίστη στον Ιησού Χριστό, τη μετάνοια και το βάπτισμα για την άφεση των αμαρτιών και κάθε άλλος δρόμος είναι μάταιος. Τότε θα έχετε την υπόσχεση της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος»⁵.

«Εξετάζοντας τις ιερές σελίδες της Βίβλου, ερευνώντας τα λόγια των προφητών και των αποστόλων, δε βρίσκουμε κανένα θέμα τόσο στενά συνδεδεμένο με τη σωτηρία, όσο εκείνο του βαπτίσματος. …Να κατανοήσουμε ότι η λέξη βαπτίζω προέρχεται από την ελληνική γλώσσα και σημαίνει βυθίζω.

»…Δε θα ήταν λάθος να παρουσιάσουμε τις οδηγίες και εντολές του ίδιου του Ιησού σχετικά με το θέμα αυτό. Είπε στους δώδεκα ή καλύτερα στους έντεκα εκείνη την εποχή: ‘Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα παρήγγειλα σε σας’: Έτσι καταγράφεται από τον Ματθαίο [Κατά Ματθαίον 28:19–20]. Στο Κατά Μάρκον έχουμε αυτά τα σημαντικά λόγια: ‘Πηγαίνετε σε όλο τον κόσμο, και κηρύξτε το ευαγγέλιο σε όλη την κτίση. Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί, θα σωθεί· όποιος, όμως, απιστήσει, θα κατακριθεί’ [Κατά Μάρκον 16:15–16].

»…’[Ο] Νικόδημος, άρχοντας των Ιουδαίων …ήρθε στον Ιησού μέσα στη νύχτα και του είπε: Ραββί, ξέρουμε ότι ήρθες Δάσκαλος από τον Θεό. επειδή, κανένας δεν μπορεί να κάνει αυτά τα σημεία που εσύ κάνεις, αν ο Θεός δεν είναι μαζί του. Αποκρίθηκε ο Ιησούς και του είπε: Σε διαβεβαιώνω απόλυτα, αν κάποιος δεν γεννηθεί από επάνω, δεν μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού. Ο Νικόδημος λέει σ’ αυτόν: Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να γεννηθεί ενώ είναι γέροντας; Μήπως μπορεί να μπει μια δεύτερη φορά στην κοιλιά της μητέρας του και να γεννηθεί; – Αποκρίθηκε ο Ιησούς: Σε διαβεβαιώνω απόλυτα, αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού’ [Κατά Ιωάννην 3:1–5].

»Αυτή η θετική και με έμφαση απάντηση του Ιησού, ως προς το βάπτισμα με νερό, απαντά στο ερώτημα: Αν ο Θεός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες. Δεν είναι να απορεί κανείς που είναι τόσο κατηγορηματικός στη σπουδαία διακήρυξη: ‘Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί, θα σωθεί· όποιος, όμως, απιστήσει, θα κατακριθεί!’ [Κατά Μάρκον 16:16.] Δεν υπήρξε άλλο όνομα που να δόθηκε κάτω από τους ουρανούς ούτε άλλη αποδεκτή διάταξη, με την οποία θα μπορούσαν να σωθούν οι άνθρωποι: Δεν είναι να απορεί κανείς που ο Απόστολος είπε: ‘καθόσον συνθαφτήκατε μαζί του στο βάπτισμα’, θα αναστηθείτε από τους νεκρούς! [Προς Κολοσσαείς 2:12.] Χωρίς αμφιβολία, ο Παύλος έπρεπε να σηκωθεί και να βαπτιστεί και να ξεπλύνει τις αμαρτίες του [βλέπε Πράξεις 9:17–18]»⁶.

Σε όλες τις θεϊκές νομές, οι Άγιοι βαπτίζονταν στο όνομα του Ιησού Χριστού.

«Οι αρχαίοι, οι οποίοι ήταν πραγματικά οι ιδρυτές της εκκλησίας στις διάφορες εποχές, όταν ανθούσε η εκκλησία στη γη… εισάγονταν στη βασιλεία με το βάπτισμα, διότι είναι προφανές στη γραφή – ο Θεός δεν αλλάζει. Ο Απόστολος λέει ότι το ευαγγέλιο είναι η δύναμη του Θεού προς σωτηρία αυτών οι οποίοι πιστεύουν κι ακόμα μάς πληροφορεί ότι η ζωή και η αθανασία ήρθαν στο φως μέσω του ευαγγελίου [βλέπε Προς Ρωμαίους 1:16, Προς Τιμόθεον Β’ 1:10].

»Πράγματι, θεωρώντας ως δεδομένο ότι οι γραφές λένε αυτό που εννοούν και εννοούν αυτό που λένε, έχουμε πρόσφορο έδαφος να προχωρήσουμε και να αποδείξουμε από τη Βίβλο ότι το ευαγγέλιο υπήρξε πάντοτε το ίδιο. Οι διατάξεις για την εκπλήρωση των απαιτουμένων από αυτό, είναι οι ίδιες· οι λειτουργοί για να ιερουργήσουν, οι ίδιοι· και τα σημεία και οι καρποί που απορρέουν από τις υποσχέσεις, τα ίδια: γι’ αυτό, καθώς ο Νώε ήταν κήρυκας δικαιοσύνης, έπρεπε να έχει βαπτιστεί και χειροτονηθεί στην ιεροσύνη με χειροθε-σία, κ.λπ. Γιατί κανένας δεν παίρνει αυτή την τιμή για τον εαυτό του, εκτός και αν κληθεί από τον Θεό, όπως ο Ααρών [βλέπε Προς Εβραίους 5:4].

»…Θα δούμε και θα παραδεχθούμε ότι εάν υπήρχε αμαρτία ανάμεσα στους ανθρώπους, η μετάνοια ήταν το ίδιο απαραίτητη σε κάποια εποχή της ανθρωπότητας, όσο και σε κάποια άλλη – και πως ο άνθρωπος δεν μπορεί να θέσει κανένα άλλο θεμέλιο από εκείνο που έχει τεθεί, το οποίο είναι ο Ιησούς Χριστός. Αν, λοιπόν, ο Άβελ ήταν ένας ενάρετος άνθρωπος, θα έπρεπε να γίνει ενάρετος, τηρώντας τις εντολές. Αν ο Ενώχ ήταν αρκετά ενάρετος ώστε να εισέλθει στην παρουσία του Θεού και να βαδίζει μαζί του, θα έπρεπε να γίνει τηρώντας τις εντολές του και το ίδιο ισχύει για κάθε ενάρετο άτομο, είτε επρόκειτο για τον Νώε, έναν κήρυκα δικαιοσύνης· είτε τον Αβραάμ, τον πατέρα των πιστών τον Ιακώβ, τον επικρατούντα με τον Θεό· τον Μωυσή, τον άνθρωπο που έγραψε για τον Χριστό και έφερε στο φως το νόμο με εντολή, σαν παιδαγωγός ώστε να φέρει ανθρώπους προς τον Χριστό· είτε ήταν ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος δεν είχε ανάγκη μετανοίας, μην έχοντας διαπράξει αμαρτία, σύμφωνα με την επίσημη διακήρυξή του στον Ιωάννη: Άφησε τώρα να βαπτιστώ· γιατί κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να εισέλθει στο βασίλειο χωρίς να υπακούσει σ’ αυτήν τη διάταξη· επειδή έτσι είναι πρέπον σε μας, να εκπληρώσουμε κάθε δικαιοσύνη [βλέπε Μετάφραση Τζόζεφ Σμιθ, Κατά Ματθαίον 3:43]. Βεβαίως, λοιπόν, εάν ήταν αρμόζον για τον Ιωάννη και τον Ιησού Χριστό, το Σωτήρα, να βαπτιστούν για να εκπληρώσουν κάθε δικαιοσύνη – τότε βεβαίως θα ήταν αρμόζον για κάθε άλλο άτομο το οποίο επιζητεί τη βασιλεία των ουρανών να πάει και να πράξει το ίδιο· διότι εκείνος είναι η θύρα και αν οποιοδήποτε άτομο προσπαθήσει να εισέλθει με οιαδήποτε άλλα μέσα, είναι κλέφτης και ληστής! [Βλέπε Κατά Ιωάννην 10:1–2.]

»Σε προηγούμενες εποχές, προτού έρθει ο Σωτήρας κατά τη σάρκα ‘οι άγιοι’ βαπτίζονταν στο όνομα του Ιησού Χριστού που επρόκειτο να έρθει, διότι δεν υπήρξε ποτέ άλλο όνομα διά του οποίου μπορούσαν να σωθούν οι άνθρωποι. Και όταν ήρθε κατά τη σάρκα και σταυρώθηκε, τότε οι άγιοι βαπτίζονταν στο όνομα του Ιησού Χριστού που σταυρώθηκε, ανέστη από τους νεκρούς και ανελήφθη στους ουρανούς, ώστε να μπορέσουν να θαφτούν στο βάπτισμα όπως εκείνος και να εγερθούν με δόξα όπως εκείνος, διότι όπως δεν υπήρχε παρά μόνον ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα και ένας Θεός και Πατέρας όλων [βλέπε Προς Εφεσίους 4:5–6], έτσι δεν υπήρχε παρά μόνον μία θύρα προς τα οικήματα της ευδαιμονίας»⁷.

Τα παιδιά τα οποία πεθαίνουν πριν από την ηλικία της υπευθυνότητας, δε χρειάζεται να βαπτιστούν· λυτρώνονται από την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού.

«Το βάπτισμα είναι για την άφεση των αμαρτιών. Τα παιδιά δεν έχουν αμαρτίες. Ο Ιησούς τα ευλόγησε και είπε: ‘Κάνετε ό,τι έχετε δει εμένα να κάνω’. Όλα τα παιδιά, με τον Χριστό ζουν· και εκείνα που είναι μεγαλύτερα, ζουν μέσω της πίστης και της μετάνοιας»⁸.

«Η διδαχή να βαπτίζουμε τα παιδιά ή να τα ραντίζουμε με νερό, διαφορετικά θα βασανίζονται στην κόλαση, είναι μια διδαχή αναληθής, η οποία δεν υποστηρίζεται στις Άγιες Γραφές και δεν είναι σύμφωνη με το χαρακτήρα του Θεού. Όλα τα παιδιά λυτρώνονται μέσω του αίματος του Ιησού Χριστού και τη στιγμή κατά την οποία τα παιδιά εκείνα αφήνουν αυτόν τον κόσμο, γίνονται δεκτά στην αγκαλιά του Αβραάμ»⁹.

Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ περιέγραψε τα ακόλονθα ως μέρος ενός οράματος πον έλαβε στις 21 Ιανοναρίον 1836, το οποίο καταγράφηκε αργότερα στο Διδαχή και Διαθήκες 137:1, 10: «Οι ουρανοί άνοιξαν σε μας, και είδα το σελέστιο βασίλειο του Θεού και τη δόξα του. …Και επίσης είδα ότι όλα τα παιδιά που πεθαίνουν πριν φθάσουν στα χρόνια της υπευθυνότητας, σώζονται στο σελέστιο βασίλειο των ουρανών»¹⁰.

Μετά το βάπτισμα με νερό, λαμβάνουμε το Άγιο Πνεύμα με χειροθεσία.

«Το ευαγγέλιο απαιτεί βάπτισμα με κατάδυση για την άφεση των αμαρτιών, πράγμα που είναι και η έννοια της λέξης στην πρωτότυπη γλώσσα – δηλαδή, εμβυθίζω. …Επιπλέον, πιστεύω στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος με χειροθεσία, [όπως αποδεικνύεται] από το κήρυγμα του Πέτρου κατά την ημέρα της Πεντηκοστής, Πράξεις 2:38. Θα ήταν σαν να βαπτίζατε ένα σάκο με άμμο αντί για άνθρωπο, αν το βάπτισμα δεν γίνεται για την άφεση των αμαρτιών και για να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα. Το βάπτισμα με νερό δεν είναι παρά μισό βάπτισμα και δεν έχει αξία χωρίς το άλλο μισό – δηλαδή το βάπτισμα με το Άγιο Πνεύμα. Ο Σωτήρας λέει: ‘Αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα, δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία του Θεού’. [Κατά Ιωάννην 3:5.]»¹¹

Ο Ντάνιελ Τάιλερ θνμόταν μία ομιλία του Προφήτη στο Σπρίνγκφιλντ της Πενσυλβάνια, το 1833: «Κατά τη σύντομη παραμονή του, κήρυξε στην κατοικία του πατέρα μου, ένα ταπεινό ξύλινο σπιτάκι. Διάβασε το 3^ο κεφάλαιο από το Κατά Ιωάννην. …Εξηγώντας τον 5^ο στίχο, είπε: ‘Αν κάποιος δεν γεννηθεί από νερό και Πνεύμα’, σημαίνει να καταδυθεί στο νερό για την άφεση των αμαρτιών και να λάβει κατόπιν τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Αυτό δινόταν με χειροθεσία, από κάποιον ο οποίος είχε λάβει την εξουσία από τον Θεό»¹².

«Το να γεννηθούμε ξανά, έρχεται με το Πνεύμα του Θεού μέσω διατάξεων»¹³.

«Το βάπτισμα είναι μια άγια διάταξη, προπαρασκευαστική για να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα. Είναι ο δίαυλος και το κλειδί μέσω των οποίων θα χορηγηθεί το Άγιο Πνεύμα. Η δωρεά του Αγίου Πνεύματος με χειροθεσία, δεν μπορεί να ληφθεί μέσω καμιάς άλλης αρχής, εκτός της αρχής της χρηστότητας»¹⁴.

«Τι θα γινόταν αν αποπειρώμασταν να λάβουμε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος μέσω οποιουδήποτε άλλου μέσου, εκτός των σημείων ή του τρόπου τον οποίο έχει ορίσει ο Θεός – θα την λαμβάναμε; Βεβαίως και όχι· κάθε άλλος τρόπος θα απορριπτόταν. Ο Κύριος λέει, κάνετε αυτό που σας λέω και θα σας ευλογήσω.

»Υπάρχουν ορισμένες λέξεις-κλειδί και σημεία που ανήκουν στην Ιεροσύνη, τα οποία πρέπει να τηρούνται, ώστε να λάβουμε την ευλογία. Το σημείο [που διδάχθηκε] από τον Πέτρο ήταν να μετανοήσουμε και να βαπτιστούμε για την άφεση αμαρτιών, με την υπόσχεση της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος· και με κανέναν άλλο τρόπο δεν μπορούμε να λάβουμε το Άγιο Πνεύμα [βλέπε Πράξεις 2:38].

»Υπάρχει μια διαφορά ανάμεσα στο Άγιο Πνεύμα και στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Ο Κορνήλιος έλαβε το Άγιο Πνεύμα προτού βαπτιστεί, πράγμα που ήταν η πειστική δύναμη του Θεού προς αυτόν για την αλήθεια του Ευαγγελίου, ωστόσο δεν μπορούσε να λάβει τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος μέχρι να βαπτιστεί. Εάν δεν είχε λάβει επάνω του αυτό το σημείο ή τη διάταξη, το Άγιο Πνεύμα που τον έπεισε για την αλήθεια του Θεού, θα τον είχε εγκαταλείψει. [Βλέπε Πράξεις 10:1–48]. Μέχρι να υπακούσει στις διατάξεις αυτές και να λάβει τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, με χειροθεσία, κατά την τάξη του Θεού, δε θα μπορούσε να έχει θεραπεύσει τον άρρωστο ή να διατάξει ένα πονηρό πνεύμα να βγει από έναν άνθρωπο και να τον υπακούσει· διότι τα πνεύματα μπορεί να του απαντούσαν, όπως έκαναν με τους γιους του Σκευά: ‘Τον Ιησού τον γνωρίζω, και τον Παύλο τον ξέρω· εσείς, όμως, ποιοι είστε;’ [Βλέπε Πράξεις 19:13–15.]»¹⁵

Τον Δεκέμβριο τον 1839, ενώ βρίσκονταν στην Ουάσινγκτον D.C., για να ζη-τήσουν αποζημίωση για τις αδικίες απέναντι στους Αγίους του Μισσούρι, ο Τζόζεφ Σμιθ και ο Ελάιας Χίγκμπι έγραψαν τα ακόλουθα στον Χάυρουμ Σμιθ: «Στη συνάντησή μας με τον Πρόεδρο [των Ηνωμένων Πολιτειών], μάς ρώτησε σε ποια σημεία διέφερε η θρησκεία μας από τις άλλες θρησκείες της εποχής. Ο αδελφός Τζόζεφ είπε ότι οι διαφορές μας αφορούσαν στον τρόπο βαπτίσματος και στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος με χειροθεσία. Θεωρήσαμε ότι όλες οι άλλες διαφορές περιλαμβάνονταν στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος»¹⁶.

Η δωρεά του Αγίου Πνεύματος φέρνει ειρήνη, χαρά, ουράνια καθοδήγηση και άλλες δωρεές στη ζωή μας.

«Πιστεύουμε ότι απολαμβάνουμε τώρα τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, όσο και κατά τις ημέρες των Αποστόλων. Πιστεύουμε ότι [η δωρεά του Αγίου Πνεύματος] είναι απαραίτητη για να δημιουργήσουμε και να οργανώσουμε την Ιεροσύνη, ότι κανένας άνδρας δεν μπορεί να κληθεί να αναλάβει οποιαδήποτε θέση στη διακονία χωρίς αυτή. Πιστεύουμε, επίσης, στην προφητεία, στο χάρισμα των γλωσσών, στα οράματα και στις αποκαλύψεις, στα χαρίσματα και στις ιάσεις· και ότι αυτά δεν μπορεί να τα απολαύσει κάποιος χωρίς τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος. Πιστεύουμε ότι οι άγιοι άνθρωποι της παλαιάς εποχής μίλησαν οδηγούμενοι από το Άγιο Πνεύμα και πως άγιοι άνθρωποι στην εποχή μας μιλούν υπό την ίδια παρακίνηση. Πιστεύουμε ότι το Άγιο Πνεύμα είναι ο παράκλητος και αυτός που δίνει μαρτυρία, ότι μας τα υπενθυμίζει όλα, μας οδηγεί σε κάθε αλήθεια και μας δείχνει τα μελλοντικά. Πιστεύουμε ότι ‘κανένας δεν μπορεί να πει τον Ιησού Κύριο, παρά μονάχα διαμέσου του Αγίου Πνεύματος’. [Βλέπε Προς Κορινθίους Α’ 12:3.] Πιστεύουμε σ’ αυτήν [τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος] σε όλη την πληρότητά της, τη δύναμη, τη μεγαλοσύνη και τη δόξα»¹⁷.

Τον Φεβρουάριο του 1847, σχεδόν τρία χρόνια μετά το μαρτυρικό θάνατο του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, παρουσιάστηκε ο ίδιος στον ύπνο του Προέδρου Μπρίγκαμ Γιανγκ και του έδωσε αυτό το μήνυμα: «Πες στους ανθρώπους να είναι ταπεινοί και πιστοί και να διατηρούν ακλόνητοι το Πνεύμα του Κυρίου κι εκείνο θα τους οδηγήσει σωστά. Να είσαι προσεκτικός και μην απορρίπτεις τη σιγαλή σαν αύρα φωνή· θα [σου] διδάξει [τι] να κάνεις και πού να πας· θα αποφέρει τους καρπούς του βασιλείου. Πες στους αδελφούς να κρατούν την καρδιά τους πρόθυμη να πεισθεί για την αλήθεια, ώστε όταν έρθει σε αυτούς το Άγιο Πνεύμα, οι καρδιές τους να είναι έτοιμες να το δεχθούν. Μπορούν να ξεχωρίσουν το Πνεύμα του Κυρίου από όλα τα άλλα πνεύματα. Θα ψιθυρίσει ειρήνη και χαρά μέσα στην ψυχή τους και θα διώξει μοχθηρία, μίσος, φθόνο, διαμάχη και κάθε κακό από την καρδιά τους· και μόνη επιθυμία τους θα είναι να κάνουν το καλό, να παράγουν χρηστότητα και να οικοδομούν τη βασιλεία του Θεού. Πες στους αδελφούς ότι αν ακολουθούν το Πνεύμα του Κυρίου, θα προχωρήσουν σωστά»¹⁸.

Προτεινόμενα για μελέτη και διδασκαλία

Συλλογιστείτε αυτές τις ιδέες καθώς μελετάτε το κεφάλαιο ή καθώς προετοιμάζεστε για να διδάξετε. Για επιπλέον βοήθεια, βλέπε σελίδες vii-xii.

Επανεξετάστε τις σελίδες 97-100, όπου ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ εξέφραζε τα συναισθήματά του, όταν βαπτίστηκε ο ίδιος και ο Όλιβερ Κάουντερυ και όταν βαπτίστηκε ο πατέρας του. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σας από τη βάπτισή σας ή τις βαπτίσεις των μελών της οικογένειας και των φίλων; Σκεφθείτε να γράψετε αυτές τις αναμνήσεις στο ημερολόγιό σας ή την ιστορία της ζωής σας.
Οι δηλώσεις στις σελίδες 100-104 έχουν ληφθεί από μηνύματα του Τζόζεφ Σμιθ σε ανθρώπους που είχαν ήδη βαπτιστεί. Γιατί νομίζετε ότι θα πρέπει να υπενθυμίζονται αυτές οι αλήθειες σε μέλη της Εκκλησίας που έχουν βαπτιστεί; Ποιες νέες εσώτερες γνώσεις αποκτήσατε, μελετώντας αυτές τις διδασκαλίες;
Τι θα λέγατε σε κάποιο φίλο που πιστεύει ότι δεν είναι απαραίτητο το βάπτισμα; Τι θα λέγατε σε κάποιο φίλο που πιστεύει ότι τα νήπια πρέπει να βαπτίζονται; (Για παραδείγματα, βλέπε σελίδες 104-106.)
Διαβάστε ολόκληρη τη δεύτερη παράγραφο στη σελίδα 104. Γιατί το βάπτισμα «δεν έχει καμία αξία» χωρίς τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος; Ο Τζόζεφ Σμιθ είπε: «Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο Άγιο Πνεύμα και στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος (σελίδα 106). Από την εμπειρία σας, ποιες είναι μερικές από τις ευλογίες που μπορούν να έρθουν στη ζωή μας, όταν έχουμε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος;
Επανεξετάστε τη δεύτερη παράγραφο στη σελίδα 106. Γιατί ο τρόπος βαπτίσματος αποτελεί σημαντική διαφορά ανάμεσα στην αποκατεστημένη Εκκλησία και τις άλλες εκκλησίες; Γιατί η δωρεά του Αγίου Πνεύματος είναι μια σημαντική διαφορά; Κατά ποιους τρόπους «όλες οι άλλες διαφορές… περιλαμβάνονταν στη δωρεά του Αγίου Πνεύματος»;
Μελετήστε την τελευταία παράγραφο στο κεφάλαιο (σελίδα 107. Σκεφθείτε πώς μπορείτε να ζείτε ώστε να είστε άξιοι να λαμβάνετε και να αναγνωρίζετε τις παροτρύνσεις του Αγίου Πνεύματος.

Σνσχετιζόμενες γραφές: Κατά Ιωάννην 15:26, Προς Ρωμαίους 6:3–6, Νεφί Β’ 31:13, Νεφί Γ’ 11:18–41, Μορόνι 8:1–23